Η Στροφή της Ford προς τις Μπαταρίες Δικτύου: Το Σχέδιο BlueOval SK των 6 Δισεκατομμυρίων Δολαρίων

Οι δυτικοί κατασκευαστές αυτοκινήτων, και ιδιαίτερα οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, δυσκολεύτηκαν να προσαρμοστούν στην επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων που αρχικά προωθήθηκε παγκοσμίως από την Tesla (TSLA ), στη συνέχεια από τις κινεζικές μάρκες και τέλος από το υπόλοιπο της βιομηχανίας. Ένας λόγος ήταν το ζήτημα του branding, καθώς οι παραδοσιακές μάρκες αυτοκινήτων έχουν μακρά ιστορία εξειδίκευσης και εικόνας που συνδέεται με τους κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Ένας άλλος λόγος ήταν η αργή υιοθέτηση νέων τεχνολογιών και η προσπάθεια να ενσωματωθεί η τεχνολογία των ηλεκτρικών οχημάτων σε παλαιότερα σχέδια. Ως αποτέλεσμα, τα ηλεκτρικά οχήματα αυτών των μάρκων ήταν σχετικά ακατάλληλα για τους καταναλωτές, οδηγώντας σε μεγάλες οικονομικές ζημίες.

Αυτό ισχύει και για τη Ford, η οποία πρόσφατα κατέγραψε ζημία 19,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο λογιστικό της βιβλίο, καθώς έγραψε κάτω τη μεγαλύτερη μέρος της επένδυσής της στα ηλεκτρικά οχήματα, μια ζημία ίση με το 40 % της συνολικής αξίας του βιβλίου της εταιρείας.

Ωστόσο, δεν πρόκειται για πλήρη ήττα, καθώς η εταιρεία στρέφει την παραγωγική της ικανότητα μπαταριών προς μια νέα ελπιδοφόρα αγορά: την σταθερή αποθήκευση ενέργειας, ιδιαίτερα για κέντρα δεδομένων AI. Αυτή η επένδυση των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να αποδώσει και να μετατρέψει την παλιά αυτοκινητοβιομηχανία σε εταιρεία ενέργειας.

Ford & EVs – Τι Πήγε Λάθος;

Γιατί το F‑150 Lightning Απέτυχε να Καλύψει τη Ζήτηση της Αγοράς

Το πιο δημοφιλές μοντέλο της Ford είναι το διάσημο F‑150, το οποίο δεν είναι μόνο το καλύτερο προϊόν της Ford, αλλά και το πιο πωλούμενο φορτηγό στην Αμερική για 48 συνεχόμενα χρόνια και το πιο πωλούμενο όχημα συνολικά για 44 χρόνια.

Έτσι, θεωρητικά, είχε νόημα η Ford, όταν ήθελε να μεταβεί στα ηλεκτρικά οχήματα, να εστιάσει σε αυτό που λειτουργούσε καλύτερα για την εταιρεία, με την κυκλοφορία της ηλεκτρικής έκδοσης του F‑150, του Ford F‑150 Lightning.

Πηγή: Car & Driver

Γενικά, ενώ πολλές άλλες μάρκες ηλεκτρικών οχημάτων στο παρελθόν είχαν εστιάσει είτε σε σπορ μοντέλα, είτε σε πολυτελή μοντέλα, είτε σε μικρά και προσιτά, η Ford πήγαινε μεγάλα. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα αυτού του σχεδίου ήταν ότι οι πωλήσεις του F‑150 Lightning θα βοηθούσαν στην αντιστάθμιση των εκπομπών άνθρακα του υπόλοιπου ομίλου αυτοκινήτων.

«Οι αναλυτές εκτιμούν ότι κάθε F‑150 Lightning που πωλείται επέτρεψε στη Ford να πουλήσει περίπου 16 φορτηγά F‑150 βενζίνης χωρίς να πληρώσει τον φόρο για τα βαριά αυτοκίνητα».

Ωστόσο, μερικά πράγματα πήγαν στραβά.

Το πρώτο ήταν ότι η Ford αντιμετώπισε δυσκολίες στην έναρξη της παραγωγής του F‑150 Lightning, με πολλαπλές καθυστερήσεις που το έκαναν να μην είναι το αναμενόμενο πρώτο μεγάλο ηλεκτρικό φορτηγό, αλλά να φτάσει στην αγορά μετά από τα Rivian και GMC.

Αλλά το τελικό χτύπημα ήρθε από τους καταναλωτές. Γρήγορα φάνηκε σε όλους τους συμμετέχοντες ότι τα ηλεκτρικά φορτηγά δεν ήταν αυτό που ήθελαν.

