Μετόχος παραδέχεται ενοχή για ψεύτικη απάτη εξαγοράς Touchstone

Ο Christopher Woolcott παραδέχτηκε ενοχή στο Δικαστήριο Ειρηνοδικείου του Westminster την Πέμπτη 10 Σεπτεμβρίου 2026 για τέσσερις κατηγορίες απάτης και πλαστογραφίας μετά τη δημιουργία ψεύτικης προσφοράς εξαγοράς για την Touchstone Exploration Inc (TXP.TO ) , όπως ανακοίνωσε η Financial Conduct Authority (FCA). Ο Woolcott κατείχε μετοχές στην Touchstone Exploration και θα επωφελούνταν οικονομικά από οποιαδήποτε άνοδο της τιμής της μετοχής εάν η ψεύτικη προσφορά εξαγοράς είχε ανακοινωθεί στην αγορά, ανέφερε ο ρυθμιστής.

Σύμφωνα με την FCA, ο Woolcott παραδέχτηκε ότι δημιούργησε μια φανταστική προσέγγιση εξαγοράς για την Touchstone Exploration χρησιμοποιώντας πολλαπλές ψεύτικες ταυτότητες και πλαστοποιημένα έγγραφα, με σκοπό να δώσει αξιοπιστία στην προσέγγιση. Θα καταδικαστεί αργότερα.

Οι κατηγορίες και οι αναφερόμενοι νόμοι

Ο Woolcott παραδέχτηκε ενοχή για μία κατηγορία απάτης μέσω ψευδούς εκπροσώπησης, αντίθετα με τα άρθρα 1 και 2 του Fraud Act 2006, και για τρεις κατηγορίες δημιουργίας ψεύτικου εγγράφου, αντίθετα με τα άρθρα 1 και 6 του Forgery and Counterfeiting Act 1981, όπως αναφέρουν οι σημειώσεις της FCA προς τους εκδότες.

Σύμφωνα με το άρθρο 1 του Fraud Act 2006, ένα άτομο είναι ένοχο απάτης εάν παραβιάζει το άρθρο 2 (απάτη μέσω ψευδούς εκπροσώπησης), το άρθρο 3 (απάτη μέσω παράλειψης παροχής πληροφοριών) ή το άρθρο 4 (απάτη μέσω κατάχρησης θέσης). Το άρθρο 2 του νόμου προβλέπει ότι ένα άτομο παραβιάζει εάν κάνει ψευδή εκπροσώπηση με ανέντιμο τρόπο και σκοπεύει, με αυτήν, να αποκομίσει κέρδος για τον εαυτό του ή για άλλον, ή να προκαλέσει ζημία σε άλλον ή να εκθέσει άλλον σε κίνδυνο ζημίας.

Ο νόμος ορίζει ότι μια εκπροσώπηση είναι ψευδής εάν είναι αναληθής ή παραπλανητική και το άτομο που την κάνει γνωρίζει ότι είναι, ή μπορεί να είναι, αναληθής ή παραπλανητική. Η εκπροσώπηση καλύπτει οποιαδήποτε εκπροσώπηση σχετικά με γεγονός ή νόμο, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπησης της ψυχικής κατάστασης του ατόμου που την κάνει ή οποιουδήποτε άλλου ατόμου, και μπορεί να είναι ρητή ή υπονοούμενη. Σύμφωνα με το άρθρο 2(5), μια εκπροσώπηση μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι έχει γίνει εάν αυτή, ή οτιδήποτε την υπονοεί, υποβάλλεται με οποιαδήποτε μορφή σε οποιοδήποτε σύστημα ή συσκευή σχεδιασμένη να λαμβάνει, μεταδίδει ή ανταποκρίνεται σε επικοινωνίες, με ή χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Για τις ποινές, το άρθρο 1(3) του Fraud Act 2006 προβλέπει ότι ένα άτομο ένοχο απάτης υπόκειται, μετά καταδίκη με κατηγορία, σε φυλάκιση για διάστημα που δεν υπερβαίνει τα 10 έτη ή σε χρηματικό πρόστιμο, ή και στα δύο, ενώ μετά σύνοψη καταδικάζεται σε φυλάκιση για διάστημα που δεν υπερβαίνει το γενικό όριο σε δικαστήριο ειρηνοδικείου ή σε πρόστιμο που δεν υπερβαίνει το νόμιμο ανώτατο όριο, ή και στα δύο.

