Ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία

Η Intel παρουσιάζει λεπτομέρειες για τα επερχόμενα τσιπ Blockscale ASIC

mm
Δημοσιεύτηκε
Ενημερώθηκε
Προσθέστε το Securities.io στις προτιμώμενες πηγές σας στο Google

Με τους περιβαλλοντολόγους και τις κυβερνήσεις να δίνουν αυξημένη προσοχή στον περιβαλλοντικό αντίκτυπο των πρακτικών εξόρυξης Proof-of-Work (PoW), έχει γίνει σαφές ότι ο τομέας των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων πρέπει να προσέξει. Είτε αφορά τη δημιουργία πιο αποδοτικών συσκευών, τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κ.λπ., ευτυχώς λαμβάνονται ήδη μέτρα για την αντιμετώπιση του ζητήματος – τον Απρίλιο του 2022, ένα νέο παράδειγμα προήλθε από την τεχνολογική εταιρεία Intel (INTC ), η οποία τότε παρουσίασε λεπτομέρειες για τα προγραμματισμένα τσιπ Blockscale ASIC.

Τι είναι ένα ASIC;

Για όσους είναι νέοι στην ορολογία γύρω από την εξόρυξη ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων (Bitcoin, Litecoin κ.λπ.), το «ASIC» είναι ένα ακρωνύμιο που σημαίνει ‘Application Specific Integrated Circuit’, δηλαδή ολοκληρωμένο κύκλωμα ειδικής εφαρμογής. Τα ASIC εξόρυξης παρέχουν μεγάλη υπολογιστική ισχύ σε σχετικά μικρό μέγεθος· δεν προορίζονται όμως όλα τα ASIC για εξόρυξη.

Στα πρώτα χρόνια του Bitcoin η εξόρυξη μπορούσε να γίνει με φορητό υπολογιστή. Μέχρι τον Απρίλιο του 2022, ο έντονος ανταγωνισμός είχε καταστήσει αυτήν την προσέγγιση οικονομικά μη πρακτική. Για εμπορική εξόρυξη bitcoin χρησιμοποιείται εξειδικευμένος εξοπλισμός ASIC, ενώ η κερδοφορία εξαρτάται επίσης από το κόστος ρεύματος, τη δυσκολία εξόρυξης και την τιμή του bitcoin.

Bitmain Antminer

Τα ASIC εξόρυξης έχουν προκαλέσει διαμάχες λόγω της μεγάλης κατανάλωσης ρεύματος όταν πολλά λειτουργούν ταυτόχρονα. Η ταχεία βελτίωση της τεχνολογίας μπορεί επίσης να καταστήσει τα παλαιότερα μοντέλα οικονομικά ξεπερασμένα. Παρ’ όλα αυτά, παραμένουν σημαντικά για την ασφάλεια και την υποστήριξη δικτύων PoW που είναι κατάλληλα για εξόρυξη με ASIC.

Ποιος είναι ο ρόλος της Intel;

Με δεδομένη τη δημοτικότητα των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων και τη θέση της Intel ως μεγάλου κατασκευαστή τσιπ, η ανακοίνωση εισόδου στο υλικό εξόρυξης blockchain στις αρχές του 2022 δεν αποτέλεσε έκπληξη. Λίγους μήνες αργότερα, η εταιρεία προετοίμαζε τη δεύτερη γενιά για τις προγραμματισμένες αποστολές.

Η ανακοίνωση έγινε σε περίοδο αυξανόμενης κριτικής προς το PoW. Δύο σχετικά παραδείγματα του 2022:

Οι ανησυχίες αυτές δεν είχαν περάσει απαρατήρητες από την Intel. Η εταιρεία τόνιζε την υπεύθυνη εξόρυξη, χωρίς αυτό να αποδεικνύει ότι τα συγκεκριμένα γεγονότα καθόρισαν τον σχεδιασμό των τσιπ. Ο Jose Rios, γενικός διευθυντής Blockchain and Business Solutions της Intel, δήλωσε:

«Η Intel δεσμεύεται να προωθεί την τεχνολογία blockchain με υπεύθυνο τρόπο και είμαστε περήφανοι που συνεργαζόμαστε και παρέχουμε λύσεις σε εταιρείες που δημιουργούν ένα πιο βιώσιμο οικοσύστημα κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως». Συνεχίζει, «Το Intel Blockscale ASIC θα παίξει σημαντικό ρόλο βοηθώντας τις εταιρείες εξόρυξης bitcoin να επιτύχουν τους στόχους βιωσιμότητας και αύξησης του hash rate τα επόμενα χρόνια».