Η φτωχή εμβέλεια ρυμούλκησης κατέστρεψε την εικόνα αυτών των φορτηγών, τα οποία αναμένεται να κάνουν πολύ πιο βαριά δουλειά από τα περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα. Είναι επίσης σαφές ότι το δημογραφικό που αγαπούσε το F‑150 ήταν επίσης ένα από τα πιο εχθρικά προς τα ηλεκτρικά οχήματα, καθιστώντας το ακατάλληλο για το branding και τη θέση στην αγορά του μοντέλου.

Το τελευταίο σφυρί στο φέρετρο ήρθε όταν η κυβέρνηση Trump ακύρωσε το φορολογικό κίνητρο για τα ηλεκτρικά οχήματα στα τέλη Σεπτεμβρίου, και αφαίρεσε το σύστημα πιστώσεων εκπομπών, επιδεινώνοντας περαιτέρω την οικονομική βιωσιμότητα του φορτηγού και αφαιρώντας το κίνητρο πώλησης των F‑150 Lightning για αντιστάθμιση των άλλων μοντέλων της Ford.

«Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ δεν έχουν ποτέ ανταποκριθεί στις προσδοκίες. Αυτό ήταν αλήθεια ακόμη και όταν υπήρχε το φορολογικό κίνητρο. Τώρα, δεν υπάρχει πλέον το κίνητρο, και οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων έχουν πέσει από το προφητικό γκρεμό.»

Pavel Molchanov – Διευθυντής Διαχείρισης στην χρηματοοικονομική εταιρεία Raymond James.

Η Ford θα συνεχίσει επίσης τις φιλοδοξίες της στα ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη, ιδιαίτερα με τη νέα σειρά πλήρως ηλεκτρικών βαρύ φορτηγών.

Νέα Στρατηγική EV

Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία ανακατευθύνει τη στρατηγική της αυτοκινητοβιομηχανίας προς οχήματα βενζίνης και υβριδικά, αντί για μεγάλα ηλεκτρικά οχήματα.

Θα χρησιμοποιήσει επίσης την ευέλικτη Πλατφόρμα Καθολικών EV για τη υπόλοιπη σειρά καθαρών ηλεκτρικών οχημάτων, με μικρότερα και προσιτά μοντέλα. Το πρώτο μοντέλο προβλέπεται να κοστίζει περίπου 30.000 $ και να κυκλοφορήσει το 2027.

«Αυτή είναι μια αλλαγή που καθοδηγείται από τον πελάτη για να δημιουργήσουμε μια πιο ισχυρή, πιο ανθεκτική και πιο κερδοφόρα Ford. Η επιχειρησιακή πραγματικότητα έχει αλλάξει, και επανακατανέμουμε το κεφάλαιο σε ευκαιρίες ανάπτυξης υψηλότερης απόδοσης: Ford Pro, τα κορυφαία μας φορτηγά και βαν, υβριδικά και ευκαιρίες υψηλού περιθωρίου όπως η νέα μας επιχείρηση αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες.

Jim Farley, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Ford

Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ford θα εγκαταλείψει εντελώς τα ηλεκτρικά φορτηγά, αλλά η στρατηγική τώρα είναι να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του περιορισμένου εύρους χωρίς να εξαρτάται αποκλειστικά από τις μπαταρίες.

Αντί αυτού, η Ford θα χρησιμοποιήσει την τεχνολογία Extended Range Electric Vehicle (EREV), η οποία χρησιμοποιεί έναν μικρό γεννήτρια με καύσιμο για να επαναφορτίσει την μπαταρία, αυξάνοντας το εύρος ενώ διατηρεί όλα τα πλεονεκτήματα της ηλεκτρικής κίνησης, όπως η ανώτερη ροπή και επιτάχυνση.

Επανασχεδιασμός Εργοστασίων Μπαταριών EV

Αποδέσμευση από το Παρελθόν

Η στροφή επηρεάζει ιδιαίτερα την περιοχή Battery Belt του νοτίου Ατλαντικού των ΗΠΑ, όπου η Ford είχε επενδύσει σε πολυδισεκατομμυριούχα εργοστάσια Blue Origin για την παραγωγή μπαταριών και ηλεκτρικών οχημάτων.

Το εργοστάσιο μπαταριών EV στο Glendale, Kentucky, θα απολύσει περίπου 1.600 υπαλλήλους, και η τοπική εφημερίδα Memphis Commercial Appeal ανέφερε ότι ένα εργοστάσιο της Ford στο Tennessee θα προσλάβει περίπου 1.000 εργαζόμενους λιγότερους από ό,τι είχε προγραμματιστεί, τώρα που παράγει φορτηγά βενζίνης αντί για ηλεκτρικά.

