ऊर्जा
Antares ने BWXT से बहुवर्षीय TRISO ईंधन आपूर्ति समझौता हासिल किया
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BWX Technologies (BWXT ) BWX Technologies ने 27 अक्टूबर, 2026 को घोषणा की कि उसकी सहायक कंपनी BWXT Advanced Fuels ने Antares Nuclear के साथ बहुवर्षीय वाणिज्यिक समझौता किया है। यह समझौता त्रि-संरचनात्मक समदैशिक (TRISO) परमाणु ईंधन के उत्पादन के लिए एक रूपरेखा तय करता है। इसमें शुरुआती तौर पर 1 MTU (मीट्रिक टन यूरेनियम) आवंटित करने की शर्त शामिल है। Antares के उन्नत रिएक्टर कार्यक्रम की तैनाती संबंधी ज़रूरतें बदलने पर इस मात्रा को बढ़ाया भी जा सकता है।
समझौते के तहत ईंधन का निर्माण वर्जीनिया के लिंचबर्ग स्थित BWXT की सुविधा में किया जाएगा। इसके लिए उसी TRISO निर्माण लाइन का उपयोग होगा, जिस पर Department of War के Project Pele और Antares के Mark-0 रिएक्टरों के लिए ईंधन बनाया जाता है। समझौते के तहत निर्मित TRISO ईंधन की आपूर्ति भविष्य में जारी किए जाने वाले कार्यादेशों की एक शृंखला के अनुसार होगी। इन कार्यादेशों में Antares के रिएक्टर कार्यक्रम की प्रगति के साथ विशिष्ट मात्रा, आपूर्ति कार्यक्रम और तकनीकी आवश्यकताएँ तय की जाएँगी। BWXT ने कहा कि यह समझौता Antares के साथ उसके मौजूदा संबंधों को आगे बढ़ाता है और रिएक्टर विकसित कर रही कंपनी को रिएक्टर प्रदर्शन से शुरुआती उत्पादन तैनाती तक पहुँचने में मदद करता है। 2026 की शुरुआत में Antares के Mark-0 की क्रिटिकलिटी के अहम पड़ाव में BWXT के बनाए ईंधन का उपयोग हुआ था।
BWXT Government Operations के अध्यक्ष Joe Miller ने कहा, “उन्नत ईंधन निर्माण में BWXT के दशकों के अनुभव से हमें वह मजबूत आधार मिलता है, जिसके सहारे हम Antares को व्यावसायिक तैनाती की दिशा में तेज़ी से आगे बढ़ने में मदद कर सकते हैं। हमारी टीम ने उच्च-प्रदर्शन वाले TRISO ईंधन की निर्माण प्रक्रियाओं को बेहतर बनाया है। यह समझौता हमें इन क्षमताओं का निरंतर और पूर्वानुमेय तरीके से उपयोग करने में सक्षम बनाता है। उन्नत रिएक्टर क्षेत्र में माँग बढ़ने के साथ, BWXT उत्पादन बढ़ाने के लिए तैयार है।”
Antares के CEO और सह-संस्थापक Jordan Bramble ने कहा, “हमने BWXT के ईंधन से क्रिटिकलिटी हासिल की, और 2027 में हमारा बिजली पैदा करने वाला रिएक्टर Mark-1 इसी ईंधन से चलेगा। दशक के अंत तक उसी निर्माण लाइन को सुरक्षित कर लेने का मतलब है कि हमारी पहली उत्पादन तैनाती ऐसे ईंधन से चलेगी, जिसे ऐसी टीम और ऐसी प्रक्रिया ने तैयार किया है जिनकी क्षमता हम पहले ही साबित कर चुके हैं।”
घोषणा के साथ जारी भविष्य-संबंधी वक्तव्य की सूचना में BWXT ने TRISO ईंधन के उत्पादन और Antares के साथ हुए अनुबंध से जुड़े जोखिमों का उल्लेख किया। इनमें अनुबंध में संशोधन या उसे समाप्त करना, मौजूदा और भविष्य के काम के लिए धन की उपलब्धता तथा कामकाज में देरी शामिल हैं। कंपनी ने पाठकों को 31 दिसंबर, 2025 को समाप्त हुए वर्ष के लिए Form 10-K पर अपनी वार्षिक रिपोर्ट और Securities and Exchange Commission के पास दाखिल की गई बाद की तिमाही रिपोर्टों Form 10-Q देखने को कहा।
समझौता Mark-0 की क्रिटिकलिटी के अहम पड़ाव के बाद हुआ
