Καινοτόμος ΥγείαΤεχνολογία σε Άνοδο: Νέα Έξυπνη Μάσκα Αναλύει το Συμπυκνωμένο Αναπνευστικό Υγρό για Παθήσεις σε Πραγματικό Χρόνο

Η καινοτόμος τεχνολογία υγείας έχει βιώσει ισχυρή ανάπτυξη από το 2020, κυρίως λόγω των αεροπλεύσεων του COVID-19 και της ανάγκης για μεγαλύτερη αποδοτικότητα των επιχειρήσεων.

Μέχρι το οικονομικό έτος 2023, αντιπροσώπευε σχεδόν το ένα τέταρτο της αγοράς καινοτομίας στην υγειονομική περίθαλψη. Σε απόλυτη αξία, η αγορά περισσότερο από διπλασιάστηκε, αυξάνοντας από περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2020 σε 7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο οικονομικό έτος 2023.

Η τεχνολογία υγείας έχει ήδη επεκτείνει τις δυνατότητές της σε διάφορα καταναλωτικά σενάρια, συμπεριλαμβανομένης της τηλεϊατρικής, της ηλεκτρονικής φαρμακευτικής, των ηλεκτρονικών διαγνώσεων και της ευεξίας. Στον επιχειρηματικό τομέα, οι καινοτομίες στην τεχνολογία υγείας έχουν βελτιστοποιήσει τομείς όπως οι κλινικές νοσοκομείων βασισμένες σε SaaS και οι λύσεις διαχείρισης φαρμακείων.

Η τεχνολογία υγείας έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα λόγω της αποδοτικότητας των καινοτομιών της, οι οποίες έχουν κάνει τις λύσεις υγείας και ευεξίας πιο βολικές και προσβάσιμες. 

Στα επόμενα τμήματα, θα εξετάσουμε μια καινοτομία που έχει υψηλή δυνατότητα για μαζική υιοθέτηση. 

Έξυπνη Μάσκα: Παρακολούθηση της Αναπνοής για Κατανόηση της Υγείας

Μια ομάδα ερευνητών του Caltech, συμπεριλαμβανομένου του Wei Gao, καθηγητή ιατρικής μηχανικής, και των συναδέλφων του, ανέπτυξαν μια έξυπνη μάσκα προσώπου ενσωματωμένη με στρατηγική αυτοψύξης, αυτοματοποιημένα μικρορευστοδυναμικά συστήματα και βιοαισθητήρες για τη δειγματοληψία και ανάλυση του συμπυκνωμένου εκπνεόμενου αναπνευστικού υγρού φορητών μεταβολιτών.

Πηγή: Caltech

Η λύση είναι χρήσιμη σε διαφορετικές περιπτώσεις χρήσης όπου ο στόχος είναι η παρακολούθηση διαφόρων ιατρικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών παθήσεων όπως άσθμα, ΧΑΠ (χρόνια αποφρακτική πνευμονική νόσος) και λοιμώξεις μετά τον COVID-19. Ενώ ορισμένες μάσκες παρακολουθούν φυσικές αλλαγές όπως η θερμοκρασία, η υγρασία ή ο ρυθμός αναπνοής, αυτή — γνωστή ως EBCare — μπορεί να αναλύσει τις χημικές ουσίες της αναπνοής σε πραγματικό χρόνο.  

EBC σημαίνει συμπυκνωμένο εκπνεόμενο αναπνευστικό υγρό. Οι χημικές ουσίες που ανιχνεύει παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για διάφορες παραμέτρους υγείας σχετικές με συγκεκριμένες ασθένειες. Για παράδειγμα, η παρακολούθηση των επιπέδων νιτρικού βοηθά στην αξιολόγηση της φλεγμονής των αεραγωγών ενός ασθενούς με άσθμα. 

Ένα από τα κύρια οφέλη της λύσης είναι ότι εξαλείφει το χρόνο αναμονής για αποτελέσματα εργαστηρίου. Παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο από την άνεση και την ευκολία του σπιτιού ή του γραφείου μας. 

