Tumataas ang Pre-Orders para sa XB-1 habang Nilalabag nito ang Sound Barrier sa Pinakabagong Pagsubok

Supersonic Muling Pagsilang

Simula pa noong unang paglipad ng eroplano, palaging hinahanap ng industriya ang mga paraan upang makapaghatid ng mas maraming tao nang mas mabilis at/o mas mura. Nang maimbento ang supersonic flight ilang taon matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, inaasahan na ito ay unti‑unting papasok sa industriya, lalo na para sa mga mahabang biyahe, kung saan ang dagdag na bilis ay nagdudulot ng napakagandang karanasan para sa mga pasahero.

Gayunpaman, hindi ito nangyari. Habang napakahalaga ng mga supersonic na eroplano sa militar, ang mga sibilyang paglipad ay hanggang ngayon ay karamihan ay subsonic, na tumatagal ng higit sa kalahating araw para sa mga interkontinental na biyahe.

Ito ay dulot ng kombinasyon ng mga salik, mula sa labis na gastos hanggang sa kahirapan ng pagharap sa sonic boom sa ibabaw ng mga mataong lugar. Bilang resulta, ang huling sibilyang supersonic flight ay naganap noong 2003.

At maaaring magbago ito, dahil ang isang bagong kumpanya, na tinawag na Boom Supersonic, ay kamakailan lamang nakamit ang unang supersonic flight sa isang test flight. At ang mga order para sa supersonic plane ay nagsisimulang dumami bago pa man ito maging komersyal.

Supersonic Flying

Ang terminong supersonic ay nangangahulugang ang isang bagay ay gumagalaw nang mas mabilis kaysa sa bilis ng tunog. Nagdudulot ito ng isang phenomenon kung saan ang eroplano ay lumilipad nang mas mabilis kaysa sa ingay na nililikha nito. Bilang resulta, ang ingay (compressed air) ay nag-iipon hanggang sa lumikha ng isang shock wave, ang tinatawag na supersonic boom.

Pinagmulan: Every CRS Report

Dahil mas malakas ang pressure ng hangin sa ganitong bilis, kailangang harapin ng supersonic flight ang mga problemang hindi nakikita sa sub‑sonic speeds:

• Labislabis na init, dulot ng friction sa hangin. Ito ay nagreresulta sa pangangailangan ng mas matitibay na materyales tulad ng titanium o stainless steel imbes na karaniwang aluminum alloy.
  • Halimbawa, ang Lockheed SR-71 Blackbird jet na lumilipad sa Mach 3.1 ay maaaring umabot ang ilang bahagi ng eroplano sa higit 315 °C.
• Mas mataas na air resistance ay nagpapataas ng enerhiya na kailangan at nagdadagdag ng konsumo ng gasolina.
• Ang pangangailangan ng sapat na lift sa mababang bilis, ngunit mababang drag sa mataas na bilis, ay madalas nagiging dahilan para piliin ng mga inhinyero ang variable geometry para sa mga pakpak o iba pang bahagi ng eroplano, na nagdadagdag ng komplikasyon sa disenyo.
• Kailangan ng mga espesyal na uri ng engine tulad ng turbofan upang maabot ang supersonic speeds nang hindi gumagamit ng rocket engine.

Sibilyang Supersonic Flights

Ang pag‑unlad sa mga turbofan engine at supersonic flight ay nagdala sa pag‑develop ng dalawang supersonic jetliner para sa transportasyong pang‑pasahero: ang Soviet Tupolev Tu‑144 noong 1968 at ang Anglo‑French Concorde noong 1969.

Pinagmulan: Airspace Review

Ang mga isyu sa pagiging maaasahan, mga hindi nalutas na teknikal na problema, at ang kakulangan ng demand sa ekonomiyang Soviet (isang ruta lamang kada linggo) ay nagpatumba sa komersyal na potensyal ng Tu‑144 nang maaga. Ang Concord ay nagkaroon ng mas matagumpay na karanasan.

