Η Ιρλανδία προτείνει απαγόρευση δωρεών σε κρυπτονομίσματα προς πολιτικά κόμματα

Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 αύξησε τις ανησυχίες για τη δράση της Μόσχας στο εξωτερικό. Το άρθρο ερμήνευε την επίθεση στο πλαίσιο των εντάσεων γύρω από τις σχέσεις της Ουκρανίας με το ΝΑΤΟ και την ΕΕ και ανέφερε άλλους, ανεπιβεβαίωτους στόχους. Στο υπόβαθρο περιλαμβανόταν και η ρωσική επιχείρηση επιρροής στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2016, όπως αξιολογήθηκε από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ το 2017. Η αξιολόγηση εκείνη δεν μέτρησε την επίδραση της επιχείρησης στο εκλογικό αποτέλεσμα.

Σε αυτό το πλαίσιο, πολλές χώρες, μεταξύ τους η Ιρλανδία, αύξησαν την επαγρύπνηση απέναντι σε πιθανή ρωσική παρέμβαση στην εσωτερική πολιτική τους. Τον Απρίλιο του 2022, η ιρλανδική κυβέρνηση σχεδίαζε νέους κανόνες για την προστασία της πολιτικής ακεραιότητας. Οι προτάσεις περιλάμβαναν απαγόρευση των πολιτικών δωρεών σε κρυπτονομίσματα· η απαγόρευση δεν είχε ακόμη τεθεί σε ισχύ.

Το σχέδιο προέβλεπε επίσης αυστηρότερους κανόνες για τις ξένες δωρεές προς κόμματα και για πολιτικούς σκοπούς γενικότερα.

Η ρωσική επιθετικότητα και το ιστορικό παρεμβάσεων προκαλούν αυξανόμενες ανησυχίες

Όταν δημοσιεύθηκε το άρθρο τον Απρίλιο του 2022, η εισβολή διαρκούσε σχεδόν δύο μήνες. Η Ρωσία την αποκαλούσε «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», ενώ πολλές χώρες την καταδίκαζαν ως επίθεση κατά της Ουκρανίας. Η Ουκρανία λάμβανε βοήθεια και υποστήριξη από το εξωτερικό, ενώ οι δικές της δυνάμεις έφεραν το κύριο βάρος της άμυνας. Οι ρωσικές απειλές κλιμάκωσης επηρέαζαν τη συζήτηση για άμεση στρατιωτική επέμβαση άλλων κρατών.

Ο πόλεμος είχε διεθνείς συνέπειες μέσω των κυρώσεων κατά της Ρωσίας, των οικονομικών διαταραχών και της μεταβολής του κλίματος στις αγορές. Οι τιμές διαφόρων αγαθών και πρώτων υλών είχαν αυξηθεί και υπήρχαν φόβοι για νέες ανατιμήσεις. Οι μάχες προκαλούσαν επίσης πολλούς θανάτους τόσο στην ουκρανική όσο και στη ρωσική πλευρά, μεταξύ αυτών ανθρώπων από άλλες χώρες που συμμετείχαν με δική τους πρωτοβουλία.

Με την εξέλιξη της κατάστασης, διάφορες χώρες φοβούνταν ρωσικές επιχειρήσεις επιρροής, όπως στήριξη φιλικών προς τη Μόσχα πολιτικών πριν από εκλογές ή κυβερνοεπιθέσεις του τύπου που είχε συνδεθεί με τις αμερικανικές εκλογές.

Η ιρλανδική κυβέρνηση πρότεινε σε αυτό το πλαίσιο νομοθετική αλλαγή για την απαγόρευση της χρήσης κρυπτονομισμάτων για πολιτικές δωρεές. Το άρθρο ανέφερε επίσης ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες ότι Ρώσοι ολιγάρχες είχαν στραφεί στα κρυπτονομίσματα για να παρακάμψουν ολοένα αυστηρότερες κυρώσεις.

Ο Ιρλανδός υπουργός Darragh O’Brien σχεδίαζε να προτείνει τροποποιήσεις στο νομοσχέδιο Electoral Reform Bill 2022. Σύμφωνα με την εξήγηση που μεταδιδόταν τότε, στόχος ήταν η προστασία των εκλογών από κακόβουλη διαδικτυακή παρέμβαση. Θα αναθεωρούνταν επίσης οι κανόνες πολιτικής χρηματοδότησης, ώστε η στήριξη προσώπων και κομμάτων να μην αποτελεί δίαυλο ξένης ανάμειξης.

Η σχέση της Ιρλανδίας με τα κρυπτονομίσματα

Το άρθρο περιέγραφε τη σχέση της Ιρλανδίας με τον κλάδο των κρυπτονομισμάτων έως τον Απρίλιο του 2022 ως σχετικά θετική, συγκρίνοντάς την με μια βρετανική στάση που ο συντάκτης θεωρούσε πιο επιφυλακτική. Η BNY Mellon δημιούργησε το 2021 κέντρο ψηφιακής καινοτομίας στο Δουβλίνο και ανέπτυσσε υπηρεσίες ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Το σχέδιο παροχής θεματοφυλακής κρυπτονομισμάτων στην Ιρλανδία εξακολουθούσε να απαιτεί έγκριση από την κεντρική τράπεζα.

Την ίδια περίοδο, η PayPal (PYPL ), η οποία προσέφερε υπηρεσίες κρυπτονομισμάτων σε ορισμένες αγορές, φερόταν να συγκροτεί εξειδικευμένη ομάδα στην Ιρλανδία. Η Binance και η Gemini ενίσχυαν επίσης την παρουσία τους στη χώρα. Το άρθρο περιέγραφε τότε την Binance ως τη μεγαλύτερη βάσει όγκου συναλλαγών και την Gemini ως μία από τις αμερικανικές πλατφόρμες συναλλαγών που παρείχαν υπηρεσίες μέσω αδειοδοτημένων οντοτήτων υπό την εποπτεία των αρμόδιων αρχών.

Εκείνη την περίοδο αναφερόταν ότι η Binance εξέταζε την Ιρλανδία ως πιθανή έδρα των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων της. Η Gemini είχε λάβει τον Φεβρουάριο του 2022 άδεια ιδρύματος ηλεκτρονικού χρήματος από την κεντρική τράπεζα της Ιρλανδίας, για ηλεκτρονικό χρήμα και υπηρεσίες πληρωμών.