Καθώς επεξήγησε τα πλεονεκτήματα του EBCare, ο Wei Gao είπε:

Από την εμφάνιση του COVID-19, οι άνθρωποι φορούν μάσκες περισσότερο. Μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτή την αυξημένη χρήση μάσκας για απομακρυσμένη εξατομικευμένη παρακολούθηση ώστε να λαμβάνουμε ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο για την υγεία μας στο σπίτι ή το γραφείο μας. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να αξιολογήσουμε πόσο καλά λειτουργεί μια ιατρική θεραπεία.

Πώς Λειτουργεί το EBCare

Όλα ξεκινούν με την ψύξη της αναπνοής. Το EBCare ακολουθεί ένα παθητικό σύστημα ψύξης που ενσωματώνει την εξατμιστική ψύξη υδρογέλης με την ακτινοβολική ψύξη για να ψύξει αποτελεσματικά την αναπνοή στις μάσκες προσώπου.

Η ψύξη μετατρέπει την αναπνοή σε υγρό, το οποίο στη συνέχεια μεταφέρεται στους αισθητήρες για ανάλυση μέσω μιας σειράς καπλαρίνων. Αυτό αποτελεί μέρος μιας κατηγορίας συσκευών γνωστών ως βιο-εμπνευσμένα μικρορευστοδυναμικά. Ο μηχανισμός μεταφοράς του υγρού αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά αντλούν και μεταφέρουν το νερό προς τα πάνω από το έδαφος. 

Μonce η ανάλυση ολοκληρωθεί, τα αποτελέσματα μεταδίδονται ηλεκτρονικά σε προσωπικό τηλέφωνο, tablet ή υπολογιστή. Επιπλέον, εκτός από το ότι είναι αδιάλειπτες και βολικές, οι έξυπνες μάσκες είναι οικονομικές, με υλικά που κοστίζουν μόνο 1 δολάριο. 

Δοκιμή της Μάσκας σε Πραγματικά Σενάρια

Μία από τις δοκιμές των μασκών περιελάμβανε ασθενείς που υπέφεραν από άσθμα ή ΧΑΠ. Η παρακολουθούμενη παράμετρος ήταν το νιτρίτο, ένα βιοδείκτη που υποδεικνύει τα επίπεδα φλεγμονής των αεραγωγών. 

Η μάσκα αποδείχθηκε επίσης αποτελεσματική στην ανίχνευση των επιπέδων αλκοόλ στο αίμα σε ανθρώπινους υποκείμενους, καθιστώντας την κατάλληλη για επιτόπιους ελέγχους οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ και άλλες μορφές παρακολούθησης κατανάλωσης αλκοόλ.

Σε ένα άλλο σενάριο, οι ερευνητές εξέτασαν τη δυνατότητα αξιολόγησης των επιπέδων ουρίας στο αίμα σε παθήσεις σχετικές με τα νεφρά. Ένα υποβαθμισμένο νεφρό συχνά οδηγεί σε αυξημένη ουρία στο σάλιο, η οποία διασπάται σε αμμωνία, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα αμμωνίου στο συμπυκνωμένο αναπνευστικό υγρό. Η μάσκα μπορεί να εντοπίσει αυτή την αλλαγή. 

Καθώς περιέγραψε τις προοπτικές της μάσκας, ο Gao είπε:

Θέλουμε να επεκτείνουμε αυτή την τεχνολογία ώστε να ενσωματώνει διαφορετικούς δείκτες σχετικούς με διάφορες καταστάσεις υγείας. Αυτό αποτελεί τη βάση για τη δημιουργία μιας μάσκας που λειτουργεί ως ευέλικτη γενική πλατφόρμα παρακολούθησης της υγείας.

Όπως το EBCare, πολλές λύσεις έχουν εμφανιστεί πρόσφατα. Αυτές οι λύσεις κάνουν την υγειονομική περίθαλψη πιο βολική, περιεκτική και προσβάσιμη. 

