Imprastruktura sa Kalawakan – Pagbuo ng mga Hagdan Patungo sa Kalangitan

Isang Bagong Panahon ng Kalawakan

Sa pag-imbento ng maaasahang reusable rockets ng SpaceX ni Elon Musk, nagsimula ang isang bagong karera sa kalawakan. Ito ay dahil nabawasan nito ang gastos sa pag-abot sa orbit ng halos 10 beses, at inaasahan pang mas malaking pagbawas sa gastos mula sa napakalaking Starship.

Pinagmulan: Ark Invest

Ito ay nagdala sa kasalukuyang sitwasyon, kung saan noong 2023, ang halos lahat ng naipadala sa orbit, kapwa sa bigat at bilang ng mga satelayt, ay inilunsad ng SpaceX.

Sa huli, magagawa ng Starship na magpadala sa mababang orbit ng Lupa (LEO) ng pagitan ng 50-200 tonelada ng materyal sa bawat paglunsad, depende sa mga pagtatantiya. Ito ay magiging isang malaking hakbang pasulong, marahil magbibigay-daan sa mga bagong tagumpay sa kasaysayan ng sangkatauhan, kabilang ang:

• Permanente na mga base sa Buwan.
• Unang ekspedisyon ng tao sa Mars.

Kung nais mong matuto pa tungkol sa kung paano magmumukhang mundo kung naganap na ang mga ito, at kung paano ito makakalikha ng isang self-sustaining na ekonomiyang nakabase sa kalawakan, maaari mong basahin ang aming mga artikulo “The Future Space-Based Economy” at “The Future Martian Economy”.

Ang Starlink at mga katulad na konstelasyon ng satelayt ay malalaking imprastruktura sa kalawakan na kasalukuyang itinatayo. Pinapahintulutan nila ang pag-access sa high-speed na Internet kahit saan sa Mundo at inaasahang magiging pangunahing pinagmumulan ng kita ng mga kumpanyang tulad ng SpaceX, na may milyun-milyong nagbabayad na subscriber.

Pinagmulan: Ark Invest

Gayunpaman, ang mga paglulunsad gamit ang rocket ay sa huli limitado ng pisika kung saan nakabatay ang teknolohiya. Isang mahalagang bahagi nito ay ang pangangailangan ng mga rocket na maglabas ng napakalaking dami ng fuel para makalipad. Halimbawa, ang Falcon Heavy ng SpaceX ay isang rocket na may bigat na 22.2 tonelada, ngunit may 433 toneladang pinapainit na masa. Ibig sabihin, sa huli, karamihan ng fuel ay nauubos lamang para buhatin pa ang karagdagang fuel.

Upang makababa sa $100/kg na gastos sa paglulunsad, kakailanganin ang mga ganap na ibang pamamaraan kaysa sa rocket.

Kung ang gastos ng pag-alis mula sa grabidad ng Earth ay bumaba nang sapat, maraming bagay ang maaaring itayo sa kalawakan.

Ang Malalaking Tagumpay ay Nangangailangan ng Imprastruktura

Ang pag-asa lamang sa mga rocket para maabot ang kalawakan ay katulad ng kung gagamitin lamang natin ang mga eroplano at helicopter para sa lahat ng transportasyon at kalakalan sa Earth. Habang teknikal na hindi imposible, ito ay magiging labis na magastos kung ikukumpara sa pagbuo ng mga pantalan, kalsada, at riles na nagbibigay-daan sa mas murang alternatibo.

Maaaring ito ay isang “manok at itlog” na problema pagdating sa kalawakan. Sa ngayon, hindi pa sulit ang pagtatayo ng malakihang imprastruktura, dahil ang ating pangangailangan sa paglulunsad ay limitado lamang sa ilang dosenang satelayt at ilang dosenang astronaut.

Sa pagdating ng mas magagandang sistema ng paglulunsad, malamang na sa susunod na dalawang dekada ay makikita natin ang isang napakalaking paglawak ng aktibidad ng tao sa kalawakan. Ang ilan sa mga ito ay magiging lubos na kumikita o napaka-finansiyal na suportado, kabilang ang:

• Mga mega proyektong pang-agham, tulad ng pagtatayo ng isang radio telescope sa likod na bahagi ng Buwan.
• Mga base sa Buwan mula sa mga Kanluraning bansa pati na rin sa Tsina at Rusya.
• Turismo sa kalawakan, maging ito man ay suborbital flight, orbital space stations, o sa Buwan.

