Φορέσιμα Συσκευές Υγείας Όλο και Πιο Εφικτά με Πρόσφατες Προόδους

Η αγορά των φορετών συσκευών είναι ακμάζουσα. Οι παγκόσμιες αποστολές μονάδων φορετών συσκευών φέτος έχουν ήδη εφθάσκει το όριο των 560 εκατομμυρίων μέχρι στιγμής. Τα έσοδα από την πώληση αυτών των συσκευών πρόκειται να φτάσουν τα US$75 δισεκατομμύρια. Το μέσο έσοδο ανά χρήστη (ARPU) των συσκευών ευεξίας είναι ήδη πάνω από US$82,5. Το γεγονός ότι το ARPU των φορετών συσκευών είναι ήδη υψηλότερο από το ARPU του γάλακτος, που θα γίνει US$61 το 2029, δίνει μια ιδέα για πώς διαδεδομένες έχουν γίνει οι φορετές συσκευές στον σύγχρονο κόσμο μας!

Ένας λόγος για τον οποίο οι φορετές συσκευές έχουν γίνει τόσο δημοφιλείς είναι η χρησιμότητά τους στην υγειονομική περίθαλψη. Ανταποκρίνονται στον χώρο και το πεδίο που δημιουργήθηκε από την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σχετικά με τη διαχείριση του τρόπου ζωής και την υγειονομική περίθαλψη στο σπίτι. 

Εξυπηρετεί τις ανάγκες που έχουν εξελιχθεί γύρω μας με την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για τα οφέλη της προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης.

Εταιρείες παγκοσμίως επενδύουν στην Έρευνα & Ανάπτυξη για την κατασκευή νέων λύσεων που μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες ενός μεγάλου τμήματος ανθρώπων σε ανεπτυγμένες χώρες και αναδυόμενες αγορές. Στο παρακάτω τμήμα, συζητάμε μια τέτοια λύση που έχει μεγάλο δυναμικό στην ανάπτυξη μαλακών, ελαφριών, φορετών αισθητήρων κίνησης για σκοπούς υγειονομικής περίθαλψης. 

Ανάπτυξη Γέλης Ηλεκτροφόρου που Μπορεί να Διατηρήσει Σταθερά Μεγάλο Ηλεκτρικό Φορτίο

Μια ομάδα ερευνητών από το NIMS, το Πανεπιστήμιο Hokkaido και το Πανεπιστήμιο Φαρμακευτικής Meiji ανέπτυξε μια γέλη ηλεκτροφόρο που μπορεί να διατηρήσει σταθερά μεγάλο ηλεκτρικό φορτίο. Η ομάδα συνδύασε αυτή τη γέλη με εξαιρετικά ευέλικτα ηλεκτρόδια στη συνέχεια. 

Το αποτέλεσμα ήταν ένας αισθητήρας που μπορούσε να αντιληφθεί χαμηλής συχνότητας δονήσεις — όπως αυτές που παράγονται από την ανθρώπινη κίνηση — και να τις μετατρέπει σε σήματα εξόδου τάσης.

Σε ό,τι αφορά το υλικό, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε μια αλκυλ‑π γέλη προσθέτοντας μια ίχνη ποσότητα χαμημομοριακού γέλιου σε ένα αλκυλ‑π υγρό. Η προσθήκη αυτή βοήθησε στην απόκτηση γέλης της οποίας το ελαστικό αποθηκευτικό μέτρο ήταν 40 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερο από το αντίστοιχο υγρό. Επιπλέον, η γέλη‑ηλεκτροφόρο που προέκυψε από τη φόρτιση αυτής της γέλης πέτυχε αύξηση 24% στη διατήρηση του φορτίου σε σύγκριση με το βασικό υλικό, λόγω της βελτιωμένης συγκράτησης των ηλεκτροστατικών φορτίων. 

