Παραγωγή Ηλεκτρικών Οχημάτων (EV) Αναμένεται να Αυξηθεί ~7 φορές μέσα σε 5 χρόνια

Η ARK Invest είναι αισιόδοξη για το μέλλον των Ηλεκτρικών Οχημάτων (EV).  Αν οι προβλέψεις της αποδειχθούν σωστές, ο δημοφιλής διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων προβλέπει ότι η παραγωγή τέτοιων οχημάτων θα αυξηθεί, “…από 7.8 million to 60 million during the next five years”.

Πηγή: ARK Invest – Big Ideas 2023: Electric Vehicles

Εκτός εάν προκύψουν απρόβλεπτα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα που εμποδίζουν τα εν λόγω επίπεδα παραγωγής, μια τέτοια πρόβλεψη υπογραμμίζει επίσης το αναπόφευκτο καναβάλισμα της εσωτερικής καύσης (ICE).

Κατασκευαστές και Καινοτόμοι

Πριν εμβαθύνουμε σε ό,τι θα επιτρέψει μια τέτοια αύξηση στην υιοθέτηση, ακολουθούν μερικοί βασικοί, εισηγμένοι στο χρηματιστήριο, παίκτες που εμπλέκονται με τα EV.

Tesla (TSLA)

Χωρίς αμφιβολία, η Tesla (TSLA ) είναι το πιο γνωστό όνομα όταν πρόκειται για EV.  Η άνοδός της τα τελευταία είκοσι χρόνια ήταν εντυπωσιακή, καθώς η εταιρεία πέρασε από μια υποσχόμενη νεοεισερχόμενη σε μια πλήρη σειρά πρακτικών και πολυτελών προϊόντων.

Lucid Group (LCID)

Καθώς προσπαθεί να δημιουργήσει το όνομά του, η Lucid Motors επέλεξε τη διαδρομή της πολυτέλειας με το προϊόν της γνωστό ως Lucid ‘Air’.  Αυτές οι premium προσφορές παρουσιάζουν το μέλλον του πώς θα είναι τα EV, επιδεικνύοντας εντυπωσιακές επιδόσεις χωρίς να θυσιάζουν την αυτονομία.

Rivian Automotive (RIVN)

Με υποστηρικτές όπως η Amazon (AMZN ) και η Ford, η Rivian κατάφερε να δημιουργήσει τεράστιο ενδιαφέρον για το πλήρως ηλεκτρικό της φορτηγό γνωστό ως ‘R1T’ και το SUV της, ‘R1S’.  Αν και οι μονάδες που αποστέλλονται από την εταιρεία δεν εντυπωσίασαν το 2022, το μέλλον της εξακολουθεί να φαίνεται φωτεινό, καθώς διαθέτει ακόμη ένα νικηφόρο προϊόν χωρίς πραγματικό ανταγωνισμό.

Πώς θα το πετύχουν οι Κατασκευαστές;

Ενώ διαφορετικοί επενδυτές έχουν διαφορετικές προοπτικές για τις αναμενόμενες ρυθμούς παραγωγής των EV στο κοντινό μέλλον, θα είναι δύσκολο να βρεθεί κάποιος που δεν προβλέπει ένα μέλλον όπου αυτά τα οχήματα θα γίνουν το κανονικό.  Πώς ακριβώς θα καταφέρουν οι κατασκευαστές να επιτύχουν έναν τόσο υψηλό στόχο;

Στοίχημα στην Νοσταλγία

Πριν οι κατασκευαστές χρειαστεί να ανησυχούν για το πώς να παράγουν EV σε τέτοιο αριθμό, υπάρχει ένα βασικό ζήτημα που πρέπει πρώτα να αντιμετωπιστεί – η ζήτηση.

Αυτή τη στιγμή, κυρίως, υπάρχουν τρεις κύριες ομάδες στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα στις οποίες πρέπει να απευθυνθούν οι κατασκευαστές.

• Αυτοί που βλέπουν τα EV ως το μέλλον και τα οδηγούν για να έχουν την πιο πρόσφατη τεχνολογία, να βοηθούν τη Γη κ.λπ.  Αυτοί είναι οι πρώτοι υιοθετητές που μπορούν να μετρηθούν για να παρέχουν τη βάση για τη μελλοντική ανάπτυξη της βιομηχανίας.
• Αυτοί που είναι κυρίως αδιάφοροι προς τα οχήματα και γενικά δεν τους ενδιαφέρει πώς τροφοδοτούνται τα αυτοκίνητά τους.  Αυτοί είναι καταναλωτές που δεν θα αγκαλιάσουν νωρίς, αλλά επίσης δεν θα προσπαθήσουν να αντισταθούν στην τάση.
• Τέλος, υπάρχουν εκείνοι που ενεργά προσπαθούν να καθυστερήσουν το τέλος του ICE, καθώς δεν είναι πεπεισμένοι για τα πλεονεκτήματά του.

