Maaari bang Tapusin ng Basura ng Pagmimina ng US ang Pag-asa sa mga Estratehikong Mineral?

Kulang sa Suplay ng mga Estratehikong Mineral ng Amerika

Habang ang mundo ay sumasailalim sa malawakang muling pag-aayos ng heopolitika bilang tugon sa muling pag-angat ng China bilang isang malaking kapangyarihan at tumitinding tensyon sa Russia mula nang magsimula ang digmaan sa Ukraine, nagkakagulo ang mga pandaigdigang kadena ng suplay.

Ito ay lalong totoo para sa mga estratehikong mineral, na mahalaga sa bawat aspeto ng modernong buhay na nangangailangan ng mga bihirang elemento o mataas na pagganap na mga metal, mula sa elektronika hanggang sa mga baterya, mga jet engine, at nuclear fuel.

Kabilang dito ang mga rare earth elements, pati na rin ang maraming iba pang elemento sa periodic table, tulad ng tungsten, antimony, at uranium. Para sa marami sa mga materyales na ito, 100% ang pag-asa ng USA sa pag-import, halimbawa, gallium, indium, scandium, tantalum, at yttrium, na lahat ay kinakailangan para sa paggawa ng chips, lasers, radars, at iba pang elektronikong bahagi.

At para sa marami pang iba, umaasa ang US sa hilaw na ore o pinong metal upang makagawa ng tapos na produkto, tulad ng sa mga kaso ng antimony o tungsten.

Pinagmulan: Silverado

Ang pag-asa sa pag-import ay pinalalala ng karagdagang problema na karamihan ng suplay ay nagmumula sa China, isang bansang patuloy na nasasangkot sa mga alitan sa kalakalan sa USA, at posibleng isang araw ay mauwi sa mainit na alitan hinggil sa kalayaan ng Taiwan.

Pinagmulan: Economics TD

Dagdag pa rito, ang alternatibo sa mga suplay mula sa China ay madalas na isang suplay mula sa Russia, na mas malamang na maputol balang araw. Halimbawa, ini-import ng United States ang 99% ng uranium concentrate na kailangan nito para gumawa ng fuel para sa mga nuclear reactor nito, kung saan malaking bahagi ay nagmumula sa Russia, Kazakhstan, at Uzbekistan.

Pinagmulan: EIA

Ang pagbubukas ng mga bagong minahan at mga bagong refinery para sa mga bihirang elemento ay, siyempre, posible, ngunit malamang na aabutin ito ng mahabang panahon. Sa kabutihang palad, maaaring may mas mabilis na alternatibo, na halos hindi nangangailangan ng bagong operasyon sa pagmimina, at maaaring masaklaw halos lahat ng pangangailangan ng USA sa mga estratehikong mineral.

Isang kamakailang pagsusuri ang inilathala sa prestihiyosong siyentipikong publikasyon na Science¹, kung saan ang mga mananaliksik sa Colorado School of Mines ay nagsusuri ng ideya ng paggamit ng basurang mina bilang bagong pinagkukunan ng mga bihirang mineral na ito. Ito ay nailathala sa pamagat na “By-product recovery from US metal mines could reduce import reliance for critical minerals“.

Basura ng Pagmimina at mga By-Product: Isang Hindi Pa Natutuklasang Pinagmumulan

Kapag nagpapatakbo ng mga minahan, karaniwang nag-eextract sila ng malaking dami ng bato mula sa isang tiyak na deposito ng mineral, alam na ang anomaliyang heolohikal na ito ay naglalaman ng mas mataas na konsentrasyon ng isang partikular na elemento.

Pinagmulan: Cementl

Ang na-extract na bato ay pagkatapos dinudurog at pinoproseso sa pamamagitan ng iba’t ibang crusher, mill, at centrifuge upang makuha ang ninanais na mineral, karaniwang gumagamit ng malaking dami ng tubig at espesyal na kemikal.

