Helion Energy: Pinapagana ang Laban sa AI ng OpenAI at Microsoft

Ang nuclear fusion ay maaaring maging ang matagal nang inaasahang perpektong pinagmumulan ng enerhiya: walang carbon emission, walang limitasyong suplay ng gasolina, hindi nagdudulot ng anumang makabuluhang polusyon, at napakalakas.

At kabaligtaran ng tradisyunal na mga nuclear power plant na gumagamit ng nuclear fission, ito ay walang panganib ng hindi kontroladong chain reaction o pagdudulot ng malawakang radioactive na insidente tulad ng Chernobyl o Fukushima.

Ang nuclear fusion ay gumagana sa pamamagitan ng muling paglikha sa Earth ng mga kondisyon sa loob ng core ng Araw, kung saan ang hydrogen (karaniwang deuterium, isang isotope ng hydrogen na may karagdagang neutron) ay inilalantad sa napakalaking presyon at sampu o kahit daang milyong antas ng temperatura upang magsanib at maging mga atom ng helium o iba pang mas mabibigat na elemento.

Dahil ang mga nucleus ng magagaan na elemento ay naglalaman ng mas maraming enerhiya kaysa sa mas mabigat, ito ay naglalabas ng dami ng enerhiya bawat atom na >10x na mas mataas kaysa kahit sa pinaka-makapangyarihang nuclear fission reactions.

Pinagmulan: Nature

Ang mga siyentipiko ay nagtataguyod ng mga kondisyon para sa nuclear fusion sa mga experimental reactor mula pa noong huling bahagi ng 1950s. Gayunpaman, dahil sa napakamatinding kondisyon na kinakailangan upang ito ay mangyari, ang nuclear fusion ay hanggang ngayon ay hindi pa nagiging komersyal na kapaki-pakinabang.

Isang mahalagang isyu ay para ang nuclear fusion ay maging murang pinagmumulan ng enerhiya, kailangang mapanatili ang plasma sa loob ng ilang minuto, mas mainam pa ay ilang oras, upang ang paunang enerhiya na ginugol para likhain ang mga temperaturang ito at mga kondisyon ay “nababayaran” ng patuloy na fusion.

Kaya habang medyo “madali” ang paglikha ng plasma, ang pagpapanatiling nakapaloob at matatag ang plasma ay ang mahirap na bahagi, karaniwang nangangailangan ng napakalaking magnetic fields na nililikha ng superconducting magnets na pinalamig ng ilang antas lamang higit sa absolute zero.

(Maaari kang matuto pa tungkol sa mga batayan ng nuclear fusion sa aming dedikadong ulat “Nuclear Fusion – The Ultimate Clean Energy Solution on the Horizon.”).

Gayunpaman, ang pag-unlad sa AI & computing, agham ng plasma, at mga advanced na materyales ay nagdala ng mga bagong disenyo ng fusion reactor na mas compact, mas mura, at mas matipid sa enerhiya.

Kaya, mula sa mga akademikong eksperimento, ang larangan ay mabilis na umunlad sa nakaraang dekada, kung saan maraming pribadong kumpanya ang sumali sa karera, kumbinsido na ang nuclear fusion ay ngayon sapat na ang pag-unlad upang maging komersyal na kapaki-pakinabang.

Marami ang lumalampas sa mas klasikong tokamak o kahit stellarator, naghahanap ng mga makabagong opsyon upang iwasan ang pakikibaka na kaakibat ng pagpapanatiling matatag ang ultra-high temperature na plasma sa isang donut-shaped na reactor.

Isa sa kanila ay  Helion Energy, na ang “Pulsed Magnetic Compression” ay hindi lamang makakalikha ng fusion nang mas epektibo, kundi pati na rin magbibigay ng paraan upang direktang kunin ang enerhiya mula sa plasma, sa halip na ang karaniwang heat extraction -> steam -> electricity, na nagdudulot ng malalaking pagkalugi.

Kasaysayan ng Helion Energy

Itinatag ang Helion Energy noong 2013, at noong 2015 ay binigyan ng kontrata ng ARPA-E (Advanced Research Projects Agency–Energy), isang ahensya sa loob ng United States Department of Energy na may tungkuling suportahan ang pag-develop ng mga advanced na teknolohiya sa enerhiya.

Noong 2023, nakakuha ng atensyon ang Helion nang ito ay lumagda ng pangakong magbigay sa Microsoft ng enerhiya mula sa nuclear fusion pagsapit ng 2028, isang napakakitid na deadline na ikinagulat ng lahat ng tagamasid, at nag-ambag sa pagkilala na ang petsa para makamit ang komersyal na pagiging viable ng teknolohiyang fusion ay maaaring darating nang mas maaga kaysa inaasahan.

