Antares indgår flerårig aftale med BWXT om levering af TRISO-brændsel

BWX Technologies (BWXT ) BWXT meddelte den 27. oktober 2026, at datterselskabet BWXT Advanced Fuels har indgået en flerårig kommerciel aftale med Antares Nuclear, der fastlægger rammerne for produktion af tri-strukturelt isotopisk (TRISO) nukleart brændsel. Aftalen indeholder vilkår for en første tildeling på 1 MTU (metrisk ton uran), som kan øges i takt med, at behovene i forbindelse med udrulningen udvikler sig, så Antares’ avancerede reaktorprogram kan understøttes.

I henhold til aftalen skal brændslet fremstilles på BWXT’s anlæg i Lynchburg, Virginia, på den samme TRISO-produktionslinje, som bruges til at fremstille brændsel til Krigsministeriets Project Pele og Antares’ Mark-0-reaktorer. TRISO-brændslet, der fremstilles i henhold til aftalen, leveres gennem en række fremtidige arbejdsordrer, som fastlægger specifikke mængder, leveringsplaner og tekniske krav i takt med, at Antares’ reaktorprogram skrider frem. BWXT oplyste, at aftalen bygger videre på virksomhedens eksisterende samarbejde med Antares og understøtter reaktorudviklerens overgang fra demonstration af reaktoren til de første produktionsudrulninger. Brændsel produceret af BWXT bidrog til, at Antares’ Mark-0 nåede sin kritikalitetsmilepæl tidligere i 2026.

»BWXT’s årtiers erfaring med avanceret brændselsproduktion giver os et solidt grundlag for at støtte Antares, mens virksomheden sætter tempoet op på vejen mod kommerciel udrulning,« sagde Joe Miller, formand for BWXT Government Operations. »Vores team har finpudset processerne for højtydende TRISO-brændsel, og denne aftale gør det muligt for os at udnytte disse styrker på en vedvarende og forudsigelig måde. I takt med at efterspørgslen vokser i hele sektoren for avancerede reaktorer, er BWXT klar til at øge produktionen.«

»Vi opnåede kritikalitet med brændsel fra BWXT, og det er det brændsel, der skal drive vores elproducerende Mark-1-reaktor i 2027,« sagde Jordan Bramble, administrerende direktør og medstifter af Antares. »Når vi har sikret os adgang til den samme produktionslinje frem til udgangen af årtiet, kan vores første produktionsudrulninger baseres på brændsel fra et team og en proces, som vi allerede har afprøvet.«

I en medfølgende meddelelse om fremadrettede udsagn pegede BWXT på risici vedrørende produktionen af TRISO-brændsel og aftalen med Antares, herunder ændring eller opsigelse af aftalen, finansiering af igangværende og fremtidigt arbejde samt forsinkelser i udførelsen. Virksomheden henviste læserne til sin årsrapport på formular 10-K for året, der sluttede den 31. december 2025, og efterfølgende kvartalsrapporter på formular 10-Q indsendt til Securities and Exchange Commission.

Aftalen følger efter Mark-0’s kritikalitetsmilepæl

Produktionsaftalen følger efter BWXT’s meddelelse den 4. juni 2026 om, at virksomhedens TRISO-brændsel havde drevet Antares’ reaktor gennem den første vellykkede kritikalitetsmilepæl i henhold til bekendtgørelse 14301, »Reforming Nuclear Reactor Testing at the Department of Energy«. Til demonstrationen forarbejdede BWXT også råmateriale af højassay-lavt beriget uran (HALEU), som blev brugt til at fremstille Antares’ TRISO-brændselskompakter af skrotmaterialer leveret af National Nuclear Security Administration.

Antares tog udgangspunkt i de TRISO-brændselskompakter, som BWXT leverede til Project Pele, da virksomheden udformede sit reaktorbrændsel. Project Pele er en transportabel mikroreaktor på 1,5 megawatt, som BWXT bygger for U.S. Army’s Strategic Capabilities Office. Specifikationen for dette TRISO-brændsel blev udviklet inden for Department of Energy’s Advanced Gas Reactor-program, og BWXT kombinerede den med årtiers udvikling af TRISO-brændsel på virksomhedens Specialty Fuels Fabrication-anlæg i Lynchburg. Bramble sagde i juni, at det at bygge videre på den afprøvede Project Pele-specifikation gjorde det muligt for hans team at koncentrere sig om det, teamet selv skulle bevise: styresystemet og reaktorfysikken. Miller sagde dengang, at BWXT havde leveret brændslet til milepælen ved Idaho National Lab, og USA’s energiminister Chris Wright beskrev begivenheden som en historisk milepæl for produktion af avanceret nukleart brændsel i USA. Det fremgik også af meddelelsen fra juni, at BWXT fortsat støttede Antares med løbende produktion af TRISO-brændsel.

Antares’ program og forsyning af råmateriale

Ifølge virksomhedsbeskrivelsen i meddelelsen fra 27. oktober er Antares en virksomhed inden for kerneenergi, der udvikler kompakte mikroreaktorer til forsvars- og rumfartsformål. Antares blev grundlagt i 2023 og har fået tilsagn om mere end 600 millioner dollar i finansiering. I 2026 opnåede virksomheden indledende kritikalitet i sin Mark-0-mikroreaktor under DOE Reactor Pilot Program, og den oplyser, at den er på rette spor til at producere elektricitet fra en avanceret reaktor i 2027. De første produktionsudrulninger på amerikanske militæranlæg skal begynde i 2028. Antares driver anlæg i Torrance, Californien; Idaho Falls, Idaho; og Aiken, South Carolina.

Antares har også indgået en separat aftale om det uranråmateriale, som virksomhedens reaktorer kræver. Den 17. september 2026 meddelte Centrus Energy (LEU ) og Antares indgik en endelig flerårig kontrakt, hvorefter Centrus skal levere HALEU til Antares. Leverancerne begynder inden udgangen af årtiet, og forudbetalinger fra Antares skal understøtte en udvidelse af HALEU-kapaciteten. Centrus beskrev virksomhedens American Centrifuge Plant i Piketon, Ohio, som det eneste godkendte produktionsanlæg for HALEU i den vestlige verden og oplyste, at Antares for nylig var blevet udvalgt til U.S. Army’s Janus Program ved Fort Bragg, North Carolina; Air Force’s Advanced Nuclear Power for Installations-program ved Joint Base San Antonio, Texas; samt en Strategic Breakthrough-pris fra Space Force, der skal gøre det muligt at demonstrere en rumreaktor.