Samuel Kim, medstifter af Umbrella Network – Interviewserie

Samuel Kim er medstifter af Umbrella Network, en layer‑two‑oracle, der styrker næste generation af DeFi‑applikationer. Tidligere var han grundlægger og administrerende direktør for Lucidity, en blockchain‑baseret gennemsigtighedsløsning for digital reklame, samt medstifter af Gimbal, en mobil reklameplatform. Han er uddannet fra Columbia University og har en MBA fra Chicago Booth School of Business, hvor han specialiserede sig i analytisk finans.

Hvordan opdagede du oprindeligt blockchain og kryptovaluta?

I 2013 arbejdede jeg som COO på et mobil‑ad‑tech‑projekt, jeg havde medstiftet, kaldet Gimbal. Vi havde en virkelig brillant medarbejder, som muligvis også var det mindst produktive medlem af Gimbal‑teamet. Uanset hvad vi diskuterede, førte han samtalen til Bitcoin. Til sidst, hovedsageligt for at behage ham, deltog et par af os i et Bitcoin‑meetup i Santa Monica. Rummet var varmt, larmende og fyldt skulder ved skulder med et mangfoldigt publikum, og passionen og interessen der fangede virkelig min opmærksomhed. Efter meetuppet begyndte jeg at udforske teknologien, og jeg blev meget interesseret i idéen om decentralisering og Bitcoin. På det tidspunkt så jeg mig selv ikke på vej ind i en karriere inden for Bitcoin eller blockchain. Anvendelserne af teknologien syntes primært at være rettet mod at bygge finansielle produkter. Jeg var netop flygtet fra Wall Street og ønskede ikke at vende tilbage til finansverdenen.

Fire år senere, i 2017, introducerede min kollega hos Gimbal, Miguel, mig for Ethereum og smarte kontrakter. Vi elskede begge idéen om at bruge smarte kontrakter til at løse nogle af de mest kritiske problemer, der plager digital reklame. Det var drivkraften bag Lucidity, en digital reklameprotokol, der udnytter blockchain til hurtigere fakturering, svindelforebyggelse og gennemsigtighed.

Kan du dele oprindelseshistorien bag Umbrella Network?

Min første introduktion til orakler og de problemer, de løste, skete i 2017 eller 2018, da jeg deltog i et meetup sponsoreret af Augur. Augur er en tillidsfri, decentraliseret forudsigelsesmarkedsplatform og et af de første Ethereum‑applikationer, der byggede et orakel. Joey Krug, medstifter og udvikler på projektet, forklarede det unikke problem, som Augur løste med deres orakel. De open‑source smarte kontrakter, der gør Ethereum så kraftfuld, kræver data fra off‑chain‑kilder. Integriteten af disse smarte kontrakter afhænger af, at de off‑chain‑data er fri for manipulation.

Problemet med at sikre kvaliteten af datainput til decentrale smarte‑kontrakt‑applikationer fascinerede mig, men på det tidspunkt var jeg for travlt optaget af at drive Lucidity til at engagere mig på nogen meningsfuld måde. Det ændrede sig i efteråret 2020. På det tidspunkt gik Lucidity ind i en ny fase, hvor fokus var på at generere indtægter. Med mindre fokus på produktinnovation, og mine medstiftere af Lucidity, der håndterede virksomhedens daglige drift, begyndte jeg at arbejde på at bygge et orakel for at løse problemet med at levere blockchains de hyppigt opdaterede datapunkter, som mange DeFi‑apps kræver, på en skalerbar og omkostningseffektiv måde.

Hvad er den overordnede vision for Umbrella Network?

Umbrella Networks overordnede mission er at bringe al verdens data on‑chain på en sikker og omkostningseffektiv måde. Kun med robust, omfattende valideret data kan blockchain‑applikationsudviklere udnytte blockchainens unikke egenskaber til at levere værdi til deres brugere. Vores mål hos Umbrella er at drive omkostningerne ved disse data så tæt på nul som muligt.

Umbrella Network er en decentraliseret orakletjeneste, kan du forklare vores læsere, hvad et orakel er?