Μόλις η ομάδα δημιούργησε ευέλικτα ηλεκτρόδια με τη γέλη‑ηλεκτροφόρο για να κατασκευάσει έναν αισθητήρα δόνησης, ο προκύπτων αισθητήρας μπορούσε να αντιληφθεί δονήσεις με συχνότητες έως και 17 Hz και να τις μετατρέψει σε έξοδο τάσης 600 mV — 83% υψηλότερο από την τάση που παράγει ένας αισθητήρας βασισμένος σε αλκυλ‑π υγρό ηλεκτροφόρο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η λύση που απέκτησαν στο τέλος της έρευνας μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη φορετών αισθητήρων ικανοί να ανταποκρίνονται σε λεπτές δονήσεις και διάφορες παραμορφώσεις τάσης. Ωστόσο, μπορεί να απαιτήσει βελτιώσεις στα χαρακτηριστικά φόρτισης του ηλεκτροφόρου της γέλης, συμπεριλαμβανομένης της χωρητικότητας φορτίου, της διάρκειας ζωής του φορτίου και της αντοχής της αλκυλ‑π γέλης. Δεδομένου ότι η γέλη είναι ανακυκλώσιμη, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ξανά ως υλικό αισθητήρα δόνησης με σκοπό τη βελτίωση της οικονομικής αποδοτικότητας της διαδικασίας. 

Όπως αυτή η εφεύρεση που θα βοηθήσει στην προώθηση της ανάπτυξης φορετών συσκευών υγειονομικής περίθαλψης, πολλές φορετές συσκευές έχουν ήδη διευκολύνει τις καθημερινές πρωτοβουλίες προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι. Στα επόμενα τμήματα, θα εξετάσουμε μερικά τέτοια παραδείγματα. 

Πώς η Τεχνολογία Υγείας Φορετών Ενδυναμώνει τα Άτομα να Αναλάβουν Μεγαλύτερη Ευθύνη για την Υγεία και τη Φροντίδα τους

Έρευνα που εξέτασε 1585 μοναδικές εγγραφές για να κατανοήσει το αντίκτυπο των φορετών συσκευών στην προώθηση της υγειονομικής περίθαλψης βρήκε ότι οι φορετές συσκευές μπορούν να ενδυναμώσουν τα άτομα βοηθώντας στη διάγνωση, την αλλαγή συμπεριφοράς και την αυτο-παρακολούθηση. 

Επιπλέον, σημειώθηκαν καταναλωτικά προϊόντα που ήταν γνωστά ως συσκευές ευεξίας, όπως τα έξυπνα ρολόγια της Apple (AAPL ), οι ιχνηλάτες δραστηριότητας της Fitbit, και εξειδικευμένες ιατρικές συσκευές που μπορούν να ανιχνεύσουν επίπεδα ηλεκτρολυτών και να ελέγξουν το αίμα για καρκινικά κύτταρα. Στα παρακάτω τμήματα, θα εξετάσουμε μερικές από αυτές τις συσκευές. 

Έξυπνα Ρολόγια Apple

Apple Smartwatches αντιμετωπίζουν τις πτυχές της φυσικής κατάστασης και της υγείας με τους πιο ελκυστικούς και διαισθητικούς τρόπους. Στη φυσική κατάσταση, παρακολουθεί με ακρίβεια όλα τα μετρικά που θέλει κανείς να δει, συμπεριλαμβανομένων των ζωνών καρδιακού ρυθμού, της στόχευσης συγκεκριμένων χρονικών στόχων με παίκτη, και των παραμέτρων προπόνησης διαλειμματικής με προσαρμοσμένες προπονήσεις. 

Σε ό,τι αφορά την υγεία, το ρολόι μπορεί να δημιουργήσει ένα ΗΚΓ παρόμοιο με ένα μονοκαναλικό ηλεκτροκαρδιογράφημα. Ειδοποιεί τους χρήστες για ΗΚΓ και τους ενημερώνει για υψηλούς και χαμηλούς καρδιακούς ρυθμούς καθώς και για ακανόνιστους καρδιακούς ρυθμούς.

Το ρολόι βοηθά επίσης στη διατήρηση μιας ρουτίνας ύπνου και στην παρακολούθηση του ύπνου, επιτρέποντας στους χρήστες να παρακολουθούν το χρόνο που περνάει σε φάσεις REM, βασικές και βαθιές. Επιπλέον, αυτά τα έξυπνα ρολόγια προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τον εμμηνορροϊκό κύκλο και την ψυχική υγεία.

Fitbit από τη Google

Το Fitbit είναι τόσο σε φορετές συσκευές και υπηρεσίες παρακολούθησης υγείας μέσω εφαρμογών. Τα φυσικά φορετά προϊόντα του περιλαμβάνουν έξυπνα ρολόγια, ιχνηλάτες και ζυγαριές. Το Fitbit ισχυρίζεται ότι οι ιχνηλάτες του έχουν παραγάγει τον πιο ακριβή καρδιακό ρυθμό μέχρι σήμερα. Το Fitbit Aria Air είναι μια εύχρηστη έξυπνη ζυγαριά που εμφανίζει το βάρος του χρήστη και το συγχρονίζει με την εφαρμογή Fitbit ώστε οι χρήστες να μπορούν να δουν το ΔΜΣ τους και να παρακολουθούν τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου.

