Η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας εγκρίνει την αλλαγή χρήσεων γης και το master plan για το Mt Arthur Coal

Η BHP ανακοίνωσε στις 22 Οκτωβρίου 2026 ότι η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας ενέκρινε το Master Plan για την περιοχή μετασχηματισμού της γης του ορυχείου Mt Arthur Coal και την αλλαγή χρήσεων γης στην έκταση του Mt Arthur Coal, κοντά στο Muswellbrook, στην κοιλάδα Hunter. Η εταιρεία ανέφερε ότι, σύμφωνα με τις προκαταρκτικές μελέτες της κυβέρνησης, το Master Plan θα μπορούσε να δημιουργήσει περίπου 5.900 θέσεις εργασίας σε διάστημα 15 ετών.

«Το εγκεκριμένο Master Plan και η αλλαγή χρήσεων γης επιτρέπουν να αξιοποιηθεί η γη του ορυχείου Mt Arthur Coal για μια σειρά πρόσθετων χρήσεων, ένα σημαντικό βήμα μετά την παύση των εξορύξεων από την BHP», δήλωσε η εταιρεία. Η BHP ευχαρίστησε όλους όσοι συμμετείχαν στη δημόσια διαβούλευση και ανέφερε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση, το δημοτικό συμβούλιο και την κοινότητα για την προώθηση του έργου.

Οριστικοποιημένοι πολεοδομικοί κανόνες

Η αλλαγή χρήσεων γης τροποποιεί το Muswellbrook Local Environmental Plan 2009, αφαιρώντας την περιοχή από το πεδίο εφαρμογής του, προσθέτει νέο κεφάλαιο στο State Environmental Planning Policy (Precincts – Regional) 2021, ώστε η περιοχή να χαρακτηριστεί SP4 Enterprise, και τροποποιεί το State Environmental Planning Policy (Planning Systems) 2021, ώστε η περιοχή να συμπεριληφθεί στους καθορισμένους χώρους, σύμφωνα με την έκθεση οριστικοποίησης που δημοσίευσε τον Οκτώβριο του 2026 το Υπουργείο Σχεδιασμού, Στέγασης και Υποδομών της Νέας Νότιας Ουαλίας. Οι αλλαγές υλοποιούνται μέσω τροποποιήσεων βάσει του άρθρου 3.29(1) του Environmental Planning and Assessment Act 1979.

Η περιοχή καλύπτει περίπου 5.700 εκτάρια, σε 64 ιδιοκτησίες τις οποίες διαχειρίζεται σήμερα η Mt Arthur Coal Pty Ltd, θυγατρική της BHP, περίπου 5 χιλιόμετρα νότια του κέντρου του Muswellbrook. Το ορυχείο έχει προγραμματιστεί να σταματήσει τη λειτουργία του το 2030. Προηγουμένως, η γη είχε χαρακτηριστεί RU1 (Πρωτογενής παραγωγή) και C3 (Περιβαλλοντική διαχείριση). Το Υπουργείο αναφέρει ότι η οριστικοποιημένη πρόταση διευκολύνει τη δημιουργία έως και 5.900 νέων θέσεων εργασίας, την αξιοποίηση περίπου 800 εκταρίων γης σε δύο περιοχές προτεραιότητας για την έναρξη των δραστηριοτήτων, καθώς και την αποκατάσταση περίπου 4.600 εκταρίων γης για γεωργική και περιβαλλοντική χρήση.

Όλες οι μελλοντικές αιτήσεις ανάπτυξης εντός της περιοχής θα αξιολογούνται από το Υπουργείο και θα πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις του State Environmental Planning Policy (Precincts – Regional) 2021, καθώς και το όραμα και τους στόχους του Master Plan και κάθε άλλη σχετική νομοθεσία, σύμφωνα με την καταχώριση στην πολεοδομική πύλη του Υπουργείου.

Στις 20 Ιανουαρίου 2026, το ορυχείο Mt Arthur Coal χαρακτηρίστηκε έργο που θα προχωρούσε με αλλαγή χρήσεων γης υπό την καθοδήγηση της πολιτειακής κυβέρνησης, στο πλαίσιο της State Significant Rezoning Policy. Το Υπουργείο έθεσε σε δημόσια διαβούλευση το προσχέδιο του Master Plan, την πρόταση αλλαγής χρήσεων γης και τις τεχνικές μελέτες για 28 ημέρες, από τις 14 Ιουλίου έως τις 11 Αυγούστου 2026. Η ανακοίνωση της BHP στις 14 Ιουλίου 2026 περιέγραφε πρόταση για αλλαγή χρήσεων γης σε περίπου 5.400 εκτάρια και για την κατά προτεραιότητα ενεργοποίηση περίπου 950 εκταρίων σε πρώιμο στάδιο. Παρέθετε επίσης προκαταρκτικές κυβερνητικές μελέτες, σύμφωνα με τις οποίες το Master Plan θα μπορούσε τότε να δημιουργήσει έως και 4.890 θέσεις εργασίας.

Κατά τη διάρκεια της δημόσιας διαβούλευσης, το Υπουργείο έλαβε 29 υποβολές: 12 από ιδιώτες, 11 από τον κλάδο και οργανώσεις και 7 από υπηρεσίες της κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας. Σύμφωνα με την έκθεση οριστικοποίησης, από τις 29 υποβολές, οι 14 τάχθηκαν υπέρ (48%), οι 4 ήταν αντιρρήσεις (14%) και οι 11 περιείχαν ουδέτερα σχόλια ή γενική ανατροφοδότηση (38%). Στις δράσεις ενημέρωσης κατά τη διάρκεια της διαβούλευσης περιλαμβάνονταν η παράδοση 1.236 επιστολών σε ιδιοκτήτες γης εντός της περιοχής αλλαγής χρήσεων γης και η διανομή επιστολών σε απόσταση 3,3 χιλιομέτρων από πόρτα σε πόρτα, στους κατοίκους των γύρω περιοχών· τρεις συναντήσεις ενημέρωσης της κοινότητας στο Campbells Corner, στο Muswellbrook, στις 28 και 29 Ιουλίου 2026, με περίπου 40 συμμετέχοντες· καθώς και εκστρατεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία έφτασε σε περίπου 50.000 άτομα.