Mula noon, nakamit ng kumpanya ang karagdagang teknikal na kahusayan at mga tagumpay sa nuclear fusion, kung saan ang iba pang AI na kumpanya ay naghahanap na magbigay din ng enerhiya mula sa kanila (tingnan sa ibaba).

Noong Enero 2025, ang Helion ay may halagang $5.4 bilyon, na may ilang pangunahing tagasuporta kabilang sina Sam Altman (OpenAI), SoftBank Vision Fund 2, Lightspeed Venture Partners, at Mithril Capital ni Peter Thiel.

Koncepto ng Teknolohiya ng Helion Energy

Nuclear Pistons

Karamihan sa mga konsepto ng nuclear fusion ay tumitingin sa paglikha ng pangmatagalang plasma at fusion reactions. Bagaman teoritikal na mas produktibo, ito ay napaka-enerhiya na proseso, kaya ang mga disenyo ay nanatiling hindi makapag-produce ng net energy.

Sa halip, ang Helion Energy ay gumagamit ng pulsed magnetic fusion na tinatawag na magneto-inertial fusion (MIF), na dinisenyo upang tumakbo sa maikling, mataas na enerhiya na pulse upang patuloy na lumikha ng kuryente.

Sa pinakasimpleng anyo nito, ang teknolohiyang ginagamit ng Helion Energy ay maaaring ilarawan bilang isang high-tech na piston na hindi ganap na kakaiba sa mga piston na ginagamit sa combustion engine. Dito, ang compression ng fuel ay nagreresulta sa pagkasindi nito.

Ang pulse na pamamaraan na ito ay nagpapahintulot sa reactor na lumikha ng fusion reaction sa sunod-sunod na maikling sandali, nang hindi kailangan panatilihin ito sa mahabang panahon.

Ang paraan ng pag-andar nito ay ang mga high-voltage na magnet ay nagiging plasma ring mula sa gas ng magagaan na elemento.

Dalawang ganitong mga singsing ay nililikha, bawat isa sa magkabilang dulo ng reactor, 40 talampakan ang layo. Pagkatapos ay pinapabilis ito ng mga magnetic field sa kamangha-manghang bilis na lampas sa 1 milyong mph. Ang banggaan ng mga plasma ring sa isa’t isa ay napakalakas na sapat upang pilitin ang mga nucleus ng mga atom na magsanib, kahit na pareho silang positibong may karga.

Pinagmulan: Helion Energy

Ang nagbangga na mga plasma ay karagdagang kinukompress sa isang biglaang pulse ng isa pang malakas na magnetic field. Ito ay lumilikha ng mga kondisyon na may temperatura na higit sa 100 milyong antas ng Celsius (180,000,000 °F), isang antas na itinuturing na kinakailangan para sa anumang komersyal na viable na fusion reaction.

Kaya sa kabuuan, sinusubukan ng Helion Energy na lumikha ng mga kondisyon para sa fusion hindi sa pamamagitan ng paggaya sa mga bituin (init at presyon) kundi sa paggamit ng kinetic energy at banggaan, na mas kahawig ng particle accelerator kaysa sa klasikong fusion reactor, kasama ang karagdagang compression sa pamamagitan ng maikling magnetic pulse na pumapalit sa mga pagsubok na lumikha ng matatag na pangmatagalang compression.

Direktang Pagkuha ng Kuryente

Maliban sa photovoltaics, halos lahat ng teknolohiya ng pagbuo ng kuryente ay gumagamit ng pag-init ng tubig tungong steam upang paikutin ang turbine bilang paraan ng pag-convert ng init o mekanikal na enerhiya sa magagamit na kapangyarihan. Ito ay isang subok at napatunayan na pamamaraan, ngunit ito rin ay nawawalan ng malaking bahagi ng paunang enerhiya.

Para sa karamihan ng fusion reactor, nananatiling pareho ang konsepto, at ang init ng plasma at patuloy na fusion ay ididirekta sa isang cooling system, kinukuha ang enerhiya gamit ang turbine.

Plano ng Helion Energy na gumamit ng radikal na ibang pamamaraan, gamit ang katotohanang itinutulak ng fusion reaction ang mga magnetic field ng reactor palabas. Ayon sa Batas ni Faraday, ang galaw na ito ay nag-iinduce ng electric current direkta sa mga coil na nakapalibot sa makina.

Ang electric current na ito ay maaaring direktang gamitin at i-harness nang walang karagdagang kagamitan o conversion ng enerhiya. Ito ay maaaring maging mas epektibong paraan ng pagkuha ng nalikhang enerhiya, na lubos na nagpapabuti sa ekonomiya ng operasyon.

