DARPA, Ölçeklendirilmiş Otter Uçuş Testi İçin Redwire’a 20 Milyon Dolar Veriyor

Redwire, 5 Kasım 2026’da yaptığı açıklamada, Defense Advanced Research Projects Agency’nin (DARPA) Otter programı kapsamında çok alçak Dünya yörüngesinde (VLEO) gerçekleştirilecek öncü uçuş testini finanse etmek üzere, ölçeklendirilmiş bir SabreSat uzay aracında ek test ve deneyler yapılması için kendisine 20 milyon dolarlık bir sözleşme verdiğini duyurdu.

Ayrı olarak verilen bu ödül, Redwire’ın Otter çalışmasına VLEO’da ikinci bir uçuş görevi ekliyor. Ana görev entegratörü olarak Redwire, ABD’de üretilen SabreSat Orbital Drone platformunu kullanarak uzay aracını geliştiriyor ve sisteme entegre ediyor. Bu uçuş testinde SabreSat’ın ölçeklendirilmiş bir sürümü kullanılacak; şirket, öncü test için bir fırlatma tarihi açıklamadı.

Redwire, daha geniş kapsamlı VLEO yetkinliklerinin uzay aracı platformlarını, çevresel modellemeyi, dijital mühendisliği ve görev entegrasyonunu kapsadığını belirtiyor. Bu yetkinlikler, hem hava soluyan hem de hava solumayan platformları destekleyen, çoklu fizik ve çoklu görev özelliklerine sahip bir dijital ekosistemle destekleniyor. Bu kapsam, Otter açısından önem taşıyor; çünkü programın uçuş verilerinin gelecekteki VLEO uydularının tasarımında kullanılan modelleri de iyileştirmesi amaçlanıyor.

Otter’ın Uçuş Verilerine Neden İhtiyacı Var?

DARPA’nın Otter programı, 90 ila 450 kilometre arasındaki VLEO irtifalarında hava soluyan elektrikli itki teknolojilerini geliştirmek, göstermek ve yörüngede veri toplamak üzere tasarlandı. Bu irtifalarda atmosferik sürükleme ve Dünya’nın yerçekimi, bir cismin irtifasını hızla düşürdüğünden yörüngede kalmak için sık sık itki uygulanması gerekiyor. Otter’ın yaklaşımı, yalnızca sınırlı miktardaki araç içi yakıta bağlı kalmak yerine, atmosferi neredeyse sınırsız bir itici gaz kaynağı olarak kullanmak; çevredeki düşük yoğunluklu havayı toplamak, iyonlaştırmak ve ortaya çıkan iyon akışını hızlandırmak.

Yer testleri, çalışma ortamını bütünüyle yeniden oluşturamıyor. DARPA’ya göre gerçekçi VLEO koşullarını bir yer tesisinde yeniden yaratmak son derece zor. Bu nedenle Otter programının, bir yıldan uzun sürecek “yörüngedeki rüzgâr tüneli” uzay uçuşu gösterimiyle tamamlanması planlanıyor. Gösterim sırasında yörüngede bir veya daha fazla hava soluyan elektrikli itki sistemi karakterize edilecek. İtici ve hava girişi teknolojileri de uygun ölçeklerde ve gerçekleştirilebilir koşullarda yerde test edilecek; böylece yörüngede yapılan ölçümlerle karşılaştırılabilecek sonuçlar elde edilecek.

Yer ve uçuş testlerinden elde edilecek birleşik verilerin, sistemin serbest moleküler akış rejimindeki ortam havasını toplama ve gerekli itkiyi üretme kapasitesini doğrulaması amaçlanıyor. Bu veriler, gelecekteki VLEO uydu konfigürasyonlarının tasarımında kullanılacak modelleme ve simülasyon yeteneklerini güncellemek için de kullanılacak. Dolayısıyla öncü test, yalnızca bir uzay aracının teslimatına ilişkin bir kilometre taşı değil; yer ölçümlerini yörüngeden elde edilen kanıtlarla buluşturmaya yönelik daha geniş kapsamlı bir çabanın parçası.

Redwire’da görevler ve platformlardan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Spence Wise, öncü testin bu kanıt açığını gidermeye yardımcı olacağını söyledi: “Bu uçuş testi, yerde bütünüyle yeniden oluşturulamayacak verileri toplamamıza, daha hızlı öğrenmemize ve Otter’ın tam kapsamlı görevi için riskleri azaltmamıza olanak tanıyor.”

Öncü Test ve Tam Ölçekli Görevler İçin Ayrı Finansman

Yeni öncü çalışma, 19 Kasım 2025’te duyurulan 44 milyon dolarlık Otter 2. Aşama sözleşmesine ek olarak yürütülüyor. Önceki ödül, tam ölçekli uzay aracının üretiminin tamamlanmasını ve fırlatılmak üzere teslim edilmesini finanse ediyor. Redwire, duyurulan iki ödülün toplamını 64 milyon dolar olarak açıklıyor; sözleşmeler aynı programın farklı aşamalarını destekliyor.

Yeni ödülün doğrudan önemi, VLEO’da uzun süreli faaliyetlerin başarıyla gösterilmiş olması değil, test kampanyasının genişletilmesidir. Aşamalı yapı, ek veri toplamayı daha önce finanse edilen tam ölçekli üretim ve fırlatma için teslimat çalışmalarıyla bir araya getiriyor. Temel teknik soru hâlâ yanıt bekliyor: Birleşik yer ve uçuş testlerinin sonuçları, Otter’ın mümkün kılmak üzere tasarlandığı uzun süreli faaliyetler için havanın toplanmasını ve yeterli itkinin sağlanmasını doğrulayacak mı?