Ang Kinabukasang Martian Economy

Isang Pangarap na Nakikitid

Sa pagpapatuloy ng mga pagsubok sa Starship ng SpaceX, tila ang pangarap na magmartsa sa Mars o kahit na kolonisahin ito, ay naging mas tunay sa bawat araw.

Ito ay kasama ang backdrop ng mga malalaking plano ng China at NASA para sa isang permanenteng base sa Buwan (The Artemis missions), pati na rin ang mga pag-uusap tungkol sa mga bagong estasyon sa kalawakan ng EU, India, at Russia, sa ibabaw ng mabilis na lumalagong Tsino.

Anuman ang iyong isipin tungkol sa mga pamamaraan ng pamamahala ni Elon Musk o pulitika, malinaw na ang pinakamayamang tao sa mundo ay ngayon ay lumalapit sa kanyang layunin sa buhay na gumawa ng “mga tao na isang multi-planetary species”.

Ngunit kapag naabot ang unang paglapag, at ang paggalugad ng agham ng SpaceX o ng mga nangungunang bansa ay ginawa, ang anumang mapanatiling kolonya sa Mars ay kailangang magbigay ng sariling pagpapaliwanag para sa kanilang pag-iral mula sa isang pang-ekonomiyang pananaw. At ito ay mas madali na sinabi kaysa gawin.

Ito ay isang ideya na napag-aralan nang malalim sa science fiction, partikular sa mahusay na Mars Trilogy ni Kim Stanley Robinson, na unang inilathala noong 1992. 30 taon pagkatapos, tingnan natin muli ang ideyang ito sa bagong teknolohiya at mas maraming kaalaman tungkol sa pulang planeta.

Source: Unsplash

Ang mga Gastos

Ang pangangailangan para sa isang self-sustaining Martian economy ay dahil hindi lamang ang unang setup, kundi pati na rin ang patuloy na mga importasyon ng mga kalakal at tao sa Mars ay magiging napakamahal. Sa mahabang panahon, ang mga tao ay gustong makita itong magbayad para sa sarili nito.

Transportasyon

Ang unang pangunahing gastos, na hanggang ngayon ay hindi natin nagawa na makalakad sa Mars, ay transportasyon.

Ang isang paglalakbay ng Starship sa orbita ay inasisahan na magiging magiging $1-5M bawat orbital launch (depende kung sino ang tanungin, si Elon Musk o marahil mas realistic na third parties), na nagdadala ng “lamang” 150 tonelada. Ang gastos para sa isang paglalakbay sa Mars, na nangangailangan ng hindi pa natutunang refueling sa orbita, ay maaaring ilang beses na mas malaki.

Kaya ito ay malamang na $100,000/ton transportation cost o higit pa. Para sa reference, kahit ang air freight, ang pinakamahal na paraan ng pangangalakal na ginagamit natin ngayon, ay nagkakahalaga ng $3,000-7,000/ton. Ang sea freight ay kaunting $2.5 bawat tonelada bawat 1,000-miles.

Kaya ang pangangalakal sa pagitan ng Mars at Earth ay magiging 100x hanggang 100,000x na mas mahal.

Sa madaling sabi, ang lahat ng bagay na inaangkat sa Mars ay inaangkat lamang dahil ito ay hindi posible na gawin sa lokal. Ang tunay na pangangalakal ay, dahil sa puwersa ng ekonomiya at gastos sa transportasyon, ay magiging limitado.

Ito ay malamang na magmumukhang tulad ng kung paano ang pangangalakal ng mga mahahalagang bagay at pambihirang mga espesya ay ginawa sa pre-modernong mundo, higit sa globalisadong ekonomiya ng ngayon.

Pagpapanatili

Ang pangalawang malinaw na tanong tungkol sa Martian economics ay ang lahat ng mga karagdagang gastos ng pagtatrabaho sa pulang planeta. Ang Earth ay nagbibigay sa atin ng “libre” ng breathable air, saganang tubig, radiation protection, at mabungang lupa, na ginagawa ang pagtatrabaho at pagtatrabaho ng mga pangunahing pangangailangan ng buhay ay isang relatibong mura at low-tech na gawain.

Kaya ang unang isyu para sa anumang kolonya ay ang magpapatakbo ng mga pangunahing pangangailangan lokal. Ito ay dahil ang mga gastos sa transportasyon sa pagitan ng Earth at Mars ay napakamahal (pun intended) na ang mga tao o mga high-value na makina at mga bahagi lamang ang may saysay na dalhin sa pagitan ng 2 sa mahabang panahon.