Shield AI magtatayo ng X-BAT sa Washington at susubukan ito sa Kansas

Shield AI inanunsyo noong Setyembre 30, 2026 na pinili nito ang Newton, Kansas bilang tahanan ng flight test at sustainment at ang Des Moines, Washington bilang tahanan ng produksyon para sa X-BAT, ang AI‑pinapatakbong fighter jet na dinisenyo upang lumipad at lumapag nang patayo. Ayon sa kumpanya, ang pagtatayo at pagsubok ng eroplano sa dalawang estado ay inaasahang susuporta sa humigit‑kumulang 9,800 na trabaho sa Amerika sa maagang 2030s at magdadagdag ng halos $78 bilyon sa mga ekonomiya ng Newton at Seattle hanggang 2046.

Itinakda ng anunsyo ang X-Forge 2, sa Newton City-County Airport sa Kansas, bilang site ng flight test at sustainment, at ang X-Forge 3, sa Des Moines na katimugan ng Seattle, bilang site ng produksyon. Kasama ang X-Forge 1 sa Frisco, Texas, ang tatlong site ay magdadala ng X-BAT mula sa prototype hanggang sa paghahatid at sa kabuuan ng buhay ng fleet.

Ang bawat X-BAT ay tatapusin ang production acceptance testing sa Newton bago ihatid, at magsasagawa ng kanilang sariling acceptance flights doon ang mga customer. Susuportahan din ng Newton ang development flight testing at magsisilbing sentro ng maintenance, repair at overhaul para sa fleet. Shield AI ay kasalukuyang naglelease ng hangar at espasyo ng opisina at humigit‑kumulang 10 ektarya sa Newton City/County Airport at nakikipagtulungan sa Lungsod ng Newton at Harvey County upang palawakin ang kanilang saklaw at magtayo ng mas malaking hangar. Nangako ang kumpanya sa Newton noong 2025, nang unang ipakita nito ang disenyo ng X-BAT sa publiko, at mula noon ay itinatag ang site.

Ang timog-sentral na Kansas ay gumagawa ng mga eroplano mula pa noong 1920s, at ang kanilang training pipeline ay dumadaan sa Wichita State University, WSU Tech, ang National Center for Aviation Training, at Hutchinson Community College.

Sinabi ni Senador Jerry Moran na ang pagbase ng X-BAT maintenance, repair at overhaul at sustainment operations sa Newton ay magandang balita para sa estado, na binanggit ang mahabang kasaysayan ng Kansas sa aviation at ang lakas-paggawa at mga institusyong pang‑training sa aviation. Sinabi naman ni Senador Roger Marshall na ang bawat U.S.-built X-BAT ay lilipad sa kalangitan ng Kansas bago ihatid at na ang mga manggagawa ng Kansas ay tutulong na panatilihing lumilipad ang fleet sa loob ng mga dekada. Ayon kay Kongresista Ron Estes, ang pagpapalawak ay nangangahulugang mga trabahong may magandang sahod para sa mga Kansan, at sinabi ni Lieutenant Governor at Secretary of Commerce David Toland na ang bawat X-BAT ay susubukan sa Kansas bago ihatid. Sinabi ni Mayor Rich Stinnett ng Newton na ang papel ng lungsod ay lumawak mula sa pangako ng flight-test noong 2025 upang isama ang patuloy na maintenance, repair at overhaul para sa buong fleet ng X-BAT.

Sa Des Moines, ang Shield AI ay nakapirma na ng lease at kasalukuyang itinatayo ang site, at ang pagkuha ng mga tauhan para sa programa ay nailipat na sa rehiyon at nagsisimula na. Ang Des Moines ay unang site ng kumpanya sa Puget Sound, at sinabi ng Shield AI na inaasahan nitong lumago ang kanilang regional footprint habang tumataas ang production rates. Ang King County ay may higit sa 45,000 aerospace workers sa mahigit 400 kumpanya, at ang supplier base ng Washington ay lampas sa 1,500 na kumpanya; sinabi ng kumpanya na sinuri nito ang ilang rehiyon at pinili ang Washington dahil sa lakas-paggawa.

“Malugod naming tinatanggap ang Shield AI at ang libu‑libong mabuting trabaho na hatid ng pamumuhunang ito,” sabi ng Gobernador ng Washington na si Bob Ferguson. Sinabi naman ni Kongresista Adam Smith na ang pasilidad ay lilikha ng mataas na kalidad na mga trabaho at palalakasin ang mga sektor ng teknolohiya at aerospace ng Puget Sound, at sinabi ni Mayor Yoshiko Grace Matsui ng Des Moines na ang komunidad ay handang suportahan ang isang talentadong lakas-paggawa sa isang bagong sektor ng aerospace.

“Parehong nagtatayo ng mga eroplano ang dalawang rehiyong ito bago pa man umiral ang Shield AI, at pumunta kami doon dahil doon,” sabi ni Armor Harris, senior vice president ng aircraft sa Shield AI. Sinabi ni Harris na ang Wichita ay may higit sa isang siglo ng paggawa ng eroplano at higit sa isang ikatlo ng lahat ng American general aviation airplanes ang ginawa doon, at na ang Puget Sound ay nagpoprodyus ng mga eroplano sa loob ng pitumpung taon. Idinagdag niya na ang X-BAT ay itatayo sa Washington at lilipad sa Kansas bago ito ipadala sa isang customer.

