ExxonMobil Isinasakdal Dahil Sa Pagmamanipula sa mga Konsyumer Tungkol sa Benepisyo ng Pag-recycle at Pinsala ng Plastik

Ang higanteng langis na ExxonMobil (XOM ), isa sa pinakamalaking tagagawa ng plastik sa mundo, ay isinakdal ng California dahil sa panlilinlang sa publiko sa loob ng mga dekada sa pamamagitan ng pangakong lahat ng plastik na kanilang ginagawa ay mare-recycle, ngunit hindi ito nangyari.

Ayon sa demanda, pinalaganap ng ExxonMobil ang pag-recycle bilang isang “solusyon sa lahat ng basura ng plastik.” Gayunpaman, mas mababa sa 5% ng plastik ang tunay na nare-recycle sa ibang mga produkto, sa kabila ng paglalagay ng kumpanya ng label na “recyclable” sa kanilang mga item, ayon sa opisina ng Attorney General na si Rob Bonta.

Kaya, alam ng kumpanya na napakalaki ng bahagi, “95% ng plastik sa asul na basurahan ay susunugin, mapupunta sa kapaligiran o sa landfill,” ngunit nagsinungaling pa rin sila habang ang mga konsyumer ay maingat na inilalagay ang kanilang mga plastik na bote sa mga basurahan para sa pag-recycle.

“Bumili ka nang marami, walang problema, ire-recycle ito,” sabi nila. Kasinungalingan, at layunin nilang gawing mas kaunti ang aming pakiramdam ng pagkakasala sa aming basura kung ire-recycle ito,” sabi ni Bonta. “Ang huling layunin ay itulak ang mga tao na bumili, bumili, bumili, at pataasin ang kita ng ExxonMobil, pataas, pataas,” dagdag pa niya.

Dumating ang mga pahayag sa isang virtual na news conference, Climate Week sa New York City, kung saan sinamahan siya ng mga kinatawan ng mga grupong pangkapaligiran na nagsampa ng hiwalay na demanda. Ang demanda ay katulad ng sa ahensya at isinusumite rin sa San Francisco County Superior Court.

Habang napupuno ang mga karagatan at landfill ng basurang plastik, lumilikha ito ng pandaigdigang krisis sa polusyon, ayon sa demanda.

ExxonMobil naman ay sinisi ang California sa kanilang depektibong sistema ng pag-recycle, sinasabing alam ng mga opisyal ng estado sa loob ng mga dekada na hindi epektibo ang kanilang sistema, ngunit hindi pa rin kumilos at ngayon ay sinisisi na ang iba.

“Sa halip na idemanda kami, maaari sana nilang makipagtulungan sa amin upang ayusin ang problema at ilayo ang plastik sa mga landfill.”

– Lauren Kight, tagapagsalita ng ExxonMobil

Maraming kumpanya ng langis at gas ang isinakdal ng maraming munisipalidad at estado sa US nitong mga nagdaang taon dahil sa kanilang papel sa pagbabago ng klima, at patuloy na dumadaan ang mga kaso sa mga hukuman.

Kabilang dito ang isang demanda na isinampa ng California noong nakaraang taon laban sa pinakamalaking kumpanya ng langis at gas sa mundo, na nag-aakusa na nilinlang nila ang publiko tungkol sa mga panganib ng paggamit ng fossil fuels.

Pinupuri ng opisina ng Attorney General ang pinakabagong demanda bilang unang ganito, at naniniwala itong magbibigay-pansin sa lifecycle ng mga plastik at sa posibleng pinsala ng microplastics. Samantala, sinabi ni Judith Enck ng pambansang proyektong Beyond Plastics, na naglalayong wakasan ang polusyon ng plastik,:

“Ito ang pinakamalaking kaso. Sana buksan nito ang mga pintuan.”

Habang ang mga nakaraang demanda ay tinutukan ang mga kumpanyang nagbebenta ng indibidwal na produktong plastik, sa pagkakataong ito ay sinikap na “panagutin ang mga kumpanyang gumagawa.” Ayon sa demanda, ang ExxonMobil ang pinakamalaking tagagawa ng polymers sa mundo, na nagmula sa fossil fuels at ginagamit para gumawa ng single-use plastics.

Ang Amerikanong multinasyunal na korporasyon ng langis at gas ay “ang pinakamalaking direktang inapo ng Standard Oil ni John D. Rockefeller.” Ang chemicals division ng ExxonMobil ay gumagawa ng plastik, synthetic rubber, at iba pang produktong kemikal. Ang kumpanya ay malawakang kinondena at isinakdal dahil sa mga insidente sa kapaligiran.

