Ενημερώσεις Εξόρυξης PoW – CleanSpark, Core Scientific, Argo, Hut8, TEPCO, Microsoft

Παρόλο που είναι ενεργοβόρα, η πρακτική της εξόρυξης ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων σε blockchain Proof-of-Work (PoW) είναι καθοριστική. Η εξόρυξη εξασφαλίζει τα δίκτυα, προσφέροντας όπως το Bitcoin, το Litecoin, το Monero και άλλα, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά από οποιοδήποτε σύστημα που υπήρξε πριν. Αν και αυτή η πρακτική ήταν αρκετά κερδοφόρα, η πτώση της αξίας των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων σε όλη την αγορά το 2022 οδήγησε σε πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου να αντιμετωπίζουν δύσκολες στιγμές. Επιπλέον, υπάρχουν πολλαπλά παραδείγματα περιοχών που εφάρμοσαν μονοπώλεια στην πρακτική αυτή ενώ μελετούν τον περιβαλλοντικό της αντίκτυπο. Με αυτόν τον τρόπο, ακολουθούν μερικές πρόσφατες εξελίξεις που αφορούν μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στον χώρο της εξόρυξης PoW.

CleanSpark

Η βιώσιμη εταιρεία εξόρυξης Bitcoin, CleanSpark, πρόσφατα μείωσε τις προβλεπόμενες δυνατότητες hashrate για το επόμενο έτος. Η αρχική της εκτίμηση για 22,4 EH/s τροποποιήθηκε σε περίπου 16 EH/s – μείωση 28,5%. Το ζήτημα θεωρείται ότι προέρχεται από μια συνεργασία με την Lancium, η οποία είναι η εταιρεία-συνεργάτης που έχει την ευθύνη για την κατασκευή ενός επιπλέον εγκατάστασης εξόρυξης για την CleanSpark.
Στα οικονομικά αποτελέσματα του FY2022, πρόσφατα κατέθεσε στη SEC, η CleanSpark υποδεικνύει ότι η προαναφερθείσα καθυστέρηση στην εγκατάσταση εξόρυξης είναι αποτέλεσμα περιορισμών κεφαλαίου που αντιμετωπίζει η Lancium.

“Η Lancium ενημέρωσε την CleanSpark ότι οι περιορισμοί κεφαλαίου έχουν επηρεάσει την ικανότητά τους να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους. Οι προβλεπόμενες ημερομηνίες ολοκλήρωσης έχουν μετατεθεί στα τέλη του 2023 και, με βάση τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς, ίσως ακόμη και αργότερα. Για το λόγο αυτό, η διοίκηση της CleanSpark αναθεωρεί την καθοδήγηση για το τέλος του ημερολογιακού έτους 2023 σε 16 EH/s.”

Παρά αυτή την αποτυχία, η CleanSpark σημειώνει ότι συνεχίζει να κατέχει τη, «44η θέση στη Λίστα των 500 ταχύτερα αναπτυσσόμενων εταιρειών στην Αμερική του Financial Times».

Core Scientific

Καθώς ορισμένοι ανταγωνιστές της συνεχίζουν να αναζητούν μια διέξοδο σε μια συνεχώς υποχωρούσα αγορά, η Core Scientific μπορεί να βρήκε σωτήρα σε έναν προϋπάρχοντα επενδυτή – την B.Riley Financial.

Ο πιστωτής πρόσφατα συνέγραψε ένα γράμμα προς τους μετόχους και δανειστές της Core Scientific, με την B. Riley Financial να προτείνει μια πρόταση που πιστεύει ότι θα ανοίξει μια διέξοδο, καθιστώντας την πτώχευση περιττή. Σε αυτή, η B. Riley Financial δηλώνει ότι είναι έτοιμη να προσφέρει ακόμη $40.000.000 από τα απαιτούμενα $72.000.000 σε χρηματοδότηση χωρίς προϋποθέσεις. Επιπλέον, προτείνει ότι οποιεσδήποτε αποπληρωμές δανείων και τόκοι που οφείλονται από την Core Scientific θα διακοπούν όσο η τιμή του BTC παραμένει κάτω από $18.500.