Lilikha ito ng napakalaking merkado na magiging kapaki-pakinabang upang mamuhunan ng sampu o daang bilyong dolyar para makuha ang bahagi ng merkado mula sa mga kumpanyang rocket tulad ng SpaceX.

Mass Driver

Isang ganitong uri ng imprastruktura, na tinatawag na mass driver, ay nangangakong magbabawas nang malaki sa gastos ng paglulunsad. Malamang na maaari na itong gawin gamit ang kasalukuyang teknolohiya. Ang pangunahing ideya ng mass driver ay maaaring ipadala ang isang shuttle sa orbit sa pamamagitan ng sapat na pagbilis nito sa lupa nang hindi na kailangan ng onboard propellant.

Ang paraan na iniisip ng mga siyentipiko at inhinyero ay lumikha ng isang maglev train na kahawig ng konsepto ng Hyperloop, na gagana sa vacuum. Sa ganitong paraan, walang friction mula sa riles o sa mga particle ng hangin na magpapabagal o magpapainit sa sasakyang paglulunsad.

Pinagmulan: Acepedia

Ang China ay kasalukuyang nag-aaral na paunlarin ang ganitong teknolohiya, kaya maaaring mas malapit ito kaysa sa inaasahan.

Kung magtagumpay, maaari nitong bawasan pa ng 10 beses ang presyo ng orbital launch na naibaba na ng SpaceX, na tinatayang nasa $60/kg.

Sa isang panig, maaaring unang gamitin ang ganitong uri ng sistema sa mas maliliit na modelo upang itulak ang mga eroplano sa bilis kung saan maaaring gumana ang hypersonic scramjet engines, na magbibigay-daan sa napakabilis na hypersonic na paglipad.

Isang Tunay na Megaproject

Siyempre, kinakailangan ng isang orbital mass driver na maabot ang napakataas na bilis at maging lubos na napakalaki at makapangyarihan upang dalhin at pabilisin ang daan-daang o libu-libong tonelada ng payload upang makipagkumpetensya sa Spaceship.

Ang launch track ay kailangang tumagal ng daan-daang, kung hindi libu-libong kilometro, at ang pinaka-promising na lugar ay ang Tibetan plateau.

Gayunpaman, ang mga mass driver ay isa pa rin sa mga pinaka-mababang ambisyosong iminungkahing imprastruktura sa kalawakan, dahil ito ay pangunahing nakadepende lamang sa magagamit na pondo at kakayahang magdisenyo gamit ang kilalang teknolohiya.

Elevador sa Kalawakan

Isa pang kilalang paraan upang magdala ng mga bagay pataas at pababa nang may pinakamababang gastusin sa enerhiya ay ang paggamit ng counterweight, tulad ng sa mga elevator. Sa ganitong paraan, ang tanging enerhiya na ginagastos ay ang pag-angat ng bigat ng payload, at hindi na kailangan ng napakabilis na bilis.

Ito ang ideya sa likod ng isang space elevator, kung saan isang libu-libong kilometro ang haba ng tether na ginagamit upang magdala pataas at pababa ng masa mula sa Earth. Sa teorya, maaaring gawing mas mura pa kaysa sa kasalukuyang gastos ng paglipad ng eroplano ang pag-abot sa orbit.

Pinagmulan: ISEC

Ang pangunahing limitasyon dito ay hindi ang demand ng merkado o kapital na magagamit (bagaman ito ay mahalaga rin), kundi ang teknolohiya. Ang ganitong napakahabang kable ay mangangailangan ng ultra-light na materyal na may tensile strength na lagpas sa karaniwang materyales tulad ng bakal o titanium.

Maaaring ito ay nagbabago, dahil ang mga supermaterial tulad ng graphene ay tila kayang matugunan ang mga teknikal na pangangailangan, isang uri ng 2D material na tinalakay namin nang detalyado sa aming artikulo “2D Materials, Like Graphene, Open New Frontiers In Material Sciences”.