Sa market cap na $520 bilyon, ang mga shares ng ExxonMobil (XOM:NYSE) ay kasalukuyang nagte-trade sa $116.88, tumaas ng 17.07% ngayong taon. Mayroon itong EPS (TTM) na 8.34, P/E (TTM) na 14.03, at dividend yield na 3.25%.

Para sa Q2 2024, iniulat ng kumpanya ang $9.2 bilyong kinita, habang ang cash flow mula sa operating activities ay $10.6 bilyon. Ang pamamahagi ng $9.5 bilyon sa mga shareholders ay kinabibilangan ng $4.3 bilyon sa dividends at $5.2 bilyon sa share repurchases.

“Naipaghatid namin ang pangalawang pinakamataas na kita ng 2Q sa nakaraang dekada habang patuloy naming pinapabuti ang pundamental na kapangyarihan sa kita ng kumpanya.”

– CEO at Chairman Darren Woods

Holding ExxonMobil Accountable

Ang demanda laban sa ExxonMobil na inanunsyo noong unang bahagi ng linggo ay nagmula sa isang imbestigasyon na inilunsad ng opisina ng Attorney General mahigit dalawang taon na ang nakalilipas noong Abril 2022 sa mga industriya ng petrochemical at fossil fuel. Para rito, naglabas ang opisina ng mga subpoena na nagdala ng mga dating nakatagong dokumento sa liwanag.

Ipinapahayag ng reklamo na hindi lamang may mga paglabag sa nuisance at unfair competition laws ng California, kundi itinago rin ng higanteng langis ang pinsalang dulot ng mga plastik.

Sa kabila ng ebidensyang hindi tapat ang mga gumagawa ng plastik tungkol sa mga hamon ng pag-convert ng lumang plastik sa mga bagong item, patuloy na nahaharap ang estado sa mahigpit na laban sa demanda laban sa ExxonMobil.

“Ang pangunahing claim ng estado ay nakabatay sa public nuisance, isang kilalang malabong larangan ng batas. Maaaring maging mahirap para sa korte na magbigay ng lunas sa California dito nang hindi binubuksan ang isang kahon ni Pandora ng iba pang katulad na claim.”

– Professor Bruce Huber ng Notre Dame Law School, na dalubhasa sa environmental, natural resources, at energy law, ayon sa isang media publication

Ayon sa demanda, alam ng ExxonMobil na ang plastik ay “lubhang magastos at mahirap alisin” at na ito ay nagdidisenyo ng mapanganib na microplastics. Ngunit, patuloy pa rin nilang pinalaganap ang pag-recycle bilang pangunahing solusyon sa pamamagitan ng balita at social media platforms at sabay na pinalaki ang produksyon ng plastik.

Hindi pa ito lahat; itinuturo pa ng demanda ng estado na kamakailan ay hinihikayat ng kumpanya ang “advanced recycling” o “chemical recycling.” Hiniling din ng opisina ang impormasyon tungkol sa teknolohiyang ito, na gumagamit ng pyrolysis upang gawing fuel ang plastik na mahirap i-recycle. Ang mabagal na pag-unlad ng teknolohiyang ito, ayon sa Opisina, ay senyales ng patuloy na panlilinlang ng kumpanya. Tinawag ito ni Bonta na “pabigla” at “isa pang bersyon ng parehong lumang kasinungalingan.”

Sinabi ng tagapagsalita ng ExxonMobil na gumagana ang teknik, idinagdag na ang kumpanya ay nakaprocess ng mahigit 60 milyong libra ng basurang plastik tungo sa magagamit na raw materials sa pamamagitan ng advanced recycling. Samantala, binigyang-diin ng Opisina na tanging 8% lamang ng mga materyales ang nagiging bagong produkto.

Sinabi ni Bonta na ang nilalaman ng demanda ay magugulat sa marami na naglalagay ng mga produktong plastik sa asul na basurahan at bumibili ng mga produktong gawa mula sa recycled materials. Sinabi niya:

“Ito ay isang revelasyon para sa marami, matapos ang mga taon at taon ng paniniwala na hindi totoo dahil nilinlang sila ng ExxonMobil tungkol sa mito ng pag-recycle.”

Ang demanda, na dumating isang araw matapos lagdaan ni Gobernador Gavin Newsom ang isang statewide ban sa lahat ng plastic shopping bags sa mga supermarket sa California, ay nagpapakita ng “pinakamalawak na larawan hanggang ngayon ng dekadang panlilinlang ng ExxonMobil.”

