Nangangako ang 3M ng $7.35 Bilyon upang Lutasin ang mga Paghahabol sa Personal na Pinsalang Dulot ng AFFF

Noong Nobyembre 3, 2026, inanunsyo ng 3M ang isang kasunduan upang lutasin ang mga paghahabol para sa personal na pinsalang may kaugnayan sa PFAS sa multi-distritong paglilitis tungkol sa foam na bumubuo ng patong sa tubig (AFFF MDL). Ang ipinangakong halagang nominal bago buwis ay $7.35 bilyon sa loob ng siyam na taon hanggang 2034, na may kasalukuyang halaga na $5.8 bilyon. Mga nominal at may diskuwentong sukatan ang mga halagang ito ng iisang obligasyon, hindi dalawang magkahiwalay na bayad sa kasunduan.

Tinataya ng 3M na saklaw ng kasunduan ang humigit-kumulang 99% ng mga kasalukuyang paghahabol para sa personal na pinsala, kapwa sa loob at labas ng AFFF MDL, at na humigit-kumulang 115,000–120,000 nagsasakdal ang maaaring lumahok. Kabilang sa mga saklaw na paghahabol ang lahat ng paghahabol para sa personal na pinsala na naging pokus ng paglilitis sa pederal na hukuman ng distrito sa South Carolina.

Itatala ang Singil sa Accounting Bago ang mga Taon ng Pagbabayad ng Salapi

Nakatakda sa iskedyul ang bayad na $50 milyon sa 2026, walang bayad sa 2027, at humigit-kumulang 20% ng mga bayad sa huling dalawang taon. Layunin ng iskedyul na iayon ang mga pagbabayad sa natitira pang obligasyon ng 3M sa ilalim ng iba pang dating kasunduan, upang maipamahagi ang bagong pangangailangan sa salapi sa umiiral na iskedyul ng mga bayad sa halip na ituon ang mga ito sa simula.

Itatala ng 3M ang halagang kasalukuyang halaga bilang singil bago buwis sa ikaapat na quarter ng 2026 at ituturing itong espesyal na item sa pagkalkula ng mga inayos na resulta. Kaya, sa iisang quarter itatala sa accounting ang pagkilala sa singil, samantalang susunod ang mga kontribusyon sa salapi sa mas mahabang iskedyul. Hindi binago ng kumpanya ang gabay nito para sa 2026, kabilang ang inaasahang inayos na kita bawat bahagi na $9.10 hanggang $9.15 na nakasaad sa pananaw nito noong Oktubre 20, 2026. Hindi kabilang sa panukat na ito, na itinakda ng kumpanya, ang mga espesyal na item gaya ng singil para sa kasunduan.

Nagbibigay ang pinakahuling ulat ng 3M para sa ikatlong quarter ng konteksto tungkol sa kakayahan nitong magbayad ayon sa iskedyul: mayroon itong $4.835 bilyon na salapi at katumbas ng salapi noong Setyembre 30, 2026, at nakalikha ito ng $2.046 bilyon na netong salapi mula sa mga aktibidad sa operasyon sa unang siyam na buwan ng 2026. Hindi nangangahulugan ang singil na agad na mababawas ang katumbas nitong halaga sa balanse ng salapi. Ikakalat ang aktuwal na pangangailangan sa pondo sa buong iskedyul ng mga bayad, kasabay ng iba pang obligasyon sa kasunduan at mga pangangailangan sa pamumuhunan.

Tinutukoy ng Pakikilahok at mga Paghahabol sa Hinaharap ang Saklaw ng Kasunduan

Pangangasiwaan ang natitira at mga susunod pang paghahabol para sa personal na pinsala, kapwa sa loob at labas ng MDL, sa pamamagitan ng mga bayad na nakasalalay sa pagsali ng mga nagsasakdal, isang reserbang pondo na $680 milyon, at inaasahang utos ng hukuman ng MDL na magtatakda ng mga kinakailangan sa ebidensiya at takdang panahon para sa mga susunod na magsasakdal. Kasama na sa kabuuang ipinangakong halaga ang reserba at hindi ito idinadagdag pa rito, samantalang inaasahan pa lamang ang utos ng hukuman na mamamahala sa mga susunod na paghahabol.

“Mahalagang hakbang ang kasunduang ito para sa 3M at malaki ang ibinabawas nito sa kawalang-katiyakan sa paglilitis,” sabi ni William Brown, chairman at CEO ng 3M. Inilarawan niya ito bilang kasunod ng paglutas ng kumpanya noong 2023 sa mga usapin kasama ang mga tagapagtustos ng pampublikong tubig sa U.S. at ng mas kamakailang kasunduan nito sa Estado ng New Jersey, at bilang isa pang hakbang sa pangangasiwa sa mga dating usaping may kinalaman sa PFAS.

Pangunahing kinasasangkutan ng mga dating paghahabol na isinasaayos ang mga compound ng PFAS na ipinahayag ng 3M noong 2000 na kusa nitong unti-unting aalisin at kalaunan ay inalis nga nito. Noong 2022, inanunsyo ng kumpanya na ititigil nito ang lahat ng produksiyon ng PFAS sa buong mundo pagsapit ng katapusan ng 2025. Ayon sa 3M, naabot nito ang layuning iyon at namuhunan ito sa teknolohiya sa paggamot ng tubig sa mga lugar kung saan dati itong gumawa ng PFAS; magpapatuloy ang paglilinis sa mga lugar na iyon.

Hindi pag-amin ng pananagutan ang kasunduan, at handa ang 3M na patuloy na ipagtanggol ang sarili kung hindi matutupad ang ilang napagkasunduang tuntunin. Nagtatakda ito ng tiyak na singil at iskedyul ng pagbabayad para sa halos lahat ng kasalukuyang paghahabol para sa personal na pinsalang dulot ng AFFF, ngunit hindi nito winawakasan ang pagkakalantad ng kumpanya sa mga paglilitis na may kinalaman sa PFAS. Tutukuyin ng pakikilahok ng mga naghahabol at ng pangangasiwa sa mga susunod na kaso kung gaano kalaki ang aktuwal na mababawas sa kawalang-katiyakang tinukoy ni Brown.