Nag-iiwan ito ng napakalaking dami ng “tailings”, ang natirang ore na itinuturing na masyadong kaunti ang mineral na hinahanap upang sulit iproseso pa.

Pinagmulan: OceanaGold

Sa praktika, kapag natagpuan ang isang bihirang elemento o metal sa isang deposito ng bato, ito ay kadalasang kasama ng ilang iba pang elemento. Halimbawa, ang ilan sa pinakamalalaking minahan ng pilak sa mundo ayon sa produksyon ay sa katunayan ay mas malalaking minahan ng tanso, kung saan ang pilak ay natagpuan lamang sa trace amounts sa ore ng tanso.

Ibig sabihin, ang pinurong metal sa karamihan ng operasyon ng pagmimina ay hindi lamang nag-iiwan ng napakalaking dami ng tailings, kundi ang mga tailings na ito ay tunay na mayaman sa iba pang mineral na hindi nagamit noong panahong iyon.

Sa pagtakbo ng mga minahan nang mga dekada, at kung minsan ay isang buong siglo, lumilikha ito ng napakalaking stockpile ng posibleng magamit na mga mapagkukunan na nakakalap sa buong bansa.

Dagdag pa rito, ang mga tailings na ito ay bahagi nang na-crush na at nasa ibabaw ng lupa, kaya madaling magamit para sa karagdagang pagproseso at pag-refine, nang hindi na kailangang magtayo ng mga bagong minahan.

Ano ang Maaaring Matagpuan sa mga Tailings ng mga Minahan ng US?

Pangangalap ng Datos

Upang tantiyahin ang potensyal ng mapagkukunan na ito, nagbuo ang mga mananaliksik ng isang database ng taunang produksyon mula sa mga federally permitted na metal mines sa US.

Pinagsama nila ang database na ito sa datos tungkol sa geochemical concentrations ng mga kritikal na mineral sa ore, na kamakailan lamang binuo ng U.S. Geological Survey.

Sa ganitong paraan, nagawang tantiyahin nila ang nilalaman ng karamihan sa magagamit na US tailings at ang potensyal nitong magamit upang lutasin ang kakulangan sa domestic na produksyon ng mga estratehikong mineral.

Sa kabuuan, sinuri nila ang 54 na minahan at 70 elemento na ginagamit sa iba’t ibang high‑tech o kritikal na aplikasyon, mula sa mga cellphone, medikal na aparato, satelayt, renewable energy, hanggang sa mga fighter jet.

Para sa ilang kritikal na elemento, kahit na napakaliit na porsyento ng pag-recover ng magagamit na mapagkukunan ay sapat na; ang 1% na pag-recover ay makabuluhang magbabawas ng pag-asa sa pag-import para sa karamihan ng mga elementong sinuri, halimbawa:

• Germanium, na mahalaga para sa elektronika at infrared optics, kabilang ang mga sensor sa mga missile at defense satellite, ay napoproseso mula sa mga zinc at molybdenum na minahan.
  • Mas mababa sa 1% ng germanium na kasalukuyang mina at naproseso ngunit hindi narecover ay sapat na upang matugunan ang lahat ng pangangailangan ng US sa industriyang ito.
• Cobalt, na ginagamit sa mga baterya ng electric car, ay matatagpuan bilang by‑product ng nickel at copper mining.
  • Ang pag-recover ng mas mababa sa 10% ng cobalt na kasalukuyang mina at naproseso ngunit hindi narecover ay higit pa sa sapat upang tugunan ang buong merkado ng baterya ng US.

Halimbawa, may sapat na lithium sa isang taong basurang mina ng US upang mapatakbo ang 10 milyong EV, at para sa manganese, sapat ito para sa 99 milyong EV.

“Ipinapakita namin kung saan umiiral ang bawat kritikal na mineral at ang mga site kung saan kahit 1 porsyento na pag-recover ng isang partikular na kritikal na mineral ay maaaring magdulot ng malaking pagbabago, sa maraming kaso ay dramatikong magbabawas o kahit mag-aalis ng pangangailangan na mag‑import ng mineral na iyon.”
Elizabeth Holley – Associate professor of mining engineering at Colorado School of Mines.

