Nangako ang Rio Tinto ng US$1.9 bilyon para sa minahan ng bauxite sa Kangwinan, Queensland

Rio Tinto (RIO ) Sinabi ng Rio Tinto noong 23 Oktubre 2026 na mamumuhunan ito ng US$1.9 bilyon upang paunlarin ang proyekto ng bauxite sa Kangwinan, sa Tangway ng Western Cape York sa Queensland. Isa itong proyektong brownfield na magdaragdag ng kapasidad na makagawa ng 20 milyong tonelada ng bauxite kada taon sa mga operasyon ng kumpanya sa Weipa. Sa pahayag nito, sinabi ng kumpanya na pinatitibay ng pamumuhunan ang pangmatagalang kinabukasan ng Weipa, gayundin ang tuloy-tuloy na suplay sa mga internasyonal na customer nito at sa mga planta ng pagpipino ng alumina nito sa Australia.

Target ng proyekto na makapagsimula ng produksyon sa 2029, at inaasahang maaabot nito ang buong kapasidad ng produksyon pagsapit ng 2032. Nakasaad sa talababa ng pahayag na kasama sa kabuuang pagtataya ng kapital para sa Kangwinan, na $1.9 bilyon, ang $150 milyon para sa mga paunang gawaing naunang inaprubahan noong 2025. Nakapaloob din sa gabay ng Rio Tinto sa kapital para sa katamtamang panahon ang gastusing ito sa kapital para sa pagpapalit. Sinabi ng kumpanya na inaasahang maghahatid ang pamumuhunan ng panloob na antas ng balik na humigit-kumulang 22%, batay sa mga pagtataya ng merkado mula sa mga ikatlong partido noong Q4 2026. Nasa dolyar ng US ang lahat ng halagang salapi sa pahayag.

Papalitan ng Kangwinan ang produksyon mula sa minahan ng Andoom malapit sa Weipa kapag umabot na ito sa katapusan ng buhay-pagmimina nito sa dekadang ito. Itataas ng proyekto ang taunang kapasidad ng mga operasyon sa Weipa sa humigit-kumulang 44 milyong tonelada, mula sa kasalukuyang produksyon na nasa 38 milyong tonelada kada taon, at tutulong itong tumbasan ang nakatakdang pagtatapos ng produksyon sa minahan ng Gove sa Northern Territory sa 2029.

Sinabi ng Rio Tinto na sinasamantala ng pamumuhunang brownfield ang kakayahan nitong magsagawa ng mga proyekto at ipinakikita nito ang patuloy na pagpapatupad ng mahigpit na balangkas ng kumpanya sa paglalaan ng kapital. Ayon sa kumpanya, ipinakikita ng Kangwinan ang patuloy nitong pangako sa pagmimina sa Australia at pananatilihin nito ang posisyon ng Rio Tinto bilang isa sa mga nangungunang prodyuser sa mundo ng de-kalidad na bauxite.

Konstruksyon at mga Manggagawa

Nagsimula ang mga paunang gawain sa Kangwinan noong 2025. Magtatatag ang proyekto ng bagong sentro ng produksyon ng bauxite na 15 kilometro sa timog-silangan ng minahan ng Amrun ng Rio Tinto, na nasa 40 kilometro sa timog ng bayan ng Weipa. Magdadala ng mineral ang 15-kilometrong conveyor mula Kangwinan patungo sa pinalawak na mga pasilidad ng imbakan at sa kasalukuyang pantalan ng Amrun. Palalawakin ang pantalan upang makadaong ang mas malalaking barkong capesize. Ayon sa kumpanya, mapabubuti nito ang kahusayan ng supply chain at mababawasan ang mga gastos sa kargamento.

Bibilis ang konstruksyon sa 2027 at inaasahang susuporta ito sa mahigit 1,300 trabaho sa konstruksyon. Sa mas mahabang panahon, tutulong ang proyekto na mapanatili ang humigit-kumulang 1,500 manggagawa ng Rio Tinto na naninirahan sa Western Cape.

