Det britiske e-pengeinstitut ePayments Systems går i særlig administration

ePayments Systems Limited (EPS), et e-pengeinstitut, der af den britiske Financial Conduct Authority er godkendt til at udstede e-penge i henhold til Electronic Money Regulations 2011, gik i særlig administration den 15. oktober 2026, oplyste FCA. Mark Boast og Allister Manson fra Opus Restructuring LLP blev udpeget som fælles særlige administratorer.

Udpegningen skete i henhold til Payment and Electronic Money Institution Insolvency Regulations 2021 (PEMIIR), ifølge en meddelelse offentliggjort af de fælles særlige administratorer. EPS er fortsat godkendt af FCA og underlagt de regulatoriske krav i Electronic Money Regulations 2011 under administrationen.

FCA oplyste, at myndigheden, eftersom virksomheden fortsat er godkendt, »vil samarbejde med de særlige administratorer og søge det bedst mulige resultat for kunderne«. De særlige administratorer har nu ansvaret for EPS, herunder for at behandle kundernes krav mod virksomheden og tilbagebetale kundernes midler, hvor det er muligt. De er rettens embedsmænd, skal overholde insolvenslovgivningen og er underlagt tilsyn fra deres egne faglige organisationer, mens FCA fortsat er tilsynsmyndighed for EPS.

FCA beskriver den særlige administrationsordning, der blev indført med PEMIIR for betalings- og e-pengeinstitutter, som sammenlignelig med almindelig administration, men med yderligere mål om at tilbagebetale kundernes midler, så snart det med rimelighed er praktisk muligt, og sikre rettidig kontakt med operatører af betalingssystemer og myndighederne, herunder FCA. Administratorernes meddelelse opregner tre lovbestemte mål: at sikre tilbagebetaling af kundernes midler, så snart det med rimelighed er praktisk muligt; at sikre rettidig kontakt med markedsinfrastrukturorganer og finansmyndighederne; og enten at redde instituttet som en fortsat virksomhed eller at afvikle det i kreditorernes bedste interesse.

Regulatorisk historik og indstilling af driften

Den 13. februar 2020 indstillede EPS alle sine aktiviteter, herunder modtagelse af nye registreringer, efter at en gennemgang fra FCA af virksomhedens systemer og kontrolforanstaltninger mod hvidvaskning af penge havde afdækket svagheder, der krævede hurtig afhjælpning, oplyste virksomheden i en kunde-FAQ, der blev offentliggjort dagen efter. Virksomheden oplyste dengang, at alle kundemidler var beskyttet i overensstemmelse med dens vilkår og betingelser, at den ikke var genstand for nogen strafferetlig sag, og at den fortsat var godkendt af FCA.

EPS indstillede al handelsaktivitet for kunder i september 2022 og havde siden arbejdet på at tilbagebetale beskyttede kundemidler i overensstemmelse med FCAs vejledning, ifølge administratorernes meddelelse. Efter tidligere regulatoriske indgreb konkluderede direktørerne, at virksomheden ikke længere var levedygtig, og virksomheden vurderede, at det ville være til gavn for kunderne, hvis EPS kom under beskyttende særlig administration.

ePayments Systems Ltd er registreret i England og Wales under virksomhedsnummer 08134141 og har FCA’s virksomhedsreferencenummer 900172.

Kundemidler og behandling af krav

Ifølge administratorernes meddelelse er kundekonti blevet frosset, adgangen til EPS’ handelsplatform er blevet deaktiveret, og kunderne kan ikke anmode om udbetalinger, annullere eksisterende transaktioner eller indgå nye transaktioner. Virksomheden har indstillet driften og kan ikke modtage nye instrukser eller midler fra potentielle kunder. Ifølge meddelelsen skal disse kunder finde en anden udbyder, hvis de har brug for de tjenester, virksomheden tidligere leverede. Administratorerne oplyste, at deres umiddelbare prioritet er at få kontrol over de relevante midler og afstemme midlerne på de beskyttede konti med kundernes relevante midler. De understregede, at tidspunktet for og størrelsen af eventuelle tilbagebetalinger til kunderne er usikre, og at udbetalingerne vil afhænge af flere faktorer, herunder den resterende saldo på kundemiddelkontoen og omkostningerne ved at tilbagebetale midlerne.

FCA bekræftede, at Financial Services Compensation Scheme ikke dækker betalingstjenester. E-pengevirksomheder skal i stedet beskytte kundernes penge gennem et krav, der kaldes safeguarding, hvilket betyder, at virksomheden skulle opbevare pengene adskilt for sine kunder. Da EPS leverede regulerede betalingstjenester, skulle virksomheden holde kundernes penge adskilt fra sine egne i overensstemmelse med bestemmelserne i EMRs og PSRs, en foranstaltning, som meddelelsen beskriver som en central forbrugerbeskyttelse. De særlige administratorer vil gennemgå alle midler, som virksomheden har, for at fastslå den aktuelle situation.

Kunder, der mener, at de har midler, som er beskyttet, bør ifølge meddelelsen sende en e-mail til administratorerne på [email protected] med oplysning om det samlede beløb, de mener, EPS har i behold, samt eventuel dokumentation. Meddelelsen understreger, at indsendelse af sådanne oplysninger ikke udgør et dokumenteret krav og ikke vil fremskynde tilbagebetalingen. FCA oplyste, at de særlige administratorer vil indsamle oplysninger fra kreditorer og kunder om betalinger til EPS eller beløb, som EPS skylder, og senere vil give flere oplysninger om, hvordan man fremsætter et krav. Meddelelsen beder handels kreditorer og leverandører, der mener at have penge til gode, om at indsende krav med dokumentation til samme adresse, så de modtager alle meddelelser og opdateringer om bobehandlingens forløb og udsigterne til tilbagebetaling til kreditorerne. Det tilføjes, at eksisterende forpligtelser i henhold til kontrakter mellem EPS og dets kontraktparter fortsat er juridisk bindende og gælder fuldt ud, medmindre og indtil de er opfyldt eller håndteret af de fælles særlige administratorer.

Kunder, der har indgivet klager over virksomheden, kan have krav som kreditorer, ifølge meddelelsen. Det gælder blandt andet kunder, der afventer svar på en klage, kunder, der har modtaget et endeligt svarbrev fra virksomheden med et tilbud om kompensation, som de ikke har returneret, og kunder, der har indbragt en klage for Financial Ombudsman Service (FOS). Kunder, der allerede har indbragt en klage for FOS, behøver ikke foretage sig yderligere og vil blive kontaktet af FOS om de næste skridt.

FCA advarede om, at kunder, der kontaktes af en virksomhed, som tilbyder at hjælpe dem med at få deres penge tilbage, bør være forsigtige. FCA udtalte, at »det for de fleste af virksomhedens kunder ikke vil være en fordel at inddrage en tredjepart i fremsættelsen af et krav«. Både FCA og administratorerne advarede kunderne om at være opmærksomme på risikoen for svindel: Hvis nogen uventet kontakter dem og hævder at være fra EPS, Opus eller FCA, bør de afslutte opkaldet og selv tage kontakt ved hjælp af verificerede kontaktoplysninger. Administratorerne tilføjede, at hverken EPS eller de fælles særlige administratorer nogensinde vil bede om bankoplysninger over telefonen.