Τεχνολογία Δορυφόρων: Παρακολούθηση & Μείωση Εκπομπών Μεθανίου

Παρακολούθηση του Σωστού Μετρικού Παγκόσμιας Θέρμανσης

Όταν πρόκειται για την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από αέρια του θερμοκηπίου, η πλειονότητα της προσοχής του κοινού εστιάζεται στο CO₂, καθώς αυτή είναι μακράν η πιο ανθεκτική εκπομπή, παραμένει σταθερή στην ατμόσφαιρα και αυξάνει τη θερμοκρασία του πλανήτη.

Ωστόσο, ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας είναι το μεθάνιο, ένα πολύ ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, που κυρίως εκλύεται από διαρροές σε πεδία άνθρακα, φυσικού αερίου και πετρελαίου. Η σωστή εκτίμηση και μείωση των εκπομπών μεθανίου θα είναι καθοριστική για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Ωστόσο, αυτό είναι πιο εύκολο να πει κανείς παρά να κάνει, καθώς οι εκπομπές προέρχονται από πεδία πετρελαίου & φυσικού αερίου σε απομακρυσμένες περιοχές ή από διασκορπισμένες διαρροές σε μεγάλους ανθρακωρύχους, ή ακόμη και από γεωργικές δραστηριότητες και τήξη του παγετώνιου.

Γι’ αυτό χτίζεται ένα αυξανόμενο δίκτυο διαστημικών αισθητήρων για τη μέτρηση των εκπομπών μεθανίου. Αυτές οι αστεροειδείς δορυφόρων μπορούν να ανιχνεύσουν το μεθάνιο απευθείας από το διάστημα, καλύπτοντας μια τεράστια επιφάνεια ταυτόχρονα, και να αξιολογήσουν την κατάσταση με ακρίβεια.

Καθώς αυτό το εργαλείο γίνεται όλο και πιο ακριβές και παρέχει κάλυψη σε πραγματικό χρόνο της Γης, υψηλής ποιότητας δεδομένα τόσο για το χρονικό διάστημα όσο και για την ποσότητα των εκπομπών μεθανίου γίνονται διαθέσιμα.

Μεθάνιο 101

Γιατί η Παρακολούθηση των Εκπομπών Μεθανίου;

Το CO₂ είναι ο κύριος παράγοντας στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, καθώς είναι μακράν το πιο άφθονο και επίσης το πιο παραγόμενο από ανθρώπινες δραστηριότητες.

Ωστόσο, το μεθάνιο, ένα άλλο αέριο του θερμοκηπίου που παράγεται μαζικά από τον ανθρώπινο πολιτισμό, είναι πολύ πιο ισχυρό στην ικανότητά του να παγιδεύει τη θερμότητα (φαινόμενο θερμοκηπίου). Είναι 28–34 φορές πιο ισχυρό από το CO₂ στην παγίδευση της θερμότητας σε περίοδο 100 ετών. Σε μικρότερη χρονική κλίμακα 20 ετών, είναι πάνω από 80 φορές πιο ισχυρό.

Έτσι, ενώ το CO₂ μπορεί να είναι ο αριθμός που μετράει για τη μακροπρόθεσμη αύξηση της θερμοκρασίας, το μεθάνιο έχει πολύ σημαντική επίδραση στην άμεση θέρμανση.

Το επιπλέον πρόβλημα είναι ότι οι βρόχοι ανάδρασης μπορούν να επιταχύνουν τη θέρμανση. Για παράδειγμα, η θέρμανση λιώνει παγωμένο έδαφος σε βόρειες περιοχές όπως ο Καναδάς και η Σιβηρία, οδηγώντας σε μεγαλύτερη εκπομπή μεθανίου, ενώ το πιο σκοτεινό έδαφος απορροφά περισσότερο θερμότητα.

Έτσι, τα βραχυπρόθεσμα υψηλά επίπεδα εκπομπών μεθανίου μπορούν να δημιουργήσουν επιταχυμένη βραχυπρόθεσμη θέρμανση, η οποία στη συνέχεια θα έχει μακροπρόθεσμη επίδραση στη θερμοκρασία του πλανήτη μέσω της επιτάχυνσης των βρόχων ανάδρασης, δημιουργώντας διαρκείς και ενδεχομένως μη αντιστρέψιμες αλλαγές στη θερμοκρασία.