Με τους κατασκευαστές να μπορούν ήδη να βασίζονται στις πρώτες δύο ομάδες για μελλοντικές πωλήσεις, βλέπουμε τώρα διάφορες προσπάθειες να πείσουν εκείνους που απομένουν στην τελευταία ομάδα.  Φυσικά υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις σε κάθε ομάδα, και καταναλωτές που δεν ταιριάζουν σε κανένα πρότυπο.  Ωστόσο, όσοι ανήκουν σταθερά στην «αποκλειστική» καμπή είναι συνήθως από μεγαλύτερες γενιές που έχουν γνωρίσει και οδηγήσει μόνο οχήματα με ICE.  Ξέρουν πώς να τα συντηρούν, τα θεωρούν αξιόπιστα και δεν απαιτούν αλλαγή – κάτι που έχουμε αποδείξει ότι οι άνθρωποι φοβούνται.

Για το σκοπό αυτό, οι κατασκευαστές έχουν αρχίσει να ενισχύουν μια μακροχρόνια προσέγγιση στην εισαγωγή νέων οχημάτων – το στοίχημα στην νοσταλγία.

Για κάθε λάτρη των αυτοκινήτων, υπάρχουν πάντα λίγα επιλεγμένα οχήματα στα οποία κοιτάζουν με θαυμασμό στο παρελθόν.  Δημιουργώντας EV υπό ονόματα που αγαπήθηκαν από τη νεολαία αυτών των απομονωμένων, οι κατασκευαστές ελπίζουν σε μεγαλύτερη ζήτηση και ευκολότερη μετάβαση προς το μέλλον της οδήγησης.

Ενώ παραδείγματα στοίχηματος στην νοσταλγία, όπως η επιστροφή του Delorean, είναι πολύ αναμενόμενα, είναι συχνά πολύ εξειδικευμένα και δαπανηρά.  Για να αξιοποιηθεί πλήρως αυτή η προσέγγιση, πρέπει να προσφέρονται μοντέλα πιο προσιτά και λειτουργικά.  Με αυτόν τον τρόπο, το πιο συναρπαστικό EV στον ορίζοντα, που κατασκευάζεται για να αξιοποιήσει τη νοσταλγία, προέρχεται από τη νεοσύστατη Scout Motors.

Αρχικά κατασκευασμένο από την International Harvester, το Scout παραμένει ένα εικονικό όνομα στη βιομηχανία αυτοκινήτων.  Αν και υπήρχαν λειτουργικά 4×4 πριν την εισαγωγή του Scout τη δεκαετία του 1960, αυτά τα οχήματα θεωρούνται κυρίως τα πρώτα SUV – ένα όχημα που συνδύαζε τις δυνατότητες ενός εκτός δρόμου με τις ανέσεις των οδικών τους ομότιμων.  Η επιτυχία του ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ανταγωνιστές όπως η Ford άρχισαν να παράγουν το Bronco σε προσπάθεια ανταγωνισμού.

1977 International Harvester Scout II

Τώρα, μετά την κατάρρευσή του το 1980, το Scout προβλέπεται να επιστρέψει το 2026 ως EV που επιδιώκει να κάνει ό,τι έκανε το αρχικό – να συνδυάσει σύγχρονες ανέσεις χωρίς να θυσιάζει τις δυνατότητες.  Όταν τα αρχικά Scout βγάζονταν από τη γραμμή παραγωγής, αυτό σήμαινε χαρακτηριστικά όπως ρύθμιση cruise control, κλιματισμό και πληθώρα επιλογών προσαρμογής.  Τώρα σημαίνει ένα ηλεκτρικό σύστημα κίνησης με έξυπνη λειτουργία 4×4 και αρκετή ροπή για να ντροπιάσει το αρχικό.

Στο τέλος της ημέρας, εάν οι κατασκευαστές θα προβάλλουν αριθμούς παραγωγής όπως προβλέπει η ARK Invest, πρέπει να ισορροπήσουν μεταξύ της προσέλκυσης νέων και παλαιών οδηγών.  Εάν εγχειρήματα όπως το επερχόμενο Scout είναι επιτυχημένα στην προσφορά σύγχρονης τεχνολογίας, ενώ παραμένουν ελκυστικά για τη αρχική τους πελατειακή βάση, ίσως η νοσταλγία είναι αυτή που θα δώσει το απαραίτητο ώθημα στα EV για να αντικαταστήσουν τελικά το ICE.