Gayunpaman, ito ay mangangailangan ng mass production ng mataas na kalidad na kristal ng graphene, isang bagay na hindi pa nagagawa. Sa kasalukuyang presyo ng graphene, ito ay magiging labis na magastos.

Sa kabila nito, ito ang perpektong imprastruktura para sa patuloy na presensya ng tao sa kalawakan, mga industriyang orbital, at interplanetaryong kalakalan, na may kapasidad na 30,000 tonelada bawat taon patungo sa geosynchronous orbit, o katumbas ng sampu-sampung paglunsad ng Starship araw-araw.

Makikita mo pa ang higit pang detalye tungkol sa konseptong ito sa 1-oras na video mula sa International Space Elevator Consortium:

Orbital Megastructure

Kung sakaling magawa nating itayo ang isang space elevator o magtatag ng malakihang pasilidad ng paggawa sa Buwan gamit ang materyal mula sa mga asteroid, maaari nating isipin ang isang mas napakalaking uri ng imprastruktura.

Halimbawa, ang orbital ring ay ang ideya ng pagtatayo ng isang estruktura na paikot sa kabuuan ng Earth.

Pinagmulan: Isaac Arthur

Ang ganitong sistema ay mananatili sa orbit dahil sa puwersang sentripetal na nagkokompensate sa Gravity ng Earth. Magbibigay ito ng mga tirahan sa kalawakan, mga istasyon para sa maintenance, mga launch site para sa malalim na misyon, mga anchor point para sa pagbuo ng enerhiya (solar panels), at posibleng maging solusyon sa pagbabago ng klima gamit ang solar shades.

Gayunpaman, ang konseptong ito ay napaka-ambisyoso mula sa teknolohikal at imprastruktura na pananaw na malamang hindi makakamit hangga’t hindi pa natatayo ang mga mass driver at space elevator.

Mga Istasyon at Processor ng Pagmimina

Ang ideya ng pagmimina ng mga asteroid para sa mga hilaw na materyales at pagproseso ng ore sa kalawakan ay mas madaling maabot at realistiko.

Maraming asteroid ang napaka-metal-rich; sa katunayan, ang asteroid belt sa ating solar system ay naglalaman ng ~8% na metal-rich (M-type) asteroids. Sa kabuuang bigat ng asteroid belt na 2.4 quintillion tonelada, napakalaking dami ng metal iyon.

Pinagmulan: ESA – Ang dalawang lugar kung saan matatagpuan ang karamihan sa mga asteroid sa Solar System: ang asteroid belt sa pagitan ng Mars at Jupiter, at ang mga trojans, dalawang grupo ng asteroid na nauuna at sumusunod sa Jupiter sa kanyang orbit sa paligid ng Araw.

Sa Earth, nagmimina tayo hanggang 2-4 km para sa ginto o platinum. Ngunit isang asteroid lamang, ang 16 Psyche, maaaring isang 200km na piraso ng metal na naghihintay na minahin para sa halaga (sa kasalukuyang presyo) na $10-700 quintillion, ay napakalaki.

Kaya, may dalawang uri ng pagmimina sa kalawakan na maaaring lubos na kumita:

• Ang mga bihirang materyales tulad ng ginto at platinum ay ibabalik sa Earth.
• Ang mga base material na maaaring gamitin sa orbit para magtayo ng mga spaceships, space hotels, atbp., nang hindi kailangang bayaran ang napakataas na gastos ng pag-angat ng mga materyal mula sa Earth.

Malamang, ang isang venture sa pagmimina ng asteroid ay kikita mula sa pareho, sa pamamagitan ng pagkuha at pagdadala malapit sa Earth ng mga asteroid na may mataas na halaga ng mineral. At gamit ang tailings ng pagmimina, na binubuo ng carbon iron, nickel, atbp., upang magtayo ng mga space station, base sa Buwan, rockets, atbp.

Isa pang benepisyo ay kapag nailagay na ang kagamitan sa pagmimina sa kalawakan, maaari itong magmina sa isang weightless na kapaligiran. Mas madali ito kaysa sa Earth, kung saan ang paggalaw ng libu-libong tonelada ng bato ay isang energy-intensive at mapanganib na gawain.