Άρα, ακόμη και αν, ευτυχώς, η ατμοσφαιρική διάρκεια ζωής του είναι κατά μέσο όρο μόνο 12 χρόνια (κατόπιν μετατρέπεται σε CO₂), δεν είναι απλώς ένα παροδικό φαινόμενο που τα μόρια του μεθανίου μπορούν να έχουν στο κλίμα.

Καθώς οι εκπομπές μεθανίου αυξάνονται ακόμη πιο γρήγορα από τις εκπομπές CO₂ τα τελευταία χρόνια, απαιτείται άμεση δράση, η οποία με τη σειρά της απαιτεί μια σαφή εικόνα για το πού προέρχεται το μεθάνιο.

Πηγή: IEA

Πώς Μετράται το Μεθάνιο;

Για τοπική μέτρηση, η συγκέντρωση του μεθανίου μπορεί να μετρηθεί με διάφορους αισθητήρες που χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους ανίχνευσης όπως φλογική ιοντοποίηση, λέιζερ, καταλυτικά σφαίρες κ.λπ.

Αλλά για μεγαλύτερη κλίμακα μέτρησης, γενικά προτιμώνται οι υπέρυθροι αισθητήρες, καθώς μπορούν να ανιχνεύσουν πλαιστές μεθανίου εντοπίζοντας την ικανότητα του μεθανίου να απορροφά συγκεκριμένα μήκη κύματος στο υπέρυθρο φάσμα, στην περιοχή του Βραχυκύματος Υπέρυθρου (SWIR).

Για ακόμη μεγαλύτερες κλίμακες ανίχνευσης, οι δορυφόροι πρέπει να εφαρμόσουν ακόμη πιο ακριβείς μετρήσεις. Έτσι, ενώ η γενική αρχή είναι συχνά η ανίχνευση αλλαγής στην απορρόφηση στην περιοχή SWIR, επιπλέον τεχνολογία τώρα εφαρμόζεται.

Μία μέθοδος είναι οι πολυφασματικοί αισθητήρες που διαθέτουν μερικές ευρείες ζώνες ανίχνευσης. Αν και δεν είναι ειδικοί για ανίχνευση μεθανίου, αισθητήρες όπως αυτοί στα Sentinel-2 και Landsat-8 μπορούν να εντοπίσουν μεγάλους «υπερ-εκπομπούς» συγκρίνοντας την αντανακλαστικότητα στα ζώνες SWIR. Αυτό είναι επαρκές για μια αδρή εκτίμηση και εντοπισμό των μεγαλύτερων εκπομπών, αλλά είναι ανεπαρκές για ακριβή μέτρηση και μικρότερες πηγές εκπομπών, με αποτέλεσμα να λείπει σημαντικό μέρος της συνολικής εικόνας.

Μια άλλη μέθοδος είναι η χρήση απεικονιστικών παρεμβολών, που συγχωνεύουν πηγές φωτός για να δημιουργήσουν μοτίβα παρεμβολής. Αυτό επιτρέπει ανίχνευση υψηλής ανάλυσης του μεθανίου από μικρούς δορυφόρους, και είναι η μέθοδος που χρησιμοποιείται από τη αστεροειδή δορυφόρων GHGSat (βλέπε παρακάτω).

Τέλος, μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπερφασματικοί αισθητήρες, που καταγράφουν δεδομένα σε εκατοντάδες ή χιλιάδες στενές, συνεχόμενες φασματικές ζώνες. Με αυτόν τον τρόπο καλύπτουν όλο το ορατό, κοντινό υπέρυθρο και το βραχυκύμα υπέρυθρο, δημιουργώντας μοναδικά φασματικά «δακτυλικά αποτυπώματα» για κάθε pixel, επιτρέποντας λεπτομερή ταυτοποίηση των υλικών που απαρτίζουν την ατμόσφαιρα σε διάφορα υψόμετρα, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου. Αυτή είναι μακράν η πιο προηγμένη μέθοδος, και εφαρμόζεται στο PRISMA (Ιταλία) και στο EnMAP (Γερμανία).

Με αυτές τις νέες μεθόδους, η δορυφορική ανίχνευση των εκπομπών μεθανίου γίνεται όλο και πιο ακριβής, επιτρέποντας πιο αποδοτικές πολιτικές.