Sa kabila ng maraming politikal na pakikialam sa eroplano (unang ipinagbawal itong lumipad papuntang New York), ang Concord ay sumali sa British Airways at Air France at matagumpay na nagtuon sa mga trans‑Atlantic na biyahe, na may malaking bilang ng mga business class na pasahero na naghahangad ng mas mabilis at mas mataas na antas ng paglipad.

Kailangan din ng Concord na harapin ang serye ng mga alalahanin tungkol sa supersonic flight. Halimbawa, ilang taon ang pinaniniwalaang, ngunit mali, na ang napakaraming supersonic airliner ay maaaring makasira sa ozone layer. Ipinagbabawal din ang paggamit ng supersonic speed sa ibabaw ng mga tirahan, kaya ang trans‑Atlantic na ruta lamang ang praktikal na opsyon para mag‑supersonic sa karamihan ng paglalakbay.

Dahil sa mas mababang kapasidad ng pasahero, na kaugnay ng napakahabang aerodynamic profile nito, ang Concord ay kaya lamang magdala ng 1/3 ng bilang ng pasahero kumpara sa katumbas na sub‑sonic airliner, na nagreresulta sa 3 × na mas mataas na konsumo ng gasolina bawat pasahero.

Bilang resulta, ang mga tiket ng Concord ay palaging medyo mahal, na naglilimita sa kabuuang merkado nito. Gayunpaman, sa huli ay naging kumikita ito, kahit para lamang sa British Airways.

Gayunpaman, isang malagim na aksidente noong Hulyo 2000, ilang sandali matapos ang pag‑takeoff, na ikinamatay ng lahat ng 109 katao sa loob, ay nag‑ground sa eroplano.

Pinagmulan: Aviation A2Z

Ang huling paglipad nito ay noong 2003, bahagi dahil sa aksidente at bahagi dahil hindi ito naging higit pa sa isang niche product, na ikinabigo ang mga nagdisenyo nito na umaasang magiging kinabukasan ng paglipad sa himpapawid.

Boom Supersonic

Mula nang huling paglipad ng Concord, ang pangarap ng mainstream supersonic flight ay nanatiling nasa isipan ng mga ambisyosong inhinyero.

Noong 2016, ang anunsyo ng Boom Supersonic na nagde‑develop ito ng 40‑passenger supersonic jet ay nagdala ng pansin sa kumpanya. Ang kumpanya ay itinatag noong 2014 at nakalikom na ng kabuuang $150 million mula noon.

Ang Boom ay nagde‑develop ng isang technology demonstrator upang subukan ang kanilang in‑house na dinisenyo at ginawa na supersonic engine, pati na rin ang pag‑develop ng kanilang Overture airliner at kapasidad sa paggawa, na nakabase sa US.

Pinagmulan: Boom Supersonic

Ang Mga Pahayag ng Boom Supersonic

Ayon sa Boom, dahil sa pag‑unlad ng engineering at pag‑unawa sa aerodynamics, maaari nilang “tamad” ang sonic boom na ilalabas ng kanilang airliner. Kahit pa man, inaasahan na ang supersonic speeds ay magaganap lamang sa ibabaw ng bukas na karagatan.

Inaasahan din na ang hinaharap na airliner ng Boom ay 30 % mas epektibo kaysa sa Concord, at kayang lumipad mula Los Angeles papuntang Sydney sa loob ng 6 na oras.

Ang unang eroplano na ilulunsad para sa komersyal na paglipad ay inaasahang magsisimula noong 2029, na may top speed na Mach 1.7 (1.7 × ang bilis ng tunog).

Pwede Ba itong Gumana?

Sa pangkalahatang larawan, ano ang maaaring magdala sa Boom ng tagumpay kung saan nabigo ang Tupolev at Concord sa teknolohikal na pag‑unlad?

Ang mga naunang supersonic airliner ay gumamit ng aluminum imbes na mas advanced na materyales, dahil ang kanilang disenyo ay nagmula pa noong 1960s. Ang teknolohiya ng engine, pati na rin ang mga teknik sa paggawa, ay umunlad nang malaki sa nakaraang 60 taon.