Τον Μάιο του 2022, μια ομάδα ερευνητών οραματίστηκε μια έξυπνη μάσκα ως φορητή λύση IoT για βελτιωμένη προστασία και προσωπική υγεία. Εξηγώντας τον σκοπό και τον στόχο τους, οι ερευνητές δήλωσαν:

Η ενσωμάτωση αισθητήρων, υλικών, AI, ασύρματης τεχνολογίας, IoT και λογισμικού θα βοηθήσει στη συλλογή δεδομένων υγείας και στην ανίχνευση γεγονότων σχετικών με την υγεία σε πραγματικό χρόνο, τόσο από τον χρήστη όσο και από το περιβάλλον του.

Ενώ υποδεικνύοντας τα πιθανά οφέλη της λύσης, οι υποστηρικτές περιέγραψαν πώς ο συνδυασμός τεχνολογίας και υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να αποφέρει αποτελέσματα. Για παράδειγμα, σε αυτή την περίπτωση, η ανάλυση δεδομένων υγείας με βάση την AI μπορεί να προβλέψει και να μειώσει τα ιατρικά έξοδα με ακριβείς διαγνώσεις και σχέδια θεραπείας. 

Ενώ η έξυπνη μάσκα ξεχωρίζει, υπάρχουν πολλά ακόμη παραδείγματα of companies that have managed to offer exceptionally innovative propositions in τεχνολογία υγείας. Στα επόμενα τμήματα, θα εξετάσουμε μερικές τέτοιες εταιρείες.  

#1. MedTronic

MedTronic διαθέτει μια συσκευή που ονομάζεται BioButton, η οποία είναι φορητή πολλαπλών παραμέτρων. Πρόκειται για μια φορητή συσκευή ιατρικής ποιότητας που μπορεί να παρακολουθεί συνεχώς τα ζωτικά σημεία του σώματός μας, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας του δέρματος, του ρυθμού αναπνοής σε ηρεμία και του καρδιακού ρυθμού σε ηρεμία. Η λύση αποτελεί μέρος του Healthcast™ intelligent patient manager της Medtronic, ενός χαρτοφυλακίου λύσεων απομακρυσμένης παρακολούθησης και συνδεσιμότητας. 

Το BioButton είναι μια μικρή, διακριτική και εύκολη στην εφαρμογή αυτοκόλλητη συσκευή. Είναι μη επεμβατική, και οι ασθενείς μπορούν να τη φορούν στο άνω αριστερό στήθος τους. Με συνεχή διάρκεια μπαταρίας έως και 16 ημέρες χωρίς διακοπή, το BioButton μπορεί να παρακολουθεί και να καταγράφει 1.440 μετρήσεις ζωτικών σημείων ανά ημέρα, συμπεριλαμβανομένων των κλινικά σημαντικών παραμέτρων της θερμοκρασίας του δέρματος, του ρυθμού αναπνοής σε ηρεμία και του καρδιακού ρυθμού σε ηρεμία.

Η συσκευή είναι εξοπλισμένη με εξατομικευμένες ειδοποιήσεις βάσης – πιο ακριβείς και αποδοτικές από τις κλινικές συναγερμούς. Διαθέτει ρυθμιζόμενες οξέες και μετα-οξέες λειτουργίες και είναι συμβατή με ενσωμάτωση σε υπάρχοντα συστήματα EMR στα νοσοκομεία. 

Το BioButton της Medtronic επιτρέπει τη συνεχή απομακρυσμένη παρακολούθηση ασθενών, η οποία προσφέρει πληθώρα πλεονεκτημάτων. Μειώνει την εξουθένωση, ενδυναμώνει τους κλινικούς, βελτιώνει την ικανοποίηση των ασθενών και βελτιώνει τα αποτελέσματα στα νοσοκομεία και τα σπίτια.