Solar Collectors

Isa pang iminungkahing industriya sa kalawakan na maaaring maging tagapagalaw ng isang space-based na ekonomiya ay ang solar energy. Sa tamang orbit, ang Araw ay nagniningning 24/7 at may mas mataas na intensity dahil walang atmospera na sumasala sa liwanag.

Ang mga sistemang ito ay maaaring maging parehong dahilan upang magtayo ng imprastruktura sa kalawakan (pagbaba ng gastos ng power satellites) at isang enabler ng karagdagang pag-unlad (tulad ng pagpapagana sa mga refining station na nagmimina ng asteroid).

Pinagmulan: Space Solar

(Pinag-aaralan pa namin ang ideyang ito nang mas detalyado sa aming artikulo “Space-Based Energy Solutions For Endless Clean Energy”).

Laser Sail Propellers

Upang makaalis mula sa Earth, kailangan ng rockets o advanced na imprastruktura. Ngunit upang gumalaw sa kalawakan, kaunting enerhiya lamang ang kailangan kapag malayo ka na sa gravity well. Kaunti nga, na ang liwanag lamang ay maaaring magbigay ng sapat na kapangyarihan para gawin ito.

Ito ang pisika sa likod ng konsepto ng solar sail. Hindi ito isang spekulatibong konsepto ng science-fiction, kundi isang tunay na teknolohiya na sinusubukan na ng NASA.

Ang ganitong sail ay maaaring itulak ng mga sinag ng Araw ngunit maaari rin itong itulak ng laser. Kaya posibleng, sa halip na magburn ng fuel, makikita natin ang interplanetary travel na pinapagana ng mga laser mula sa orbit o mula sa Buwan, na pinapagana ng mga lokal na solar power satellites.

Mga Base at Kolonya sa Labas ng Mundo

Habang tinatalakay ang imprastruktura, karamihan ay magtutuon sa mga “flashy” na teknolohikal na hamong proyekto, tulad ng space elevators.

Gayunpaman, marami pang ibang imprastruktura ang kakailanganin sa kalawakan, lalo na kung magtatayo tayo ng permanenteng mga pamayanan, mula sa mga base na may tirahan para sa mga siyentipiko at turista hanggang sa mga umuunlad na lungsod sa Mars.

Kabilang dito ang mga domed farm, indoor hydroponic at aquaponic na produksyon ng pagkain, telekomunikasyon, launch pads, produksyon ng fuel at mga istasyon ng refueling, atbp., pati na rin ang mga karaniwang ngunit mahalagang power plant, power line, ospital, kalsada, tubo ng tubig, atbp.

Aldrin Conveyor / Cycler

Ang mga base o kolonya sa Buwan ay magiging “madali” na supplayan direkta mula sa Earth. Ang pagdadala at pag-alis ng mga tauhan o turista ay gagawin sa isang maikling biyahe, na aabutin lamang ng ilang araw sa pinakamarami.

Gayunpaman, ang pagpunta sa mga mas malalayong destinasyon tulad ng Mars ay mangangailangan ng biyahe na maaaring tumagal ng halos isang taon o ilang linggo sa pinakamabuti. Hindi ito isyu para sa mga raw material at kagamitan, kung saan ito ay bahagyang nagpapakumplikado lamang sa logistics.

Mas problematiko ito para sa mga pasahero. Ang kalawakan lampas sa magnetosphere ng Earth ay nasasailalim sa matinding radiation. At sakaling magkaroon ng hindi inaasahang solar storm, ang mga pasahero papunta sa Mars ay maaaring ma-expose sa mas mataas na radiation. Kaya, lampas sa mga unang matapang na naglakbay sa unang hakbang sa Mars, ang regular na pagbiyahe ng pasahero ay mangangailangan ng napakabigat at shielded na sasakyan.

At marahil may kasamang onboard na produksyon ng pagkain at matibay na water recycling upang limitahan ang dami ng suplay na kailangang i-transport (tinalakay namin nang mas detalyado ang paksa ng suplay ng pagkain sa kalawakan sa aming artikulo “Space Food – How Will We Feed Humanity’s Next Wave of Pioneers?”).