Κύριες Πρωτοβουλίες Παρακολούθησης Μεθανίου

Ένα μεγάλο σύνολο δορυφορικών συστημάτων ανίχνευσης μεθανίου βρίσκεται σε φάση κατασκευής ή εκτόξευσης, δημιουργώντας ένα πυκνό δίκτυο ανιχνευτών εκπομπών μεθανίου, το καθένα με τις δικές του τεχνικές προδιαγραφές και χρήσιμη εξειδικευμένη εφαρμογή.

Κάποιες είναι εμπορικές πρωτοβουλίες, άλλες αποτελούν μέρος δημόσιων ερευνητικών προγραμμάτων σχετικά με την κλιματική αλλαγή, και άλλες συνδέονται με μεικτές ιδιωτικές-δημόσιες συνεργασίες.

Πηγή: MethaneSAT

GHGSat

GHGSat διαχειρίζεται επί του παρόντος τη μεγαλύτερη εμπορική αστεροειδή για ανίχνευση μεθανίου και CO₂, με 16 δορυφόρους σε τροχιά μέχρι το 2026.

Η τεχνολογία της εταιρείας μπορεί να ανιχνεύσει εκπομπές μεθανίου με ανάλυση μικρότερη από 25 μέτρα (82 πόδια), επιτρέποντάς της να εντοπίζει μεμονωμένα φρέατα αερίου & πετρελαίου.

Η εταιρεία ανέπτυξε τον πρώτο αισθητήρα για μικρούς δορυφόρους που μπορεί να ανιχνεύσει εκπομπές μεθανίου (CH₄). Αυτοί οι πατενταρισμένοι απεικονιστικοί παρεμβολείς χωρούν σε πολύ μικρούς (και επομένως φθηνότερους) δορυφόρους με διαστάσεις μόλις 20 x 30 x 40 cm (7.8 x 11.8 x 15.7 ίντσες).

Πηγή: GHGSat

Αυτή ήταν μια αξιοσημείωτη τεχνική επίτευξη της GHGSat, καθώς ανέπτυξαν αυτή τη δυνατότητα με λιγότερο από 1 % της επένδυσης άλλων εταιρειών δορυφόρων. Και αυτό δημιούργησε μια ικανότητα παρατήρησης 100 × πιο ακριβή από πολλούς άλλους δορυφόρους, ικανή να ανιχνεύει το μεθάνιο αξιόπιστα.

Συνολικά, η εταιρεία εντόπισε 534 MTCO₂e/έτος εκπομπών μεθανίου με τους δορυφόρους της.

Πηγή: GHGSat

Η εταιρεία δεν παρακολουθεί μόνο το μεθάνιο, αλλά και το CO₂ με το GHGSat-C10 ‘Vanguard’, τον πρώτο εμπορικό υψηλής ανάλυσης αισθητήρα CO₂ παγκοσμίως. Επιτρέπει ακριβείς μετρήσεις από εντατικές σε άνθρακα τοποθεσίες με ανάλυση έως 25 m στο έδαφος.

“Our high-resolution satellites helped put methane – a greenhouse gas that was out of sight and out of mind – at the top of the climate agenda. For the first time, operators of steel mills, power plants, and petrochemical complexes will have access to independent, accurate, and globally standardized emissions monitoring and data.”
Stephane Germain, CEO at GHGSat

Τέλος, η εταιρεία εκτελεί επίσης αεροπορικές μετρήσεις, με γραμμική έρευνα που μπορεί να καλύψει έως 800 km/ημέρα σε υψόμετρο έως 3 000 m (500 μίλια – 10 000 πόδια). Αυτή η μέτρηση μπορεί να εντοπίσει και να μετρήσει εκπομπές μεθανίου από μεμονωμένες πηγές έως 10 kg/ώρα, βελτιώνοντας περαιτέρω την ανίχνευση που παρέχουν οι δορυφόροι.

Συνολικά, φθηνοί και μικροί αισθητήρες που είναι επίσης αρκετά ακριβείς είναι πιθανώς η καλύτερη λύση για την ορθή παρακολούθηση των εκπομπών μεθανίου, καθώς απαιτούνται τακτικές περάσεις και συνεχής κάλυψη για ακριβή μέτρηση των πραγματικών εκπομπών. Επιπλέον, η εκτέλεση της παρακολούθησης από το διάστημα ή από αεροπλάνα μειώνει το κόστος και αυξάνει την ασφάλεια, καθώς δεν απαιτείται πρόσβαση στα αναλυόμενα σημεία.