Μονάδες Πλατφορμών

Λόγω κυβερνητικών κανονισμών που θα τεθούν σε ισχύ, η ζήτηση για EV θα συνεχίσει να αυξάνεται – είτε με νοσταλγία είτε όχι.  Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι κατασκευαστές προσπαθούν να ανταποκριθούν σε αυτήν την αναμενόμενη ζήτηση/όγκο παραγωγής είναι μέσω της ανάπτυξης μονάδων πλατφορμών.

Οι μονάδες πλατφορμών επιτρέπουν στους κατασκευαστές να απλοποιήσουν όχι μόνο τη διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης του σχεδιασμού ενός EV, αλλά και την ίδια την κατασκευή.  Κάθε μία εξοικονομεί χρήματα και χρόνο στην αγορά.

Η αρθρωτότητα μεταξύ οχημάτων δεν είναι κάτι νέο.  Για δεκαετίες, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν κοινές πλατφόρμες στα οχήματα των σειρών τους.  Το 2020, η General Motors (GM ) ήταν μία από τις πρώτες που ανακοίνωσε αυτήν τη συνεχή προσέγγιση στις λειτουργίες της.  Τότε, είχε το εξής να πει.

“Η καρδιά της στρατηγικής της GM είναι ένα αρθρωτό σύστημα προώθησης και μια εξαιρετικά ευέλικτη, τρίτης γενιάς παγκόσμια πλατφόρμα EV που τροφοδοτείται από ιδιόκτητες μπαταρίες Ultium. Θα επιτρέψουν στην εταιρεία να ανταγωνιστεί σχεδόν κάθε πελάτη στην αγορά σήμερα, είτε αναζητά προσιτή μεταφορά, μια πολυτελή εμπειρία, επαγγελματικά φορτηγά ή ένα υψηλής απόδοσης μηχάνημα.”

Τα χρόνια που ακολούθησαν, ανταγωνιστές όπως η Hyundai, η Volkswagen και διάφοροι άλλοι έχουν κάνει το ίδιο.

Μείωση, Επαναχρησιμοποίηση, Ανακύκλωση

Η ιδέα της βοήθειας προς τη Γη με την οδήγηση ενός EV είναι αξιέπαινη.  Ωστόσο, δεν έρχεται χωρίς τα δικά της προβλήματα.  Ένα από αυτά είναι η χρήση σπάνιων μετάλλων στις μπαταρίες που καθιστούν δυνατά αυτά τα οχήματα.

Εάν οι κατασκευαστές αναμένουν να πετύχουν τους προβλεπόμενους αριθμούς παραγωγής τα επόμενα χρόνια, πρέπει όλοι να πάρουν σοβαρά την φράση «μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση».

• Πρέπει να αναπτύξουμε πιο αποδοτικές τεχνολογίες μπαταριών που μειώνουν την ποσότητα των σπάνιων μετάλλων που απαιτούνται.
• Πρέπει να αναπτύξουμε τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης των εξαντλημένων κυψελών μπαταρίας.

Με την εργασία προς αυτούς τους στόχους, μπορούμε να μειώσουμε το μέγεθος της ανάγκης για επέκταση της εξόρυξης Λιθίου, ενώ ταυτόχρονα αυξάνουμε τον αριθμό των οχημάτων που βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής, και διατηρούμε τον αντίκτυπό μας στο περιβάλλον υπό έλεγχο.

Αν και δεν σχετίζεται απαραίτητα με τις δυνατότητες παραγωγής, μια άλλη σημαντική ανησυχία αφορά τα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων (συνθήκες εργασίας, παιδική εργασία, προβλήματα υγείας κ.λπ.) και την εξάρτηση της τεχνολογίας μπαταριών EV από το Κοβάλτιο, το οποίο εξορύσσεται κυρίως στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.  Με την ενίσχυση της ικανότητάς μας για μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση, περιορίζουμε την εξάρτησή μας από τέτοιες πρακτικές.

Τελική Λέξη

Μεταξύ της δημιουργίας ζήτησης, της ανάπτυξης μονάδων πλατφορμών, των κανονισμών και ακόμη των συνεχών προόδων στην τεχνολογία μπαταριών, η ~7‑πλάσια αναμενόμενη αύξηση στην παραγωγή EV έως το 2027 που μοιράστηκε η ARK Invest δεν είναι τόσο τρελή όσο ακούγεται.

Εάν αυτές οι προβλέψεις πραγματοποιηθούν, το μέλλον των μεταφορών σίγουρα θα είναι ένας συναρπαστικός τομέας.  Το επόμενο που θα δείτε είναι ότι θα αρχίσουμε να βλέπουμε εγκαταστάσεις που αξιοποιούν την τεχνολογία ασύρματης φόρτισης, όπως αυτή που αναπτύσσουν εταιρείες όπως η Electreon.