Η ώθηση του ISS από τη NASA και τη SpaceX ήταν ένα βήμα προς την ανεξαρτησία

Ένα σημαντικό ορόσημο έχει επιτευχθεί από τη NASA και τη SpaceX. Οι οργανισμοί που ασχολούνται με την εξερεύνηση του διαστήματος και την έρευνα αεροναυπηγικής έχουν επιτυχώς ανυψώσει την τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) χωρίς να χρειαστεί καμία βοήθεια από τη ρωσική τεχνολογία.

Αυτό αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα στη μείωση της εξάρτησης από τη ρωσική τεχνολογία για τη συντήρηση του σταθμού.

Ποιος Διαχειρίζεται Σήμερα το ISS (και Γιατί Είναι Σημαντικό)

Η Εθνική Διοίκηση Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA) είναι ανεξάρτητος οργανισμός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ και είναι υπεύθυνος για το πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα της χώρας. Ιδρύθηκε το 1958 και έχει ηγηθεί της πλειονότητας των προγραμμάτων εξερεύνησης του διαστήματος των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων Project Mercury, Apollo, Mariner και του Space Shuttle.

Δέκα χρόνια μετά την ίδρυση της NASA, ο ISS εκτοξεύθηκε το 1998 και από το 2000 ο σταθμός κατοικείται συνεχώς από το πλήρωμα.

Ο ISS είναι μια συνεργατική προσπάθεια μεταξύ των ΗΠΑ, Ρωσίας, Ιαπωνίας, Καναδά και των 22 μελών της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA). Το πρόγραμμα είχε σκοπό να συγκεντρώσει πληρώματα πτήσεων, πυραύλους εκτόξευσης, λειτουργίες, εκπαίδευση, μηχανική και εγκαταστάσεις ανάπτυξης, δίκτυα επικοινωνίας και την επιστημονική κοινότητα από όλο τον κόσμο.

Σε αυτήν τη διααλληλεξαρτώμενη προσπάθεια, η Ρωσία παίζει καθοριστικό ρόλο.

Το πρώτο μόνιτο που στάλθηκε σε τροχιά, το ίδιο έτος που εκτοξεύθηκε ο σταθμός, ήταν το ρωσικό μοντέλο ελέγχου Zarya. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2000, το Μοντέλο Υπηρεσίας Zvezda σηματοδότησε την πρώτη πλήρως ρωσική συνεισφορά στο ISS. Λειτουργούσε ως το αρχικό θεμέλιο για την πρώτη ανθρώπινη κατοίκηση του σταθμού, παρέχοντας κατοικίες και συστήματα υποστήριξης ζωής που συνδέονταν με το προηγούμενο μοντέλο Zarya, το οποίο αποτελεί το αρχικό τμήμα ελέγχου και ενέργειας του σταθμού. Το μοντέλο Zvezda φιλοξενεί επίσης τους κύριους υπολογιστές που παρέχονται από την ESA.

Ιστορικά, η Ρωσία έχει παράσχει το μεγαλύτερο μέρος των προωθητικών προσπαθειών για το ISS, όπου χρησιμοποιείται για επαναφορά της τροχιάς, έλεγχο προσανατολισμού και αποφυγή απορριμμάτων.

Επιπλέον, τα γυροσκόπια των ΗΠΑ, που είναι συσκευές για τη μέτρηση ή τη διατήρηση του προσανατολισμού και της γωνιακής ταχύτητας, παρέχουν καθημερινό έλεγχο προσανατολισμού για τον προσανατολισμό του σταθμού. Όταν φτάνουν στα όρια ελέγχου, οι ρωστικές πύραυλοι αναλαμβάνουν για να εξασφαλίσουν την αποκατάσταση του ελέγχου προσανατολισμού. Αυτοί οι πύραυλοι χρησιμοποιούνται επίσης για έλεγχο προσανατολισμού κατά τη διάρκεια δυναμικών γεγονότων όπως η προσγείωση διαστημοπλοίων.