Ιδιαίτερα, φαίνεται ότι η B. Riley Financial είναι διατεθειμένη να ακολουθήσει αυτή τη διαδρομή καθώς παραμένει σταθερή στην πεποίθησή της ότι η υποκείμενη επιχείρηση της Core Scientific είναι υγιής, και ότι η τρέχουσα κατάσταση οφείλεται απλώς σε μια «…κακώς σχεδιασμένη στρατηγική της Εταιρείας για τη συνέχιση της κατασκευής εγκαταστάσεων ενέργειας και την επέκταση των εξορυκτών, ενώ ποτέ δεν πουλά το Bitcoin που διαθέτει και ποτέ δεν καλύπτει τις τιμές».

Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς τυχόν νέο κεφάλαιο που θα δοθεί στην Core Scientific θα επηρεάσει την ικανότητά της να αποπληρώσει τις τρέχουσες υποχρεώσεις της προς εταιρείες όπως η BlockFi, η οποία βρίσκεται σε διαδικασία αναδιάρθρωσης μετά την αίτηση Chapter 11 πριν από μερικές εβδομάδες. Όσον αφορά ειδικά τη BlockFi, πιστεύεται ότι η Core Scientific οφείλει περίπου $80M.

Κατ’ αυτή τη στιγμή, η B. Riley Financial δηλώνει ότι «ο χρόνος είναι ουσιώδης» και ότι διαθέτει εκτενή εμπειρία στην αντιμετώπιση τέτοιων διαδικασιών. Με αυτήν την προοπτική, θα πρέπει να έχουμε περισσότερες πληροφορίες για το μέλλον της Core Scientific σύντομα, παρά αργότερα.

Argo Blockchain

Η Argo Blockchain, όπως και η Core Scientific, βρίσκεται ενεργά σε διαδικασία αναδιάρθρωσης με σκοπό την αποφυγή πτώχευσης. Αν και υπάρχει μια ελπίδα για καθεμία, με τη δεύτερη ενδεχομένως να λάβει νέα χρηματοδότηση από υπάρχοντες επενδυτές, η Argo ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση.
Σε μια πρόσφατη κατάθεση στο London Stock Exchange, η Argo Blockchain υπέδειξε ότι επιδιώκει να ενισχύσει το ισολογισμό της μέσω της πώλησης διαφόρων περιουσιακών στοιχείων.

“Η Εταιρεία βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τρίτο μέρος για την πώληση ορισμένων περιουσιακών στοιχείων και τη συμμετοχή σε μια συναλλαγή χρηματοδότησης εξοπλισμού που η Εταιρεία πιστεύει ότι θα ενισχύσει το ισολογισμό της και θα βελτιώσει τη ρευστότητά της. Η Εταιρεία είναι αισιόδοξη ότι θα μπορέσει να ολοκληρώσει τη συναλλαγή εκτός μιας εθελοντικής αίτησης Chapter 11 στις Ηνωμένες Πολιτείες»,

Τα νέα για τη συνεχιζόμενη προσπάθεια αναδιάρθρωσης της ήταν μια έκπληξη για πολλούς, καθώς η Argo Blockchain δημοσίευσε λανθασμένα έγγραφα τις πρόσφατες ημέρες που έδειχναν ότι ήταν στα πρόθυρα της πτώχευσης. Ως αποτέλεσμα, διάφορα χρηματιστήρια διέκοψαν το εμπόριο των μετοχών της. Η προαναφερθείσα κατάθεση ανέφερε την προσδοκία της εταιρείας ότι το εμπόριο των μετοχών της θα επανέλθει το συντομότερο δυνατό στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Hut8

Εν τω μεταξύ, η Hut8 πρόσφατα ανακοίνωσε ότι έχει προσλάβει νέο ταλέντο για τη θέση του Chief Financial Officer. Αντικαθιστώντας τον Shane Downey στη θέση θα είναι ο Shenif Visram, πρώην εκτελεστικός της IBM. Ο νεοσυμφωνημένος CFO σχολίασε τη μετάβασή του στην Hut8, δηλώνοντας,

“Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος από την ευκαιρία να συνεργαστώ με μια ομάδα έμπειρων στελεχών με ισχυρό υπόβαθρο σε αυτήν τη συναρπαστική βιομηχανία… Εκμεταλλευόμενος την προηγούμενη εμπειρία μου σε M&A και την προώθηση της ανάπτυξης στον χώρο της τεχνολογίας υποδομών, ανυπομονώ να προσφέρω ουσιαστική συμβολή στην Hut 8, χτίζοντας πάνω στην καθιερωμένη προσέγγισή μας που θέτει το ισολογισμό πρώτα, καθώς συνεχίζουμε να διαπραγματευόμαστε επιτυχώς την αγορά εφαρμόζοντας τη διαφοροποιημένη στρατηγική μας και να αναπτυχθούμε ως ηγέτης στην εξόρυξη Bitcoin και την υψηλής απόδοσης υπολογιστική.”

Αν και η Hut8 δεν βρίσκεται σε τόσο κρίσιμη θέση όσο οι ανταγωνιστές της Argo Blockchain και Core Scientific, η εταιρεία έχει ωστόσο περάσει μια δύσκολη χρονιά, με τις μετοχές της να διαπραγματεύονται σε ένα κλάσμα του τι ήταν παλαιότερα.

Tokyo Electric Power Company (TEPCO)

Στην Ιαπωνία, η Tokyo Electric Power Company (TEPCO) είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες του είδους της, γι’ αυτό κέρδισε την προσοχή πολλών όταν ανακοινώθηκε ότι θα ξεκινήσει μια προσπάθεια εξόρυξης Bitcoin μέσω της νεοσύστατης θυγατρικής της Agile Energy X. Αυτή η προσπάθεια υλοποιείται μέσω μιας συνεργασίας με την TRIPLE-1, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην κατασκευή ASIC συσκευών εξόρυξης.

Μέσω αυτής της συνεργασίας, η TEPCO επιδιώκει να γίνει πιο αποδοτική στις λειτουργίες της, αξιοποιώντας/μετατρέποντας σε έσοδα κάθε απόβλητη ενέργεια που παράγει. Κατ’ αυτή τη στιγμή, ένα πιλοτικό πρόγραμμα εξόρυξης με πλεονάζουσα ενέργεια βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο Τόκιο, με ενθαρρυντικά πρώιμα αποτελέσματα.

Ιδιαίτερα, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η TEPCO δείχνει ενδιαφέρον για τεχνολογίες blockchain. Το 2018, η εταιρεία ανακοίνωσε μια συνεργασία με μια νεοσύστατη εταιρεία γνωστή ως Electron. Εκείνη τη στιγμή, η συνεργασία αυτή πραγματοποιήθηκε καθώς η TEPCO ήθελε να επεκτείνει τις γνώσεις της στο blockchain και να αναπτύξει καινοτόμες μεθόδους για τον εκσυγχρονισμό της διανομής ενέργειας.

MicroSoft

Ενώ κάθε μία από τις παραπάνω εταιρείες είναι άμεσα εμπλεκόμενη στην εξόρυξη PoW, η Microsoft είναι ελαφρώς διαφορετική. Αντί να έχει δημιουργήσει τις δικές της λειτουργίες εξόρυξης, μέχρι τώρα οι πελάτες χρησιμοποιούσαν την υπολογιστική ισχύ που διατίθεται μέσω των διαδικτυακών υπηρεσιών cloud της για την εξόρυξη περιουσιακών στοιχείων PoW. Ακολουθώντας το παράδειγμα του ανταγωνιστή Amazon, η Microsoft ανακοίνωσε ότι δεν θα επιτρέπει πλέον αυτήν την πρακτική χωρίς πρώτα να λάβει γραπτή έγκριση. Προς το παρόν, δεν είναι πλήρως σαφές γιατί συνέβη η αλλαγή στην πολιτική, ή τι απαιτείται για την απόκτηση γραπτής έγκρισης.