Timeline ng Produksyon at mga Proyeksiyong Ekonomiko

Inaasahang magsisimula ang produksyon ng X-BAT noong 2029 at maaabot ang full rate sa maagang 2030s. Ayon sa kumpanya, magsisimula ang flight testing sa huling bahagi ng 2026.

Ang mga proyeksiyon ay batay sa IMPLAN model, 2024 Data Year, na may mga taon ng proyeksiyon mula 2026 hanggang 2046 para sa mga rehiyon ng modelo kabilang ang Wichita, Kansas; Seattle‑Tacoma‑Bellevue, Washington; at Texas, ayon sa tala ng pinagmulan sa anunsyo. Ang mga input ay ibinigay ng Shield AI, na nagsabi na ang pagsusuri ay tinatantya kung ano ang makukuha ng bawat rehiyon kung tatakbo ang programa ayon sa plano at na ang mga proyeksiyon ng employment ay sumasalamin sa programa sa rate.

Sa paligid ng Newton, tinatantiya ng pagsusuri na susuportahan ng X-BAT ang humigit‑kumulang 1,800 na trabaho sa maagang 2030s at humigit‑kumulang 2,900 hanggang 2046, na magdadagdag ng halos $5 bilyon sa ekonomiya ng rehiyon sa panahong iyon. Sa rehiyon ng Seattle‑Tacoma‑Bellevue, tinatantiya nito ang humigit‑kumulang 8,000 na trabaho sa maagang 2030s at humigit‑kumulang 27,000 hanggang 2046, na magdadagdag ng halos $73 bilyon. Ang bilang ng mga trabaho ay kinabibilangan ng mga taong empleyado ng Shield AI, mga tao sa mga supplier, at mga trabahong napapanatili ng lokal na paggastos mula sa parehong grupo.

Nanatiling site ng prototyping ng Shield AI ang Frisco at tahanan ng kanyang V-BAT aircraft, at sinabi ng kumpanya na patuloy itong nagtatayo, nagpapatakbo, at nag-a‑hire doon. Ayon sa pagsusuri, tinatayang magkakaroon ng humigit‑kumulang 600 na trabaho sa Frisco noong unang bahagi ng 2030s at humigit‑kumulang 700 hanggang 2046. Ang mga supplier sa Texas ang nagdadala ng malaking bahagi ng natitirang programa, kabilang ang propulsion at mission systems, at sa buong estado tinatantiya na susuportahan ng X‑BAT ang humigit‑kumulang 1,400 na trabaho noong unang bahagi ng 2030s at humigit‑kumulang 7,900 hanggang 2046, na magdadagdag ng halos $18.6 bilyon sa ekonomiya ng Texas.

Disenyo at Kalagayan ng Programa ng X-BAT

Inilalarawan ng Shield AI ang X‑BAT bilang isang pang‑mahabang distansya, matibay, AI‑pinapatakbong strike fighter na dinisenyo upang mag-operate mula sa mga barko, isla o malalayong lokasyon nang walang runway. Dinisenyo ang eroplano upang magdala ng mga sandata hanggang sa klase ng 2,000‑pound sa mga internal na bay na katulad ng sukat ng sa F‑35, na may layuning combat radius na 1,000 nautical miles, at upang suportahan ang mga power‑intensive na payload ng electronic warfare at intelligence, surveillance, at reconnaissance. Ang X‑BAT ay pinapagana ng GE Aerospace’s (GE ) F110 engine at lumilipad gamit ang Hivemind autonomy software ng Shield AI, na nagbibigay-daan sa mga operasyon nang walang GPS o komunikasyon.

Ang mga espesipikasyong nakalista sa pahina ng produkto ng X-BAT ay kinabibilangan ng 39‑foot na wingspan, maximum range na higit sa 2,000 nautical miles, ceiling na higit sa 50,000 talampakan, at maneuver load factor na higit sa 4g. Ang eroplano ay nagdadala ng mga sandata mula hangin papuntang hangin at hangin papuntang lupa sa mga internal na bay nito at maaaring magdala ng malalaking strike weapons sa mga external na hardpoint, at ayon sa kumpanya, tatlong X‑BAT ang kasya sa deck space ng isang legacy fighter.

Ayon sa kumpanya, sa loob ng labing‑walong buwan ay nakapag‑progress ang X‑BAT sa wind tunnel, pole, at engine testing, na may structural pathfinder na nasa paggawa. Ang unang VTOL flights ay nakatakda para sa 2026, at ang mission capability ay target sa 2028. Ayon sa Shield AI, ang Hivemind ay operationally validated mula pa noong 2019 at nailunsad sa higit sa 30 platform.

Itinatag noong 2015, ang Shield AI ay isang venture‑backed na kumpanya ng teknolohiyang pang‑depensa na ang mga produkto ay kinabibilangan ng Hivemind autonomy software, mga eroplano ng V‑BAT at X‑BAT, at mga teknolohiya ng simulation at synthetic reality na Aechelon. May mga opisina at pasilidad ang kumpanya sa buong U.S., Europa, Gitnang Silangan, at Asia‑Pacific.