यह उत्पादन रूपरेखा BWXT की 4 जून, 2026 की घोषणा के बाद आई है। उस घोषणा में बताया गया था कि उसके TRISO ईंधन ने Antares के रिएक्टर को Executive Order 14301, Reforming Nuclear Reactor Testing at the Department of Energy के तहत क्रिटिकलिटी का पहला सफल पड़ाव हासिल करने में मदद की। इस प्रदर्शन के लिए BWXT ने उच्च परख वाले निम्न-संवर्धित यूरेनियम (HALEU) की फीडस्टॉक सामग्री भी संसाधित की थी। इसका उपयोग Antares के TRISO ईंधन कॉम्पैक्ट बनाने में हुआ और यह सामग्री National Nuclear Security Administration द्वारा उपलब्ध कराए गए स्क्रैप से प्राप्त की गई थी।
Antares ने अपने रिएक्टर के ईंधन की रूपरेखा उन TRISO ईंधन कॉम्पैक्ट के आधार पर बनाई, जिन्हें BWXT ने Project Pele के लिए दिया था। Project Pele 1.5-मेगावाट का परिवहनीय सूक्ष्म रिएक्टर है, जिसे BWXT U.S. Army के Strategic Capabilities Office के लिए बना रहा है। इस TRISO ईंधन की विशिष्टता Department of Energy के Advanced Gas Reactor कार्यक्रम के तहत विकसित की गई थी। BWXT ने इसके साथ लिंचबर्ग स्थित अपनी Specialty Fuels Fabrication सुविधा में किए गए दशकों के TRISO विकास कार्य को भी जोड़ा। Bramble ने जून में कहा था कि Project Pele की प्रमाणित विशिष्टता को आधार बनाने से उनकी टीम उन पहलुओं पर ध्यान दे सकी जिन्हें उसे खुद साबित करना था: नियंत्रण प्रणाली और रिएक्टर भौतिकी। Miller ने उस समय कहा था कि BWXT ने इस पड़ाव के लिए ईंधन Idaho National Lab में पहुँचाया था। U.S. Energy Secretary Chris Wright ने इस घटना को संयुक्त राज्य अमेरिका में उन्नत परमाणु ईंधन निर्माण का ऐतिहासिक पड़ाव बताया था। जून की विज्ञप्ति में यह भी कहा गया था कि BWXT लगातार TRISO ईंधन का निर्माण करके Antares को सहायता देना जारी रखे हुए था।
Antares का कार्यक्रम और फीडस्टॉक आपूर्ति
27 अक्टूबर की विज्ञप्ति में कंपनी के विवरण के अनुसार, Antares परमाणु विखंडन ऊर्जा क्षेत्र की कंपनी है, जो रक्षा और अंतरिक्ष में उपयोग के लिए छोटे सूक्ष्म रिएक्टर विकसित कर रही है। 2023 में स्थापित इस कंपनी को 600 मिलियन डॉलर से अधिक की फंडिंग मिली है। Antares ने DOE Reactor Pilot Program के तहत 2026 में अपने Mark-0 सूक्ष्म रिएक्टर की शुरुआती क्रिटिकलिटी हासिल की। कंपनी का कहना है कि वह 2027 में उन्नत रिएक्टर से बिजली उत्पादन शुरू करने की राह पर है और 2028 में अमेरिकी सैन्य प्रतिष्ठानों पर शुरुआती उत्पादन तैनाती शुरू करेगी। Antares की सुविधाएँ टॉरेंस, कैलिफ़ोर्निया; इडाहो फॉल्स, इडाहो; और ऐकेन, दक्षिण कैरोलाइना में हैं।
Antares ने अपने रिएक्टरों के लिए ज़रूरी यूरेनियम फीडस्टॉक की आपूर्ति के अलग अनुबंध भी किए हैं। 17 सितंबर, 2026 को Centrus Energy (LEU ) और Antares ने Centrus के लिए Antares को HALEU की आपूर्ति करने का एक निश्चित बहुवर्षीय अनुबंध किया। आपूर्ति दशक के अंत से पहले शुरू होगी और Antares की ओर से अग्रिम भुगतान से HALEU उत्पादन क्षमता बढ़ाने में मदद मिलेगी। Centrus ने ओहायो के पिकेटन स्थित अपने American Centrifuge Plant को पश्चिमी दुनिया की एकमात्र लाइसेंस प्राप्त HALEU उत्पादन सुविधा बताया। कंपनी ने यह भी कहा कि Antares को हाल ही में उत्तरी कैरोलाइना के फोर्ट ब्रैग स्थित U.S. Army के Janus Program, टेक्सास के Joint Base San Antonio स्थित Air Force के Advanced Nuclear Power for Installations कार्यक्रम और अंतरिक्ष रिएक्टर का प्रदर्शन करने के लिए Space Force के Strategic Breakthrough पुरस्कार के लिए चुना गया था।