Η μεγαλύτερη αλλαγή είναι η «στροφή των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων» της Ford σχετικά με τη συνένωση BlueOval SK που είχε δημιουργήσει με τον κορεατικό κολοσσό μπαταριών SK On (096770.KS).

Η συνεργασία θα διαλυθεί, η θυγατρική Ford Energy θα αναλάβει πλήρη ιδιοκτησία και ευθύνη για τα δύο εργοστάσια στο Glendale, Kentucky, και θα αναλάβει περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια χρέους που είχε η κοινή επιχείρηση.

Εν τω μεταξύ, η SK On θα κατέχει πλήρως και θα λειτουργεί το εργοστάσιο μπαταριών του Tennessee.

«Αυτή η συμφωνία αποτελεί στρατηγική αναδιάρθρωση των περιουσιακών στοιχείων και της κλίμακας παραγωγής για τη βελτίωση της λειτουργικής αποδοτικότητας. Θα επικεντρωθούμε στην ενίσχυση της κερδοφορίας στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, παρέχοντας μπαταρίες και ESS για ηλεκτρικά οχήματα στη Ford και άλλους πελάτες από το εργοστάσιο του Tennessee με χωρητικότητα 45 GWh.»

Πηγή: KED Global

Αυτή η κατάσταση δεν είναι μοναδική για τη Ford, καθώς η LG Energy Solution επίσης μεταβαίνει στην πώληση «όλων των περιουσιακών στοιχείων που σχετίζονται με την L‑H Battery Company» στον συνεργάτη της Honda.

Μετάβαση στην Αποθήκευση Ενέργειας

Η Ford επενδύει επιπλέον 2 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα δύο χρόνια για την αναπροσαρμογή των εγκαταστάσεων του Kentucky ώστε η παραγωγή μπαταριών να χρησιμοποιηθεί για αποθήκευση ενέργειας. Το εργοστάσιο θα παράγει κύτταρα LFP (Λιθίου Σιδηροφωσφορικού) για μονάδες BESS (Σύστημα Αποθήκευσης Ενέργειας με Μπαταρίες) και συστήματα DC 20‑foot κοντέινερ.

Το μέσο σύστημα αποθήκευσης ενέργειας από αυτό το εργοστάσιο αναμένεται να κυμαίνεται πάνω από 5 MWh. Η Ford σχεδιάζει να διαθέσει τουλάχιστον 20 GWh ετησίως μέχρι τα τέλη του 2027.

Αυτό αντιπροσωπεύει λογική αλλαγή για την εταιρεία, καθώς η αγορά αποθήκευσης ενέργειας στη Βόρεια Αμερική εκτοξεύεται. Το 2025, αυξήθηκε με εντυπωσιακό ετήσιο συντελεστή ανάπτυξης (CAGR) πάνω από 60 %, από 40 GWh σε 65‑70 GWh.

Αυτή είναι επίσης μία από τις λογικές κινήσεις για να αξιοποιηθούν οι ήδη κατασκευασμένες εγκαταστάσεις και να παραχθεί κέρδος.

«Έχουν χτίσει τη δυναμικότητα παραγωγής μπαταριών και τώρα πρέπει να κάνουν κάτι με αυτήν. Ενώ η ζήτηση των EV παραμένει χαμηλή, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης ενέργειας στις ΗΠΑ εκτοξεύονται.»

Pavel Molchanov – Διευθυντής Διαχείρισης στην χρηματοοικονομική εταιρεία Raymond James.

Προηγμένη Τεχνολογία Μπαταριών

Η τεχνολογία για τις μπαταρίες θα είναι μία από τις πιο προχωρημένες στη γη, καθώς η Ford αδειοδοτεί την τεχνολογία από τον παγκόσμιο ηγέτη μπαταριών CATL (300750.SZ – ακολουθήστε το σύνδεσμο για αναφορά επένδυσης στην CATL).

Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η αποθήκευση ενέργειας είναι ένας διαφορετικός τομέας, αλλά όχι λιγότερο ανταγωνιστικός από την αυτοκινητοβιομηχανία, και ο καθοριστικός παράγοντας είναι ο συνδυασμός κόστους και χημείας μπαταρίας.

Η τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας TENER της CATL είναι αυτή τη στιγμή μία από τις πιο προχωρημένες παγκοσμίως, έχοντας αποδείξει το πρώτο παγκόσμιο σύστημα αποθήκευσης ενέργειας πέντε ετών μη αποσύνθεσης, με χωρητικότητα 6,25 MWh.