At isa pang aspeto ay ang pagkuha ng kumpanya ng inspirasyon mula sa pokus ng SpaceX sa vertical integration at pagdidisenyo ng lahat mula sa simula, ayon sa tagapagtatag na si Blake Scholl.

Pinagmulan: Boom Supersonic

Milestone ng Boom noong 2025

Noong Enero 2025, ang Boom testing platform na XB‑1 ay naging unang civil supersonic jet na ginawa sa Amerika na nakabreak ng sound barrier (Mach 1.122), na nagawa ito ng tatlong beses nang sunod‑sunod sa itaas ng Mojave Desert.

Ang eroplano ay pinapagana ng tatlong General Electric (GE.TO ) J‑85‑15 turbojet at piniloto ni Tristan “Geppetto” Brandenburg, isang graduate ng United States Naval Test Pilot School at TOPGUN Adversary, na may 2,500 kabuuang oras sa paglipad sa 30 iba‑ibang eroplano at higit sa 200 carrier arrested landings.

Ang susunod na hakbang matapos ang XB‑1 demonstrator ay i‑scale ito pataas para sa Overture supersonic airliner.

Overture

Ang Overture ay dapat lumipad sa Mach 1.7 sa cruising altitude na 60,000 talampakan, na 20 % na mas mabilis kaysa sa karaniwang eroplano sa lupa at dalawang beses na mas mabilis sa tubig. Kaya nitong magdala ng 64‑80 pasahero, na may range na 4,888 milya (7,867 kilometro).

Ang Overture ay magiging disenyo na may apat na engine, na makakatulong na bawasan ang laki at bigat ng bawat engine. Magreresulta rin ito sa mas mababang thrust requirements para sa bawat engine, na magbabawas ng kabuuang ingay ng eroplano.

Pinagmulan: Boom Supersonic

Gagamit ang Overture ng kauna‑kaunang automated noise reduction system sa mundo upang ang mga takeoff nito ay makibagay sa umiiral na long‑haul fleets.

Ang hugis nitong gull‑wing ay mag-aambag din sa pagbawas ng ingay habang mas epektibo sa sub‑sonic speeds kumpara sa tradisyonal na delta‑wing na karaniwang ginagamit ng mga militar na supersonic plane.

Katulad ng XB‑1, ang katawan ng Overture ay buong‑gawa sa carbon‑fiber composite, na mas kaunti ang pag‑expand at pag‑contract kaysa sa metal sa ilalim ng supersonic conditions, na naglutas sa maraming isyu na naranasan ng nakaraang henerasyon ng supersonic airliner. Mas magaan din ito, na nagbibigay daan sa mas mataas na fuel efficiency.

Ayon sa kumpanya, maaaring magsagawa ito ng higit sa 600+ kumikitang ruta sa buong mundo.

Naka‑secure na ng Boom ang 130 Overture orders at pre‑orders mula sa mga global airline, kabilang ang American Airlines (AAL ), United, at Japan Airlines.

Produksyon

Ang Overture super factory, na binuksan noong Hunyo 2024 matapos lamang ng 17 buwan ng konstruksyon, ay layuning makagawa ng 33 eroplano bawat taon. Ang planong pangalawang linya ng pag‑assemble ay magdodoble ng produksyon sa 66 bawat taon.

Ayon sa Boom, ang kanilang manufacturing program ay magpapalago sa ekonomiya ng North Carolina ng hindi bababa sa $32.3 bilyon sa loob ng 20 taon, na magdadagdag ng higit sa 2,400 trabaho.

Ang pabrika ay dapat LEED certified (Leadership in Energy and Environmental Design), na 40 % na mas energy‑efficient kaysa sa katulad na mga pabrika. Makakamit ito sa pamamagitan ng mga materyales na nagbabawas ng urban heat, high‑efficiency LED lighting, at water conservation.

Sa kabuuan, ang produksyon at operasyon ng Overture ay naglalayong maging net zero carbon, na may planong mag‑operate gamit ang 100 % sustainable aviation fuel (SAF) at malakas na pokus sa pag‑repurpose ng mga ginamit na tooling, at pag‑recycle ng mga komponent sa shop floor.