MethaneSAT

Λανσαρισμένος το 2024, αυτός ο δορυφόρος σχεδιάστηκε για να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ περιφερικής χαρτογράφησης και ακριβούς απεικόνισης, ώστε να μπορεί να παρακολουθεί τόσο μεγάλους εκπομπούς όσο και μικρότερες διασκορπισμένες πηγές.

Τα δεδομένα του MethaneSAT δείχνουν εκπομπές σε ευρεία περιοχή που απεικονίζεται σε πλέγμα θερμότητας. Αυτές είναι γνωστές ως εκπομπές διασκορπισμένης περιοχής ή διασκορπισμένες πηγές. Τα κελιά πλέγματος έχουν μεγέθη όπως 4 km x 4 km ή 5 km x 5 km.

Μπορεί να εντοπίσει την πηγή που εκλύει μεθάνιο με 500 kg/ώρα. Αυτό είναι αρκετό για να καλύψει πάνω από 80 % των εκπομπών μεθανίου που σχετίζονται με την παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Όπου το MethaneSAT είναι πιο αδύναμο στην ανάλυση, υπερισχύει στην ακρίβεια, με ανίχνευση υπερβολικού μεθανίου στα 3 ppb (μέρη ανά δισεκατομμύριο), την υψηλότερη ακρίβεια σε σύγκριση με άλλους δορυφόρους σε τροχιά, χάρη σε δύο παθητικούς υπερυπέρυθρους φασματόμετρους Littrow που ανιχνεύουν οξυγόνο, CO₂ και μεθάνιο. Αυτό ανέδειξε τη σημασία της μέτρησης μικρών εκπομπών μεθανίου, και όχι μόνο των λεγόμενων «υπερ-εκπομπούς».

“70% of the roughly 15 million metric tons of methane coming from onshore oil and gas activities in the continental U.S. each year comes from smaller, dispersed sources of less than 100 kilograms of methane per hour. Nearly a third (30%) are from sites releasing less than 10 kilograms per hour.”

Μέχρι το τέλος του 2025, η ομάδα του MethaneSAT είχε αποκτήσει δεδομένα σε 41 πεδία πετρελαίου και φυσικού αερίου παγκοσμίως, καλύπτοντας 25 χώρες και το 50 % της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου εντός ξηράς. Σχεδόν 800 ερευνητές, αναλυτές και τεχνικούς χρήστες σε βιομηχανία, κυβέρνηση, ακαδημαϊκό χώρο και ΜΚΟ είχαν πρόσβαση στα δεδομένα Επιπέδου 3 και 4 στις πλατφόρμες της Google.

Μπορείτε να δείτε μια προεπισκόπηση αυτής της ικανότητας στην αντίστοιχη σελίδα των Google Earth Search Engine Apps.

Carbon Mapper

Το Carbon Mapper είναι το αποτέλεσμα μιας μοναδικής δημόσιου-ιδιωτικού συνεργασίας που ξεκίνησε το 2019 για την ανάπτυξη και εκτόξευση δύο δορυφόρων με δυνατότητες ανίχνευσης και ποσοτικοποίησης υπερ-εκπομπών μεθανίου και CO₂.

Το έργο χρηματοδοτείται από έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό 501(c)(3), το Carbon Mapper, που βασίζεται στην γενναιοδωρία φιλανθρωπικών χρηματοδότητων.

Στην τεχνική πλευρά, οργανισμοί όπως το NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Planet Labs PBC, California Air Resources Board (CARB), University of Arizona, Arizona State University, Stanford University, Harvard University, University of Michigan και RMI συνέβαλαν με την τεχνογνωσία τους.

Στην οικονομική και φιλανθρωπική πλευρά συμμετέχουν το High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies και το Grantham Foundation for the Protection of the Environment.

“With the launch of our first satellite, Carbon Mapper, and our partners are working to scale up the availability of public data to accelerate emissions reductions globally.”
Carbon Mapper CEO Riley Duren

Οι δορυφόροι είναι εξοπλισμένοι για ανίχνευση πλαιστών μεθανίου, για παράδειγμα από αγωγούς ή φλόγες, με ρυθμούς εκπομπής έως 70 kg/ώρα υπό μέτριες συνθήκες (προβλεπόμενο όριο ανίχνευσης 90 % περίπου 100 kg/ώρα).

