Rio Tinto Pinagtitibay ang Operasyon ng Bell Bay Aluminium Hanggang 2031

Rio Tinto (RIO ) Rio Tinto, ang Pamahalaan ng Tasmania at ang Pamahalaan ng Australya ay nakipagkasundo upang panatilihin ang Bell Bay Aluminium smelter sa hilagang Tasmania na mag-operate hanggang sa katapusan ng 2031, Rio Tinto inanunsyo sa isang pahayag na may petsang 1 Oktubre 2026.

Sa ilalim ng mga kasunduan, ang Hydro Tasmania, ang pampublikong pag-aari ng estado na generator ng kuryente, ay magpapatuloy na mag-supply ng kuryente sa Bell Bay Aluminium hanggang 31 Disyembre 2031, at ang mga Pamahalaan ng Australya at Tasmania ay magbibigay ng karagdagang suporta upang ipagpatuloy ang operasyon habang umuunlad ang sistema ng enerhiya ng Tasmania. Ang pahayag ay hindi inilantad ang halaga o anyo ng suportang iyon. Sinabi ng Rio Tinto na ang karagdagang suporta ay makakatulong upang mapanatili ang internasyonal na kompetitibidad ng smelter at ang patuloy nitong kontribusyon sa ekonomiya ng Tasmania. Ang kasalukuyang kasunduan sa suplay ng kuryente ng Bell Bay sa Hydro Tasmania ay magtatapos sa 31 Disyembre 2026.

“Ang mga kasunduang ito ay magbibigay sa Bell Bay Aluminium ng landas ng operasyon hanggang 2031, at magdadala ng mas mataas na katiyakan para sa aming mga tao, mga supplier, at sa komunidad sa hilagang Tasmania,” sabi ni Jérôme Pécresse, Chief Executive ng Rio Tinto Aluminium & Lithium. Sinabi ni Pécresse na ang smelter ay bahagi na ng pamana ng Tasmania sa loob ng 71 taon, na binibigyang-diin ang mga trabaho, eksport, at halagang pang-ekonomiya na nalilikha nito para sa estado, at na ang mga kasunduan ay nagpapahintulot sa operasyon na patuloy na ligtas na maghatid ng mga produktong aluminyo na mataas ang kalidad sa mga customer sa Australya at sa buong mundo. Nagpasalamat siya sa mga Pamahalaan ng Tasmania at Australya, Hydro Tasmania, at sa mga manggagawa ng smelter para sa kanilang bahagi sa pagtiyak ng kinalabasan.

Profile ng Smelter at Paaanghang Pang-ekonomiya

Ang Bell Bay Aluminium ay ganap na pagmamay-ari ng Rio Tinto at nagsimulang mag-operate noong 1955 bilang unang smelter ng aluminyo sa Southern Hemisphere. Ayon sa kumpanya, ang planta ay gumagawa ng humigit-kumulang 190,000 tonelada ng aluminyo bawat taon, sumusuporta sa humigit-kumulang 550 full-time na empleyado at hindi direktang sumusuporta sa higit sa 1,200 na trabaho, at gumagastos ng humigit-kumulang 260 milyong Australian dollars taun-taon sa 180 na supplier. Sinabi ng Rio Tinto na ang integrated na kadena ng produksyon ng aluminyo sa Australya—mga minahan ng bauxite, mga refinery ng alumina, at mga smelter ng aluminyo—ay nag-eempleyo ng higit sa 5,000 tao nang direkta at sumusuporta sa libu-libong kabuhayan ng mga Australyano.

