CO2 Bilang Panggatong? Ang Pagkatuklas ng Katalista ay Nagpapalit ng Emisyon sa Oportunidad

Ang methanol ay isang pangunahing panimulang materyal para sa isang karamihan ng mga produktong kemikal, kabilang ang mga plastik at panggatong. Ito ay kadalasang inilalarawan bilang “isang unibersal na paunang sangkap para sa produksyon ng isang malawak na hanay ng mga kemikal at materyales,” mahalagang “ang Swiss army knife ng kimika,” ayon sa pagbanggit ni Javier Pérez-Ramírez, Propesor ng Catalysis Engineering sa ETH Zurich.

Ang likido ay may mahalagang papel sa paglipat sa napapanatiling produksyon ng mga produktong kemikal at panggatong, ngunit lamang kung ang enerhiyang ginamit upang makagawa ng hydrogen at magpatakbo ng katalisis ay nabuo nang napapanatili. Sa kasong iyon, ang methanol ay maaaring tuluyang magawa sa isang klimang-neutral na paraan, na nagbibigay ng isang eco-friendly na paraan upang magamit ang carbon dioxide (CO₂) mula sa atmospera.

Gayunpaman, ang konbensyonal na produksyon ng methanol ay higit na hindi napapanatili, dahil ang napakaraming bahagi nito ay ginawa mula sa mga fossil fuel, na nagreresulta sa mataas na greenhouse gas (GHG) emissions.

Maaaring hindi na ito ang kaso, dahil ang mga siyentipiko mula sa ETH Zurich ay nakabuo na ngayon ng isang paraan upang i-synthesize ang methanol na maaaring maging batayan ng isang fossil-free na industriya ng kemikal. Inilathala sa Nature, ang pag-aaral¹ ay nagdedetalye kung paano ang likidong alkohol ay maaaring magawa mula sa hydrogen at carbon dioxide gamit ang mga indibidwal na atomo ng metal bilang mga katalista.

Habang patuloy na ineeksplora ng mga siyentipiko ang mga paraan upang gawing mas episyente ang mga reaksiyong kemikal gamit ang mga katalista, ang bagong paraan na ito mula sa mga mananaliksik ng ETH Zurich ay maaari ring magbigay-daan sa mas matipid na paggamit ng mga bihira at mamahaling metal.

Sa pamamagitan ng paglalagay ng mga nakahiwalay na atomo ng indium sa isang support material, ang mga mananaliksik ay nakabuo ng isang katalista na maaaring mag-convert ng CO₂ at H₂ sa methanol nang mas episyente.

Ang Carbon Imbalance ay Lumilikha ng Mga Hamon at Oportunidad

Ang carbon dioxide (CO₂) ay isang walang kulay, walang amoy, at hindi nakalalasong gas na may mahalagang papel sa mga natural na sistema ng Daigdig. Ginagamit ng mga halaman ang CO₂ sa panahon ng photosynthesis upang makagawa ng mga compound na mayaman sa enerhiya at maglabas ng oxygen bilang isang byproduct. Ang prosesong ito ay mahalaga para sa kaligtasan ng tao. Ang CO₂ ay lumalahok din sa global carbon cycle, kung saan ang mga atomo ng carbon ay patuloy na gumagalaw sa pagitan ng atmospera, ibabaw ng Daigdig, at mga nabubuhay na organismo.

Sa kabila ng natural nitong kahalagahan, ang CO₂ ay gumagana bilang isang makabuluhang greenhouse gas. Ito ay nakakulong ng init mula sa sikat ng araw sa atmospera, na lumilikha ng isang warming effect na nagpapanatili ng mga temperatura na angkop para sa buhay. Kung walang anumang greenhouse gases, ang Daigdig ay magiging masyadong malamig upang tirahan. Gayunpaman, ang mataas na konsentrasyon ay nagpapalakas sa warming na ito, na nagtutulak ng global warming at pagbabago ng klima.