Το όργανο στον δορυφόρο Tanager-1 της Planet αντιπροσωπεύει τεχνολογία φασματικού απεικονιστή 5ης γενιάς, σχεδιασμένη από το NASA JPL.

Πηγή: Carbon Mapper

Πριν την πρώτη εκτόξευση δορυφόρου το 2024, το Carbon Mapper χρησιμοποιούσε φασματικούς απεικονιστές σε αεροπλάνα για την ανίχνευση υπερ-εκπομπών μεθανίου, συμπεριλαμβανομένου του AVIRIS‑NG από το NASA, JPL, και του Global Airborne Observatory από το Κέντρο Παγκόσμιας Ανακάλυψης και Επιστημών Συντήρησης του ASU.

AIRMO

Το AIRMO είναι μια πρωτοβουλία με γερμανική ηγεσία που αναπτύσσει μια αστεροειδή δορυφόρων που θα χρησιμοποιεί έναν μοναδικό συνδυασμό LiDAR και αισθητήρων SWIR (Βραχυκύματος Υπέρυθρου) για την παρακολούθηση του μεθανίου ακόμη και μέσω σύννεφων ή τη νύχτα.

Ο φασματόμετρος SWIR τύπου pushbroom θα είναι ικανός να ανιχνεύει στήλες μεθανίου με ανάλυση δειγματοληψίας εδάφους περίπου 50 m κατά διαγώνιο σε υψόμετρο 500 km. Το μικρο‑LiDAR σύστημα θα ενισχύσει την ακρίβεια και την ευαισθησία της ανίχνευσης πέρα από ό,τι μπορεί να επιτύχει μόνο ο φασματόμετρος.

Το σύστημα θα συνδυάσει τα δεδομένα του δορυφόρου με αεροπορικούς αισθητήρες TDLAS και θα χρησιμοποιήσει καινοτόμες αναλύσεις δεδομένων με τεχνητή νοημοσύνη.

Το AIRMO ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο 2026 μια στρατηγική συνεργασία με την EnduroSat. Η EnduroSat θα παρέχει το πατενταρισμένο ασύρματο, modular design FRAME‑15 software‑flexible satellite, ESPA‑class platform, με 70 kg φορτίου και 3.4 kW ισχύος, σχεδίαση που έχει ήδη χρησιμοποιηθεί σε 120 λειτουργικούς δορυφόρους.

“We needed a partner who could match our pace and our ambition. EnduroSat brings exactly the technical depth and mission execution experience we need to get our payload to orbit on schedule and performing to spec.”
Daria Stepanova – CEO & Co‑founder, AIRMO

Ο πρώτος δορυφόρος προγραμματίζεται για εκτόξευση στις αρχές του 2027 και θα λειτουργήσει ως βάση για μια αστεροειδή 12+ δορυφόρων σχεδιασμένη να παρέχει παγκόσμια νοημοσύνη μεθανίου σε κλίμακα με ασύγκριτη χρονική ανάλυση.

Οι αρχικές αγορές-στόχοι περιλαμβάνουν την ευρωπαϊκή υποδομή φυσικού αερίου, την Κεντρική Ασία και τη Μέση Ανατολή — περιοχές με μερικές από τις υψηλότερες και λιγότερο παρακολουθούμενες εκπομπές μεθανίου παγκοσμίως.

GESat / Copernicus (Europe)

Ο Ευρωπαϊκός Διαστημικός Οργανισμός (ESA) εργάζεται σε αυτό το έργο που είδε την εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου της αστεροειδούς Absolut Sensing το 2025 σε πυραύλο SpaceX. Οι δορυφόροι κατασκευάζονται γύρω από τις τυπικές πλατφόρμες CubeSat 12u.

Το GESat GEN1 φέρει έναν συνδυασμό υπερφασματικών οργάνων για ακριβή ταυτοποίηση εκπομπών μεθανίου με υψηλή ακρίβεια. Αυτό περιλαμβάνει ευρύ φάσμα ανίχνευσης υπερυπέρυθρων, ψύχεται από το σύστημα CRYASSY για βελτίωση της ευαισθησίας του οργάνου και της φασματικής ανάλυσης.