Kung ang pag-recover mula sa magagamit na mapagkukunan ay umabot sa 90% na rate, ang umiiral na mga tailings ng mina ay sapat upang tugunan ang US sa lahat ng estratehikong metal at bihirang elemento na kailangan nito, maliban sa platinum at palladium.

Mag‑swipe para mag‑scroll →

Mula sa Teorya Patungo sa Praktika

Developing Technological Solutions

May dahilan, siyempre, kung bakit ang mapagkukunan na ito ay hindi pa nagagamit, at maaaring magpababa ito ng kung gaano karami ang maaaring magawa sa maikling panahon.

“Ang hamon ay nasa pag-recover. Parang pagkuha ng asin mula sa tinapay – kailangan pa nating magsagawa ng mas maraming pananaliksik, pag‑debelop, at patakaran upang gawing ekonomikong posible ang pag-recover ng mga kritikal na mineral na ito.”

Elizabeth Holley – Associate professor of mining engineering at Colorado School of Mines.

Sa pangkalahatan, ang mababang presyo ng produksyon mula sa China, Russia, at iba pang bansa ay nagpadama na hindi na kayang ikumpara ang domestic na produksyon. Ang kakulangan sa karanasan sa mga pamamaraan ng pag‑extract, pati na rin ang mga alalahaning pangkapaligiran, ay karagdagang mga dahilan kung bakit hindi ito nagawa hanggang ngayon.

Ang unang hakbang ay suriin nang mas malapitan ang mga tiyak na halimbawa ng tailings at tukuyin ang pinakaepektibong paraan para i‑extract ang mga bihirang elemento mula rito.

“Ngayon na alam na natin kung aling mga site ang madaling mapagkunan, kailangan nating magsagawa ng detalyadong pagsusuri ng mga mineral kung saan nakapaloob ang mga elementong kemikal na ito at pagkatapos ay subukan ang mga teknolohiyang angkop para sa pag‑recover ng mga elementong iyon mula sa mga tiyak na mineral na iyon,”

Elizabeth Holley – Associate professor of mining engineering at Colorado School of Mines.

Isang Tanong sa Patakaran

Ang prosesong ito ng pag‑scale up ng paggamit ng tailings ay tumutugma rin sa bagong direksyon na tinahak ng administrasyong US, partikular kasama si Pangulong Donald Trump, na lumagda ng isang executive order na nag-iinvoke ng wartime powers na magbibigay-daan sa mas maraming pag‑lease at pag‑extract sa mga pederal na lupain.

“Ang ating pambansang at pang‑ekonomiyang seguridad ay ngayon lubhang nanganganib dahil sa ating pag‑asa sa produksyon ng mineral ng mga kalabang banyagang kapangyarihan.

Kailangan para sa ating pambansang seguridad na agad na kumilos ang United States upang mapadali ang domestic na produksyon ng mineral sa pinakamataas na posibleng antas.”

Dahil ito rin ay tanong ng pag‑balanse ng ekonomiya at estratehikong pangangailangan, upang mabawasan ang pag‑asa sa mga posibleng kalaban, kailangang magpatupad ang US ng mga angkop na patakaran upang hikayatin ang produksyon.

Kung iiwan lamang ito sa sariling inisyatiba, maaaring ayaw ng konserbatibong industriya ng pagmimina na gastusan ang bilyong dolyar sa pag‑debelop ng imprastruktura na maaaring magdulot ng pagkalugi kapag nakikipagkumpetensya sa walang limitasyong murang pag‑import mula sa China at Russia.

“Kailangan din natin ng mga patakaran na mag‑insentibo sa mga operator ng mina na mag‑integrate ng karagdagang imprastruktura sa pag‑proseso.

Bagaman kailangan ang mga elementong ito, maaaring hindi sapat ang kanilang market value upang hikayatin ang mga operator na mamuhunan sa bagong kagamitan at proseso kung walang tamang patakaran.