Nais nitong panagutin ang kumpanya para sa “aktibong paglikha at pagpapalala ng krisis sa polusyon ng plastik sa pamamagitan ng kanilang kampanya ng panlilinlang.”

Inaasahan din ng estado na pilitin ang ExxonMobil na ihinto ang kanilang mapanlinlang na gawi pati na rin makakuha ng pondo para sa abatement na may “bilyong dolyar” at civil penalties para sa pinsalang idinulot ng kumpanya sa California sa pamamagitan ng polusyon ng plastik.

Ang demanda ay dumarating bago ang huling yugto ng mga pandaigdigang negosasyon sa kasunduan sa plastik na gaganapin sa South Korea sa mga susunod na buwan. Sinabi ng US na sumusuporta ito sa isang kasunduan sa pagbawas ng global plastic production, isang posisyon na tinututulan ng Exxon.

Pinuri ni Christy Leavitt, direktor ng plastics campaign sa Oceana, ang demanda:

“(Ang demanda) ay pananagutin ang industriya at babasagin ang naratibo ng plastics recycling na humahadlang sa atin mula sa tunay na solusyon.”

Recycling Not a Panacea to the Plastic Pollution Problem

Ang patuloy na pagdami ng basurang plastik ay naging isang kritikal na pandaigdigang hamon, kung saan itinuturing ang pag-recycle bilang epektibong solusyon upang lutasin ang problema ng basurang plastik habang pinapakinabangan ang mga mapagkukunan.

Gayunpaman, halos hindi naging epektibo ang pag-recycle ng plastik sa paglaban sa epekto ng patuloy na pagtaas ng global na produksyon ng plastik, na umaabot sa higit sa 400 milyong metric tonelada taun-taon. Ito ay dahil sa mababang global recycling rates, na nasa 9% lamang.

Sa buong mundo, higit sa 9,200 milyong metric tonelada ng plastik ang nalikha, kung saan 6,900 milyong metric tonelada ang walang anumang uri ng pag-recycle. Nagdudulot ito ng pag-imbak ng plastik sa mga landfill o pagkalat nito sa kapaligiran.

Ang paglalagay sa landfill ay isa sa mga pinakapopular na paraan ng pamamahala ng basurang plastik, ngunit may limitadong kapasidad ito. Ang incineration, sa kabilang banda, ay maaaring maglabas ng mapanganib na kemikal at gas. Ang pag-recycle ng basurang plastik tungo sa mga bagong produkto ay itinuturing na isang promising na paraan upang tugunan ang lumalaking problema ng global na basurang plastik.

Gayunpaman, kahit na nare-recycle ang mga plastik, ginagawa itong mga item na may mas mababang kalidad at halaga. Bukod pa rito, ang mga ganitong item ay hindi angkop para sa maraming gamit, tulad ng food packaging, at patuloy na nagdudulot ng malaking polusyon.

Sa tradisyonal na “mechanical” recycling, kapag ang mga plastik ay nililinis at pinupunit, gumagamit ito ng malaking dami ng fossil fuel energy. Hindi lamang ito naglalabas ng greenhouse gases, basura, at kemikal kundi lumilikha rin ng microplastics at nanoplastics.

Mayroong “napakalaking puwang” upang ganap na mapakinabangan ang potensyal ng pag-recycle ng plastik, ayon sa isang kamakailang ulat. Ang pagharap sa mga komplikasyon ng pag-recycle ng plastik, ayon sa pananaliksik, ay nangangailangan ng pagkilala sa pag-iral ng end-of-life (EoL) plastics.

Higit sa 400 Mt ng plastik ang nililikha pangunahing bilang single-use items taun-taon, na bumubuo ng higit sa 50% ng consumer-based plastics, at mahirap i-recycle. Ito ay dahil sa intrinsic polymer at product design flows ng plastik na humaharang sa kanilang EoL recyclability.

Ang komplikado at pagkakaiba-iba ng komposisyon ng plastik, na pinalalala ng mga chemical additives na halo para sa versatility, ay nagdudulot ng mababang recycling rate dahil sa kahirapan ng pag-recycle ng iba’t ibang grado nang sabay nang hindi nasisira ang mga katangian.

Dagdag pa rito, maliit na bahagi lamang ng thermoplastics, karamihan ay recyclable, ang nakakasama sa recycling stream. Bukod dito, ilang uri ng plastik ay hindi magkatugma sa pag-recycle, na nagreresulta sa pagtaas ng gastos at pagbaba ng kakayahang kumita.