Η συσκευή ελαχιστοποιεί το χρόνο συλλογής και τεκμηρίωσης των ζωτικών σημείων με μη αυτόματο τρόπο. Οι ασθενείς αισθάνονται πιο άνετα καθώς υποβάλλονται σε λιγότερους νυχτερινούς ελέγχους. Οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, από την άλλη πλευρά, μπορούν να λειτουργούν με πιο βέλτιστη αποδοτικότητα καθώς οι νοσηλείες γίνονται πιο σύντομες, ο αριθμός των μη προγραμματισμένων εισαγωγών στην ΜΕΘ μειώνεται, τα ποσοστά επιπλοκών μειώνονται και η συχνότητα ενεργοποιήσεων της ομάδας γρήγορης ανταπόκρισης μειώνεται. 

Η λύση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για ασθενείς που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες όπως η ΧΑΠ ή η ΧΑΡ. Συνολικά, μειώνει το ποσοστό θνησιμότητας.

Τον Μάιο του 2024, η Medtronic ανακοίνωσε οικονομικά αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο (Q4) και το οικονομικό έτος 2024 (FY24), που έληξε στις 26 Απριλίου 2024. Τα έσοδα για το τρίμηνο ανήλθαν σε 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αυξημένα κατά 0,5% όπως αναφέρθηκε και 5,4% οργανικά. Τα έσοδα για το FY24 ήταν 32,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, που αυξήθηκαν κατά 3,6% όπως αναφέρθηκε και 5,2% οργανικά. 

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Medtronic έλαβε έγκριση από το US FDA για πολλές από τις λύσεις της, συμπεριλαμβανομένων του συστήματος Evolut™ FX+ TAVR και του κλειστού βρόχου διεγερτή νωτιαίου μυελού Inceptiv™. Έλαβε έγκριση από την Κινεζική Εθνική Διοίκηση Ιατρικών Προϊόντων (NMPA) για το σύστημα νεφρικής αποαποδοτικότητας Symplicity Spyral™. Επίσης υπέβαλε το καθετήρα αφαίρεσης Affera Sphere-9™ και το CGM Simplera Sync™ στο US FDA, ζητώντας έγκριση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

#2. Philips

Το IntelliVue MX40 της Philips είναι ένας έξυπνα σχεδιασμένος φορητός παρακολουθητής ασθενών με καινοτόμες λειτουργίες για περιπατητικούς ασθενείς ώστε να το φορούν άνετα και βολικά. Ενώ οι ασθενείς κινούνται στην μονάδα φροντίδας, η συσκευή τους παρακολουθεί ασύρματα στο IntelliVue Information Center iX.

Επιπλέον, η συσκευή διαθέτει ένα μοναδικό σύνδεσμο καλωδίου που – από το σχεδιασμό – μειώνει τη συλλογή χώματος και υγρών και αντέχει σε υψηλού επιπέδου απολυμαντικά, συμπεριλαμβανομένης της περιοδικής αποστείρωσης. Διαθέτει παρόμοια επίπεδα προσαρμοσμένων συστημάτων συναγερμού με αυτά που είδαμε στην προηγούμενη λύση.

Όταν βρίσκεται κοντά στον ασθενή ή ενώ ο ασθενής κινηθεί, η συσκευή εμφανίζει συναγερμούς μόνο στο Information Center. Η συσκευή μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να εμφανίζει και να εκπέμπει συναγερμούς βάσει των κλινικών αναγκών του ασθενούς.

Η συσκευή, η οποία είναι απλή ως προς τις ενεργειακές απαιτήσεις της, λειτουργεί τόσο με απορρίψιμες μπαταρίες AA όσο και με μία επαναφορτιζόμενη μπαταρία Philips και έρχεται με ασύρματη σύνδεση μικρής εμβέλειας προς τους παρακολουθητές IntelliVue για τη λήψη ζωτικών σημείων ή για πιο ολοκληρωμένη προβολή. 