Elizabeth Holley – Associate professor of mining engineering at Colorado School of Mines.

Pamumuhunan sa mga Estratehikong Mineral

Ang Perpetua ay isang kompanya ng pagmimina na nagbabalak muling paunlarin sa US ang Stibnite gold project sa Idaho, na dating pinagmumulan ng 90% ng antimony ng US.

Ang kasalukuyang pangangailangan ay mas mataas, at inaasahang tatakpan nito ang humigit‑kumulang 35% ng modernong pangangailangan ng US.

Dahil sa kagyat na pangangailangan para sa domestic na produksyon ng antimony, nakatanggap ang Perpetua noong unang bahagi ng 2024 isang liham ng interes mula sa Export‑Import Bank of the United States (EXIM) para sa potensyal na $2B na financing sa utang upang mabilis na itulak ang proyekto pasulong.

Nakabilang ito sa EXIM’s (Export‑Import Bank Of The USA) Make More in America initiative, na naglalayong pasiglahin muli ang paggawa sa Amerika.

Habang ang antimony ang pangunahing rason ng proyekto, magpoprodyus din ito ng maraming ginto, na may pinakamalaking reserba sa lahat ng independent na gold project sa US.

Dahil sa mataas na kalidad ng ore, magkakaroon din ito ng All‑in Sustaining Costs (AISC) na $636/ounce lamang, habang ang presyo ng ginto ay umabot na sa all‑time high, na posibleng tataas sa $4,000 / ounce sa 2026, ayon sa Deutsche Bank (DB ). Ang antimony lamang ay maaaring magbigay ng $220/oz sa kabuuan ng buhay ng mina.

Pinagmulan: Perpetua

Sa pangkalahatan, habang tumataas ang presyo ng ginto, tataas din ang market capitalization ng Perpetua, habang ang pagpopondo ay dapat magmula sa muling pagsisimula ng domestic na produksyon ng antimony sa USA.

Pinagmulan: Perpetua

Katulad ng lahat ng proyekto ng pagmimina, kahit na pabilisin ang timeline ay mangangailangan pa rin ng maraming taon bago ito umpisahan.

Magpapatupad din ang kompanya ng mga makabagong praktis sa pagmimina upang lutasin ang mga isyung pangkapaligiran na nagdulot ng pagsasara ng mina noon. Kabilang dito ang pagsuporta sa populasyon ng isda at wildlife, reforestation, at pagtugon sa historikal na epekto ng mga nakaraang operasyon ng pagmimina.

Sa kasalukuyan, inaasahan ng kompanya na magsisimula ang permitting sa 2025, at magsisimula ang komersyal na operasyon sa pinakamaagang 2029.

Pinagmulan: Perpetua

Sa kasalukuyan, ang Perpetua ang pinakamahalagang proyekto ng antimony sa USA. Ito ang dahilan kung bakit napabilis ang permitting at madaling makakuha ng financing, na karaniwang dalawang problema kung saan namamatay ang mga junior mining project.

Maaari rin itong magpatunay na isang napaka‑profitableng operasyon ng pagmimina ng ginto, na magdudulot ng malaking gantimpala sa mga shareholders nito.

Sa parehong kaso ng produksyon ng antimony at ginto, malamang na ang kita ng Perpetua ay mahigpit na nakaugnay sa geopolitikal na kaguluhan, na ginagawang isang potensyal na kawili‑wang karagdagan sa portfolio upang pamahalaan ang volatility na dulot ng internasyonal na tensyon.

Pinakabagong Balita at Pag‑unlad ng Stock ng Perpetua (PPTA)

Pag-aaral na Binanggit

^{1. Elizabeth A. Holley, Karlie M. Hadden, Dorit Hammerling, Rod Eggert, D. Erik Spiller, at Priscilla P. Nelson. By-product recovery from US metal mines could reduce import reliance for critical minerals. Science. 21 Aug 2025. DOI: 10.1126/science.adw8997}