Πηγή: Absolut Sensing

Η αποστολή θα εντοπίζει και θα ποσοτικοποιεί εκπομπές «hotspot» μεθανίου με όριο 100 kg/ώρα. Μια επιπλέον αστεροειδής 3 δορυφόρων (CO₂M‑A, ‑B, και ‑C) θα είναι πλήρως λειτουργική μέχρι το τέλος του 2026 και θα προσθέσει περαιτέρω δεδομένα. Η πρωτοβουλία Copernicus επίσης αξιοποιεί δεδομένα από άλλες αστεροειδείς, ιδιαιτέρως το GHGSat.

Τα δεδομένα θα αναλυθούν από ένα μοντέλο μηχανικής‑καθοδηγούμενης μηχανικής μάθησης (AI) εκπαιδευμένο σε πεταμπάιτ ατμοσφαιρικών και καιρικών δεδομένων. Αυτό θα βοηθήσει στη βελτίωση της μέτρησης σε όλες τις καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των ανέμων και άλλων καιρικών επιδράσεων που μπορούν να παραμορφώσουν τα αρχικά δεδομένα εκπομπής.

Πηγή: Copernicus

PRISMA

Το PRISMA, ή PRecursore IperSpettrale della Missione Applicativa, είναι Ιταλικός υπερφασματικός δορυφόρος που λανσαρίστηκε από την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία (ASI) τον Μάρτιο 2019.

Χρησιμοποιεί ένα φασματόμετρο πρίσματος για να διασπά το αντανακλασμένο φως σε 239 στενές, συνεχόμενες φασματικές ζώνες και καλύπτει το φάσμα από 400 nm έως 2500 nm, συμπεριλαμβανομένου του ορατού (VNIR) και του βραχυκύματος υπερυπέρυθρου (SWIR).

Τελικά συνδυάζει έναν υπερφασματικό αισθητήρα με ανάλυση 30 m (100 πόδια) με μια πανχρωμική κάμερα με ανάλυση 5 m (16 πόδια) για καθαρές, λεπτομερείς εικόνες, και ένα μεγάλο πλάτος διαδρομής 30 km (18.6 μίλια).

Αυτή η προηγούμενη γενιά δορυφόρου είναι ικανή να ανιχνεύσει μεθάνιο, αλλά έχει επίσης πολλές άλλες εφαρμογές στη δασοκομία, γεωργία, αστική ανάπτυξη, εξόρυξη ορυκτών, άλλες περιβαλλοντικές παρακολουθήσεις και διαχείριση καταστροφών.

EnMap

EnMAP (Environmental Mapping and Analysis Program) είναι μια γερμανική υπερφασματική αποστολή δορυφόρου που λανσαρίστηκε το 2022.

Χρησιμοποιεί απεικονιστική φασματοσκοπία για να διασπά το ηλιακό φως που αντανακλάται από τη Γη σε 246 στενές, συνεχόμενες φασματικές ζώνες, από 420 nm έως 2450 nm, καλύπτοντας τα ορατά, κοντινά υπέρυθρα (VNIR) και βραχυκύματος υπερυπέρυθρα (SWIR) φάσματα.

Κάθε pixel σε εικόνα EnMAP αντιπροσωπεύει περιοχή 30 m x 30 m στο έδαφος. Όπως το PRISMA, είναι ένας πολυλειτουργικός δορυφόρος, αλλά συνέβαλε σημαντικά στην κατανόηση των εκπομπών μεθανίου πριν την εκτόξευση πιο εξειδικευμένων δορυφόρων και αστεροειδών.

NarSha (South Korea)

Το NarSha είναι η πρώτη στην Κορέα αστεροειδής μικροδορυφόρων αφιερωμένη στην παρακολούθηση μεθανίου, αποτελούμενη από πάνω από 100 δορυφόρους, που αναπτύχθηκε από την κορεατική εταιρεία Nara Space για εκτόξευση το 2026, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Σέουλ (SNU) και το Ινστιτούτο Αστρονομίας και Διαστημικής Επιστήμης της Κορέας (KASI).

Οι δορυφόροι κατασκευάζονται με βάση το συμπαγές πρότυπο CubeSat 16U, και μια αρχική παρτίδα 12 δορυφόρων θα ξεκινήσει την εκτόξευση το 2026.

Ο τεράστιος αριθμός αυτών των δορυφόρων θα μπορούσε να παρέχει σχεδόν σε πραγματικό χρόνο παγκόσμια παρακολούθηση του μεθανίου, με ημερήσιες επισκέψεις σε συγκεκριμένες πηγές εκπομπής. Θα πρέπει να εμφανίζει υψηλή ανάλυση, με χωρική ανάλυση αναμενόμενη κάτω από 25–30 μέτρα και μετρήσεις υψηλής ακρίβειας εστιασμένες στο μεθάνιο, χάρη σε φασματική ανάλυση λεπτότερη από 1 nm (μέσα στη ζώνη μεθανίου 1625–1670 nm).