Maaaring gawin ito sa tradisyonal na rocket. Ngunit ito ay magiging pag-aaksaya ng fuel, dahil kailangang i-accelerate at i-slow down ang buong shield, life support, at food supply sa bawat paglipad.

Sa halip, ang Aldrin Cycler (na iminungkahi ni Buzz Aldrin, ang ikalawang tao sa Buwan), o Mars Cycler ay maaaring permanenteng umiikot upang regular na lumapit sa parehong Earth at Mars.

Pinagmulan: Ethan MacDonald

Sa ganitong paraan, maaari kang magtayo ng permanenteng space station para sa mga tao na mag-transit papunta at mula sa Mars. Magkakaroon ito ng mabigat na radiation shielding at produksyon ng pagkain, pati na rin mas kumportableng at maluwang na mga kuwarto at pasilidad para sa sports upang mapanatiling fit ang mga tao sa kabila ng kawalan ng gravity.

Pinagmulan: Buzz Aldrin

Silyindro ng O’Neil at mga Kolonya ng Asteroid

Pagdating sa mga tirahan sa kalawakan, mas ambisyosong konsepto kaysa sa pit-stop/hotel sa daan papunta sa Mars, tulad ng Aldrin Cycler, ay kinonsidera. Ito ang plano na sinusundan ni Jeff Bezos, na “isang trilyong tao na nakatira sa napakalaking space stations na kilala rin bilang O’Neil cylinders.”

Ang mga ito ay napakalaking silindro na ang pag-ikot ay lilikha ng artipisyal na gravity sa loob, sapat na laki upang magkaroon ng daan-daang libo o milyong naninirahan.

Pinagmulan: Blue Origin

Maaari silang gamitin upang mag-alok ng perpektong kondisyon sa pamumuhay o upang ilipat ang mabibigat at nakakapinsalang industriya palabas ng mga ekosistema ng Earth.

Ang ganitong imprastruktura ay magbibigay ng halos walang limitasyong espasyo para sa hindi mabilang na tao sa buong solar system. Maaari pa itong magamit upang kolonisahin ang ibang mga bituin, dahil sila ay halos self-sustaining na microplanets.

Gayunpaman, ang ganitong imprastruktura ay marahil mas huli pa sa timeline ng kolonisasyon sa kalawakan kaysa sa orbital rings, dahil kakailanganin nito ang taunang kapasidad ng paggawa sa kalawakan na umabot sa trilyong tonelada, pati na rin ang paglipat pabalik at pasulong sa Earth na halos walang gastos.

Dyson Sphere

Sa pinakahuling dulo ng spectrum ng spekulatibong imprastruktura sa kalawakan, ang Dyson Sphere, o Dyson swarm.

Ipinanukala unang beses ni Freeman Dyson, ito ay ang ideya ng paggamit ng lahat ng magagamit na bato at metal sa solar system, at pagbuo ng isang swarm ng mga tirahan sa kalawakan na mas malaki pa kaysa sa O’Neil cylinders, posibleng may kasing laki ng ibabaw ng Earth bawat isa, upang makuha ang pinakamalaking bahagi ng enerhiya ng Araw.

Pinagmulan: Wikipedia

Itinuturing din ito bilang isang uri ng “endgame” para sa anumang space-faring na sibilisasyon. Mahirap maisip ang mas mataas na teknolohiya kaysa sa literal na pag-demolish ng mga planeta upang i-optimize ang paggamit ng kanilang materyal at enerhiya ng Araw.

Isa itong “techno-signature” na matinding pinag-aaralan ng mga astronomo upang makahanap ng senyales ng posibleng extraterrestrial na teknolohikal na sibilisasyon.

Obvious na ito ay isang napaka-controversial na paksa, ngunit tila may 60 na bituin na maaaring tumugma sa profile na ito. Patuloy itong pinagtatalunan ng mga astronomo, dahil maaaring natuklasan lamang nila ang isang bagong uri ng bituin. Gayunpaman, ito ay kapana-panabik para sa mga taong interesado sa paggalugad ng kalawakan at magbubukas ng isang bagong perspektibo kung gaano kalayo ang maaaring marating ng sangkatauhan kung aabutin ang mga bituin.

Maaari mo ring makita marami pang magagandang concept art at miniature tungkol sa kolonisasyon sa kalawakan at ang imprastruktura na tinalakay namin dito sa Spacehabs.