Τα ηλιακά πάνελ των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, μεταφέρουν ενέργεια στο Ρωσικό Τμήμα για να συμπληρώσουν τις ενεργειακές του ανάγκες.

Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της NASA, «οι τρέχουσες αλληλεξαρτήσεις μεταξύ κάθε τμήματος του σταθμού εμποδίζουν το Αμερικανικό Τροχιακό Τμήμα και το Ρωσικό Τμήμα να λειτουργούν ανεξάρτητα».

Ωστόσο, ο αμερικανικός οργανισμός εργάζεται για το τέλος του ISS με ένα ήδη καθορισμένο σχέδιο. Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας στο μικροβαρύτητα εργαστήριο, η NASA θα συνεχίσει να λειτουργεί τον διαστημικό σταθμό μέχρι το 2030, δίνοντας χρόνο για την αγορά των υπηρεσιών που χρειάζεται από εμπορικές εταιρείες ενώ η υπηρεσία εξερευνά τη Σελήνη και τον Άρη.

Εκτός από τις ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και οι συμμετέχουσες χώρες της ESA έχουν δεσμευτεί να υποστηρίξουν τις λειτουργίες του ISS μέχρι το 2030, ενώ η Ρωσία δεν θα συνεισφέρει μετά το 2028.

Έτσι, η NASA σχεδιάζει να αφαιρέσει την τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού τα επόμενα χρόνια. Για αυτό, εξετάζουν μερικές διαφορετικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της αποσυναρμολόγησης πριν την επιστροφή στη Γη, της φυσικής παρακμής της τροχιάς με τυχαία επανείσοδο, της ακριβούς επανείσοδου και της ώθησης σε υψηλότερη τροχιά.

Τώρα, ανυψώνοντας την τροχιά του ISS με τη βοήθεια της SpaceX του Έλον Μασκ και χωρίς την ανάγκη ρωσικής τεχνολογίας, η υπηρεσία έχει κάνει αρχικά και κρίσιμα βήματα προς την τελική αποσυμφόρηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

SpaceX Dragon Επαναφορά: Ημερομηνίες, Διάρκειες, Δέλτα-V

Σύρετε για κύλιση →

Σε ένα σημαντικό ορόσημο για τις διαστημικές επιχειρήσεις, η NASA και η SpaceX έχουν επιτυχώς ωθήσει το ISS λίγο πιο μακριά από τη Γη. Η τροχιά του ISS ανυψώθηκε με μια 15λεπτη καύση των πύραυλων Draco στο φορτηγό Dragon.

Αυτή η επιτυχημένη προσπάθεια ακολουθεί μια προηγούμενη αποτυχημένη προσπάθεια. Τότε, οι χειριστές έπρεπε να ακυρώσουν χειροκίνητα μια προγραμματισμένη καύση πύραυλου λόγω προβλημάτων με τη δεξαμενή καυσίμου.

Η πρώτη προσπάθεια επαναφοράς τερματίστηκε πρόωρα επειδή η καύση, που προγραμματιζόταν να διαρκέσει 19 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα, έπρεπε να σταματήσει μόλις 3 λεπτά και 45 δευτερόλεπτα μετά την έναρξή της.

Η αποστολή ακυρώθηκε μετά από την παρατήρηση των χειριστών ότι η ανταλλαγή των δεξαμενών καυσίμου των Draco δεν πραγματοποιήθηκε όπως σχεδιάστηκε, έτσι η καύση σταμάτησε για να διατηρηθεί το προπύλιο στο διαστημόπλοιο.

Οι ομάδες προγραμμάτισαν μια επακόλουθη επαναφορά για την ίδια εβδομάδα, ενώ η επαναφορά πριν από την αποτυχημένη είχε διαρκέσει όλη τη διάρκεια.

