Πώς η Amazon (AMZN) επενδύει στο μέλλον της Ρομποτικής

Με τις συνεχείς προόδους στη ρομποτική, οι εταιρείες αρχίζουν να μειώνουν το ανθρώπινο εργατικό δυναμικό καθώς η έμφαση στρέφεται περισσότερο στην αυτοματοποίηση· μία τέτοια εταιρεία είναι η Amazon.

Παρακάτω ρίχνουμε μια σύντομη ματιά στο τι σημαίνει αυτό και πότε μπορούμε να περιμένουμε ένα σημείο καμπής στις πρακτικές πρόσληψης μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου.

Κατασκευαστές και Καινοτόμοι

Πριν εμβαθύνουμε στη συνεχιζόμενη μετάβαση σε αυτοματοποιημένα εργατικά δυναμικά, ακολουθούν μερικές δημόσιες εταιρείες που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.

Amazon (AMZN)

Ένας γίγαντας της βιομηχανίας, η Amazon λειτουργεί σε παγκόσμια κλίμακα και προσφέρει μια σειρά υπηρεσιών. Τα τελευταία χρόνια, η Amazon κατάφερε να αυξήσει την αποδοτικότητα των λειτουργιών της μέσω της εισαγωγής νέων τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένων των ρομπότ αποθήκης. Σημαντικό είναι ότι η Amazon ανέφερε έσοδα $513.98B το 2022 και χαρακτηρίστηκε ως ‘Buy’ από όλα τα μεγάλα επενδυτικά γραφεία τη στιγμή της συγγραφής.

Η έδρα της Amazon βρίσκεται στην Washington, United States. Παγκοσμίως, η εταιρεία απασχολεί ~1.5M.

Stratasys, Ltd (SSYS)

Η εταιρεία αυτή είναι ηγέτης στον τομέα της προσθετικής κατασκευής. Μέσω της σειράς τρισδιάστατων εκτυπωτών και υπηρεσιών της, η εταιρεία προσφέρει λύσεις που στοχεύουν σε διάφορους τομείς, όπως η αεροδιαστημική, η οδοντιατρική, η αυτοκινητοβιομηχανία, η ρομποτική και άλλα.

Η έδρα της Stratasys βρίσκεται στο Minnesota, United States. Το 2021, η εταιρεία ανέφερε έσοδα $606.3M

Αντικαταστάθηκε από Ρομπότ;

Μετά το κλείσιμο του 2022 με απολύσεις που πλησίασαν τις 18,000, η Amazon ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα μειώσει ακόμη 9,000 θέσεις από το ανθρώπινο εργατικό της δυναμικό. Ενώ οι πιο πρόσφατοι εργαζόμενοι που έχασαν τις θέσεις τους προέρχονται κυρίως από τη διαφήμιση και το Amazon Web Services, τέτοιες ανακοινώσεις εξακολουθούν να προκαλούν φόβους ότι οι άνθρωποι αντικαθίστανται από ρομπότ καθώς οι βιομηχανικοί γίγαντες επιδιώκουν την αύξηση των κερδών.

Παρόλο που αυτό αποτελεί πραγματική ανησυχία, η Amazon έχει επιμείνει μέχρι σήμερα ότι δεν ισχύει. Αντίθετα, τα ρομπότ χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους σε εργασίες που συνήθως θα ήταν επικίνδυνες ή εξαιρετικά μονότονες.

Αυτή η μετάβαση είναι πιο εμφανής σε κέντρα διανομής, όπου ολοένα και πιο έξυπνα ρομπότ χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά και ταξινόμηση των προϊόντων.

Σε υπεράσπιση της Amazon, ενώ η επέκταση του ρομποτικού εργατικού δυναμικού της μπορεί να ανησυχεί κάποιους, η χρήση τους δεν εξαλείφει μόνο θέσεις εργασίας – δημιουργούν επίσης εξειδικευμένες θέσεις που απαιτούνται για συντήρηση, προγραμματισμό κ.λπ.

Μια Ευρεία Κατάληψη

Πρέπει να σημειωθεί ότι η αυτοματοποίηση αποθηκών μέσω ρομποτικής δεν είναι ο μόνος τομέας όπου η ανθρώπινη εργασία μειώνεται. Η γεωργία βιώνει μια πολύ παρόμοια εξέλιξη που έχει επιτρέψει τεράστια άλματα στην αποδοτικότητα της γεωργίας.