Σύμφωνα με την έκθεση οριστικοποίησης, τα όρια της περιοχής αναθεωρήθηκαν μετά τη δημόσια διαβούλευση, ώστε να ευθυγραμμιστούν με τα νόμιμα όρια των ιδιοκτησιών. Έτσι, η έκταση της περιοχής αυξήθηκε από περίπου 5.400 σε περίπου 5.700 εκτάρια, ενώ η Περιοχή Προτεραιότητας 2 αυξήθηκε από 611 σε 655 εκτάρια. Η ζώνη προστασίας της ιστορικής κατοικίας Yammanie Homestead μειώθηκε μετά από μελέτη της ζώνης προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς, ενώ το Master Plan τροποποιήθηκε ώστε να αντιμετωπιστούν οι πιθανές επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής ευαίσθητων αποδεκτών στην ευρύτερη περιοχή. Η πρόταση εκπονήθηκε σε συνεργασία με το Muswellbrook Shire Council, την κυβέρνηση της Αυστραλίας μέσω της Net Zero Economy Authority, υπηρεσίες της κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας και την BHP. Είναι ένα από τα δύο πιλοτικά έργα, μαζί με το Macquarie Coal Complex, που εντοπίστηκαν στο πλαίσιο της κοινοβουλευτικής έρευνας του 2024 για την επωφελή και παραγωγική χρήση γης μετά τη λήξη των εξορύξεων.

Η πορεία προς το κλείσιμο το 2030

Τον Ιούνιο του 2022, έπειτα από εξέταση όλων των διαθέσιμων επιλογών, η BHP αποφάσισε να σταματήσει τις εξορύξεις στο Mt Arthur Coal το 2030, στο πλαίσιο ενός υπεύθυνου σχεδίου για το κλείσιμο της εγκατάστασης, σύμφωνα με τη σελίδα της εταιρείας για το σχέδιο μετάβασης. Έκτοτε, η BHP έλαβε έγκριση από το Υπουργείο Σχεδιασμού, Στέγασης και Υποδομών της Νέας Νότιας Ουαλίας για να συνεχίσει τις εξορύξεις για επιπλέον τέσσερα χρόνια, στο πλαίσιο του προγραμματισμένου κλεισίματος της εγκατάστασης τον Ιούνιο του 2030. Η BHP έχει δεσμευτεί να διαθέσει 30 εκατομμύρια δολάρια σε κοινοτικό ταμείο για τη στήριξη της περιοχής Upper Hunter, με προτεραιότητες τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την εκπαίδευση και κατάρτιση, την ευημερία της κοινότητας, την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και την οικονομική ενδυνάμωση των αυτοχθόνων πληθυσμών. Η BHP συνεργάζεται επίσης με την ACCIONA Energía για να διερευνήσει τη δυνατότητα ανάπτυξης έργου αποθήκευσης ενέργειας με αντλησιοταμίευση στην περιοχή. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι προκαταρκτικές μελέτες της δείχνουν πως ένα τέτοιο έργο θα μπορούσε να στηρίξει περίπου 1.000 θέσεις εργασίας στην περιοχή Upper Hunter κατά τη φάση κατασκευής και να παρέχει καθημερινά ηλεκτρική ενέργεια σε έως και 500.000 κατοικίες σε όλη τη Νέα Νότια Ουαλία.

Μέχρι τον Αύγουστο του 2026, περισσότεροι από 200 εργαζόμενοι της Mt Arthur Coal είχαν εγγραφεί σε εθνικά αναγνωρισμένα προγράμματα κατάρτισης με κάλυψη του κόστους από την BHP, τα οποία περιλάμβαναν περισσότερα από 160 διαφορετικά μαθήματα και προσφέρονταν από περισσότερους από 100 παρόχους κατάρτισης, δήλωσε η BHP. Η εταιρεία έχει επίσης καταρτίσει Ατομικά Σχέδια Επαγγελματικής Πορείας και οργανώσει δωρεάν συνεδρίες επαγγελματικής καθοδήγησης για το προσωπικό της ενόψει του κλεισίματος.

Το Υπουργείο συνέστησε να εγκριθεί η αλλαγή των χρήσεων γης, ώστε να καταστεί δυνατή η δημιουργία έως και 5.900 νέων θέσεων εργασίας για το Muswellbrook και την ευρύτερη περιοχή Hunter. Σύμφωνα με το Υπουργείο, το Muswellbrook Shire Council θα προχωρήσει στη φάση υλοποίησης του Κύριου Σχεδίου, αξιοποιώντας κονδύλια που διέθεσε η Αυστραλιανή Κυβέρνηση μέσω της Net Zero Economy Authority, και θα εκπονήσει Σχέδιο Υλοποίησης Υποδομών, το οποίο θα προσδιορίζει λεπτομερώς τις υποδομές που απαιτούνται για την υποστήριξη της περιοχής, καθώς και τον τρόπο, τον χρόνο και τους αρμόδιους για τη χρηματοδότηση και την υλοποίησή τους.