Φορετές Συσκευές που Ανιχνεύουν Επίπεδα Ηλεκτρολυτών

Το περιοδικό Nature δημοσίευσε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση των φορετών αισθητήρων ιδρώτα που επιτρέπουν συνεχή, σε πραγματικό χρόνο, μη επεμβατική ανίχνευση των αναλυτών του ιδρώτα. Αυτοί οι αισθητήρες παρέχουν πληροφορίες για τη φυσιολογία του ανθρώπου σε μοριακό επίπεδο. Η ερευνητική ανασκόπηση ισχυρίζεται ότι αυτές οι συσκευές έχουν κερδίσει «σημαντική προσοχή για τις υποσχόμενες εφαρμογές τους στην εξατομικευμένη παρακολούθηση της υγείας».

Οι φορετοί αισθητήρες ιδρώτα που λειτουργούν καλύτερα περιλαμβάνουν ηλεκτροχημικούς αισθητήρες. Προσφέρουν υψηλή απόδοση σε χαμηλό κόστος, και τα χαρακτηριστικά μικροκατασκευής τους οδηγούν σε ευρεία εφαρμοσιμότητα. Η συμβατότητα των φορετών ηλεκτροχημικών αισθητήρων ιδρώτα έχει προοδεύσει σημαντικά πρόσφατα λόγω των τελευταίων εξελίξεων σε μαλακά πολυρευστικά, πολλαπλές βιοαισθητήρες, συσκευές συλλογής ενέργειας, τεχνολογία και υλικά.

Φορετές Συσκευές που Συλλαμβάνουν και Αφαιρούν Κυτταρικά Όγκους 

Πριν πέντε χρόνια, το 2019, κυκλοφόρησαν αναφορές για μια νέα φορετή συσκευή που θα μπορούσε να συλλάβει και να αφαιρέσει κυτταρικά όγκους που κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος. Η συσκευή φιλτραρίσματος του αίματος θα μπορούσε να διαγνώσει και ίσως να θεραπεύσει το μεταστατικό καρκίνο σε ανθρώπους. 

Όταν το αίμα που αντλήθηκε από φλέβα αντλήθηκε μέσω της συσκευής, μπορούσε να συλλάβει κυτταρικούς όγκους και να επαναποστέλλει το αίμα στο σώμα. Εκτός από τη λειτουργία ως θεραπεία καρκίνου που φιλτράρει τους κυτταρικούς όγκους, η μηχανή θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως διαγνωστικό εργαλείο εκτιμώντας τον αριθμό των κυκλοφορούντων κυτταρικών όγκων στην κυκλοφορία του αίματος και βοηθώντας στην χαρακτηριστική περιγραφή του όγκου από τον οποίο προέρχονται. 

Η Sunitha Nagrath, αναπληρώτρια καθηγήτρια χημικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Michigan, η οποία συνέγραψε την έρευνα, είπε για το δυναμικό της φορετής συσκευής:

«Υπάρχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά, αλλά τελικά, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ένα περιβάλλον όπου ασθενείς με πρώιμο στάδιο καρκίνου που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση [για αφαίρεση όγκων] θα μπορούσαν να φορούν αυτή τη συσκευή και να αφαιρούν όσο το δυνατόν περισσότερα κυτταρικά όγκους από το αίμα τους.»

Ενώ η έρευνα γύρω από νέες λύσεις και τεχνολογίες συνέχισε, πολλές εταιρείες εμφανίστηκαν που εστιάζουν ειδικά στις φορετές συσκευές υγείας. 

#1. Stryker

Η Stryker είναι μία από τις κορυφαίες εταιρείες ιατρικής τεχνολογίας στον κόσμο. Οι τεχνολογικές ιατρικές λύσεις της αγγίζουν τη ζωή περισσότερων από 150 εκατομμυρίων ασθενών ετησίως. Με έδρα το Kalamazoo, Michigan, η Stryker δραστηριοποιείται στον χώρο της ιατρικής τεχνολογίας από το 1941. Συγχρονίζοντας με τις αλλαγές των χρόνων, η εταιρεία έχει εφευρέσει πολλές φορετές συσκευές υγειονομικής περίθαλψης και διαχείρισης φροντίδας.

