BWXT ने $4 मिलियन NNSA अनुबंध जीतकर Y-12 लिथियम सुविधा मॉड्यूल का डिजाइन तैयार किया

BWX Technologies (BWXT ) ने 3 सितंबर, 2026 को घोषणा की कि इसे यू.एस. डिपार्टमेंट ऑफ एनर्जी के नेशनल न्यूक्लियर सिक्योरिटी एडमिनिस्ट्रेशन से एक अनुबंध पुरस्कार मिला है, ताकि वह Y-12 नेशनल सिक्योरिटी कॉम्प्लेक्स में निर्मित होने वाली नई लिथियम प्रोसेसिंग सुविधा के पहले मॉड्यूल के लिए एक अवधारणात्मक डिजाइन प्रदान कर सके। कंपनी की घोषणा के अनुसार, यह पुरस्कार चार महीने के, $4 मिलियन के पहले चरण को कवर करता है, जिसके दौरान NNSA सुविधा के मशीनिंग और इंस्पेक्शन मॉड्यूल के लिए दो चयनित कंपनियों के अवधारणात्मक डिज़ाइनों का मूल्यांकन करेगा।

लिथियम पुनःप्रसंस्करण एक चल रहा कार्य है जो वर्तमान में Y-12 में पुरानी सुविधाओं में किया जाता है। BWXT ने कहा कि NNSA का राष्ट्रीय सुरक्षा मिशन आधुनिकरण की आवश्यकता रखता है ताकि प्रत्यक्ष पुन: उपयोग, शुद्धिकरण, घटक उत्पादन और बचाव प्रयास जारी रखे जा सकें।

हेदरली ड्यूक्स, BWXT की टेक्निकल सर्विसेज ग्रुप की अध्यक्ष, ने कहा, “यह परियोजना राष्ट्र की परमाणु सुरक्षा बुनियादी ढांचे को आधुनिक बनाने और यह सुनिश्चित करने में एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करती है कि NNSA के पास अपने मिशन को भविष्य में भी समर्थन देने के लिए आवश्यक क्षमताएँ हों।” “जटिल, उच्च-परिणाम वाले स्थलों का प्रबंधन और संचालन करने में हमारे दशकों के अनुभव ने हमें ऐसे सुविधाओं को डिजाइन और निर्माण करने में अनूठी अंतर्दृष्टि प्रदान की है जो संचालन के लिए तैयार हों।”

BWXT इस परियोजना में Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates और Merrick & Co. के साथ टीम बनाकर काम कर रहा है।

बहु-चरण चयन प्रक्रिया

BWXT के प्रस्ताव की स्वीकृति एक प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया के बाद हुई जिसने लिथियम प्रोसेसिंग सुविधा के निर्माण के लिए बहु-चरणीय दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने हेतु दो कंपनियों का चयन किया। डिजाइन पूर्णता के दूसरे चरण में, NNSA एक कंपनी को चुनने और मॉड्यूल के निर्माण के लिए एक योग्य डेवलपर टीम के साथ अनुबंध वार्ता के तीसरे चरण को शुरू करने का इरादा रखता है। लिथियम प्रोसेसिंग सुविधा के अतिरिक्त मॉड्यूल अलग-अलग अनुबंधों के तहत डिजाइन और निर्मित किए जाएंगे।

Y-12 में लिथियम आधुनिकीकरण

NNSA के प्रमुख उप-प्रशासक फ्रैंक रोज़ ने सुविधा के 19 अक्टूबर, 2023 के ग्राउंडब्रेकिंग पर अपने भाषण में कहा कि यह कार्यक्रम एजेंसी के अगले बड़े निवेश, लिथियम प्रोसेसिंग सुविधा की शुरुआत को संकेत देता है। संयुक्त राज्य ने टेनेसी में स्थित Y-12 नेशनल सिक्योरिटी कॉम्प्लेक्स को अब ज्ञात साइट पर 1940 के दशक से लिथियम को प्रोसेस किया है, जैसा कि NNSA के स्टॉकपाइल कार्यक्रम अवलोकन में बताया गया है।

वर्तमान लिथियम संचालन भवन 9204-2 में स्थित है, जिसे बीटा-2 के नाम से जाना जाता है, एक मूल मैनहट्टन प्रोजेक्ट युग की इमारत जिसे रोज़ ने कहा कि समय के साथ क्षय हो गया है। NNSA का कहना है कि वर्तमान लिथियम सुविधा मैनहट्टन प्रोजेक्ट से उत्पन्न है और उसकी आयु तथा लिथियम संचालन में उपयोग किए जाने वाले जंगली पदार्थों के कारण बिगड़ रही है। नई सुविधा के पूर्ण होने पर, NNSA लिथियम कार्य को एक सुरक्षित, विश्वसनीय, आधुनिक इमारत में स्थानांतरित करने की योजना बना रहा है जो अधिक कुशल उत्पादन प्रक्रियाओं को शामिल करेगी और नई तकनीकों को लागू करेगी जिससे विघटित हथियारों से लिथियम का तेज़ और कुशल पुनर्चक्रण संभव हो सके। इस बीच, एजेंसी ने कहा कि वह लापता क्षमताओं को पुनः प्रारंभ कर रही है और वर्तमान प्रक्रियाओं तथा मौजूदा सुविधा में निवेश कर रही है ताकि लिथियम भाग सुरक्षित रूप से उत्पादन होते रहें जब तक नई सुविधा पूरी नहीं हो जाती।