Τον προηγούμενο μήνα, η NASA σημείωσε στην επίσημη δήλωσή της ότι το διαστημικό σκάφος Dragon της SpaceX είχε ολοκληρώσει με επιτυχία τη δοκιμαστική επαναφορά του ISS. Κατά τη διάρκεια της κίνησης, το φορτηγό ενεργοποίησε δύο από τις μηχανές Draco, που βρίσκονταν στο trunk του διαστημοπλοίου, για 5 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα.

A Sept. 17, 2025 reboost was terminated after 3 min 45 s of a planned 19 min 22 s burn when an automatic fuel-tank swap did not occur, and the team aborted to conserve propellant.

Η επαναφορά πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας τους πύραυλους Draco του Trunk CRS-33 της SpaceX ή SpX-33. Η μονάδα προώθησης «boost kit» βρίσκεται στο κενό μη πιεσμένο trunk του Dragon. Εκτός από δύο πύραυλους Draco, περιλαμβάνει μια δεξαμενή ηλίου και έξι δεξαμενές προπυλίου.

«Το Dragon και το νέο του ‘boost trunk’ πραγματοποίησαν χθες μια 15λεπτη καύση, παρέχοντας 1,62 m/s δέλτα-v στο ISS για διατήρηση τροχιάς (μια εργασία που συνήθως εκτελεί η Roscosmos μέσω του Μοντέλου Υπηρεσίας Zvezda ή των επισκέπτων οχημάτων Progress)», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της SpaceX για τα πυραυλικά συστήματα Falcon, Jon Edwards, στο X.

Αυτή η επιτυχία δείχνει τη συνεχιζόμενη συνεργασία μεταξύ NASA και SpaceX, η οποία έχει προγραμματίσει μια σειρά περιοδικών καψίσεων κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 2025. Είναι επίσης κρίσιμη για μελλοντικές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής πληρώματος Soyuz που προγραμματίζεται για αργότερα φέτος. Εν τω μεταξύ, το 2030, το ISS έχει προγραμματιστεί για ελεγχόμενη επανείσοδο, υπό την προϋπόθεση ότι η SpaceX θα κατασκευάσει εκ των προτέρων ένα όχημα ικανό να εκτελέσει αυτήν την εργασία.

Από το Progress στο Dragon: Πώς Αλλάζουν οι Επαναφορές του ISS

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περιστρέφεται περίπου 250 μίλια ή 400 χιλιόμετρα πάνω από τον πλανήτη μας, αλλά η ατμοσφαιρική τριβή τον κάνει φυσικά να πέφτει πίσω στη Γη.

Με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και τα λίγα αδέσποτα μόρια που υπάρχουν σε αυτήν την υψηλή υψόμετρο κάνουν μεγάλη διαφορά, έτσι κάθε λίγους μήνες απαιτείται ένα διαστημικό σκάφος φορτίου για να ανυψώσει το πολύπλοκο σε υψηλότερη τροχιά. Για αυτήν την εργασία, το ρωσικό σκάφος Progress ήταν πάντα η κύρια επιλογή, αλλά με τη Ρωσία να σχεδιάζει να αποσυρθεί από το πρόγραμμα νωρίτερα από την αποσυναρμολόγηση του ISS, η NASA πρέπει να βρει μια εναλλακτική.

Έτσι, η υπηρεσία στράφηκε στο αμερικανικό σκάφος επαναπλήρωσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού για την επαναφορά.

Η αεροδιαστημική και αμυντική τεχνολογική εταιρεία με κεφαλαιοποίηση αγοράς 91,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, Northrop Grumman (NOC ), είναι μία από τις εταιρείες που έχουν σύμβαση με τη NASA για την εκτέλεση μη επανδρωμένων αποστολών φορτίου στο ISS. Οι μετοχές της Northrop έχουν αυξηθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία, φθάνοντας σε ιστορικό υψηλό (ATH) πάνω από 640 δολάρια, με άνοδο 36,37% ετησίως. Διαθέτει EPS (TTM) 25,36 και P/E (TTM) 25,25, ενώ η απόδοση μερισμάτων είναι 1,44%.