Όσον αφορά τη γεωργία, τα ρομπότ όχι μόνο έχουν τη δυνατότητα να είναι πολύ πιο αποδοτικά από τους ανθρώπους σε διάφορες εργασίες, αλλά επίσης έχουν λιγότερη αρνητική επίδραση στο περιβάλλον και τις καλλιέργειες. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω πιο αποδοτικής συγκομιδής, ελεγχόμενης με λέιζερ εξόντωσης ζιζανίων που μειώνει την ανάγκη για ζιζανιοκτόνα, έξυπνων αυτόνομων μονάδων άρδευσης κ.ά.

Τα ρομπότ που βρίσκονται σε περιβάλλοντα αποθηκών όπως τα κέντρα διανομής της Amazon δεν κουράζονται. Μπορούν να εργάζονται 24/7. Δεν απαιτούν διακοπές ή άδεια ασθενείας. Σε συνδυασμό με όλο και πιο έξυπνο λογισμικό και ολοένα και πιο ικανό υλικό, οι ρομποτικές λύσεις έχουν ξεπεράσει τα ανθρώπινα πρότυπα απόδοσης στις γραμμές συναρμολόγησης.

Με όλα τα παραπάνω πλεονεκτήματα και περισσότερα, μια ευρεία κατάληψη είναι αναπόφευκτη καθώς αυξάνονται οι προσδοκίες μας ως πελάτες για την εξυπηρέτηση, και η επιθυμία/ανάγκη της Amazon να αυξήσει τα κέρδη της μεγαλώνει. Δεν είναι περίεργο που η Amazon επενδύει βαριά στο μέλλον της ρομποτικής, παράγοντας πάνω από 1,000 μονάδες καθημερινά.

Amazon Robotics

Τα ρομπότ που κατασκευάζει η Amazon παράγονται μέσω ενός τμήματος της εταιρείας που ονομάζεται ‘Amazon Robotics’. Αυτή η θυγατρική λειτουργεί κοντά στο Βοστόν, Μασαχουσέτη, το οποίο περιγράφει ως το ‘κέντρο καινοτομίας στη ρομποτική’.

Από την αγορά του ειδικού στην αυτοματοποίηση αποθηκών, Kiva Systems, το 2012 για $775, Amazon Robotics έχει αναπτύξει μια σειρά μοντέλων. Αυτά περιλαμβάνουν το Amazon Robotic Drive Unit (ARDU), το Amazon Robotic Sortation System (ARSS) και το Amazon Pegasus Drive System – το καθένα σχεδιασμένο με συγκεκριμένο σκοπό και για να λειτουργεί παράλληλα με το ανθρώπινο εργατικό δυναμικό για μέγιστη αποδοτικότητα.

Το Σημείο Καμπής

Με όλα αυτά τα δεδομένα, υπάρχει μια χρονική στιγμή – νωρίτερα από ό,τι πολλοί μπορεί να πιστεύουν – κατά την οποία οι ανθρώπινες προσλήψεις στην Amazon θα είναι λιγότερες από τον αριθμό των ενεργών ρομπότ. Η ARK Invest αναφέρεται σε αυτήν τη μεταβολή ως το ‘σημείο καμπής’ και προβλέπει ότι μπορεί να συμβεί μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια.

Κατ’ αυτή τη στιγμή, η ARK Invest σημειώνει ότι η ‘robot density per 10,000 employees’ ανέρχεται στα 3200.

Πηγή: ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, Page 128

Ένας κύριος λόγος για αυτή τη μαζική υιοθέτηση και το επερχόμενο σημείο καμπής είναι οι τεράστιες προόδους που σημειώθηκαν την τελευταία δεκαετία όσον αφορά την απόδοση των ρομπότ.

Όπως θα επισημάνουν οι υποστηρικτές του Νόμου του Wright, όσο περισσότερο παράγουμε κάτι, τόσο καλύτεροι γινόμαστε στην παραγωγή του. Αυτό έχει επιτρέψει τη μείωση του κόστους παραγωγής, μειώνοντας το εμπόδιο στην υιοθέτηση, το οποίο με τη σειρά του διευκολύνει περαιτέρω ανάπτυξη καθώς η AI και η μηχανική μαθαίνουν.

Τελευταίο Λόγο

Η αυτοματοποίηση μέσω ρομποτικής είναι μια αναπόφευκτη τάση που διαρκεί δεκαετίες. Μόνο τα τελευταία χρόνια, όμως, οι συναρπαστικές τεχνολογίες όπως η AI και η προσθετική κατασκευή επέτρεψαν στον κλάδο να κάνει ένα τεράστιο άλμα μπροστά. Καθώς η ανάπτυξη συνεχίζει να εντείνεται, δεν θα περάσει πολύς χρόνος μέχρι η Amazon και άλλες εταιρείες με μεγάλες εγκαταστάσεις διανομής και ταξινόμησης να φτάσουν σε ένα σημείο καμπής στο ανθρώπινο έναντι ρομποτικού εργατικού τους δυναμικού.