रोज़ ने अपने 2023 के भाषण में नियोजित सुविधा को एक आधुनिक, सुरक्षित और विश्वसनीय 245,000 वर्ग फुट की इमारत के रूप में वर्णित किया, और कहा कि प्रारंभिक साइट तैयारी कार्य उसी महीने शुरू होगा और लगभग डेढ़ साल तक चलेगा, जबकि मुख्य निर्माण मध्य 2025 में शुरू होने की योजना है।

NNSA ने एक पर्यावरणीय मूल्यांकन, DOE/EA-2145, भी तैयार किया, जो सुविधा के निर्माण और संचालन के संभावित पर्यावरणीय प्रभावों का विश्लेषण करता है ताकि लिथियम सामग्री और घटकों को प्रोसेस और आपूर्ति किया जा सके जो राष्ट्रीय सुरक्षा उद्यम का समर्थन करते हैं। इस मूल्यांकन ने सुविधा को Y-12 में प्रस्तावित साइट पर रखा है, जो वर्तमान में बायोलॉजी कॉम्प्लेक्स द्वारा कब्जा किया गया है, और समीक्षा के प्रकाशित दस्तावेजों में कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं होने का निष्कर्ष शामिल है।

Y-12 के वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने अलग-अलग एक होमोजेनाइज़ेशन तकनीक विकसित की, जो लिथियम भागों के पुनर्चक्रण के लिए एक सुव्यवस्थित प्रक्रिया है, जिसे NNSA ने सुविधा के मूल डिजाइन में शामिल करने के लिए मंजूरी दी, जैसा कि 15 अक्टूबर, 2020 की एजेंसी लेख में बताया गया है। यह प्रक्रिया लिथियम सामग्री को एक बड़े ओवन में मिलाकर एक समान लिथियम हाइड्राइड उत्पाद बनाती है, जिसे NNSA ने कहा कि राष्ट्र की परमाणु हथियार स्टॉकपाइल को पुनर्स्थापित और आधुनिक बनाने के लिए आवश्यक है। एजेंसी यू.एस. रक्षा मिशनों का समर्थन करने वाले लिथियम सामग्री की एकमात्र आपूर्तिकर्ता है। Y-12 ने इस तकनीक का छोटा पैमाने का प्रोटोटाइप दिखाने के बाद, लॉस एलामोस और लॉरेंस लिवरमोर नेशनल लैबोरेटरीज़ की एक टीम ने न्यूक्लियर सुरक्षा उद्यम के विशेषज्ञों की मदद से इसकी व्यवहार्यता का मूल्यांकन और पुष्टि की। NNSA ने कहा कि यह तकनीक कार्यकर्ता सुरक्षा में सुधार करेगी, मौजूदा लिथियम भाग निर्माण की दक्षता बढ़ाएगी, उत्पाद की स्थिरता में सुधार करेगी और समय के साथ संचालन लागत को कम करेगी।

“होमोजेनाइज़ेशन कई स्रोतों से पुनर्चक्रित लिथियम सामग्री का उपयोग करके भाग बनाने के लिए एक सुसंगत उत्पाद बनाने के बारे में है… जितना अधिक सुसंगत उत्पाद होगा, हथियार डिजाइन प्रयोगशालाएँ हमारे कार्य को मान्य करने में उतनी ही अधिक आश्वस्त होंगी,” सैब्रिना हैम्पटन, NNSA की LPF प्रोग्राम मैनेजर, ने 2020 के लेख में कहा।

उस लेख में कहा गया था कि लिथियम प्रोसेसिंग सुविधा 2031 तक ऑनलाइन हो जाएगी, जिससे उस 1940 के दशक की इमारत को बदल दिया जाएगा जहाँ वर्तमान में लिथियम संचालन होते हैं। BWXT द्वारा वर्णित बहु-चरणीय दृष्टिकोण के तहत, चार महीने के पहले चरण के बाद NNSA का अगला घोषित कदम मशीनिंग और इंस्पेक्शन मॉड्यूल पर निर्माण वार्ता के लिए एक एकल डेवलपर टीम का चयन करना है।