Η Wheels Up παραγγέλνει έξι αεροσκάφη Embraer Phenom 300E έναντι περίπου 90 εκατ. δολαρίων

Η Wheels Up ανακοίνωσε στις 5 Νοεμβρίου 2026 ότι παρήγγειλε έξι ολοκαίνουργια αεροσκάφη Embraer Phenom 300E, έναντι περίπου 90 εκατ. δολαρίων, με την επιφύλαξη ορισμένων εκπτώσεων και των συνήθων προσαρμογών. Πρόκειται για την πρώτη απευθείας αγορά νέων αεροσκαφών από την Embraer και σηματοδοτεί τη μετάβαση της εταιρείας από την αντικατάσταση του στόλου στη σχεδιαζόμενη αύξηση της χωρητικότητάς του.

Η συμφωνία αγοράς υπογράφηκε στις 3 Νοεμβρίου από την Wheels Up Partners LLC, έμμεση θυγατρική, και την Embraer Executive Aircraft. Η Wheels Up αναμένει τις παραδόσεις το τρίτο και το τέταρτο τρίμηνο του 2027, επομένως τα αεροσκάφη θα αυξήσουν τη μελλοντική χωρητικότητα και όχι άμεσα το μέγεθος του στόλου.

Τα νέα αεροσκάφη θα προστεθούν στα 29 Phenom 300/300E και στα 15 αεροσκάφη Bombardier Challenger της σειράς 300 που αποτελούν τον ελεγχόμενο στόλο ανώτερης κατηγορίας της Wheels Up. Θα παραδοθούν με εγκατεστημένο δορυφορικό Wi-Fi, όπως και οι υφιστάμενοι στόλοι Phenom και Challenger, οι οποίοι, σύμφωνα με την Wheels Up, διαθέτουν όλοι δορυφορικό Wi-Fi.

Ο δανεισμός για την προκαταβολή καλύπτει την αρχική πληρωμή

Κατά την υπογραφή της συμφωνίας, η Wheels Up κατέβαλε προκαταβολή ίση με περίπου το 20% της συνολικής τιμής αγοράς, χρησιμοποιώντας διαθέσιμα μετρητά και τα καθαρά έσοδα από τη χρηματοδότηση της προκαταβολής. Η Wheels Up Partners εξέδωσε Εξοπλιστικά Ομόλογα PDP ύψους 17,4 εκατ. δολαρίων και χρησιμοποίησε τα καθαρά έσοδα για να καλύψει σχεδόν ολόκληρη την προκαταβολή, αφού τροποποιήσεις επέτρεψαν την έκδοση ομολόγων για ποσό έως και το 100% της.

Ο δανεισμός εντάσσεται σε χρηματοδοτική διευκόλυνση εξοπλιστικών ομολόγων Σειράς Α, με ανώτατο κεφάλαιο 332 εκατ. δολαρίων, και μειώνει τη διαθέσιμη χωρητικότητα της διευκόλυνσης, η οποία παραμένει ανακυκλούμενη έως τις 13 Νοεμβρίου 2027. Η Bank of America (BAC ) και η PNC Bank ήταν οι δανειστές της Σειράς Α. Κάθε ομόλογο PDP πρέπει να εξοφληθεί πλήρως κατά το πρώτο από τα εξής γεγονότα: την παράδοση του αντίστοιχου αεροσκάφους ή τη λύση της σχετικής συμφωνίας. Έως τότε δεν προβλέπεται απόσβεση κεφαλαίου.

Τα ομόλογα εξασφαλίζονται με προνομιακά εμπράγματα βάρη επί της συμφωνίας αγοράς και των σχετικών εγγράφων, συμπεριλαμβανομένης της προκαταβολής. Η Delta Air Lines (DAL ) επιβεβαίωσε εκ νέου την πιστωτική στήριξη, η οποία ουσιαστικά εγγυάται τις υποχρεώσεις πληρωμής της Wheels Up Partners σε περίπτωση επέλευσης και συνέχισης συγκεκριμένων γεγονότων αθέτησης.

Το υπόλοιπο της τιμής αγοράς καταβάλλεται κατά την παράδοση. Η Wheels Up αναμένει να χρηματοδοτήσει σχεδόν ολόκληρο το ποσό αυτό μέσω της διαθέσιμης χωρητικότητας εξοπλιστικών ομολόγων ή ανακυκλούμενης πίστωσης, μελλοντικών δανειακών συμφωνιών, διαθέσιμων μετρητών ή άλλων κεφαλαιακών πόρων. Πρόκειται για εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης και όχι για γνωστοποιημένη, ολοκληρωμένη χρηματοδότηση του συνολικού υπολοίπου.

