Rio Tinto Εξασφαλίζει τις Λειτουργίες του Bell Bay Aluminium μέχρι το 2031

Rio Tinto (RIO ) , η Κυβέρνηση της Τασμανίας και η Αυστραλιανή Κυβέρνηση έχουν καταλήξει σε συμφωνία για τη διατήρηση του φούρνου Bell Bay Aluminium στο βόρειο Τασμάνια λειτουργώντας μέχρι το τέλος του 2031, Rio Tinto ανακοίνωσε σε ανακοίνωση με ημερομηνία 1 Οκτωβρίου 2026.

Στο πλαίσιο των συμφωνιών, η Hydro Tasmania, ο κρατικός παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας, θα συνεχίσει να προμηθεύει ηλεκτρική ενέργεια το Bell Bay Aluminium μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2031, ενώ οι Αυστραλιανές και τασμανικές κυβερνήσεις θα παράσχουν πρόσθετη υποστήριξη για τη συνέχιση των λειτουργιών καθώς το ενεργειακό σύστημα της Τασμανίας εξελίσσεται. Η ανακοίνωση δεν αποκάλυψε το ποσό ή τη μορφή αυτής της υποστήριξης. Η Rio Tinto δήλωσε ότι η πρόσθετη υποστήριξη θα βοηθήσει στη διατήρηση της διεθνούς ανταγωνιστικότητας του φούρνου και της συνεχιζόμενης συνεισφοράς του στην οικονομία της Τασμανίας. Η τρέχουσα συμφωνία παροχής ενέργειας του Bell Bay με την Hydro Tasmania λήγει στις 31 Δεκεμβρίου 2026.

«Αυτές οι συμφωνίες θα παρέχουν στο Bell Bay Aluminium ένα λειτουργικό μονοπάτι μέχρι το 2031 και αυξημένη βεβαιότητα για το προσωπικό μας, τους προμηθευτές και την κοινότητα του βόρειου Τασμάνια», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος του Rio Tinto Aluminium & Lithium, Jérôme Pécresse. Ο Pécresse τόνισε ότι ο φούρνος αποτελεί μέρος της κληρονομιάς της Τασμανίας για 71 χρόνια, επισημαίνοντας τις θέσεις εργασίας, τις εξαγωγές και την οικονομική αξία που δημιουργεί για την πολιτεία, και ότι οι συμφωνίες επιτρέπουν στη λειτουργία να συνεχίσει με ασφάλεια την παράδοση προϊόντων αλουμινίου υψηλής ποιότητας σε πελάτες στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο. Ευχαρίστησε τις Κυβερνήσεις της Τασμανίας και της Αυστραλίας, την Hydro Tasmania και τους εργαζόμενους του φούρνου για τη συμβολή τους στην εξασφάλιση του αποτελέσματος.

Προφίλ Φούρνου και Οικονομικό Αποτύπωμα

Το Bell Bay Aluminium ανήκει εξ ολοκλήρου στη Rio Tinto και ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1955 ως ο πρώτος φούρνος αλουμινίου στο Νότιο Ημισφαίριο. Σύμφωνα με την εταιρεία, το εργοστάσιο παράγει περίπου 190.000 τόνους αλουμινίου ετησίως, απασχολεί περίπου 550 μόνιμους υπαλλήλους και υποστηρίζει έμμεσα περισσότερες από 1.200 θέσεις εργασίας, και ξοδεύει περίπου 260 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια ετησίως από 180 προμηθευτές. Η Rio Tinto δήλωσε ότι η ολοκληρωμένη αλυσίδα παραγωγής αλουμινίου στην Αυστραλία, που περιλαμβάνει ορυχεία βωξίτη, βιομηχανίες αλουμινίου και φούρνους αλουμινίου, απασχολεί άμεσα πάνω από 5.000 άτομα και υποστηρίζει χιλιάδες ακόμη αυστραλούς εργαζόμενους.