Dagdag pa rito, binabawasan nito ang komplikasyon ng reactor at ang kabuuang laki nito: walang malawak na cooling tower, walang pangangailangan ng water intake, walang komplikadong piping, walang steam turbine, walang supercritical steam na kailangang i-contain, atbp.

Magreresulta ito sa 50MW prototype ng Helion Energy, na ipinangako sa Microsoft, na magkasya sa isang malaking industriyal na gusali, na may lawak na 30,000 hanggang 100,000 square feet sa pinakamataas, halos katumbas ng isang football field.

Sa huli, walang pangangailangan ng karagdagang kagamitan upang kunin ang nalikhang enerhiya, na nagbabawas ng gastos ng planta, nagpapadali ng permitting, at nagbabawas ng panganib sa supply chain.

Pinakabagong Tagumpay ng Helion

Pagsasaayos ng mga Reactor

Sinubukan ng Helion ang konsepto nito gamit ang Trenta, ang ik-6^th na fusion prototype nito, na pinapagana ng deuterium-helium-3 reactions, ngunit gumagana rin sa deuterium-deuterium reactions. Ang reactor ay nagpatupad ng higit sa 10,000 na pulse, umabot sa 100 milyong antas, at sa pangkalahatan ay napatunayan ang konsepto sa maliit na sukat.

Sinundan ito ng mas malaki at mas ambisyosong Polaris reactor, na itinayo sa loob lamang ng 3 taon.

“Ang aming pilosopiya ay palaging magtayo, magsubok, mag-iterate, at ulitin nang kasing bilis hangga’t maaari. At iyon mismo ang ginagawa namin ngayon.”
David Kirtley, co-founder at CEO ng Helion

Ang 19-meter (62-foot) na reactor na ito ay maaaring magsagawa ng parehong mga reaksyon tulad ng Trenta, ngunit pati na rin ng deuterium-tritium reactions. Ito ay nagbigay daan sa Polaris na maging unang pribadong pinondohan na fusion energy machine na gumagana gamit ang deuterium-tritium fuel.

Mahalagang pagbabago ito, dahil ang Trenta ay umaasa sa Helium-3, isang napakabihirang elemento na maaaring minahan sa kalawakan sa hinaharap. Gayunpaman, sa ngayon, ang plano ay patuloy na gamitin ang Helium-3.

Ang reaksyon ay umabot sa mga bagong taas sa temperatura, na umabot sa 150,000,000 degrees Celsius (270,000,000 °F), at magpapatuloy ang Helion na taasan pa ang temperatura ng plasma sa Polaris sa mga susunod na pagsubok.

Ginagamit din ang Polaris upang patunayan ang direktang pagkuha ng kuryente na gagamitin sa Orion.

“Nakikita ang datos mula sa kampanya ng pagsubok ng Polaris, kabilang ang record-setting na temperatura at mga kita mula sa fuel mix sa kanilang sistema, ay nagpapakita ng malakas na pag-unlad. Ang aming kakayahang magdala ng fusion sa grid ay nangangailangan ng mga pamamaraan na nagpapahintulot ng mabilis na turnaround sa disenyo at pagsubok, at ang mga resulta ay sumasalamin sa lumalaking kakayahan ng ecosystem ng fusion sa U.S.”
Jean Paul Allain – Associate Director for Fusion Energy Sciences in the Department of Energy’s Office of Science.

Kasabay nito, nagsimulang magtayo ang Helion noong Hulyo 2025 sa site ng Orion, ang kanilang unang komersyal na makina, sa Malaga, Washington, na maghahatid ng kuryente mula sa fusion papunta sa grid para sa Microsoft.

Iniulat ang progreso sa permitting noong Oktubre 2025, at ipinasa ng estado ng Washington ang House Bill 1018, na nagklasipika sa fusion bilang isang malinis na pinagmumulan ng enerhiya at legal na pinagkaiba ito mula sa tradisyonal na nuclear fission, na ginagawang mas simple ang regulasyong landas nito.

“Ang estado ng Washington ay ang nangungunang hub sa mundo para sa fusion energy, na maaaring balang araw magbigay ng napakalaking dami ng uri ng kapangyarihan na kailangan natin upang mapababa ang presyo ng kuryente at pataasin ang kompetitividad ng ekonomiya ng Amerika,”
Washington state congressional leader Sen. Maria Cantwell

Paggawa sa Loob ng Kumpanya

Ang pagtatayo ng Polaris ay naging isang pagsasanay din sa pagpapalawak ng produksyon sa loob ng kumpanya, kung saan ang Helion Energy ay gumagawa mismo ng mga kinakailangang quartz tubes at high-voltage capacitors. Kailangan ng 2,500 capacitors para sa pagtatayo ng Orion, na parehong manggagawa at robotikong ginagamit sa proseso ng produksyon.