Διόρθωση των Εκπομπών Μεθανίου

Από Πού Προέρχονται οι Εκπομπές Μεθανίου;

Χάρη στις πιο ακριβείς μετρήσεις από όλους τους δορυφόρους που παρακολουθούν το μεθάνιο, έχουμε τώρα μια πολύ πιο ακριβή εικόνα των εκπομπών μεθανίου σε σύγκριση με το 2020. Συνολικά, οι εκπομπές πετρελαίου & φυσικού αερίου είναι οι μεγαλύτερες από την Ευρασία (ιδιαίτερα Ρωσία και Κεντρική Ασία), τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αμερική, καθώς και απροσδόκητα υψηλά επίπεδα από την Αφρική.

Πηγή: IEA

Πώς Μπορούν να Μειωθούν οι Εκπομπές Μεθανίου;

Διαρροές, αμέλεια σε εγκαταστάσεις παραγωγής ορυκτών καυσίμων και καύση είναι όλες κύριες πηγές μεθανίου που θα μπορούσαν να λυθούν με σχεδόν μηδενικό καθαρό κόστος.

Ανάμεσα στις πολλές λύσεις που μπορούν να υλοποιηθούν με τις διαθέσιμες τεχνολογίες και πόρους, μπορούν να αναφερθούν μερικές:

• Παροχή πρόσβασης σε καθαρή ενέργεια σε εγκαταστάσεις παραγωγής ορυκτών καυσίμων.
• Μείωση της καύσης.
• Ανίχνευση διαρροών και επισκευές.
• Μονάδες ανάκτησης ατμών.

Άλλα μέτρα όπως η σφράγιση διαρροών σε φρέατα ή η αποδεσμευτική εκμετάλλευση ορυκτών αερίων θα μπορούσαν επίσης να έχουν σημαντικό αντίκτυπο, αλλά είναι λιγότερο κρίσιμα σε απόλυτο όγκο.

Πηγή: IEA

Ωστόσο, το συνολικό κόστος είναι σχετικά μικρό σε σύγκριση με την παγκόσμια οικονομία, ή για παράδειγμα τα έσοδα των πετρελαϊκών εταιρειών ή τα στρατιωτικά έξοδα, με την εκτίμηση του IEA των $250 δισεκατομμυρίων να είναι επαρκής για τη μείωση των περισσότερων εκπομπών μεθανίου.

“We estimate that around USD 260 billion in spending is needed through to 2030 to implement all of the methane abatement measures required to reach a 75% reduction in methane emissions. The average annual spending required represents less than 2% of the net income the fossil fuel industry generates annually.”

Ενώ πολλές από αυτές τις επενδύσεις θα αποπληρωθούν από τις εξοικονομημένες εκπομπές και την ανάκτηση χρήσιμου φυσικού αερίου που μπορεί να πωληθεί ή να χρησιμοποιηθεί, ορισμένες πρωτοβουλίες θα χρειαστούν άμεση χρηματοδότηση όταν έχουν αρνητικό καθαρό κόστος. Αλλά αυτό επίσης θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί σχετικά εύκολα από διεθνείς οργανισμούς, λαμβάνοντας υπόψη τα απαιτούμενα χρηματικά ποσά.

“We estimate the financing gap for fossil fuel methane abatement in low‑ and middle-income countries to be around USD 60 billion (roughly USD 40 billion for active operations and USD 20 billion for abandoned facilities).”

Επένδυση στην Παρακολούθηση Μεθανίου

Google

Η Google, φυσικά, είναι καλύτερα γνωστή ως η υπερ‑κυρίαρχη μηχανή αναζήτησης, ένα σημαντικό εργαλείο για διαφημίσεις στο διαδίκτυο, ένας πάροχος υπηρεσιών cloud, και ηγέτης στην τεχνολογία AI. Αλλά είναι επίσης, μέσω του Earth Engine, ο κύριος εταίρος για την επεξεργασία δεδομένων εκπομπών μεθανίου για παγκόσμια ρυθμιστική χρήση.