Når traditionelle, centraliserede applikationer har brug for data, henter de normalt data fra en ekstern datakilde via en API. For eksempel, lad os sige, at en centraliseret låneplatform har brug for spotprisen på Bitcoin/USD for at beregne sikkerhedsstillelseskravene for en låntager. For at finde den pris vil deres applikation kontakte Coinbase Digital API eller en anden kilde og hente den pågældende data til brug i deres applikation.

Dog, i modsætning til centraliserede applikationer, kan blockchain‑applikationer og smarte kontrakter ikke få adgang til data, der er off‑chain. Som følge heraf kan de ikke hente Bitcoin‑prisen via de API’er, som traditionelle applikationer bruger.

I stedet er blockchain afhængig af tredjeparts‑orakler, som fungerer som laget, der verificerer, forespørger og autentificerer eksterne datakilder uden for netværket og derefter gør disse data tilgængelige på blockchainen. Da blockchain‑applikationer er open source og fuldt transparente, er det afgørende, at data bringes on‑chain sikkert og uden manipulation. Det er den funktionalitet, som orakler leverer.

Hvorfor er decentrale orakler den bedste måde at få adgang til off‑chain data på?

Først og fremmest er det vigtigt at præcisere, hvad ægte decentralisering betyder i oraklers kontekst. For eksempel er Chainlinks system teknisk set decentraliseret. Det har omkring 21 noder i sit netværk. Dog kræver Chainlinks orakelløsning, at deltagerne har tillid. I dette system er Chainlink en central autoritet, der godkender de orakler, de vælger at inkludere i deres netværk, og afviser andre. Chainlink‑brugere skal først stole på, at Chainlink har udvalgt de rette dataleverandører, og derudover, da det er et Proof‑of‑Authority‑system, skal brugerne stole på de leverandører, som Chainlink har givet autoritet til.

Ægte decentralisering skal kombineres med passende økonomiske incitamenter og disincentiver for at være fuldstændig tillidsfri, hvor deltagerne støtter systemets integritet og ikke lancerer Sybil‑angreb. Hos Umbrella vælger fællesskabet vores validatorer, og vi incitamenterer korrekt adfærd med Proof‑of‑Stake‑økonomi, der driver vores decentrale netværk.

Umbrella Network bruger Merkle‑træer til at samle flere transaktioner i en enkelt node. Kan du kort forklare, hvad Merkle‑træer er, og hvordan denne løsning effektivt reducerer omkostninger?

På dette tidspunkt kan de fleste se fordelene ved decentralisering. Spørgsmålet er, hvordan man kan implementere decentralisering på en skalerbar måde. Det er her, Merkle‑træer gør en enorm forskel. Umbrella bruger et system af Merkle‑træer til at løse skaleringsproblemet. For eksempel, i Umbrellas Merkle‑Tree gemmer hvert blad et nøgle‑værdi‑par, som Nøgle: ETHUSD; Værdi: 2000, repræsenteret af en hash. Ved at bruge Merkle‑træer samler Umbrella alle bladene og deres tilhørende hasher og ruller dem sammen til en enkelt hash (kaldet root‑hash), som er en unik repræsentation af alle dataene på træet. Denne grundlæggende teknologi, som bruges af nogle af de mest populære blockchains, herunder Bitcoin og Ethereum, gør det muligt for Umbrella at gemme tusindvis af datapunkter i én transaktion, hvilket giver høj volumen‑skalerbarhed og en bredere datadiversitet, som andre orakelløsninger ikke kan matche.

Hvor ser du personligt DeFi om de næste 5 år?

Blockchain er en generations‑teknologi, som allerede har begyndt at ændre måden, vi kommunikerer og handler på på grundlæggende måder. I løbet af de næste fem år tror jeg, at vi vil se en stigende mainstream‑adoption af teknologien. Flere mennesker vil udnytte decentrale løsninger, der giver dem større kontrol over deres penge og data, og jeg forventer fuldt ud, at Umbrella vil være en betydningsfuld del af dette økosystem.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Umbrella Network?

Vi er meget tilfredse med Umbrella Networks udvikling indtil nu, stolte over at have engageret os med et fællesskab af udviklere, validatorer og vores strategiske partnere. Vi ser meget frem til vores mainnet‑lancering og til at fortsætte med at udvide vores fællesskabs‑ejede orakelløsning.

Tak for det fantastiske interview, læsere, der ønsker at lære mere, bør besøge Umbrella Network.