Για παράδειγμα, το MotionSense® της Stryker με το OrthoLogIQ® είναι μια φορετή απομακρυσμένη συσκευή θεραπευτικής παρακολούθησης που βοηθά στην καθοδήγηση και ενδυνάμωση των ασθενών κατά την αποκατάσταση μετά την αντικατάσταση του γόνατος. Η συσκευή στέλνει πληροφορίες αποκατάστασης του ασθενούς απευθείας στον χειρουργό και στην ομάδα φροντίδας ώστε να μπορούν να προσωποποιήσουν την αποκατάσταση του ασθενούς προσαρμόζοντας τις ασκήσεις φυσικοθεραπείας. Τα μετρικά που καταγράφει η συσκευή περιλαμβάνουν βαθμολογίες πόνου, εύρος κίνησης, εικόνες πληγών, καθημερινά βήματα, κ.λπ. 

Τον Ιανουάριο του 2022, η Stryker ανακοίνωσε μια οριστική συμφωνία για την εξαγορά της Vocera Communications. Κατά την εξαγορά της Vocera, ο Kevin Lobo, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Stryker, δήλωσε το εξής:

«Η Vocera θα βοηθήσει τη Stryker να επιταχύνει σημαντικά τις ψηφιακές μας φιλοδοξίες για τη βελτίωση της ζωής των φροντιστών και των ασθενών.»

Η εξαγορά της Vocera ήταν πράγματι ένα κρίσιμο βήμα στην ενίσχυση της ηγεσίας της Stryker στον χώρο των φορετών συσκευών υγείας. Ήταν η Vocera που παρουσίασε το νέο Minibadge, μια φορετή συσκευή με φωνητικό έλεγχο που επέτρεψε στους κινητούς εργαζόμενους να επικοινωνούν εντελώς χωρίς χέρια.

Αυτή η μικρή, ελαφριά συσκευή μπορούσε να ενσωματωθεί με πολλαπλά κλινικά και λειτουργικά συστήματα, επεκτείνοντας τις λύσεις επικοινωνίας και συνεργασίας για τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή στην υγειονομική περίθαλψη και άλλα κρίσιμα περιβάλλοντα. Για τους χρήστες, προσέφερε επιπλέον ευελιξία λειτουργώντας σε συνδυασμό με τις εφαρμογές smartphone της Vocera, καθιστώντας γρήγορη και εύκολη την εναλλαγή μεταξύ κινητών συσκευών για να ταιριάζει στις ανάγκες επικοινωνίας τους τη δεδομένη στιγμή.

Σύμφωνα με το συνολικό φύλλο δεδομένων της έκθεσης 2023, η Stryker κατέγραψε πωλήσεις παγκοσμίως 20,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και επενδύσεις Έρευνας & Ανάπτυξης 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η εταιρεία διαθέτει σχεδόν 13.000 παγκόσμια διπλώματα ευρεσιτεχνίας και εξυπηρετεί ασθενείς σε σχεδόν 75 χώρες. 

#2. Medtronic

Μια άλλη γνωστή εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας που ενισχύει τη θέση της στον τομέα των φορετών τεχνολογιών υγείας είναι η Medtronic. Μία από τις πιο δημοφιλείς λύσεις που διαθέτει η Medtronic σε αυτόν τον χώρο είναι το BioButton multi-parameter wearable, μια ιατρικής ποιότητας συσκευή σχεδιασμένη για συνεχή παρακολούθηση ζωτικών σημείων όπως η θερμοκρασία του δέρματος, ο ρυθμός αναπνοής σε ηρεμία και ο καρδιακός ρυθμός σε ηρεμία, μαζί με μια ευρεία γκάμα άλλων βιομετρικών.

Η συσκευή μειώνει την ανάγκη για χειροκίνητη συλλογή και καταγραφή ζωτικών σημείων, προσφέροντας κλινικά ενέργιμες ειδοποιήσεις χωρίς να προκαλεί κόπωση από συναγερμούς στον χρήστη. Έχει βελτιώσει την ικανοποίηση των ασθενών μειώνοντας τις νυχτερινές ελέγχους που ενοχλούν τους ασθενείς και εξαλείφοντας την ανάγκη αποσύνδεσης από τον παρακολουθητή στο κρεβάτι για ορισμένες παραμέτρους.