Καμία μείωση χωρητικότητας κατά τη διάρκεια ετών κύκλων φόρτισης‑αποφόρτισης αποτελεί τεράστια βελτίωση για εφαρμογές κοινής ωφέλειας, καθώς σημαίνει ότι το σύστημα μπαταριών μπορεί να αποσβεστεί σε δεκαετίες, αντί για μόλις 8‑10 χρόνια όπως οι προηγούμενες γενιές, καθιστώντας το λειτουργικά 2‑3 × φθηνότερο.

Έτσι, η ίδια τεχνολογία που αδειοδοτείται στη Ford θα μπορούσε να δώσει στον κατασκευαστή ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών του, συμπεριλαμβανομένων των νέων ηγετών ενέργειας όπως η Tesla.

Πρέπει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η CATL μετακινεί πρόσφατα μέρος της δραστηριότητας αποθήκευσης ενέργειας στην NAXTRA, μια χημεία βασισμένη στο νάτριο‑ιόν, ακόμη και αν ο σχεδιασμός στοχεύει κυρίως σε εφαρμογές EV.

Σε κάθε περίπτωση, η στενή σχέση της Ford με την CATL θα αποδειχθεί καθοριστική για τη διατήρηση της εταιρείας στην κορυφή της τεχνολογίας μπαταριών, χωρίς να χρειάζεται να ξοδεύει τεράστια προϋπολογισμούς R&D για να εφεύρει το τροχό.

Επένδυση στη Μετάβαση της Ford στην Αποθήκευση Ενέργειας

Η πρόσφατη απόσβεση 19,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν σίγουρα απογοητευτική για τους μετόχους της Ford, οι οποίοι ελπίζαν ότι το F‑150 Lightning θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά της επιτυχημένης μετάβασης της εταιρείας στην εποχή των EV.

Ταυτόχρονα, δεν επηρέασε ριζικά την τιμή της μετοχής, καθώς οι πωλήσεις των οχημάτων βενζίνης παραμένουν σταθερές.

Οι πωλήσεις των κινητήρων εσωτερικής καύσης είναι σταθερές, με σχεδόν αμετάβλητο αριθμό μεταξύ Φεβρουαρίου 2026 και του ίδιου μήνα του 2025 (περίπου 136.000 οχήματα το μήνα), και αποτελούν το 90 % των συνολικών πωλήσεων. Η σειρά F της εταιρείας επίσης διατηρείται καλά, αποτελώντας το 33 % των συνολικών πωλήσεων, με αύξηση 8,3 % το 2025.

Ένα άλλο υποστηρικτικό στοιχείο ήταν η εταιρεία που σημείωσε έσοδα 187,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2025 και πέμπτο διαδοχικό έτος αύξησης εσόδων, με μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ 13,2 %. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία είναι οικονομικά ισχυρή, με ισχυρό ταμειακό υπόλοιπο και απόδοση μερίσματος >4 % υποστηριζόμενη από επαρκή ελεύθερη ταμειακή ροή.

Πηγή: Ford

Η μετάβαση στο σύστημα αποθήκευσης ενέργειας θα μπορούσε να αποδειχθεί μια πολύτιμη και απροσδόκητη διαφοροποίηση για την αυτοκινητοβιομηχανία που πάντα ήταν εκτεθειμένη στον κυκλικό χαρακτήρα του κλάδου της.

Η άνθηση της AI και τα γιγκαβάτ-κλίμακας κέντρα δεδομένων συνεχίζονται, και η τάση της ηλεκτροποίησης και της υψηλότερης ανανεώσιμης χωρητικότητας στο ενεργειακό μίγμα σημαίνει ότι η ζήτηση για σταθερές, κλιμακούμενες μπαταρίες κοινής ωφέλειας θα αυξηθεί μόνο τα επόμενα χρόνια. Αυτό θα ισχύσει ιδιαίτερα καθώς η διαθεσιμότητα ενέργειας στις ώρες κορυφαίας κατανάλωσης γίνεται ο πιο κρίσιμος πόρος τόσο για τα κέντρα δεδομένων AI όσο και για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας.

Έτσι, η νέα δραστηριότητα θα μπορούσε να αποδειχθεί μια σταθερή επιπλέον πηγή εσόδων για την εταιρεία σε περίπτωση ύφεσης ή αποδυνάμωσης της καταναλωτικής ψυχολογίας.

Η τεχνολογία LFP της CATL είναι πλέον μια ώριμη, καλά κατανοητή τεχνολογία της οποίας η χημεία της μπαταρίας επιτρέπει δεκαετίες σταθερότητας σε ευρύ φάσμα θερμοκρασιών με σχεδόν μηδενική απώλεια χωρητικότητας, καθιστώντας την ιδανική για εφαρμογές κλίμακας κοινής ωφέλειας.

Τελευταία Ειδησεία και Εξελίξεις για τη Μετοχή Ford (F)