Tinawag ni Jérôme Pécresse, Punong Ehekutibo ng Rio Tinto Aluminium & Lithium, ang Kangwinan na “isang matibay na pagpapakita ng tiwala sa Weipa, sa kalidad ng bauxite nito, sa kakayahan ng mga manggagawa nito, at sa kinabukasan ng mga komunidad at negosyong malapit na kaugnay ng aming mga operasyon.” Inilarawan niya ang proyekto bilang “pinakamahalagang bagong pamumuhunan sa pagmimina sa Queensland nitong mga nakaraang taon” at tanda ng pangmatagalang pangako ng Rio Tinto sa negosyo nito sa bauxite, sa Estado at sa pinagsama-samang value chain ng kumpanya sa aluminyo, mula minahan hanggang metal. Sinabi ni Pécresse na mahigit 60 taon nang nag-o-operate ang Rio Tinto sa Western Cape York at susuportahan ng pamumuhunan ang mga trabaho, lilikha ng mga oportunidad para sa mga lokal at panrehiyong negosyo, at tutulong sa kumpanya na patuloy na magsuplay sa mga customer ng de-kalidad na bauxite na inaasahan nila sa loob ng maraming dekada.

Kasunduan sa Aurukun at mga Pag-apruba

Sinabi ng Rio Tinto na sumang-ayon ito noong nakaraang buwan na bilhin ang katabing Aurukun Bauxite Project mula sa kasalukuyang mga may-ari nito na Glencore (70%) at Mitsubishi (30%), alinsunod sa pag-apruba ng pamahalaan. Bahagi ito ng mga plano nitong palaguin ang negosyo sa Western Cape York sa pangmatagalan, gamit ang kasalukuyan at nakaplanong imprastraktura. Ayon sa kumpanya, inaasahang susuporta ang pinagsamang operasyon sa Amrun, Kangwinan at Aurukun sa mga operasyon sa Weipa hanggang sa panahong malayo na lampas sa kalagitnaan ng siglong ito. Kung matutuloy ang pagbili sa Aurukun, susuriin ng Rio Tinto ang angkop na proseso para makakuha ng mga pag-apruba sa kapaligiran para sa pagpapaunlad nito sa hinaharap, sa pakikipagkonsultasyon sa mga ahensiya ng Estado at Pederal. Makikipagtulungan din ito nang malapitan sa mga Tradisyunal na May-ari sa mga susunod na yugto ng pagpaplano at pagpapaunlad.

Ipinangalan ang proyekto na Kangwinan sa kahilingan ng mga Tradisyunal na May-ari na Wik Waya. Ayon sa pahayag, tagapangalaga ang Kangwinan ng lahat ng sagrado at seremonyal na protokol, pati ng mga protokol para sa kababaihan, ng tribong Wik Waya; pangalan din ito ng itim na babaeng uwak, na isang totem ng mga taong Wik Waya. Sinabi ng Rio Tinto na patuloy itong makikipagtulungan sa mga Tradisyunal na May-ari upang mabawasan ang mga epekto sa pamanang pangkultura, mga daluyan ng tubig at mahahalagang ruta ng pag-access.

Nakuha na noon ang mga permit pangkapaligiran para sa proyekto ng Kangwinan sa pamamagitan ng Pahayag sa Epekto sa Kapaligiran ng South of Embley, na inaprubahan ng Estado at Pederal na pamahalaan.

Saklaw ng mga operasyon ng Rio Tinto sa aluminyo sa Australia ang mga minahan ng bauxite, planta ng pagpipino ng alumina at mga pandayan ng aluminyo. Direktang nagtatrabaho rito ang mahigit 5,000 katao, ayon sa kumpanya, at libo-libo pang trabaho sa buong bansa ang sinusuportahan ng mga operasyong ito. Sinabi ng kumpanya na ipinakikita ng Kangwinan, kasama ng mga kamakailang kasunduan upang suportahan ang kinabukasan ng mga pandayan sa Bell Bay, Tomago at Boyne, kung paano namumuhunan ang Rio Tinto sa kabuuan ng pinagsama-samang value chain nito sa aluminyo upang suportahan ang produksyon at mga trabaho sa Australia.

Pinahintulutan ni Matthew Whyte, Kalihim ng Kumpanya ng Grupo ng Rio Tinto, ang paglalabas ng pahayag sa merkado.