Ένα σημαντικό πλεονέκτημα που τόνιζε η Intel ήταν η δυνατότητα μαζικής παραγωγής Blockscale χωρίς να περιορίζεται η προσφορά νέων CPU ή GPU. Ο περιορισμένος ανταγωνισμός και οι παγκόσμιες ελλείψεις είχαν συμβάλει στις υψηλές τιμές εξοπλισμού εξόρυξης τον Απρίλιο του 2022. Η είσοδος ενός μεγάλου κατασκευαστή μπορούσε να επηρεάσει την αγορά, όχι όμως να εγγυηθεί άμεση μείωση τιμών.

Προδιαγραφές

Στην ανακοίνωση του Απριλίου 2022, η Intel παρουσίασε τις ακόλουθες προδιαγραφές του τσιπ Blockscale ASIC:

  • Αποκλειστικός επεξεργαστής Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256) ASIC.
  • Ρυθμός hash έως 580 GH/s ανά τσιπ και ανακοινωμένη ενεργειακή απόδοση έως 26 J/TH, σύμφωνα με την Intel.
  • Δυνατότητες ανίχνευσης θερμοκρασίας και τάσης ενσωματωμένες στο τσιπ.
  • Υποστήριξη έως 256 ολοκληρωμένων κυκλωμάτων ανά αλυσίδα.
  • Σχέδιο αναφοράς υλικού και στοίβα λογισμικού για επιτάχυνση της ανάπτυξης συστημάτων από τους πελάτες.

Το αρχικό άρθρο ανέμενε χαμηλότερες τιμές από ορισμένα κορυφαία μοντέλα της Bitmain και συνέκρινε την αποδοτικότητά τους. Μια τέτοια σύγκριση απαιτεί ισοδύναμα πλήρη συστήματα: τα 580 GH/s αφορούν ένα τσιπ Intel, όχι ολόκληρο μηχάνημα εξόρυξης. Οι προσδοκίες τιμής και αποδοτικότητας του Απριλίου 2022 δεν επιβεβαίωναν την τελική τιμή ή απόδοση των συστημάτων.

Πότε θα είναι διαθέσιμο;

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της 4ης Απριλίου 2022, οι αποστολές τσιπ θα ξεκινούσαν το τρίτο τρίμηνο του 2022. Η Block Inc., μαζί με τις ακόλουθες τρεις εταιρείες, συγκαταλεγόταν στους πρώτους πελάτες που θα ανέπτυσσαν συστήματα με το ASIC:

  • Argo Blockchain
  • Hive Blockchain Technologies
  • GRIID Infrastructure

Για άλλους δυνητικούς πελάτες που «συμμερίζονται τους στόχους βιωσιμότητας της εταιρείας», η Intel ανέφερε τότε το 2023 και τα επόμενα χρόνια ως προγραμματισμένη περίοδο συνεργασίας και προμήθειας Blockscale ASIC.

Εναλλακτικοί μηχανισμοί συναίνεσης

Το PoW αποτελεί τη βάση του Bitcoin, του μεγαλύτερου ψηφιακού περιουσιακού στοιχείου. Επικριτές το θεωρούν παρωχημένο λόγω της κατανάλωσης ενέργειας, παρά τις προσπάθειες εταιρειών όπως η Intel για αποδοτικότερο εξοπλισμό. Οι υποστηρικτές τονίζουν την ασφάλεια και την αποκέντρωση. Τα αποδοτικότερα τσιπ μπορούν να αυξήσουν την ισχύ hashing, όχι αυτόματα τον αριθμό συναλλαγών που επεξεργάζεται το blockchain.

Με τα χρόνια έχουν προταθεί διάφοροι εναλλακτικοί μηχανισμοί συναίνεσης. Μεταξύ των γνωστών επιλογών που χρησιμοποιούσαν άλλα blockchain εκείνη την εποχή ήταν οι εξής:

mm

Ο Joshua Stoner είναι ένας πολύπλευρος επαγγελματίας. Έχει μεγάλο ενδιαφέρον για την επαναστατική τεχνολογία 'blockchain'.