Η εταιρεία ήταν ο κύριος εργολάβος για το σεληνιακό μοντέλο Apollo καθώς και για το Τηλεσκόπιο James Webb.

Το όχημα Cygnus της Northrop Grumman είναι εδώ καθοριστικής σημασίας. Το μη επανδρωμένο, πολυλειτουργικό διαστημόπλοιο χρησιμοποιείται για αποστολές επαναπλήρωσης φορτίου στο ISS. Αποτελείται από ένα Μοντέλο Υπηρεσίας και ένα Πιεσμένο Μοντέλο Φορτίου και έχει αναβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου σε μεγαλύτερες και πιο ικανές εκδόσεις.

Η άλλη εταιρεία είναι η SpaceX, η οποία συνεργάζεται με τη NASA σε ανθρώπινες πτήσεις στο διάστημα και επιστημονικές αποστολές υπό κυβερνητικές συμβάσεις. Η υπηρεσία χρησιμοποιεί το διαστημικό σκάφος Dragon της για φορτία και μεταφορά αστροναυτών στο ISS και τον πύραυλο Falcon 9 για επιστημονικά φορτία.

Το διαστημικό σκάφος Dragon έφτασε για πρώτη φορά στο Διεθνές Διαστημικό Σταθμό πριν από πάνω από μια δεκαετία, και το 2020, το Crew Dragon έγινε το πρώτο ιδιωτικό, επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που έφτασε στον σταθμό.

Μέχρι τώρα, έχει ολοκληρώσει συνολικά 53 αποστολές και 48 στο ISS. Το διαστημικό σκάφος είναι ικανό να μεταφέρει έως και επτά επιβάτες από και προς την τροχιά της Γης, και πέραν αυτής. Εξοπλίζεται με 16 πύραυλους Draco, οι οποίοι μπορούν να παράγουν 90 λίβρες δύναμης στο κενό του διαστήματος. Αυτοί οι πύραυλοι χρησιμοποιούνται για τον προσανατολισμό του διαστημοπλοίου κατά τη διάρκεια της αποστολής, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της τροχιάς, του ελέγχου προσανατολισμού και των κινήσεων στο απόγειο/προάγειο.

Τον τελευταίο χρόνο, το Dragon ολοκλήρωσε επιτυχώς για πρώτη φορά την επαναφορά της τροχιάς του ISS.

Τότε, το φορτηγό διαστημικό σκάφος Dragon ήταν συνδεδεμένο με το ISS για να ενεργοποιήσει τις μηχανές του για 12,5 λεπτά. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από αυτήν την επαναφορά και την επίδειξη ελέγχου προσανατολισμού θα βοηθήσουν στην «μελλοντική ικανότητα, κυρίως το αμερικανικό όχημα αποσυμφόρησης», δήλωσε ο Jared Metter, διευθυντής αξιοπιστίας πτήσεων στη SpaceX εκείνη τη στιγμή, ενώ ο Bill Spetch, διευθυντής λειτουργιών και ενσωμάτωσης του προγράμματος ISS, δήλωσε ότι εργάζονται «πολύ στενά με τη SpaceX» σχετικά με τις εκτοξεύσεις του Dragon.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, το Dragon έστειλε το ISS σε τροχιά 260,9 επί 256,3 μίλια.

«Το νέο σύστημα ενίσχυσης στο Dragon θα βοηθήσει στη διατήρηση του υψόμετρου του εργαστηρίου σε τροχιά μέσω μιας σειράς μεγαλύτερων καψίσεων που προγραμματίζονται περιοδικά κατά το φθινόπωρο του 2025», δήλωσαν αξιωματούχοι της NASA στην ανακοίνωση.