Ξεχωριστά, στις 4 Νοεμβρίου, η Delta δεσμεύτηκε να παράσχει επιπλέον ανακυκλούμενη πιστωτική διευκόλυνση ύψους 100 εκατ. δολαρίων για κεφάλαιο κίνησης και γενικούς εταιρικούς σκοπούς, όπως δαπάνες επιχειρηματικού μετασχηματισμού, επενδύσεις στον στόλο ανώτερης κατηγορίας ή/και αποπληρωμή χρέους. Οι επιτρεπόμενες χρήσεις της είναι ευρύτερες από την αγορά των συγκεκριμένων αεροσκαφών και η διευκόλυνση δεν προορίζεται εξ ολοκλήρου για την παραγγελία.

Η ανάπτυξη του στόλου ανώτερης κατηγορίας απαιτεί ρευστότητα

Ο διευθύνων σύμβουλος George Mattson συνέδεσε την αγορά με τη ζήτηση για το πρόγραμμα συνδρομής Signature, το οποίο, όπως είπε, υποδέχθηκε περισσότερα από 1.500 μέλη κατά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του. «Η απόφαση να αποκτήσουμε ολοκαίνουργια Phenom 300E αντικατοπτρίζει τις ισχυρές τάσεις ζήτησης που παρατηρούμε στην επιχείρησή μας και τη δέσμευσή μας να επενδύουμε σε μια σταθερά υψηλής ποιότητας εμπειρία για τους πελάτες μας», δήλωσε.

Ο Mattson δήλωσε ότι το ευρύτερο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του στόλου ολοκληρώθηκε περισσότερο από 18 μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Η Wheels Up απέσυρε τους παλαιούς στόλους της από τις εμπορικές πτήσεις τον Απρίλιο του 2026, αφήνοντας τα μοντέλα Phenom και Challenger στο επίκεντρο των δραστηριοτήτων ανώτερης κατηγορίας της.

Τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου παρέχουν το λειτουργικό και οικονομικό πλαίσιο. Η Wheels Up ανέφερε ότι τα έσοδα από τα Phenom και Challenger του στόλου ανώτερης κατηγορίας αυξήθηκαν κατά 120% σε ετήσια βάση, ξεπερνώντας την αύξηση κατά 79% του αριθμού των αεροσκαφών αυτών των τύπων, από 24 σε 43. Οι συνδρομές Signature αυξήθηκαν κατά 130% από την αρχή του έτους έως και τον Σεπτέμβριο, ενώ οι συνδρομές στα παλαιότερα προγράμματα μειώθηκαν κατά 62%, μετά την ανακοινωμένη σταδιακή κατάργηση αυτών των προγραμμάτων και του αντίστοιχου στόλου. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία κατέγραψε καθαρή ζημία 89,4 εκατ. δολαρίων για το τρίμηνο. Στις 30 Σεπτεμβρίου, η Wheels Up διέθετε 51,8 εκατ. δολάρια σε μετρητά και ισοδύναμα μετρητών, ενώ κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2026 χρησιμοποίησε 208,3 εκατ. δολάρια σε μετρητά για λειτουργικές δραστηριότητες.

Αυτός ο συνδυασμός εξηγεί τη σημασία της χρηματοδοτικής δομής: τα έσοδα από τα αεροσκάφη ανώτερης κατηγορίας αυξάνονται ταχύτερα από τον ίδιο τον στόλο, αλλά η Wheels Up εξακολουθεί να καταγράφει ζημίες και να καταναλώνει μετρητά στις λειτουργικές της δραστηριότητες. Η παραγγελία σηματοδοτεί στροφή προς την επέκταση, ενώ μελλοντικές γνωστοποιήσεις θα δείξουν πώς θα καλύψει η εταιρεία το υπόλοιπο της τιμής κατά την παράδοση —μέσω υφιστάμενων διευκολύνσεων, νέου δανεισμού και μετρητών— και κατά πόσο η ζήτηση για το πρόγραμμα Signature θα εξακολουθήσει να στηρίζει έναν μεγαλύτερο στόλο ανώτερης κατηγορίας όταν παραδοθούν τα αεροσκάφη.