Mahalaga ito dahil plano ng Helion na mass-produce ang kanilang komersyal na viable na disenyo, hindi kalayo sa kung paano pinaplano ang produksyon ng SMR fission power plants.

“Kung nais mong mag-scale nang mabilis, at kung nais mong makapagbuo ng isang matalinong proseso ng paggawa, kailangan mong magkaroon ng mga inhinyero na may napakagandang pag-unawa kung paano gumagana ang bagay. At kailangan mong magkaroon ng mga design engineer na may napakagandang pag-unawa kung ano ang mahirap sa paggawa.”
Sofia Gizzi – Helion’s director of production

Sa katapusan ng 2025, nilagdaan ng kumpanya ang isang lease malapit sa kanilang punong-tanggapan sa Everett para sa isang 166,000 square-foot na espasyo na tinawag na Omega, kung saan mag-iinstall ang kumpanya ng isang assembly line para gumawa ng libu-libong capacitors, ginagawa ang Helion bilang isang striktong kumpanya na nakatuon sa pagbuo ng kuryente, hindi isang proyekto na nakatuon sa pananaliksik at IP.

“Ang Helion ay isang manufacturing company. Hindi ito isang R&D company. Hindi ito isang science experiment. Ito ay talagang isang manufacturing company.”
Sofia Gizzi – Helion’s director of production

Kaya para sa Helion Energy, ang kapasidad sa paggawa ay isang taya sa kanilang hinaharap na tagumpay sa pagbuo at pagpapakitaan ng Orion, at agad na mag-scale up ng mga planta ng fusion power gamit ang mass production. Ito marahil ang pinaka-espesyal na aspeto ng kumpanya, na nagtatakda dito bilang natatanging ambisyoso at optimistiko tungkol sa kanilang timeline, kahit kumpara sa iba pang agresibong fusion na kumpanya.

“Ang mga high volume line na ito ay hindi para sa aming Orion machine, kundi para sa susunod na makina. Ang isang pabrika na nagpapatakbo sa 50% ng disenyo nitong kapasidad o mas mababa ay maaaring maglabas ng Orion, walang problema. Ngunit tinitingnan namin talaga ang hinaharap hanggang 2030.”
Sofia Gizzi – Helion’s director of production

Mga Kasunduan ng Helion Energy

Gaya ng nabanggit kanina, ang Microsoft (MSFT ) ay maagang sumugal sa Helion, siniguro ang kanilang unang 50MW prototype, Orion, para sa kanilang mga pasilidad sa estado ng Washington, na may konstruksyon na nangyayari na. Ang planta ng kuryente ay ikokonekta “just upstream of the Microsoft data centers”.

Isa pang malaking kasosyo na naghahanap ng enerhiya ay nakikipag-negosasyon sa Helion Energy: OpenAI. Ang kasunduang pinag-uusapan ay magbibigay sa OpenAI ng hanggang 5 gigawatts ng kapangyarihan pagsapit ng 2030, o 100x na mas malaki kaysa sa unang kasunduan sa Microsoft. Ito ay halos katumbas ng kapasidad ng pinakamalaking hydroelectric dam ng Washington state at ng USA, ang Grand Coulee Dam.

Maaaring mukhang sobra ang ambisyon, ngunit ganoon din ang naging kasunduan noong 2023 sa Microsoft. At dahil si Sam Altman ay direktang shareholder sa Helion Energy, malamang alam niya ang maraming bagay tungkol sa aktwal na kapasidad ng kumpanya na maghatid o hindi.

“Si Sam ay nagkaroon ng mahalagang papel sa pag-develop ng Helion, tumutulong sa amin na magtuon sa bagay na pinakamahalaga: ang pag-deploy ng fusion para sa mga customer nang mabilis hangga’t maaari upang ganap na matugunan ang pangangailangan ng mundo para sa malinis at saganang enerhiya. Inaasahan naming ipagpatuloy ang pakikipagtulungan sa kanya sa bagong kapasidad na ito.”
David Kirtley – Helion CEO

Magagawa ba ng Helion Energy na Gawing Gamit ang Fusion?

Ang Helion ay gumagawa ng fusion sa kanilang natatanging paraan, at ito ay may dalang parehong pagkakataon na maaaring gumana nang mas mabilis kaysa inaasahan at seryosong panganib.