Αυτό το Dragon έφτασε στο ISS στα τέλη Αυγούστου, μεταφέροντας 5.000 λίβρες ή 2.270 kg προμηθειών και επιστημονικών ερευνών για το τροχιακό σύμπλεγμα καθώς και για το πλήρωμα. Αυτό σηματοδότησε την 33η εμπορική αποστολή επαναπλήρωσης της SpaceX για τη NASA.

Αναμένεται να παραμείνει εκεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους ή αρχές του επόμενου, μετά από το οποίο θα επιστρέψει στη Γη με απορριπτόμενα αντικείμενα και επιστημονικά δεδομένα από το ISS.

Η SpaceX έχει επίσης εκτοξευθεί σχεδόν 10.000 δορυφόρους Starlink σε τροχιά, διατηρώντας τη μεγαλύτερη δορυφορική διαδίκτυο σύμπλεξη στον κόσμο σε χαμηλή γήινη τροχιά. Είναι επίσης η πρώτη δορυφορική σύμπλεξη παγκοσμίως που παρέχει ευρυζωνικό διαδίκτυο για ροή βίντεο, βιντεοκλήσεις, διαδικτυακό gaming και άλλα.

Πρόσφατα, ο αστροναύτης της NASA Don Pettit μοιράστηκε ένα βίντεο από την αποστολή του στο ISS, με δεκάδες δορυφόρους Starlink της SpaceX. Ανέβασε το εξής στο X:

«Η καλύτερη παρατήρηση μου ενός «τρένου» δορυφόρων Starlink από την τροχιά!»

Τι Θα Αντικαταστήσει το ISS; Εμπορικοί Σταθμοί & Χρονοδιάγραμμα

Ο διαστημικός σταθμός είναι ένα από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα της NASA, λειτουργώντας ως μόνιμο εργαστήριο και πλατφόρμα δοκιμών σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO). Είναι ένα άλμα για την ανάπτυξη μιας οικονομίας χαμηλής γήινης τροχιάς και της ανθρώπινης εξερεύνησης της NASA στη Σελήνη και τον Άρη.

Σύμφωνα με την ενημέρωση της NASA του Σεπτεμβρίου 2025, η υπηρεσία αναζητά εισροές από τη βιομηχανία για την επόμενη φάση των εμπορικών διαστημικών σταθμών, για την οποία εξέδωσε προσχέδιο ανακοίνωσης για προτάσεις συνεργασίας Φάσης 2. Οι επιλεγμένοι θα λάβουν χρηματοδότηση για κρίσιμες ανασκοπήσεις σχεδίου και για την επίδειξη σταθμών με τέσσερα άτομα σε τροχιά για τουλάχιστον ένα μήνα.

Στη συνέχεια, η NASA θα προχωρήσει με το αποδεκτό σχέδιο και θα διασφαλίσει ότι οι σταθμοί πληρούν τις απαιτήσεις ασφαλείας της NASA. Αυτό θα επιτρέψει στην υπηρεσία να αγοράζει αποστολές και υπηρεσίες σταθμού, όπως η NASA λαμβάνει σήμερα φορτία και πλήρωμα στο ISS.

«Η NASA ηγείται στη χαμηλή γήινη τροχιά για 25 χρόνια και συνεχίζει. Τώρα, καθώς προετοιμαζόμαστε για την αποσυμφόρηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού το 2030, καλούμε τους εμπορικούς διαστημικούς εταίρους μας να διατηρήσουν αυτήν τη ιστορική ανθρώπινη παρουσία. Η αμερικανική διαστημική βιομηχανία βρίσκεται σε άνθηση. Η γνώση από αυτές τις καινοτόμες εταιρείες θα είναι ανεκτίμητη καθώς εργαζόμαστε για να χαράξουμε την επόμενη φάση των εμπορικών διαστημικών σταθμών.»

