Rio Tinto sikrer Bell Bay Aluminium-driften indtil 2031

Rio Tinto (RIO ) , den tasmaniske regering og den australske regering har nået en aftale om at holde Bell Bay Aluminium-smelteren i det nordlige Tasmanien i drift indtil udgangen af 2031, Rio Tinto annoncerede i en pressemeddelelse dateret 1. oktober 2026.

Under aftalerne vil Hydro Tasmania, statens offentligt ejede elproducent, fortsætte med at levere elektricitet til Bell Bay Aluminium indtil 31. december 2031, og de australske og tasmaniske regeringer vil yde yderligere støtte til at fortsætte driften, mens Tasmaniens energisystem udvikler sig. Pressemeddelelsen oplyste ikke beløbet eller formen for den støtte. Rio Tinto sagde, at den ekstra støtte vil hjælpe med at opretholde smelterens internationale konkurrenceevne og dens fortsatte bidrag til Tasmaniens økonomi. Bell Bays nuværende elforsyningsaftale med Hydro Tasmania udløber den 31. december 2026.

„Disse aftaler vil give Bell Bay Aluminium en driftsvej indtil 2031 og øge sikkerheden for vores medarbejdere, leverandører og det nordlige tasmaniske samfund,“ sagde Rio Tinto Aluminium & Lithium administrerende direktør Jérôme Pécresse. Pécresse sagde, at smelteren har været en del af Tasmaniens arv i 71 år og fremhævede de arbejdspladser, eksport og økonomiske værdi, den skaber for staten, samt at aftalerne gør det muligt for driften at fortsætte med sikkert at levere højkvalitets aluminiumprodukter til kunder i Australien og rundt om i verden. Han takkede de tasmaniske og australske regeringer, Hydro Tasmania og smelterens arbejdere for deres bidrag til at sikre resultatet.

Smelterprofil og økonomisk fodaftryk

Bell Bay Aluminium er 100 % ejet af Rio Tinto og begyndte driften i 1955 som den første aluminiumsmelter på den sydlige halvkugle. Ifølge virksomheden producerer anlægget omkring 190.000 ton aluminium om året, beskæftiger omkring 550 fuldtidsansatte og understøtter indirekte mere end 1.200 job, og bruger omkring 260 millioner australske dollars årligt på 180 leverandører. Rio Tinto sagde, at deres integrerede australske aluminiumproduktionskæde bestående af bauxitminer, aluminaraffinaderier og aluminiumsmeltere beskæftiger direkte mere end 5.000 personer og understøtter tusinder flere australske levebrød.

Forhandlingerne, der førte til aftalen

2031-aftalerne følger en midlertidig energiaftale indgået i november 2025 og efterfølgende forhandlinger mellem virksomheden, generatoren og de to regeringer om smelterens elforsyning. I en presskonference den 5. november 2025 hilste den australske minister for industri og innovation Tim Ayres velkommen til en aftale mellem Rio Tinto og Hydro Tasmania, der forlængede deres kraftkøbsaftale med 12 måneder. Ayres sagde, at perioden bør bruges til at sikre en langsigtet fremtid for anlægget på en 10‑ og 15‑årig horisont understøttet af en troværdig og konkurrencedygtig kraftkøbsaftale. Han beskrev stedet som understøttende 550 lokale job og 300 lokale virksomheder, og sagde, at regeringens Green Aluminium Production Credit stadig var i designfasen, med indstillinger beregnet til at støtte fremtidige investeringer i aluminiumskapacitet og vedvarende energi.

En pressemeddelelse fra den tasmaniske regering dateret 6. november 2025 sagde, at den principielle 12‑måneders energiaftale sikrede smelterens umiddelbare fremtid og gav tid til at arbejde sammen med virksomheden og den føderale regering om en langsigtet plan. Premier Jeremy Rockliff sagde, at smelteren direkte beskæftiger mere end 550 personer og understøtter hundredvis flere gennem en forsyningskæde med næsten 300 lokale virksomheder, og beskrev den som en af Australiens mest grønne smeltere. Minister for energi og vedvarende energi Nick Duigan sagde, at smelteren tilfører 700 millioner australske dollars i økonomisk aktivitet til Tasmanien hvert år, at Hydro Tasmania havde forhandlet i god tro, og at han forventede en konkurrencedygtig, kommerciel energipris i overensstemmelse med generatorens charterforpligtelser for at sætte tasmaniske jobs og økonomi først. Duigan sagde, at den føderale regerings støtte var nødvendig for at give smelteren en bæredygtig driftsbane sammen med en ny langsigtet energiaftale med Hydro Tasmania.

Den 28. juli 2026 Hydro Tasmania sagde, at den pris, de havde tilbudt, var så lav som de kunne gå uden at blive urentabel, og at der stadig var et hul mellem dette tilbud og den pris, Rio Tinto var villig til at betale. Generatoren sagde, at yderligere regeringsstøtte muligvis måtte tilvejebringes for at lukke hullet, idet sådan støtte var blevet ydet til fastlandsaluminiumsmeltere, og henviste til sine forpligtelser i henhold til sin ministerielle charter og loven om statslige virksomheders forretning for at operere kommercielt og fungere som en bæredygtig virksomhed.

I en interview den 29. september 2026 med ABC Northern Tasmania sagde Ayres, at Albanese- og Rockliff-regeringerne arbejdede på at sikre anlægget, og at han havde haft ansigt‑til‑ansigt‑møder i det nordøstlige Tasmanien med premierministeren og Rio Tintos ledelse. Han sagde, at omkring 500 job er afhængige af anlægget, og at drøftelserne havde et “meget bredt omfang”, der dækkede alt, der kræves for at levere sikkerhed i de kommende år. Ayres beskrev smelteren som en del af en fuldendt australsk aluminiumforsyningskæde, der løber fra bauxitminedrift gennem aluminaforædling og aluminiumproduktion til bygge‑ og avanceret fremstillingsprodukter.