Ang additive manufacturing (3D printing) ay magiging mahalagang bahagi rin ng proseso ng paggawa, kabilang ang produksyon ng mga engine.

Symphony

Habang ang XB‑1 test ay gumamit ng GE engines, ang Overture ay gagamit ng sariling Symphony engine ng kumpanya.

Ang 72″ fan ay magbibigay ng 35,000 pounds ng thrust, at inaasahang mag‑operate, kumpara sa ibang engine, sa 10 % na mas mababang operating costs, gumugugol ng 25 % na mas maraming oras sa pakpak, at gagamit ng 3D printing.

Bawat engine ay pinapakain ng isang highly‑efficient axi‑symmetric inlet. Ang mga inlet na ito ay nagbibigay ng pambihirang pressure consistency na nagpapahintulot sa mga engine na mag‑operate sa subsonic airflow sa supersonic speed.

Pinagmulan: Boom Supersonic

Industrial Partners

Ang ilang aspeto ng engine ay dine‑develop ng mga FTT engineers, na nagtrabaho sa pagdidisenyo ng mga engine ng F‑22 at F‑35. Ang FTT ay bahagi ng aerospace defense company na Kratos (KTOS ).

“Nagagawa nilang makakuha ng disenyo na mas mababa ang gastos, may mas mahusay na maintenance performance, mas napakalaking fuel efficiency, at magagawa nila ito sa timeline na mag‑enable sa Boom na maabot ang kanilang mga milestone na naitatag na nila.”

Liz Stein - Former aerodynamics engineer at FTT and current deep tech investor

Ang Standard Aero (SARO ) ay magiging partner ng Boom para sa maintenance at servicing ng mga engine.

“Nasasabik kaming makipagtulungan sa Boom bilang strategic engine MRO partner at ang pagkakataon na mag‑ambag sa maliwanag na kinabukasan ng kumpanya, tinitiyak na ang kanilang mga eroplano ay makakatanggap ng pinakamainam na engine MRO services.”

Russell Ford – Chairman & CEO ng Standard Aero.

Colibrium Additive, isang subsidiary ng GE Aerospace company (GE ), ay magbibigay ng 3D printing at design consulting sa Boom para sa produksyon ng engine.

Ang ATI (ATI ) ay magbibigay ng advanced high‑temperature materials para sa high‑pressure compressor integrated blade at disk stages, at turbine disk ng Symphony.

Iba pang Teknolohikal na Inobasyon

Isang hindi nalutas na isyu ng nakaraang henerasyon ng komersyal na supersonic airliner ay ang napakahabang ilong na kinakailangan para sa magandang supersonic aerodynamics. Ito ay nagdulot ng napakaburang visibility sa panahon ng pag‑landing at pag‑takeoff.

Ang Concord ay “nasolusyunan” ito sa pamamagitan ng variable‑shaped nose, na napatunayang napakakomplikado sa maintenance at nagdagdag din ng bigat.

Sa halip, nag‑adopt ang Boom ng augmented reality vision system sa isang head‑worn device at sa primary flight display ng piloto, muling binuo ang cockpit, at ginamit ang Honeywell Anthem (HON ) avionics suite.

Pinagmulan: Military Aerospace

Ang cockpit ng Overture ay magkakaroon din ng force‑feedback sidesticks, isang kauna‑kaunang tampok sa komersyal na eroplano, high‑definition 17‑inch touch screens, at patuloy na over‑the‑air software upgrades.

Pinagmulan: Military Aerospace

Pagsusulong ng Merkado

Bukod sa bagong teknolohiya, isang pagbabago kumpara sa Concord ay ang radikal na pagbabago ng merkado para sa supersonic flight.

Ang mundo ay ngayon mas globalisado, at mas maraming kumikitang supersonic routes ang maaaring isaalang-alang kaysa sa tipikal na London‑New York route, halimbawa sa ibabaw ng Arctic, sa Pacific Ocean, at sa Asia.