– Διευθυντής NASA Sean Duffy

Η Axiom Space είναι μία από τις εταιρείες που συμμετέχουν σε αυτό το χώρο, έχοντας ήδη τέσσερις ομάδες αστροναυτών που επισκέφθηκαν το ISS, με την πρώτη να πραγματοποιήθηκε το 2022 και την πιο πρόσφατη τον Ιούνιο φέτος. Στην τελευταία αποστολή τέσσερις αστροναύτες βρέθηκαν σε ένα νέο SpaceX Dragon.

Η εταιρεία επίσης διαθέτει συμβάσεις με τη NASA για ένα μοντέλο (Habitat 1) που θα συνδεθεί με το ISS πριν από τη συνταξιοδότησή του και στη συνέχεια θα αποσυνδεθεί για να γίνει ένας ανεξάρτητος σταθμός Axiom, ο οποίος θα διαθέτει αεροπύλη, μοντέλο Habitat 2 και εγκατάσταση έρευνας και κατασκευής.

Ο διαστημικός σταθμός Starlab, μια κοινή επιχείρηση μεταξύ Palantir, Mitsubishi, Airbus, Voyager Technologies και MDA Space, εν τω μεταξύ, κατασκευάζει έναν «διαστημικό σταθμό επόμενης γενιάς, με δυνατότητες AI» για τον οποίο έχει κερδίσει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια.

Η Vast Space είναι άλλη εταιρεία, η οποία σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον πρώτο εμπορικό διαστημικό σταθμό, Haven-1, το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους.

Ο δισεκατομμυριούχος Jeff Bezos της Blue Origin αναπτύσσει επίσης τον δικό της εμπορικό διαστημικό σταθμό, Orbital Reef, ως μέρος του Προγράμματος Ανάπτυξης Εμπορικής LEO της NASA για να αντικαταστήσει τελικά το ISS. Πριν από λίγο, η NASA ανέφερε πρόοδο στο Orbital Reef, το οποίο έχει ολοκληρώσει ένα ορόσημο δοκιμής με ανθρώπινη παρέμβαση.

«Η δοκιμή με ανθρώπινη παρέμβαση και η επαναληπτική δοκιμή είναι ουσιώδεις για την ενημέρωση των κρίσιμων αποφάσεων και τη μείωση των κινδύνων για την υγεία και την ασφάλεια του πληρώματος.»

– Angela Hart, διευθύντρια προγράμματος του Προγράμματος Εμπορικής LEO της NASA στο Κέντρο Διαστήματος Johnson στην Χιούστον

Καθώς η NASA και οι εταίροι της προχωρούν στις λειτουργίες του ISS, η υπηρεσία επίσης θέτει τα θεμέλια για ένα μέλλον όπου οι διαστημικές πλατφόρμες θα βασίζονται όλο και περισσότερο σε αυτόνομες και εμπορικές δυνατότητες.

Ένα σημαντικό στοιχείο αυτής της όρασης αφορά τη ρομποτική συντήρηση. Πρόσφατα, η NASA υπέγραψε μια «μη χρηματοδοτούμενη Συμφωνία Διαστημικού Νόμου» με την Arkisys για τη συντήρηση της ρομποτικής πλατφόρμας στο ISS ώστε να συνεχιστεί η αποστολή Astrobee.

Η αποστολή Astrobee εκτοξεύθηκε στο διαστημικό σταθμό το 2018, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ελεύθερα ιπτάμενα ρομπότ εργάζονται παράλληλα με τους αστροναύτες στην παρακολούθηση, την εξερεύνηση και τη συντήρηση.

Αυτοί οι ρομποτικοί βοηθοί, πιστεύει η υπηρεσία, θα μπορούν κάποια μέρα να διαχειρίζονται τις καθημερινές εργασίες συντήρησης μόνοι τους χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. Θα μπορούν επίσης να υποστηρίξουν μελλοντικά διαστημόπλοια στη Σελήνη και στον Άρη.