Itinuro rin ng pananaliksik ang kakulangan ng standardization sa waste handling bilang pangunahing balakid. Halimbawa, ang Resin Identification Code (RIC), na tumutukoy sa uri ng plastic resin na ginamit sa isang produkto, ay walang dedikadong klase para sa non-recyclable, biodegradable polymers tulad ng rubber at polylactic acid.

Binibigyang-diin ng pag-aaral ang pangangailangan para sa isang komprehensibong tagging system na isinasaalang-alang ang mga salik tulad ng kulay at pag-update ng mga sertipikasyon at permit upang umayon sa modernong siyentipikong pag-unawa at mga natuklasan.

AI-Powered Study Uncovers Global Plastic Pollution Crisis

Isang pag-aaral ng Leeds University ang nagbunyag ng nakakabiglang lawak ng pandaigdigang polusyon ng plastik. Gumamit ang mga mananaliksik ng AI upang suriin ang waste management sa mahigit 50,000 lungsod upang matukoy kung gaano karaming plastik ang itinatapon at kung ano ang nangyayari dito. Noong 2020, 52 milyong tonelada ng plastik ang pumasok sa kapaligiran—kasing dami upang paikotin ang mundo ng 1,500 beses.

Natuklasan ng pag-aaral na higit sa dalawang-katlo ng polusyon ng plastik ay nagmumula sa hindi nakokolektang basura. Walang waste collection ang 1.2 bilyong tao, 15% ng pandaigdigang populasyon. Itinatapon o sinusunog nila ang kanilang basura. Ang pagsunog ng plastik ay naglalabas ng toxic chemicals na nakasasama sa tao at kapaligiran.

Pinagmulan: Nature

Natuklasan din ng mga mananaliksik na ang India, hindi ang China, ang pinakamalaking nagdudulot ng plastik na polusyon, sinundan ng Nigeria at Indonesia. Naniniwala sila na ang mga lugar na ito ay nangangailangan ng mas mahusay na waste collection upang mabawasan ang polusyon at maprotektahan ang kalusugan.

Binibigyang-diin ng pag-aaral ang pangangailangan ng pagpapabuti sa global waste management. Umaasa ang mga mananaliksik na ang kanilang mga natuklasan ay mag-uudyok ng aksyon upang tugunan ang lumalaking isyung ito at mapabuti ang buhay ng milyun-milyong tao na walang maayos na waste collection.

Finding Innovative Solutions to the Growing Threat

Sa kasalukuyan, lahat ay nababahala sa polusyon ng plastik, at ito ay may mabuting dahilan. Ang pandaigdigang problemang ito ay naging isang malaking isyu dahil sa matinding negatibong epekto nito sa kapaligiran at sa katawan ng tao.

Hindi lamang ang huling produkto mismo kundi sa bawat yugto ng lifecycle nito mula sa extraction, production, paggamit, at pagtatapon, ang plastik ay nakaaapekto sa atin, sa ating kalusugan, sa ating kapaligiran, biodiversity, at climate change. Ang kasamaan ng plastik ay nagmumula rin sa katotohanang matibay ito.

Ang mahahabang molekular na kadena na bumubuo ng plastik ay tinitiyak na ang polymer ay sapat na matibay upang tiisin ang dekada‑dekadang pagkapuwersa. Kaya, sa halip na matunaw, ito ay nabubuo lamang sa mas maliliit na piraso ng plastik.

Kapag ang malalaking materyales ng plastik ay napupunit sa sukat na mas mababa sa 5 mm, nabubuo ang microplastics. Ang paghuhugas, pintura sa kalsada, gastong gulong, at alikabok sa lungsod ay mga pinagmumulan ng microplastics. Nililikha rin ito nang sinasadya tulad ng microbeads na ginagamit sa mga produktong pangkalusugan at kagandahan. Habang madaling makita ang plastik sa paligid natin, natuklasan ang microplastics kahit sa mga karagatan, malalayong isla, at mga rehiyon ng polar.

Dahil sa kanilang napakaliit na sukat, madaling nasasaloob, nalalanghap, at kahit na nasisipsip sa balat ang microplastics. Ayon sa WWF, ang karaniwang tao ay maaaring nakakain ng humigit‑kumulang 5 gramo ng plastik bawat linggo.

Gayundin, madaling kumalat ang mga ito sa food chain at nananatili sa kapaligiran. Pagdating sa mga panganib na dulot ng microplastics, maaaring magdulot ito ng malnutrisyon, pamamaga, pagbaba ng fertility, at kamatayan.