Το Earth Engine συνδυάζει δορυφορικές εικόνες με αλγορίθμους της Google και των εταίρων της για να μετατρέπει αυτές τις πληροφορίες σε εφαρμόσιμες, ενέργειες, πραγματικές εφαρμογές.

Αυτό περιλαμβάνει σύνολα δεδομένων έτοιμα για χρήση που καλύπτουν τα πάντα, από κλίμα, καιρό, γεωγραφία και γεωργία, ή άμεση πρόσβαση μέσω του Earth Engine API, διαθέσιμο σε Python και JavaScript.

“Google Earth Engine has made it possible for the first time in history to rapidly and accurately process vast amounts of satellite imagery, identifying where and when tree cover change has occurred at high resolution. Global Forest Watch would not exist without it. For those who care about the future of the planet Google Earth Engine is a great blessing!”
Dr. Andrew Steer, President and CEO of the World Resources Institute.

Τα δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μη‑εμπορικούς σκοπούς, οπότε η χρήση είναι δωρεάν υπό αυστηρό σύνολο όρων.

Πηγή: Earth Engine

Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για εμπορικούς σκοπούς, δίνοντας στην εταιρεία‑πελάτη άμεση πρόσβαση σε 50+ πεταμπάιτ δεδομένων έτοιμων για ανάλυση και ασύγκριτη υπολογιστική ισχύ. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επίδειξη του αντίκτυπου πρωτοβουλιών ESG, την ταυτοποίηση περιβαλλοντικών κινδύνων, τη βελτιστοποίηση γεωργικών αποδόσεων, τη σύγκριση πιθανών τοποθεσιών για βιομηχανικές εγκαταστάσεις όπως φωτοβολταϊκά πάρκα, κ.λπ.

“Unilever is committed to achieving a deforestation‑free supply chain by 2023. Using a geospatial platform that leverages Google Earth Engine and Google Cloud enables us to realize our ambition of creating a truly sustainable supply chain.”
Andrew Wilcox, Senior Manager, Sustainable Sourcing & Digital Programs, Unilever

Πολλές εταιρείες έχουν δημιουργηθεί πάνω στην πλάτη του Google Earth Engine, για παράδειγμα:

• Earth Blox: Προσφέρει διεπαφή χωρίς κώδικα στο Earth Engine, καθιστώντας το προσβάσιμο σε μη‑τεχνικούς χρήστες στον εμπορικό τομέα
• NGIS: Επικεντρώνεται στην παροχή πληροφοριών για τη γεωργική βιομηχανία.
• Spatial Informatics Group (SIG): Επικεντρώνεται στην υποστήριξη λήψης περιβαλλοντικών αποφάσεων, με εξειδίκευση στην ταυτοποίηση βλάστησης, ανάλυση φαινόλογης και παρακολούθηση καλλιεργειών.
• Climate Engine: Στρατηγικός εταίρος που παρέχει βασικές εφαρμογές ενσωματωμένες με το Google Cloud, βοηθώντας επιχειρήσεις να διαχειρίζονται υδατικά αποθέματα και κίνδυνο δασικών πυρκαγιών

Αυτό είναι ένα από τα πολλά παραδείγματα της δύναμης των δεδομένων για μια εταιρεία όπως η Google. Μπορεί όχι μόνο να έχει μεγάλο θετικό αντίκτυπο για ΜΚΟ και άλλες μη‑εμπορικές δραστηριότητες, αλλά μπορεί επίσης να παρέχει ένα ανεκτίμητο (και εξαιρετικά πολύτιμο και εμπορευματοποιήσιμο) ρεύμα δεδομένων σε αμέτρητες εταιρείες, είτε άμεσα είτε έμμεσα μέσω προμηθευτών και επιμελητών που επεξεργάζονται τα δεδομένα σε ενέργειες για συγκεκριμένες βιομηχανίες ή περιπτώσεις χρήσης.

Καθώς εισερχόμαστε στην αυγή της εποχής της AI, αυτό το είδος θησαυρού δεδομένων θα αυξάνει την αξία του όλο και περισσότερο, ειδικά για εταιρείες όπως η Google, που μπορούν να το αξιοποιήσουν στο μέγιστο με τη δική τους εσωτερική τεχνογνωσία AI, των οποίων τα LLM όπως το Gemini είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.

Τελευταία Ειδήσεις και Αναπτυξιακές Εξελίξεις της Google (GOOGL) Stock