Πλαίσιο Κλεισίματος Κυβέρνησης: Τι Παραμένει Σε Λειτουργία στη NASA

Η νέα επίτευξη της συνεργασίας NASA και SpaceX έρχεται ενώ η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει θέσει τις καθημερινές λειτουργίες της ομοσπονδιακής διαστημικής υπηρεσίας σε παύση.

Το κλείσιμο της κυβέρνησης συνέβη αφού το Κογκρέσο δεν παρείχε χρηματοδότηση πριν το τέλος του οικονομικού έτους, που έληξε στις 30 Σεπτεμβρίου. Στην Γερουσία, απαιτούνται 60 ψήφοι για την έγκριση προσωρινής νομοσχεδίου δαπανών, αλλά οι Ρεπουμπλικάνες δεν έχουν καταφέρει ακόμη να τα αποκτήσουν.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump χαρακτήρισε την έλλειψη χρηματοδότησης ως «κλείσιμο εξαναγκασμένο από τους Δημοκρατικούς» και ενθάρρυνε τους Ρεπουμπλικάνους να «χρησιμοποιήσουν αυτήν την ευκαιρία για να απομακρύνουν άχρηστα, σπατάλη και απάτη».

Οι Δημοκρατικοί αναζητούν υποστήριξη από την άλλη πλευρά σχετικά με τη λήξη των φοροαπαλλαγών υγειονομικής περίθαλψης, μεταξύ άλλων ζητημάτων, για να υποστηρίξουν ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης για το άνοιγμα της κυβέρνησης. Η πρόταση για το ίδιο έχει απορριφθεί ήδη έξι φορές.

Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε το πρώτο κλείσιμο από το 2019, το οποίο ήταν το πιο παρατεταμένο κλείσιμο στην ιστορία των ΗΠΑ, με διάρκεια 35 ημερών.

Όσον αφορά την επίδραση του τελευταίου κλεισίματος στις λειτουργίες της NASA, το επίσημο σχέδιο αντιμετώπισης της υπηρεσίας ορίζει ότι σχεδόν όλες οι καθημερινές δραστηριότητες αναστέλλονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι καθημερινές λειτουργίες επανέρχονται μόνο όταν το Κογκρέσο εγκρίνει έναν προϋπολογισμό.

Ήδη, πάνω από 15.000 υπάλληλοι έχουν τεθεί σε άδεια. Επιπλέον, η πλειονότητα της επιστημονικής έρευνας και της ανάπτυξης αποστολών έχει διακοπεί.

Μια μικρή ομάδα «εξαίρετου» προσωπικού είναι η μόνη που παραμένει σε υπηρεσία, του οποίου η εργασία είναι η προστασία των αστροναυτών στο ISS και η διασφάλιση κρίσιμου υλικού.

Ενώ ο εσωτερικός πολιτικός χώρος βιώνει αναταραχές και αβεβαιότητα, η επιτυχής επαναφορά του ISS σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής. Για δεκαετίες, η προώθηση και η κίνηση του σταθμού εξαρτώνταν από ρωσικά συστήματα, αλλά τώρα η NASA και η SpaceX έχουν αποδείξει ότι οι αμερικανικές εμπορικές δυνατότητες μπορούν να αναλάβουν όταν οι διεθνείς συνεργασίες λήγουν.

Καθώς η NASA προετοιμάζεται για την αποσυμφόρηση του ISS το 2030 και μετατοπίζει την εστίασή της προς τους εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς και τις αποστολές βαθιάς διαστήματος, αυτή η τροχιακή προσαρμογή σηματοδοτεί μια μετάβαση σε μια νέα, πιο ευέλικτη εποχή διαστημικών λειτουργιών.

Κάντε κλικ εδώ για μια λίστα με τις πέντε κορυφαίες διαστημικές εταιρείες που διαμορφώνουν τη νέα διαστημική οικονομία.