Kasama ng kanilang natatanging paraan para sa fusion, ang direktang pagbuo ng kuryente ay isang medyo matapang na hakbang na maaaring magpataas ng ani ng mga susunod na planta ng kuryente ng 2-3 beses, dahil ang conversion mula init papuntang steam papuntang kuryente ay karaniwang may napakababang kahusayan.

Ginagawa rin nitong mas kaunti ang pangangailangan sa kapital ng reactor, isang posibleng kritikal na punto para sa mabilis na pagtaas ng produksyon ng kumpanya sa 5 GW na pinag-uusapan kasama ang OpenAI at mas malaking kapasidad pagkatapos ng 2030.

Sa karagdagan sa kompetitibong gastos sa kapital, inaasahang ang planta ng fusion power ng Helion ay magkakaroon ng halos walang gastos sa fuel, mababang operating cost, mataas na up-time, at kayang maghatid ng on-demand at mabilis na nagbabagong dami ng kuryente, isang bagay na hindi magagawa ng renewables at kahit ang nuclear fission ay nahihirapan.

• Ang paggawa ng 50 MW ay mangangailangan ng ilang pulse bawat segundo, na maaaring magdulot ng mekanikal at thermal stress sa mga komponent, lalo na kung planong magpatakbo ng taon o dekada nang tuloy-tuloy.
• Ang pagpapanatili ng hugis ng mga plasma ring ay kilalang mahirap, at sa malaking sukat ay maaaring mas lalong mahirap.
• Ang Helium-3 ay napakabihirang elemento sa kalikasan, kaya plano ng Helion na “magpalahi” ng helium sa pamamagitan ng pagsanib ng deuterium (D-D fusion) sa kanilang sariling mga reactor at hayaang ang nagresultang tritium ay mag-degrade tungo sa helium. Ang pamamaraang ito ay hindi pa napapakita sa malaking sukat.
• Maaaring masira ang mga reactor mula sa radiation sa paglipas ng panahon, na maaaring makaapekto sa ekonomiya ng kanilang operasyon.
• Ang regulatory framework para sa nuclear fusion ay wala pa at nakadepende sa kilalang mabagal at maingat Nuclear Regulatory Commission (NRC), at maaaring mas mabagal na ma-finalize kaysa sa nakatakdang pagtaas ng produksyon ng Helion.

Sa napakakompres na deadline para sa paglulunsad ng Orion, mabilis na malalaman kung ang mga isyung ito ay maaaring matugunan nang matagumpay.

Pamumuhunan sa Tagumpay ng Helion Energy

Microsoft

Habang tumitindi ang karera sa AI, naging malinaw na ang mga mapagkukunan ng GPU ay maaaring hindi na ang pinaka kritikal na mapagkukunan. Sa halip, ang suplay ng enerhiya ay maaaring ang pinakamalaking at pinakamahirap na chokepoint sa pag-deploy at pagpapatakbo ng mas malaki at mas maraming AI data center.

Ito ang dahilan kung bakit maagang nag-restart ang Microsoft ng mga fission power plant para sa eksklusibong paggamit ng kanilang data center. At bakit sila lumagda ng kasunduan sa Helion nang walang naniniwala sa timeline na ipinangako ng kumpanya?

“Habang ang landas patungo sa komersyal na fusion ay patuloy na nabubuo, ipinagmamalaki naming suportahan ang pioneering na gawain ng Helion dito sa estado ng Washington bilang bahagi ng aming mas malawak na pangako sa pamumuhunan sa sustainable energy.”
Melanie Nakagawa – Microsoft’s chief sustainability officer

Maaaring magpatunay ito ng tiyak na kalamangan para sa Microsoft laban sa ibang hyperscalers na limitado ng kakulangan sa enerhiya.

Siyempre, ganito rin ang masasabi sa OpenAI, ngunit dahil parehong pribado ang Helion at OpenAI, ang Microsoft ang pangunahing paraan para magkaroon ng exposure sa rebolusyong enerhiyang ito.

Bukod sa posibleng fusion-powered na AI data center, naglalagay din ang Microsoft ng taya sa tradisyunal na nuclear, SMR, at iba pang teknolohiya upang magbigay ng tiyak na kalamangan sa AI, bukod pa sa software at pag-develop ng modelo.

Ang kumpanya ay isa rin na nangunguna sa quantum computing, cloud computing, video games, at isang pangunahing tagapagbigay ng B2B digital services. Maaari mong basahin ang mga detalye tungkol sa mga segment na ito ng Microsoft sa aming investment report na nakatuon sa kumpanya.

Pinakabagong Microsoft (MSFT) Balita sa Stock at mga Pag-unlad