Διαπραγματεύσεις που Οδήγησαν στη Συμφωνία

Οι ρυθμίσεις για το 2031 ακολουθούν μια προσωρινή συμφωνία παροχής ενέργειας που συναφθεί τον Νοέμβριο του 2025 και τις επακόλουθες διαπραγματεύσεις μεταξύ της εταιρείας, του παραγωγού και των δύο κυβερνήσεων σχετικά με την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στον φούρνο. Σε μια συνέντευξη τύπου 5 Νοεμβρίου 2025, ο Αυστραλός Υπουργός Βιομηχανίας και Καινοτομίας Tim Ayres καλωσόρισε μια συμφωνία μεταξύ Rio Tinto και Hydro Tasmania που επεκτείνει τη σύμβαση αγοράς ενέργειας τους κατά 12 μήνες. Ο Ayres δήλωσε ότι η περίοδος πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την παροχή ενός μακροπρόθεσμου μέλλοντος για την εγκατάσταση με ορίζοντα 10 και 15 ετών, στηριζόμενο σε μια αξιόπιστη και ανταγωνιστική σύμβαση αγοράς ενέργειας. Περιέγραψε τον χώρο ως υποστηρικτικό 550 τοπικές θέσεις εργασίας και 300 τοπικές επιχειρήσεις, και ανέφερε ότι η Πιστωτική Παροχή Πράσινης Παραγωγής Αλουμινίου της κυβέρνησης παρέμενε σε σχεδιασμό, με ρυθμίσεις που αποσκοπούν στην υποστήριξη μελλοντικών επενδύσεων στην ικανότητα αλουμινίου και στην ανανεώσιμη ενέργεια.

Δήλωση της κυβέρνησης της Τασμανίας με ημερομηνία 6 Νοεμβρίου 2025 ανέφερε ότι η αρχική 12μηνη συμφωνία παροχής ενέργειας εξασφάλισε το άμεσο μέλλον του φούρνου και παρείχε χρόνο για συνεργασία με την εταιρεία και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο. Ο Πρωθυπουργός Jeremy Rockliff δήλωσε ότι ο φούρνος απασχολεί άμεσα πάνω από 550 άτομα και υποστηρίζει εκατοντάδες ακόμη μέσω μιας αλυσίδας εφοδιασμού σχεδόν 300 τοπικών επιχειρήσεων, και περιέγραψε τον φούρνο ως έναν από τους πιο «πράσινους» φούρνους της Αυστραλίας. Ο Υπουργός Ενέργειας και Ανανεώσιμων Πηγών Nick Duigan δήλωσε ότι ο φούρνος προσθέτει 700 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια οικονομικής δραστηριότητας στην Τασμανία κάθε χρόνο, ότι η Hydro Tasmania διαπραγμάτευσε με καλή πίστη, και ότι αναμένει μια ανταγωνιστική, εμπορική τιμή ενέργειας σύμφωνη με τις υποχρεώσεις του Χάρτη του παραγωγού ώστε να δοθεί προτεραιότητα στις τασμανικές θέσεις εργασίας και στην οικονομία. Ο Duigan πρόσθεσε ότι η στήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι απαραίτητη για να δοθεί στον φούρνο μια βιώσιμη πορεία λειτουργίας μαζί με μια νέα μακροπρόθεσμη ενεργειακή συμφωνία με την Hydro Tasmania.

Στις 28 Ιουλίου 2026, Hydro Tasmania δήλωσε ότι η τιμή που προσέφερε ήταν όσο πιο χαμηλή μπορεί να είναι χωρίς να γίνει μη εμπορική και ότι υπάρχει ένα κενό μεταξύ αυτής της προσφοράς και της τιμής που η Rio Tinto ήταν διατεθειμένη να πληρώσει. Ο παραγωγός ανέφερε ότι ίσως απαιτηθεί πρόσθετη κυβερνητική υποστήριξη για τη γεφύρωση του κενού, σημειώνοντας ότι τέτοια υποστήριξη είχε παρασχεθεί σε φούρνους αλουμινίου της ηπειρωτικής Αυστραλίας, και υπέδειξε τις υποχρεώσεις του βάσει του Χάρτη του Υπουργού και του Νόμου για τις Επιχειρήσεις του Δημοσίου για να λειτουργεί εμπορικά και ως βιώσιμη επιχείρηση.

Σε μια συνέντευξη 29 Σεπτεμβρίου 2026 με την ABC Northern Tasmania, ο Ayres δήλωσε ότι οι κυβερνήσεις Albanese και Rockliff εργάζονται για την εξασφάλιση της εγκατάστασης και ότι είχε πραγματοποιήσει προσωπικές συναντήσεις στη Βόρεια Ανατολική Τασμανία με τον Πρωθυπουργό και τη διοίκηση της Rio Tinto. Ανέφερε ότι περίπου 500 θέσεις εργασίας εξαρτώνται από την εγκατάσταση και ότι οι συζητήσεις είχαν «πολύ ευρύ πεδίο», καλύπτοντας όλα όσα απαιτούνται για την παροχή βεβαιότητας στα επόμενα χρόνια. Ο Ayres περιέγραψε τον φούρνο ως μέρος μιας ολοκληρωμένης αλυσίδας εφοδιασμού αλουμινίου στην Αυστραλία, που εκτείνεται από την εξόρυξη βωξίτη μέσω της επεξεργασίας αλουμινίου και της παραγωγής αλουμινίου μέχρι προϊόντα κατασκευής και προχωρημένης βιομηχανίας.