Bagaman hindi pa ganap na nalalaman ang kanilang epekto, tulad ng aming naunang ulat, lumalago ang kamalayan sa microplastics kasabay ng pagdami ng kanilang presensya. Ang mga particle ng microplastic ay nagiging omnipresent sa antas ng planeta, at ang kanilang pakikialam sa ating buhay ay patuloy ding tumataas.

Sa liwanag nito, ang pagbawas ng kabuuang konsumo at ng global virgin plastic production ay talagang makakatulong upang makamit ang mas magagandang resulta at maabot ang isang circular economy.

Maraming inobasyon din ang nagaganap upang tugunan ang problema ng polusyon ng plastik. Ilan sa mga praktikal na solusyon ay ang paglikha ng biodegradable at compostable plastics na gawa sa mga materyales tulad ng sugarcane o cornstarch upang mas mabilis itong mabubulok at mabawasan ang pasanin sa kapaligiran.

Ang mga inisyatiba sa paglilinis ng karagatan ay tumutulong din sa pag-alis ng basurang plastik mula sa mga marine ecosystem, habang ang mga reusable packaging model ay nagbabawas ng basurang plastik. Mayroon ding edible packaging, na nagbibigay-daan upang ganap na matanggal ang basurang plastik.

Ang mga mananaliksik ay gumagamit na rin ng AI upang harapin ang problema ng microplastic pollution. Halimbawa: isang koponan mula sa University of Waterloo ang nagbuo ng AI tool na tinatawag na PlasticNet na gumagamit ng deep learning at spectroscopy upang tukuyin ang natatanging “fingerprints” ng mga particle para sa mas mabilis at mas tumpak na pagkakakilanlan, na partikular na kapaki-pakinabang sa wastewater treatment at food production.

Sa personal na antas, maaaring pigilan ng mga tao ang pagkalat ng microplastics sa pamamagitan ng pag-minimize ng paggamit ng single-use plastics at pagpili ng damit na gawa sa natural na hibla. Natuklasan din ng pananaliksik na ang pagpapakulo ng tubig ay makakatulong upang mapalaya ito mula sa nano- at microplastics (NMPs).

PureCycle Technologies: Paglilinis ng Basurang Plastik

Kabilang sa mga kumpanyang lumilikha ng inobatibong solusyon upang matulungan ang problema ng polusyon ng plastik ay ang PureCycle Technologies (PCT ). Ang kanilang proprietary technology ay nililinis ang waste polypropylene (PP), isa sa pinaka-karaniwang anyo ng plastik na matatagpuan sa consumer goods, packaging, at automotive components, at ginagawang mga materyales na maaaring muling gamitin sa high‑quality applications.

Sa market cap na $1.76 bilyon, ang mga shares ng PureCycle (PCT:NASDAQ) ay kasalukuyang nagte‑trade sa $10.66, tumaas ng 151.11% ngayong taon. Mayroon itong EPS (TTM) na -0.93 at P/E (TTM) na -10.92.

Para sa Q2 2024, iniulat ng kumpanya ang $10.9 milyong unrestricted cash at nakakuha ng karagdagang $18 milyong sa pamamagitan ng pagbebenta ng revenue bonds. Noong Hunyo, naabot nito ang pinakamataas na buwan ng produksyon, na gumawa ng mahigit 100,000 libra ng pellets sa maraming araw. Ang kanilang commercial team ay nagpakilala ng recycled resin sa mas maraming merkado. Ipinahayag ng kumpanya:

“Sa pamamagitan ng paghalo ng PureCycle resin sa post‑industrial recycled material o virgin polypropylene, ang compounded material ay nagbibigay ng mas consistent na produkto, dapat pasimplehin ang proseso ng pag‑apruba ng customer, at inaasahang tataas ang kakayahang magdala ng mas mataas na antas ng recycled product sa merkado.”

Conclusion

Ang demanda ng California laban sa ExxonMobil ay nagbigay-liwanag sa napakahalagang isyu ng malawak na problema sa pag-recycle ng plastik. Ang pag-recycle lamang ay hindi kayang baliktarin ang pinsalang naidulot ng dekada‑dekadang produksyon ng plastik.

Sa iisang porsyento lamang ng plastik ang matagumpay na nare-recycle, ang paglipat tungo sa pagbawas ng produksyon ng plastik ay mahalaga para sa makabuluhang pagbabago. Bukod sa legal na pananagutan, ang pagharap sa pandaigdigang krisis ng plastik ay nangangailangan ng inobasyon at kooperasyon sa pagitan ng mga industriya upang matiyak ang isang napapanatiling hinaharap.

I‑click dito upang malaman kung maaaring mapigil ng sustainability metric ang polusyon ng plastik.