Pamumuhunan sa Imprastruktura ng Kalawakan

Ang kalawakan ay isang napakatatag na industriya na nakararanas ng muling pagsilang at eksplosibong paglago dahil sa reusable rockets. Tinalakay namin kung paano ito ay lilikha ng buong mga oportunidad sa aming artikulo “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically”.

Ang kasalukuyang market ng kalawakan ay $443B. Kahit na hindi isinasama ang mas spekulatibong (ngunit posibleng napakalaking kita) na mga ideya tulad ng pagmimina ng asteroid, space tourism at hypersonic flight ay maaaring magdagdag ng karagdagang $350B sa kita, kung saan maaari pang idagdag ang forecast ng satellite-based Internet na nagkakahalaga ng $17B, pati na rin ang mga aplikasyon militar at subsidized na base sa Buwan, mga proyektong siyentipiko, atbp.

Maaaring mag-invest sa mga kumpanyang may kaugnayan sa kalawakan sa pamamagitan ng maraming broker, at maaari mong makita sa website na ito ang aming mga rekomendasyon para sa pinakamahusay na broker sa USA, Canada, Australia, UK, at marami pang ibang bansa.

Kung hindi ka interesado sa pagpili ng partikular na kumpanyang may kaugnayan sa kalawakan, maaari ka ring tumingin sa mga ETF tulad ng ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) o VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) upang makinabang sa paglago ng buong sektor ng kalawakan.

Mga Kumpanya ng Imprastruktura ng Kalawakan

1. Rocket Lab

Ang Rocket Lab ay isa sa mga pinaka-seryosong kakompetensya sa merkado ng reusable rockets. Ang kumpanya ay unang nagtuon sa maliliit na rockets, gamit ang Electron launch system (320 kg ng payload), na unti-unting ginagawa bilang isang partially reusable rocket. Sa ngayon, ang Electron ay nakapag-deploy na ng 177 satelayt sa 44 na paglunsad.

Sa hinaharap, tinitingnan ng Rocket Lab ang paglikha ng isang medium-size reusable rocket, ang Neutron, na katumbas ng Falcon 9 (8,000 kg papuntang LEO sa ganap na reusable mode, 1,500 kg papuntang Mars o Venus). Ang Neutron ay gagamit ng methane-burning rocket engine (katulad ng Starship), na tila nagiging trend para sa susunod na henerasyon ng rockets.

Ang kumpanya ay kahanga-hanga dahil sa ganap nitong vertically integrated satellite manufacturing process, na nagbibigay-daan upang i-optimize ang gastos at bilis ng disenyo. Ito ay nagresulta sa maraming kontrata sa NASA at sa gobyerno ng US, kabilang ang isang $515M na kontrata para sa military satellite at isang civilian $143m kontrata para sa Globalstar.

Ang Rocket Lab ay isa ring pangunahing tagagawa ng solar panels para sa mga satelayt matapos ang kanilang 2022 acquisition ng SolAero Technologies, na may 1000+ na satelayt na pinapagana ng mga panel na ito, at kabuuang 4MW na solar cells na ginawa.

Pinagmulan: Rocket Lab

Sa ngayon, ang launch system nito ay umaasa sa mga panlabas na supplier, ngunit isang serye ng strategic acquisitions  ay dapat magbago nito, na magrereplika sa launch system ang vertical integration na naabot na sa disenyo at paggawa ng satelayt.

Ang kumpanya ay tinitingnan din ang posibilidad ng isang telecom LEO constellation upang lumikha ng recurring revenues. Nag-aambag din ito sa pananaliksik para sa in-space manufacturing kasama ang Varda Space Industries at orbital debris inspection.

Habang si SpaceX ay may talento sa negosyo ni Elon Musk upang paunlarin ang teknolohiya mula sa simula, ginamit ng Rocket Lab ang halo ng R&D at acquisitions upang vertically integrate ang teknolohiyang kinakailangan. Napatunayan itong napaka-successful sa paggawa ng satelayt, at ngayon ay sinusubukang ulitin ang estratehiyang ito para sa reusable rockets.