Η συσκευή μπορεί να λαμβάνει πληροφορίες ECG 12-καναλιών ενώ παρακολουθεί συνεχώς ST και QT, FAST SpO2 και αντίσταση αναπνοής. Υποστηρίζει έως 5 μορφές οθόνης, με όλες τις απαιτούμενες πληροφορίες διαθέσιμες – άμεσα διαθέσιμες – με ένα μόνο άγγιγμα.

Στο οικονομικό έτος 2023, η Philips κατέγραψε πωλήσεις 18,2 δισεκατομμυρίων ευρώ με προσαρμοσμένο περιθώριο EBITDA 10,6%. 

Ενώ μεγάλες εταιρείες medtech και τεχνολογίας όπως η Medtronic και η Philips κυμαίνονται στα κύματα της καινοτόμου τεχνολογίας υγείας με μεγάλο ζήλο, οι ερευνητές παραμένουν ατρόμητοι στην αναζήτηση πιο βολικών, χρήσιμων και οικονομικά αποδοτικών λύσεων στην τεχνολογία υγείας. Θα ολοκληρώσουμε το σημερινό άρθρο με λεπτομέρειες για κάποια τέτοια έρευνα, η οποία υποδεικνύει πώς θα μοιάζει το μέλλον της τεχνολογίας υγείας.

Το Μέλλον της Καινοτόμου Τεχνολογίας Υγείας

Αναγνωρίζοντας το δυναμικό της καινοτόμου τεχνολογίας υγείας στη διαμόρφωση του κόσμου μας, η Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) έχει δημιουργήσει μια ομάδα Δημόσιας Ψηφιακής Τεχνολογίας Υγείας γνωστή ως PDH. Η δηλωμένη αποστολή της είναι να συνεργαστεί με διάφορους ενδιαφερόμενους στον ψηφιακό τομέα της υγείας για την επίτευξη τριών στρατηγικών στόχων: κανονιστική υποστήριξη, διαμόρφωση αγοράς και λειτουργική υποστήριξη. 

Οι κύριες πρωτοβουλίες που λαμβάνει η ομάδα PDH περιλαμβάνουν την εξασφάλιση των κατευθυντήριων γραμμών SMART. Η ομάδα στοχεύει επίσης να συμβάλει σε συντονισμένες αξιολογήσεις των αναγκών ψηφιακής υγείας, παρέχοντας υποστήριξη σε χώρες για την υιοθέτηση και κλιμάκωση ποιοτικών ψηφιακών τεχνολογιών υγείας που καλύπτουν τις τοπικές ανάγκες και συμβάλλουν σε ανθεκτικά και βιώσιμα συστήματα υγείας.

Πέρα από τις συσκευές, υπάρχουν γνωστές εταιρείες όπως η EY που ξεπερνούν το υλικό και προσφέρουν λογισμικό και υποστήριξη δεδομένων. Η EY Smart Health Analytics, για παράδειγμα, είναι μια πλατφόρμα που βοηθά στη διαχείριση ελεγχόμενων ζωντανών συνόλων δεδομένων, στην ανάλυση δεδομένων με τρόπους που έχουν σημασία για τον χρήστη, και στην προώθηση δράσεων που κάνουν τη διαφορά στην πράξη. 

Η EY διαθέτει μια πλήρη ομάδα Μετασχηματισμού Υγειονομικής Περίθαλψης για να υποστηρίξει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και τους πληρωτές στην πορεία τους. Αυτή η ομάδα αξιοποιεί όλα τα σύγχρονα τεχνολογικά παραδείγματα, συμπεριλαμβαμένου του Internet of Things (IoT), 5G, τεχνητής νοημοσύνης (AI) και απομακρυσμένης παρακολούθησης, για να φέρει ευελιξία στο σύστημα και να βοηθήσει στη διαχείριση του όγκου χωρίς να χάνει στην αξία.

Και όταν πρόκειται για μεγάλες εταιρείες που εμπλέκονται άμεσα στην καινοτόμο τεχνολογία υγείας, δεν λείπουν οι πόροι των υποψήφιων. 