Mga Negosasyon na Humantong sa Kasunduan

Ang mga kasunduan para sa 2031 ay sumusunod sa isang pansamantalang kasunduan sa kuryente na ginawa noong Nobyembre 2025 at mga sumunod na negosasyon sa pagitan ng kumpanya, ng generator, at ng dalawang pamahalaan hinggil sa suplay ng kuryente ng smelter. Sa isang 5 Nobyembre 2025 press conference, sinalubong ng Australian Minister for Industry and Innovation na si Tim Ayres ang isang kasunduan sa pagitan ng Rio Tinto at Hydro Tasmania na nagpapalawig ng kanilang power purchasing agreement ng 12 buwan. Sinabi ni Ayres na dapat gamitin ang panahong ito upang maihatid ang pangmatagalang kinabukasan para sa pasilidad sa loob ng 10 at 15 taong horizon na sinusuportahan ng isang kredibleng at kompetitibong power purchasing agreement. Inilarawan niya ang site bilang sumusuporta sa 550 lokal na trabaho at 300 lokal na negosyo, at sinabi na ang Green Aluminium Production Credit ng pamahalaan ay nananatiling nasa disenyo, na may mga setting na naglalayong suportahan ang mga susunod na pamumuhunan sa kakayahan ng aluminyo at renewable energy.

Isang pahayag ng pamahalaan ng Tasmania na may petsang 6 Nobyembre 2025 ay nagsabi na ang prinsipyo ng 12-buwang kasunduan sa kuryente ay nagtiyak sa agarang kinabukasan ng smelter at nagbigay ng oras upang makipagtulungan sa kumpanya at sa pederal na pamahalaan sa isang pangmatagalang plano. Sinabi ng Premier na si Jeremy Rockliff na ang smelter ay direktang nag-eempleyo ng higit sa 550 tao at sumusuporta sa daan-daang iba pa sa pamamagitan ng isang supply chain na halos 300 lokal na negosyo, at inilalarawan ito bilang isa sa mga pinaka-berde na smelter sa Australya. Sinabi ng Minister for Energy and Renewables na si Nick Duigan na ang smelter ay nag-iinject ng 700 milyong Australian dollars na aktibidad pang-ekonomiya sa Tasmania bawat taon, na ang Hydro Tasmania ay nakipagkasundo nang may mabuting loob, at inaasahan niya ang isang kompetitibo, komersyal na presyo ng enerhiya na alinsunod sa mga obligasyon ng Charter ng generator upang ilagay ang mga trabaho sa Tasmania at ang ekonomiya sa unahan. Idinagdag ni Duigan na ang suporta ng pederal na pamahalaan ay kinakailangan upang bigyan ang smelter ng napapanatiling landas ng operasyon kasabay ng isang bagong pangmatagalang kasunduan sa enerhiya sa Hydro Tasmania.

Noong 28 Hulyo 2026, Hydro Tasmania sinabi na ang presyo na inialok nito ay kasing baba ng maaari nang hindi maging hindi komersyal at na may natitirang agwat sa pagitan ng alok na iyon at ng presyo na handang bayaran ng Rio Tinto. Sinabi ng generator na maaaring kailanganin ang karagdagang suporta ng pamahalaan upang punan ang agwat, na binanggit na ang ganitong suporta ay naibigay na para sa mga mainland aluminium smelters, at binanggit ang mga obligasyon nito sa ilalim ng Ministerial Charter at Government Business Enterprises Act upang mag-operate nang komersyal at magsilbing isang napapanatiling negosyo.

Sa isang 29 Setyembre 2026 panayam kasama ang ABC Northern Tasmania, sinabi ni Ayres na ang mga pamahalaan nina Albanese at Rockliff ay nagtatrabaho upang matiyak ang pasilidad at na nagkaroon siya ng harapang mga pulong sa Hilagang Silangang Tasmania kasama ang Premier at ang pamunuan ng Rio Tinto. Sinabi niya na humigit-kumulang 500 trabaho ang umaasa sa pasilidad at na ang mga talakayan ay may “napakalawak na saklaw,” na sumasaklaw sa lahat ng kinakailangan upang maghatid ng katiyakan sa mga darating na taon. Inilarawan ni Ayres ang smelter bilang bahagi ng isang end-to-end na supply chain ng aluminyo sa Australya na nagsisimula sa pagmimina ng bauxite, pag-refine ng alumina, at produksyon ng metal na aluminyo hanggang sa paggawa ng mga gusali at mga advanced manufacturing na produkto.