Ang The Exploration Company ay Nakakuha ng $160 Milyong Series B upang Baguhin ang Pagsaliksik sa Kalawakan ng Europa

The Exploration Company (TEC), ang pinakamalaking at pinakamabilis na lumalagong tagapagpaunlad ng teknolohiyang pangkalawakan sa Europa, ay nakamit ang isang makasaysayang tagumpay sa pamamagitan ng pag-secure ng $160 milyon sa Series B na pagpopondo. Pinamunuan nang magkatuwang ng Balderton Capital at Plural, ang round na ito ay kumakatawan sa pinakamalaking Series B na pagpopondo kailanman sa sektor ng kalawakan sa Europa. Sa pagdaloy ng kapital na ito, layunin ng TEC na muling tukuyin ang lohistiks ng kalawakan at palakasin ang pamumuno ng Europa sa pagsasaliksik ng kalawakan.

Itinatag noong 2021 ng mga beterano sa aerospace, kabilang si CEO Hélène Huby, mabilis na lumago ang TEC, gamit ang muling magagamit at muling mapupunuan nitong sasakyang pangkalawakan na Nyx, upang tugunan ang patuloy na nagbabagong pangangailangan ng pagsasaliksik sa kalawakan. Ang pinakabagong round na ito ay nagdadala ng kabuuang pagpopondo ng TEC sa halos $230 milyon, na higit pang nagpapatibay ng posisyon nito bilang lider sa pandaigdigang industriya ng kalawakan.

Isang Bisyon para sa Abot-kayang at Napapanatiling Pagsaliksik sa Kalawakan

Sa pinakapuso ng operasyon ng TEC ay ang sasakyang pangkalawakan na Nyx, isang modular at muling magagamit na sasakyan na dinisenyo upang gawing mas abot-kaya at napapanatili ang pagsaliksik sa kalawakan. Namumukod-tangi ang Nyx dahil sa natatanging pagsasama ng abot-kaya, kakayahang mag-adjust, at kahusayan. Maaaring ilunsad ang sasakyan mula sa anumang mabigat na launcher sa buong mundo, na ginagawang tunay na agnostic at nababagay sa pangangailangan ng iba’t ibang misyon. Kasama sa makabagong disenyo nito ang kakayahang magdala ng hanggang 4,000 kilograms ng kargamento papunta sa kalawakan at magbalik ng 3,000 kilograms pabalik sa Earth—ang pinakamalaking kapasidad ng ganitong uri.

Ang mga misyon ng Nyx na matipid sa gastos, na 25% hanggang 50% mas mura kaysa sa mga kakumpitensya, ay nangangakong bubuksan ang sektor ng kalawakan sa mga bagong industriya at kalahok. Ang napapanatili rin ay isang pangunahing pokus, kung saan pinapagana ang Nyx ng berde, hindi nakakalason na fuel at dinisenyo para sa muling paggamit at pag-refuel sa orbit. Ang lapit na ito ay kaayon ng misyon ng TEC na bigyang prayoridad ang responsibilidad sa kapaligiran sa pagsaliksik sa kalawakan.

Mga Milestone at Ambisyosong Layunin

Sa kabila ng kamakailang pagtatag nito, nakamit na ng TEC ang mga kahanga-hangang milestone. Noong 2023, naging unang kumpanyang Europeo ang kumpanya na lumagda ng Space Act Agreement sa NASA, isang patunay ng lumalawak nitong internasyonal na reputasyon. Bukod pa rito, umangat ang TEC sa #1 sa kompetisyon ng European space capsule, na nagkamit ng unang malaking kontrata nito sa European Space Agency (ESA).

Sa hinaharap, plano ng TEC na ilunsad ang mid-size na capsule nito, ang Mission Possible, sa 2025, na magdadala ng 300 kilograms ng payloads sa low-Earth orbit. Ang unang paglipad ng Nyx Earth ay nakatakda para sa 2028, kung saan maghahatid ito ng kargamento para sa ESA patungo sa International Space Station (ISS). Ang mga milestone na ito ay nagpatunay sa kakayahan ng TEC na magsagawa nang mabilis at tumpak.