Sa pagtingin sa umiiral na cash flow mula sa produksyon ng satelayt at tagumpay ng Electron, ang Rocket Lab ay isang magandang kandidato upang makahabol sa SpaceX, kahit man lang hanggang sa maitatag ang mga mass driver at iba pang imprastruktura sa loob ng ilang dekada.

2. Virgin Galactic

Ang kumpanya ay itinatag ni Richard Branson at nakatuon sa space tourism.

Ang mga tiket ay nasa $250,000-450,000 na saklaw, na may mahabang waiting list. Ang mga unang customer ay tila nasasabik sa kanilang karanasan:

“Alam ko palagi na ito ang magiging pinaka-espesyal na karanasan sa buhay ko. Alam ko ‘yan. At sinasabi ng mga tao na ito ang magiging ganun. Pero nang mangyari… at nasa ibang antas ito kaysa sa inaasahan mong karanasan… napakahirap ipaliwanag.”

“Ito ang pinakamahusay na araw ng buhay ko, ang pinaka-sensasyonal na araw ng buhay ko. At hindi mo na ito mahihigitan pa. Higit pa ito sa aking pinakamalalaking pangarap.”

Ang Virgin Galactic ay nagtatrabaho sa pagpapabuti ng unit economics nito, gamit ang bagong launch system, ang “Delta”, na kayang magdala ng 6 na pasahero imbis na 4, at magsagawa ng 8 na flight/bawat buwan imbis na isa lamang.

Sa kabuuan, ang dalawang pinabuting metric na ito ay dapat magpataas ng kita kada unit ng 12 beses, na may payback time na mas mababa sa 6 na buwan para sa bawat Delta shuttle. Inaasahan ang Delta flight test sa kalagitnaan ng 2025.

Pinagmulan: Virgin Galactic

Ang mga merkado ay nag-alala nang inanunsyo na hindi na mag-iinvest pa si Branson sa Virgin Galactic. Lalo na matapos ang pag-alis ng 185 empleyado at ang pag-pause ng space flights noong 2024, upang hintayin ang pagdating ng Delta shuttle at bawasan ang bilis ng cash burn.

Gayunpaman, ang Virgin Galactic ay inaasahang magkakaroon ng sapat na cash upang tumakbo hanggang 2025 o 2026. Kaya kung ang pag-develop ng Delta flight system ay magiging maayos (isang risky proposition sa aerospace industry), ang kumpanya ay dapat makapagpokus sa muling pagsisimula at paglago ng cash flow, gamit ang isang system na kumikita sa unit basis. At dalhin ang kumpanya upang maging cash flow positive sa 2026.

Pinagmulan: Virgin Galactic

(Dapat tandaan na ang Virgin Galactic ay iba sa Virgin Orbit. Ang Virgin Orbit ay nag-file ng bankruptcy noong Abril 2023, at nagbigay ng launch services para sa maliliit na satelayt, kung saan Rocket Lab ay nakuha ang Long Beach facility, manufacturing, at tooling assets ng kumpanya).

Ang kamakailang bankruptcy ng Virgin Orbit at ang paglayo ng Virgin Galactic mula kay Richard Branson ay nakasira sa imahe ng kumpanya sa mga mamumuhunan, na nagdulot ng pagbulusok ng presyo ng stock noong 2023 at 2024.

Lubos na inirerekomenda ang pag-iingat sa mismong stock.

Sa parehong oras, ang kasiyahan ng mga dating customer, isang malinaw na plano para sa isang kumikitang disenyo (Delta shuttles), at isang mahabang waiting list ng potensyal na kliyente ay nagpapakita na ang kumpanya ay maaaring maging viable kahit walang karagdagang pondo.

Hangga’t maaari nitong patakbuhin ang Delta-class shuttle sa lalong madaling panahon. Sa ngayon, natapos na ang pabrika para sa paggawa ng Delta, at magsisimula ang konstruksyon sa Q1 2025.

Marami ang aasa sa tagumpay ng pag-develop, paggawa, at operasyon ng Delta shuttle at makamit ito bago matapos ang 2025.

Kung ito ang kaso, ang mas mababang valuation ay magbibigay ng pagkakataon sa mga mamumuhunan na makuha ang mga shares ng kumpanya sa diskwento.