Ενώ έχουμε ήδη συζητήσει εταιρείες όπως η Medtronic και η Philips, υπάρχουν περισσότερες εταιρείες στην αγορά. Για παράδειγμα, η Abbott (NYSE: ABT) απέκτησε πρόσφατα έγκριση από το US Food and Drug Administration (FDA) για δύο νέα συστήματα συνεχούς παρακολούθησης γλυκόζης χωρίς ιατρική συνταγή (CGM) – Lingo™ και Libre Rio™.

Το σύστημα Lingo, που αξίζει μια ειδική αναφορά εδώ, συνδυάζει έναν βιοαισθητήρα που είναι φορεμένος στο άνω βραχίονα για 14 ημέρες και μεταδίδει συνεχώς δεδομένα γλυκόζης σε μια εφαρμογή καθοδήγησης σε ένα smartphone. Με άλλα λόγια, βοηθά στη μετάφραση της γλώσσας του σώματος και παρέχει πληροφορίες για την αντίδραση του ατόμου στο φαγητό, την άσκηση και τις καθημερινές πιέσεις της ζωής.   

Το Libre Rio – από την άλλη πλευρά – είναι μια ενσωματωμένη συσκευή συνεχούς παρακολούθησης γλυκόζης χωρίς ιατρική συνταγή (iCGM) που προορίζεται για άτομα άνω των 18 ετών που δεν χρησιμοποιούν ινσουλίνη.

Η Philips, εκτός από τη λύση που έχουμε ήδη συζητήσει, έχει επίσης παρουσιάσει ένα ePatch και εκτεταμένο holter. Το patch προσφέρει 3-14 ημέρες εκτεταμένης παρακολούθησης Holter που είναι απλή, εφαρμόσιμη και αποδοτική. Σε τεχνολογικούς όρους, η λύση είναι πρωτοποριακή, τουλάχιστον. Χρησιμοποιεί AI ιατρικής ποιότητας και ευέλικτες επιλογές φορεσιμότητας για να παρέχει ολοκληρωμένες, εφαρμόσιμες αναφορές γρήγορα, βάσει του προδιαγεγραμμένου χρόνου μελέτης του χρήστη. Συνοδεύεται από αναφορές που είναι εύκολες στην ανάγνωση και κατανόηση και έχουν συνημμένα γραφήματα.

Συμπερασματικές Σκέψεις

Η παγκόσμια αύξηση του πληθυσμού απαιτεί τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης του κόσμου να συμβαδίζουν με τον ρυθμό αυτόν. Η φυσική αδυναμία πρόσβασης σε διαγνωστικές και θεραπευτικές εγκαταστάσεις παραμένει μια παγκόσμια πρόκληση. 

Σε αναπτυσσόμενες οικονομίες, η πρόσβαση σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης παραμένει εμπόδιο στη βελτίωση της θνησιμότητας. Η φορητή ή μη επεμβατική τεχνολογία υγείας μπορεί να καλύψει αυτό το κενό. 

Η χρήση AI, υψηλής ταχύτητας διαδικτύου και τεχνολογίας μετάδοσης, blockchain και άλλων εξελιγμένων τεχνολογικών παραδειγμάτων καθιστά δυνατή την πρόσβαση των χρηστών σε οικονομικές και εύκολα προσβάσιμες διαγνωστικές και παρακολουθητικές υπηρεσίες. 

Στο μέλλον, οι εταιρείες, ιδιαίτερα οι μεγάλες τεχνολογικές, θα πρέπει να επενδύσουν περισσότερους πόρους για την προετοιμασία της παραγωγής τέτοιων συσκευών. Η κλιμάκωση θα βοηθήσει στην επίτευξη της σωστής οικονομίας τιμολόγησης και – τελικά – όλα τα είδη χρηστών θα ωφεληθούν από το αυξανόμενο κύμα της καινοτόμου τεχνολογίας υγείας.

Κάντε κλικ εδώ για μια λίστα με τις κορυφαίες εταιρείες φορητής παρακολούθησης υγείας για επένδυση.