Pagpapalawak ng Papel ng Europa sa Industriya ng Kalawakan

Habang lumalago ang pandaigdigang merkado ng space logistics—na inaasahang lalampas sa $300 bilyon sa susunod na dekada—itinatalaga ng TEC ang sarili bilang isang mahalagang manlalaro. Ang paglawak ng merkado ay pinapalakas ng pagdami ng mga space station, tulad ng Axiom, StarLab, Orbital Reef, at Lunar Gateway, pati na rin ng muling pagtutok sa pagsaliksik sa buwan at Mars.

Kasalukuyan, ang kakayahan sa transportasyon para sa space logistics ay nakasentro sa iilang manlalaro sa United States, China, at Russia. Ang TEC ay pumapasok upang punan ang kritikal na puwang, tinitiyak na mayroong imprastruktura ang Europa upang suportahan ang mga ambisyon nito sa kalawakan. Sa 98% ng mga shareholders nito na nakabase sa Europa, sumasalamin ang TEC sa isang kolaboratibong, European na pamamaraan sa inobasyon at pagsaliksik.

Pagbuo ng Hinaharap gamit ang Advanced na Teknolohiya

Ang pamilya ng sasakyang pangkalawakan na Nyx ay dinisenyo upang matugunan ang malawak na hanay ng pangangailangan ng misyon, mula sa orbit ng Earth hanggang sa mga destinasyong lunar. Ang Nyx Earth ay nakatuon sa mga misyon sa low-Earth orbit, habang ang Nyx Gateway at Nyx Moon ay tumatarget sa lunar logistics at huling yugto ng paghahatid sa ibabaw ng buwan.

Ang proprietary propulsion systems ng TEC ay isa pang haligi ng inobasyon nito. Ang green thrusters na Mistral ay tumatakbo sa hindi nakakalason na fuel, samantalang ang Huracán na in-orbit refillable engine ay gumagamit ng cryogenic liquid methane at liquid oxygen. Ang high-thrust na engine na Typhoon ay higit pang nagpapalawak ng versatility ng Nyx, na nagpapakita ng pangako ng TEC sa makabagong teknolohiya at napapanatili.

Pagtutulak ng Kolaborasyon at Pamumuhunan

Ang Series B na pagpopondo ay nakahikayat ng iba’t ibang grupo ng mga mamumuhunan, kabilang ang Bessemer Venture Partners, NGP Capital, at mga sovereign fund tulad ng French Tech Souveraineté at DeepTech & Climate Fonds (DTCF). Ito ay unang pagkakataon na dalawang European sovereign fund ang nag-co-invest, na sumasalamin sa estratehikong kahalagahan ng misyon ng TEC.

Ipinahayag ng mga mamumuhunan ang matibay na tiwala sa potensyal ng TEC. Sinabi ni David Thévenon, Partner sa Balderton Capital, “Ang The Exploration Company ay handang muling tukuyin ang pamumuno ng Europa sa pagsaliksik sa kalawakan. Ang kanilang misyon ay nangangakong magbubukas ng walang kapantay na mga oportunidad para sa kinabukasan ng sangkatauhan sa kalawakan.”

Isang Bagong Panahon ng Sovereignty sa Kalawakan

Binigyang-diin ni CEO Hélène Huby ang kahalagahan ng kalayaan ng Europa sa kalawakan. “Ang kalawakan ay gaganap ng kritikal na papel sa paghubog ng kinabukasan ng sangkatauhan, at nais kong mag-ambag sa pagbuo ng isang kinabukasan na mapayapa at kooperatibo,” sabi niya. “Ang European DNA natin ay perpektong akma sa misyon na ito.”

Sa pamamagitan ng makabagong sasakyang pangkalawakan, ambisyosong mga milestone, at estratehikong mga partnership sa Europa, hindi lamang nagtatayo ng sasakyan ang TEC kundi isang bisyon—isang kinabukasan kung saan ang pagsaliksik sa kalawakan ay abot-kaya, napapanatili, at inklusibo. Habang pinapalawak ng TEC ang operasyon nito at naghahanda para sa mga nalalapit na paglulunsad, ito ay nasa unahan ng isang bagong panahon sa pagsaliksik sa kalawakan. Para sa Europa at sa mundo, The Exploration Company ay humuhubog ng isang mapagbago na landas patungo sa mga bituin.