Ito ay sinusuportahan ng ilang data point:

• 97 % ng global premium travelers ay interesado sa supersonic flights para sa mga long‑haul international trips.
• Handa silang magbayad ng 55 % higit pa kaysa sa subsonic business class para sa supersonic travel.
• 87 % ay handang baguhin ang kanilang paboritong airline upang makakuha ng access sa supersonic travel.
• 64 % ng corporate travel influencers ay nakatanggap ng pag‑usap mula sa mga airline tungkol sa supersonic.

Mga Kumpetisyon

Hindi nag-iisa ang Boom sa karerang maging unang supersonic airliner ng ika‑21^st siglo, kahit na nakuha nito ang unang kalamangan sa pamamagitan ng XB‑1 flight. Ilan sa mga pinaka‑seryosong kakompetensya ay:

• Spike Aerospace: ang kumpanyang ito ay target ang mas maliliit na flight, na may 18‑passenger capacity para sa kanilang S‑512 Diplomat, ngunit ang pangunahing punto ay makagawa ng kaunti o walang sonic boom, na nagpapahintulot sa continental supersonic flight.
• EON Aerospace: naglalayong mag‑design ng airliner na may katulad na specs sa Boom.
• Ang NASA at Lockheed ay inanunsyo ang noong Enero 2024 ang X‑59, “isang natatanging experimental aircraft na dinisenyo upang patahimikin ang sonic boom”.
• Ang JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) ay nagtatrabaho rin sa isang low‑boom design na 30‑50 passenger airliner.
• Exosonic ay dating nasa laban, ngunit inanunsyo noong Nobyembre 2024 na naubos na ang pera at isasara na. Ang isa pang “boomless” supersonic company, Aerion ay nagsara rin noong 2021.

Hypersonic Flights

Kung promising ang supersonic flight, paano naman ang hypersonic? Ang mga paglipad na ito ay magiging napakabilis na maaaring makamit ang pag‑biyahe mula New York papuntang Paris sa loob ng mas mababa sa 90 minuto.

Ang landas na ito ay sinusundan ng Hermeus at ang kanilang hinaharap na Halcyon airliner na lilipad sa Mach 5.

Pinagmulan: Hermeus

Ang kumpanya ay nagdidisenyo din ng isang hypersonic UAV para sa US Air Force (Dark Horse), at parehong eroplano ay papapawisin ng kanilang Chimera engine, na susubukan sa Quarter Horse test aircraft.

Ang hypersonic technology ay umaasa sa ibang uri ng engine kumpara sa normal na subsonic o supersonic na eroplano, kadalasan ay ramjet design.

Pinagmulan: Tech Brief

Isa pang posibleng teknolohiya para maabot ang hypersonic speeds ay ang detonation engine, na gumagamit ng pagsabog imbes na combustion upang lumikha ng thrust.

Kamakailan, isang mas advanced na detonation ramjet, o Ram‑Rotor Detonation Engine (RRDE) ay nasubukan ng mga siyentistang Tsino sa simulation at maaaring pumasok sa prototyping sa lalong madaling panahon.

Pinagmulan: Chinese Journal of Aeronautics

Sa pangkalahatan, bagaman mas kaunting napatunayan na teknolohiya, maaaring ang hypersonic flight ang susunod na hakbang, na kayang lampasan pa ang mga pangako ng supersonic commercial flight.

Supersonic Engine Company

GE Aerospace

General Electric Company (GE +0.27%)

Ang Boom Supersonic ay isang pribadong kumpanya, ngunit maaaring bumili ang mga mamumuhunan ng shares ng nangungunang sub‑sonic at supersonic engine manufacturers, kung saan ang lider ay GE Aerospace.

Ang General Electric Aerospace ay resulta ng paghahati ng conglomerate ng GE sa tatlong bahagi noong 2024: GE Aerospace, GE HealthCare (GEHC -0.89%), at GE Vernova (GEV ) (energy) (GEV -3%).

Ginawa ito upang muling ituon ang kumpanya sa core competence, matapos ang ilang dekada ng financialization na sa huli ay nagdala ng net negative na epekto.

