Aktionær erklærer sig skyldig i falsk Touchstone‑opkøbsbedrageri

Christopher Woolcott erklærede sig skyldig i Westminster Magistrates’ Court torsdag den 10. september 2026 på fire anklager om bedrageri og forfalskning efter at have oprettet et falskt opkøbstilbud for Touchstone Exploration Inc (TXP.TO ) , som Financial Conduct Authority (FCA) meddelte. Woolcott ejede aktier i Touchstone Exploration og ville drage økonomisk fordel af enhver stigning i aktiekursen, hvis det falske opkøbstilbud var blevet annonceret på markedet, oplyste regulatoren.

Ifølge FCA indrømmede Woolcott at have oprettet en fiktiv opkøbsstrategi for Touchstone Exploration ved hjælp af flere falske identiteter og forfalskede dokumenter i et forsøg på at give strategien troværdighed. Han vil blive dømt på et senere tidspunkt.

Tiltalene og de citerede lovbestemmelser

Woolcott erklærede sig skyldig i én anklage om bedrageri ved falsk fremstilling, i strid med §§ 1 og 2 i Fraud Act 2006, og i tre anklager om at fremstille et falskt instrument, i strid med §§ 1 og 6 i Forgery and Counterfeiting Act 1981, ifølge FCA’s redaktørnoter.

Hvisølge sektion 1 i Fraud Act 2006 er en person skyldig i bedrageri, hvis han overtræder sektion 2 (bedrageri ved falsk fremstilling), sektion 3 (bedrageri ved at undlade at give oplysninger) eller sektion 4 (bedrageri ved misbrug af stilling). Sektion 2 i loven fastslår, at en person er i overtrædelse, hvis han uærlig fremstiller en falsk fremstilling og har til hensigt, ved at gøre det, at opnå en gevinst for sig selv eller en anden, eller at påføre en anden tab eller udsætte en anden for risiko for tab.

Loven fastslår, at en fremstilling er falsk, hvis den er usand eller vildledende, og personen der fremstiller den, ved, at den er, eller kan være, usand eller vildledende. En fremstilling dækker enhver fremstilling om faktum eller lov, herunder en fremstilling om den fremstillende persons sindstilstand eller en anden persons, og den kan være udtrykkelig eller underforstået. Ifølge sektion 2(5) kan en fremstilling også betragtes som foretaget, hvis den, eller noget der antyder den, indsendes i hvilken som helst form til ethvert system eller enhed designet til at modtage, formidle eller svare på kommunikation, med eller uden menneskelig indgriben.

For strafansvar fastsætter sektion 1(3) i Fraud Act 2006, at en person, der er skyldig i bedrageri, ved dom på tiltale kan idømmes fængsel i op til 10 år eller en bøde, eller begge dele, og ved enkle domme kan idømmes fængsel i op til den generelle grænse i en magistratdomstol eller en bøde, der ikke overstiger den lovbestemte maksimum, eller begge dele.

Sektion 1 i Forgery and Counterfeiting Act 1981 definerer forfalskning som at fremstille et falskt instrument med den hensigt, at han eller en anden person skal bruge det til at overtale nogen til at acceptere det som ægte, og ved at acceptere det, at udføre eller undlade at udføre en handling, der er til skade for den pågældende eller en anden persons interesser. Sektion 6 i 1981-loven fastslår, at en person, der er skyldig i en overtrædelse af sektion 1, ved dom på tiltale kan idømmes fængsel i op til ti år, og ved enkle domme kan idømmes en bøde, der ikke overstiger den lovbestemte maksimum, fængsel i op til seks måneder, eller begge dele. Sektion 6 anvender ti‑års maksimum ved tiltale på overtrædelser af sektionerne 1, 2, 3, 4, 5(1) og 5(3) i loven.

Undersøgelsesforløb og målvirksomheden

FCA åbnede en strafferetlig efterforskning af sagen i marts 2025. Woolcott, fra Greenwich, London, blev født den 23. april 1982, ifølge regulatorens redaktørnoter.

Touchstone Exploration Inc er noteret på AIM og Toronto Stock Exchange, og FCA oplyste, at virksomheden ikke er under efterforskning i forbindelse med sagen. Touchstone Exploration beskriver sig selv som den største uafhængige onshore olie‑ og gasproducent i Trinidad, beskæftiget med udforskning, udvikling og produktionslivscyklus for olie‑ og gasressourcer inden for onshore Trinidad. Virksomheden siger, at dens portefølje omfatter udforsknings‑, udviklings‑ og produktionsaktiver i det sydlige Trinidad.

Steve Smart, administrerende direktør for håndhævelse og markedsovervågning hos FCA, sagde: “Falske bud, forfalskede dokumenter og falske identiteter har ingen plads på vores markeder.” Han tilføjede, at investorer skal kunne stole på information, der påvirker aktiekurser, og at FCA vil tage handling mod dem, der bruger bedrag og truer den tillid.

FCA udtalte, at bekæmpelse af markedsmisbrug og økonomisk kriminalitet er en prioritet i deres 5‑årige strategi.