Συσκευές όπως το BioButton έχουν ευρύτερες επιπτώσεις που υπερβαίνουν την κάλυψη των αναγκών της ατομικής υγειονομικής περίθαλψης και προσθέτουν αξία στην κοινωνία. Για παράδειγμα, η συνεχής απομακρυσμένη παρακολούθηση ασθενών – μέσω φορετών – στο ιατρικό-χειρουργικό τμήμα μπορεί να επιτρέψει πρώιμη παρέμβαση μέσω πρώιμης αναγνώρισης ανεπιθύμητων φυσιολογικών τάσεων των ασθενών.

Οδηγεί σε μικρότερες διαμονές στο νοσοκομείο, λιγότερες μη προγραμματισμένες εισαγωγές σε ΜΕΘ, μειωμένη ανάγκη ενεργοποίησης ομάδων γρήγορης ανταπόκρισης και μείωση των ποσοστών επιπλοκών. Από μια ακόμη πιο ευρύτερη προοπτική, η χρήση τέτοιων συσκευών μπορεί να μειώσει τη θνησιμότητα.

Όπως η Stryker, η Medtronic υιοθέτησε επίσης στρατηγικές ανόργανης ανάπτυξης για να καλύψει τις ανάγκες της υγειονομικής περίθαλψης με φορετές συσκευές. Τον Αύγουστο του 2022, η εταιρεία συνήψε στρατηγική συνεργασία με BioIntelliSense, μια εταιρεία συνεχούς παρακολούθησης υγείας και κλινικής νοημοσύνης, για τα αποκλειστικά δικαιώματα διανομής στις ΗΠΑ σε νοσοκομεία και 30 ημερών μετά-οξείας νοσηλείας από το νοσοκομείο στο σπίτι για το BioButton.

Η Medtronic ανέφερε ότι τα παγκόσμια έσοδα του FY23 ανήλθαν σε 31,227 δισεκατομμύρια δολάρια, με μείωση 1,4% όπως αναφέρθηκε και αύξηση 2,1% σε οργανικό επίπεδο.

Το Μέλλον των Φορετών Συσκευών Υγείας

Το μέλλον των φορετών συσκευών υγείας, όπως φαίνεται από την άνοδο των αριθμών του μεγέθους της αγοράς, φαίνεται εξαιρετικό, τουλάχιστον. Ωστόσο, για να γίνουν οι λύσεις πιο εφικτές, απαιτείται η υπέρβαση κάποιων επιπλέον προκλήσεων. 

Για παράδειγμα, τα δεδομένα της πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο ακριβή και αξιόπιστα επιστημονικά, καθώς ασχολούνται με ένα τόσο ευαίσθητο θέμα όπως η ανθρώπινη υγεία και η θεραπεία της. 

Ένα άλλο ζήτημα που σχετίζεται με αυτές τις συσκευές είναι η ασφάλεια και η ιδιωτικότητα των δεδομένων. Αυτές οι συσκευές συλλέγουν ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες και, επομένως, πρέπει να ακολουθούν τις πιο αυστηρές πρακτικές ασφαλείας για να διασφαλίσουν ότι τα δεδομένα δεν θα πέσουν σε λάθος χέρια. 

Αυτές οι συσκευές προορίζονται για συνεχόμενη παρακολούθηση, ακόμη και όταν οι ασθενείς κοιμούνται. Η μεγάλη διάρκεια μπαταρίας είναι μια έντονη ανάγκη για αυτές τις συσκευές. Ωστόσο, οι κατασκευαστές εργάζονται συνεχώς στη βελτίωση της τεχνολογίας μπαταριών. 

Για να ξεπεράσουν το ψηφιακό φράγμα και να γίνουν χρήσιμες σε κάθε οικονομική τάξη της κοινωνίας, πρέπει να γίνουν πιο προσιτές, ιδιαίτερα σε χώρες όπου η θεσμική φροντίδα, όπως τα νοσοκομεία και οι χειρουργικές εγκαταστάσεις, είναι δύσκολο να προσπελαστεί. 

Ενώ αυτές οι προκλήσεις παραμένουν, οι φορετές συσκευές υγείας θα γίνουν όλο και πιο εφικτές στα επόμενα χρόνια, με τα προληπτικά οφέλη διαχείρισης υγείας, τις δυνατότητες πρώιμης ανίχνευσης και πρόληψης ασθενειών, τις βελτιωμένες λειτουργίες διαχείρισης χρόνιων παθήσεων και τις εξατομικευμένες δυνατότητες υγειονομικής περίθαλψης και εμπλοκής ασθενών. 

Κάντε κλικ εδώ για τη λίστα των κορυφαίων εταιρειών φορετών συσκευών παρακολούθησης υγείας.