Ang kumpanya ay isang sentral na supplier sa industriya ng aeronautics, na may humigit‑kumulang 3 bilyong tao na naglalakbay gamit ang teknolohiya ng GE Aerospace bawat taon, at humigit‑kumulang 900,000 katao ang lumilipad sa mga eroplano na pinapagana ng GE anumang oras (3 sa 4 na komersyal na flight). Ito ay binuo sa serye ng mga engine para sa lahat ng laki at aplikasyon ng eroplano.

Pinagmulan: GE Aerospace

Sa pangmatagalan, inaasahang papalitan ng bagong henerasyon ng mga engine na may mas mataas na fuel efficiency ang kasalukuyang hanay, na makakamit sa pamamagitan ng pang‑matagalang R&D efforts. Maaaring ito ay magdulot ng 10‑15 % na pag‑taas sa fuel efficiency para sa sibilyang eroplano at hanggang 25 % para sa militar na eroplano.

Pinagmulan: GE Aerospace

Maliban sa mga engine, nag‑aalok din ang kumpanya ng silicon carbide technology para sa electrical power systems, at avionics (aircraft electronics at computers).

Matagal nang nangunguna ang kumpanya sa aircraft propulsion systems. Ang aktibidad nito ay pinapalakad ng civilian sector ($23.9B kita noong 2023), sinundan ng defense segment ($9B).

70 % ng kita ng kumpanya ay nagmumula sa services, lalo na sa engine maintenance at repair, na ginagawa itong napaka‑stable na kita.

Pinagmulan: GE Aerospace

Ang kumpanya ay nag‑invest sa hinaharap na teknolohiya upang mapanatili ang kanilang edge, partikular ang 3D printing sa pamamagitan ng GE Additive, ang tanging OEM (Original Equipment Manufacturer) sa metal additive manufacturing na may buong end‑to‑end solution.

Gaya ng nakita natin, ito ay isang pangunahing partner ng Boom Supersonic para sa 3D printing ng kanilang sariling supersonic engines.

Pinagmulan: GE Aerospace

GE’s Rotating Detonation Engine

Ang GE ay nakamit din ang world‑first hypersonic dual‑mode ramjet (DMRJ) rig test na may rotating detonation combustion (RDC) sa isang supersonic flow stream.

Nagawa ito dahil sa kadalubhasaan ng GE sa high‑temperature ceramic matrix composites (CMCs), silicon carbide power electronics, additive technologies, at advanced thermal management.

“Ang mga makabuluhang resulta na nakuha namin hanggang ngayon ay nagbibigay ng kumpiyansa na tayo ay nasa tamang direksyon.

Ang team ay kumilos nang napakabilis, tumagal lamang ng 12 buwan mula simula hanggang matapos para sa DMRJ na may RDC demonstration. Ang team ay nasa tamang landas upang maipakita ang full DMRJ na may RDC sa scale sa susunod na taon.”

Mark Rettig – Vice President & General Manager, Edison Works Business & Technology Development, GE Aerospace

Ang mga hypersonic engine tulad nito ay maaaring unang magamit sa advanced military applications, mula sa mga warplane hanggang sa missiles. Ngunit malamang na makapasok din ito sa sibilyang hypersonic planes balang araw, at ang presensya ng GE sa parehong merkado ay makakatulong upang mapakinabangan ang lumalabas na teknolohiyang ito.

Sa pangkalahatan, matapos ang mahabang panahon ng pagiging isang walang direksyong conglomerate at pagtuon sa financial engineering, tila bumalik na ang GE sa tamang landas upang muling maitatag ang sarili bilang isang sentro ng American engineering at manufacturing, sa panahon kung kailan ang re‑industrialization at re‑shoring ay malalakas na trend.

Mula sa paggawa ng engine ng Boom hanggang sa pag‑step into hypersonic engine technology, tila ang GE Aerospace ay nasa magandang posisyon para sa susunod na pahina sa aerospace, kapwa militar at komersyal na paglipad.