Το άρθρο 1 του Forgery and Counterfeiting Act 1981 ορίζει την πλαστογραφία ως τη δημιουργία ψεύτικου εγγράφου με πρόθεση το άτομο ή κάποιον άλλο να το χρησιμοποιήσει για να πείσει κάποιον να το αποδεχθεί ως γνήσιο και, εξαιτίας αυτής της αποδοχής, να πράξει ή να μην πράξει κάποια ενέργεια εις βάρος του ατόμου ή οποιουδήποτε άλλου. Το άρθρο 6 του νόμου του 1981 προβλέπει ότι ένα άτομο ένοχο αδικήματος βάσει του άρθρου 1 υπόκειται, μετά καταδίκη με κατηγορία, σε φυλάκιση για διάστημα που δεν υπερβαίνει τα δέκα χρόνια, και μετά σύνοψη σε πρόστιμο που δεν υπερβαίνει το νόμιμο ανώτατο όριο, σε φυλάκιση για διάστημα που δεν υπερβαίνει έξι μήνες, ή και στα δύο. Το άρθρο 6 εφαρμόζει το ανώτατο δέκα ετών με κατηγορία στα αδικήματα βάσει των άρθρων 1, 2, 3, 4, 5(1) και 5(3) του νόμου.

Χρονοδιάγραμμα έρευνας και η εταιρεία-στόχος

Η FCA άνοιξε ποινική έρευνα για το θέμα τον Μάρτιο 2025. Ο Woolcott, από το Greenwich, Λονδίνο, γεννήθηκε στις 23 Απριλίου 1982, σύμφωνα με τις σημειώσεις του ρυθμιστή προς τους εκδότες.

Η Touchstone Exploration Inc είναι εισηγμένη στο AIM και στο Χρηματιστήριο του Τορόντο, και η FCA δήλωσε ότι η εταιρεία δεν βρίσκεται υπό έρευνα σε σχέση με την υπόθεση. Η Touchstone Exploration περιγράφει τον εαυτό της ως τον μεγαλύτερο ανεξάρτητο παραγωγό πετρελαίου και φυσικού αερίου εντός ηπείρου στην Τρίνινταν, που ασχολείται με το στάδιο εξερεύνησης, ανάπτυξης και παραγωγής των πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου εντός της ηπείρου της Τρίνινταν. Η εταιρεία αναφέρει ότι το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει περιουσιακά στοιχεία εξερεύνησης, ανάπτυξης και παραγωγής σε όλη τη νότια Τρίνινταν.

Ο Steve Smart, εκτελεστικός διευθυντής επιβολής και εποπτείας της αγοράς στην FCA, δήλωσε: «Οι ψεύτικες προσφορές, τα πλαστοποιημένα έγγραφα και οι ψεύτικες ταυτότητες δεν έχουν θέση στις αγορές μας». Πρόσθεσε ότι οι επενδυτές πρέπει να μπορούν να εμπιστεύονται τις πληροφορίες που επηρεάζουν τις τιμές των μετοχών, και ότι η FCA θα λάβει μέτρα εναντίον όσων χρησιμοποιούν εξαπάτηση και απειλούν αυτήν την εμπιστοσύνη.

Η FCA δήλωσε ότι η αντιμετώπιση κατάχρησης της αγοράς και οικονομικού εγκλήματος αποτελεί προτεραιότητα στο πλαίσιο της 5ετούς στρατηγικής της.