Η Rocket Lab εξασφαλίζει συμβάσεις εκτόξευσης Neutron αξίας άνω των 515 εκατομμυρίων δολαρίων

Rocket Lab (RKLB ) ανακοίνωσε στις 9 Νοεμβρίου 2026 ότι υπέγραψε συμβάσεις εκτόξευσης Neutron αξίας άνω των 515 εκατομμυρίων δολαρίων κατά το τρίτο τρίμηνο του 2026, οι οποίες αφορούν οκτώ αποστολές για πέντε φορείς εκμετάλλευσης δορυφορικών συστοιχιών. Οι συμβάσεις αυξάνουν τις προγραμματισμένες εκτοξεύσεις του πυραύλου σε 16 πριν από την πρώτη του πτήση.

Η βασική τιμή εκτόξευσης του Neutron αυξήθηκε από τα 55 εκατομμύρια στα 70 εκατομμύρια δολάρια, ενώ αρκετές αποστολές του τρίτου τριμήνου πωλήθηκαν στη νέα, υψηλότερη τιμή. Η Rocket Lab απέδωσε την αύξηση στην εμπιστοσύνη των πελατών και στην αυξημένη ζήτηση, καθώς περιορίζεται η διαθεσιμότητα εκτοξεύσεων στον κλάδο· οι επόμενες διαθέσιμες ευκαιρίες εκτόξευσης τοποθετούνται πλέον στη δεκαετία του 2030.

Νέες συμφωνίες με πελάτες

Η ICEYE, ευρωπαϊκή κατασκευάστρια και διαχειρίστρια δορυφορικής συστοιχίας ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, έκλεισε τρεις αποκλειστικές εκτοξεύσεις με Neutron, με έναρξη στα τέλη του 2028. Η Muon Space, αμερικανική κατασκευάστρια δορυφόρων και διαχειρίστρια δορυφορικής συστοιχίας, έκλεισε δύο αποκλειστικές εκτοξεύσεις: μία το 2029 και άλλη μία το 2030. Η Starcloud, αμερικανική εταιρεία που σχεδιάζει να σχεδιάσει, να κατασκευάσει και να θέσει σε λειτουργία κέντρα δεδομένων στο διάστημα, κράτησε μία αποκλειστική εκτόξευση για το 2029.

Οι τρεις αυτές συμφωνίες αφορούν συνολικά έξι αποκλειστικές εκτοξεύσεις, σύμφωνα με το άθροισμα των αποστολών που προβλέπει καθεμία. Η Rocket Lab δεν δημοσιοποίησε ξεχωριστές αξίες για τις συμβάσεις της ICEYE, της Muon Space ή της Starcloud, επομένως, με βάση την ανακοίνωση, δεν μπορεί να επιμεριστεί η συνολική αξία των συμβάσεων μεταξύ των πελατών αυτών.

Προγενέστερες αναθέσεις που περιλαμβάνονται στο σύνολο

Οι άλλες δύο αποστολές είχαν ανακοινωθεί στο παρελθόν και δεν αποτελούν νέες αναθέσεις πελατών που γνωστοποιήθηκαν τώρα. Η αποκλειστική αποστολή της Kepler Communications, καναδικού παρόχου δορυφορικών επικοινωνιών, ανακοινώθηκε για πρώτη φορά στις 10 Αυγούστου 2026. Έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί όχι πριν από το 2028, από το Launch Complex 3 στο νησί Wallops της Βιρτζίνια, και προβλέπεται να θέσει πολλούς δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά, διευρύνοντας τις δυνατότητες οπτικής συνδεσιμότητας, υπολογιστικής επεξεργασίας σε τροχιά και φιλοξενίας ωφέλιμων φορτίων της Kepler για εμπορικές και κυβερνητικές αποστολές. Για τους πρώτους 33 δορυφόρους της, η Kepler αξιοποίησε διαθέσιμη χωρητικότητα σε κοινές εκτοξεύσεις· η συμφωνία για το Neutron είναι η πρώτη αποκλειστική αποστολή της με εμπορικό όχημα εκτόξευσης.

Η όγδοη αποστολή αφορά τη σύμβαση της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, αξίας 397 εκατομμυρίων δολαρίων, για διαστημικό σύστημα ένδειξης κινούμενων εναέριων στόχων, η οποία ανακοινώθηκε στις 4 Αυγούστου 2026. Η ευρύτερη αυτή ανάθεση καλύπτει την ανάπτυξη, την εκτόξευση και τη λειτουργία πολλών Flatellites —ενός επίπεδου σχεδιασμού δορυφόρου βελτιστοποιημένου για μεγάλες συστοιχίες— και περιλαμβάνει δικαίωμα προαίρεσης για επιπλέον διαστημόπλοια, το οποίο συνυπολογίζεται στη συνολική αξία. Το πρόγραμμα αποσκοπεί στον εντοπισμό και την παρακολούθηση εναέριων απειλών σε πραγματικό χρόνο. Επειδή η ανάθεση καλύπτει επίσης διαστημόπλοια και επιχειρησιακές δραστηριότητες, δεν αποτελεί αυτοτελή τιμή για τη μία εκτόξευση με Neutron που συνυπολογίζεται στο σύνολο του τρίτου τριμήνου.

Ανάπτυξη πριν από την επιχειρησιακή αξιοποίηση

Το Neutron είναι το επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα μεσαίας ικανότητας μεταφοράς της Rocket Lab, σχεδιασμένο να μεταφέρει έως και 13.000 κιλά σε χαμηλή γήινη τροχιά. Η ικανότητα αυτή αποτελεί προδιαγραφή σχεδιασμού και όχι επίδοση που έχει αποδειχθεί σε πτήση, ενώ η πρώτη εκτόξευση προγραμματίζεται να γίνει όχι πριν από το 2027. Η Rocket Lab αναφέρει ότι συνεχίζονται τα ορόσημα συναρμολόγησης, ενσωμάτωσης και δοκιμών, παράλληλα με την παράδοση υλικού για την πρώτη πτήση στο Launch Complex 3, και δηλώνει ότι ο σχεδιασμός του καλύμματος του ωφέλιμου φορτίου προορίζεται να υποστηρίζει υψηλό ρυθμό εκτοξεύσεων.

Οι συμβάσεις διαμορφώνουν ένα ανεκτέλεστο πρόγραμμα 16 αποστολών και υψηλότερη βασική τιμολόγηση πριν από την πρώτη πτήση του Neutron, με τις αναπτύξεις των πελατών να έχουν προγραμματιστεί για το διάστημα από το 2028 έως το 2030. Το βασικό ζήτημα πλέον είναι η εκτέλεση: η Rocket Lab πρέπει να ολοκληρώσει την ανάπτυξη του οχήματος και να υποστηρίξει τον απαιτούμενο ρυθμό, ώστε οι συμβασιοποιημένες αποστολές να πραγματοποιηθούν.