First Solar να αποσύρει την καταγγελία TOPCon Section 337 από το USITC

First Solar, Inc (FSLR ) . ανακοίνωσε στις 15 Σεπτεμβρίου 2026 ότι προτίθεται να αποσύρει εθελοντικά την καταγγελία του σύμφωνα με το Section 337 και να προχωρήσει στη λήξη της έρευνας που εκκρεμεί ενώπιον της US International Trade Commission (USITC), χωρίς να αποκλείεται η επανυποβολή αργότερα. Η εταιρεία δήλωσε ότι θα συνεχίσει να διεκδικεί τις υπάρχουσες αγωγές πατέντας TOPCon στο Πρωτοδικείο των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των υποθέσεων κατά θυγατρικών της Canadian Solar (CSIQ ). , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , και Trina Solar που είχαν ανασταλεί εν αναμονή των αποτελεσμάτων της έρευνας Section 337.

Η First Solar επίσης προτίθεται να συνεχίσει τις προσπάθειες επιβολής του παγκόσμιου χαρτοφυλακίου πατεντών της εναντίον άλλων κατασκευαστών που θεωρεί ότι παραβιάζουν τις πατέντες TOPCon, μια διαδικασία που είχε διακόψει μετά την καταγγελία Section 337. Ο Jason Dymbort, γενικός σύμβουλος της εταιρείας, περιέγραψε την κίνηση ως διαδικαστική. «Αυτή είναι μια διαδικαστική απόφαση που ανοίγει το δρόμο για τις εκκρεμείς αγωγές μας να προχωρήσουν και για επιπλέον αγωγές που προβλέπουμε ότι θα υποβάλουμε, και θα συνεχίσουμε να διώκουμε οποιονδήποτε παραβάτη των πατεντών μας», δήλωσε ο Dymbort. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία εκτιμά την εξέταση της καταγγελίας της από την Επιτροπή και τον επαγγελματισμό και την επιμέλεια που επέδειξε το προσωπικό της στην έρευνα.

Δράση Section 232 που αναφέρεται από την First Solar

Η First Solar δήλωσε ότι η απόφασή της ακολουθεί τη δράση εθνικής ασφάλειας της Διοίκησης Trump σχετικά με τις εισαγωγές πολυσιλικού και των παραγώγων του, βάσει του Section 232 του Νόμου για την Επέκταση του Εμπορίου, μια δράση που η εταιρεία χαρακτήρισε ως στοχευμένη στο να χαλαρώσει τον έλεγχο της Κίνας σε μια κρίσιμη αλυσίδα εφοδιασμού. «Η δράση Section 232 της Διοίκησης Trump βοηθά στην εξίσωση του πεδίου παιχνιδιού στα σύνορα, και είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να επιβάλλουμε τα δικαιώματα Πνευματικής Ιδιοκτησίας μας και να υπερασπιστούμε το κράτος δικαίου εδώ στη χώρα μας», δήλωσε ο Dymbort.

Η προεδρική διακήρυξη, που εκδόθηκε στις 6 Αυγούστου 2026, καθόρισε ελάχιστες τιμές εισαγωγής $21 ανά κιλό για πολυσιλικό, $100 ανά κιλό για μπλοκ και φύλλα πολυσιλικού, $0,22 ανά watt για ηλιακά κύτταρα και $0,38 ανά watt για ηλιακά modules. Σύμφωνα με το πρόγραμμα, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ θα επιτρέψει στους εισαγωγείς να υποβάλουν τεκμηρίωση κατά την είσοδο που να πιστοποιεί ότι η πρώτη ανεξάρτητη πώληση του εμπορεύματος στις Ηνωμένες Πολιτείες θα γίνει στην ή πάνω από την ισχύουσα ελάχιστη τιμή εισαγωγής, ή ότι η πώληση είναι σύμφωνα με σταθερούς όρους σε σύμβαση που υπογράφηκε πριν από την υπογραφή της διακήρυξης. Το εμπόρευμα που εισέρχεται χωρίς αυτήν την τεκμηρίωση αντιμετωπίζεται με συγκεκριμένο δασμό ίσο με την ισχύουσα ελάχιστη τιμή εισαγωγής, ενώ το τεκμηριωμένο εμπόρευμα που εισέρχεται σε αξία κάτω από την ελάχιστη τιμή αντιμετωπίζεται με δασμό ίσο με τη διαφορά.

Ισχύει για αγαθά που εισέρχονται για κατανάλωση ή αποσύρονται από αποθήκη για κατανάλωση, από τις 12:01 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής της 4ης Δεκεμβρίου 2026 και μετά, οι εισαγωγές μπλοκ πολυσιλικού και παραγώγων πολυσιλικού φέρουν επιπλέον δασμό 15 τοις εκατό ad valorem. Ποσοστό 10 τοις εκατό εφαρμόζεται σε προϊόντα του Ηνωμένου Βασιλείου. Για προϊόντα της Ιαπωνίας, της Κορέας, της Ταϊβάν, της Ελβετίας, του Λίχτενσταϊν ή ενός κράτους μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το άθροισμα του δασμού Section 232 και του ισχύοντος δασμού Στήλης 1 σύμφωνα με το Εναρμονισμένο Δασμολογικό Πρόγραμμα ισούται με 15 τοις εκατό.

Η διακήρυξη επίσης εξουσιοδοτεί τον Υπουργό Εμπορίου να εγκρίνει εταιρικά σχέδια εντός χώρας, σύμφωνα με τα οποία οι εγκεκριμένες εταιρείες μπορούν να εισάγουν εξοπλισμό παραγωγής και καλυπτόμενα προϊόντα, σε όγκους που ο Υπουργός κρίνει ανάλογους με τη νέα δεσμευμένη επένδυση, χωρίς να πληρώνουν τους δασμούς Section 232. Τα σχέδια πρέπει να περιλαμβάνουν δέσμευση για κατασκευή, ανακαίνιση ή επέκταση εγκατάστασης στις ΗΠΑ που παράγει πολυσιλικό, μπλοκ, φύλλα ή κύτταρα, με την έναρξη των εργασιών έως 20 Ιανουαρίου 2029.

Τα ευρήματα του Υπουργού Εμπορίου που αναφέρονται στη διακήρυξη δηλώνουν ότι το μερίδιο των ΗΠΑ στην παγκόσμια παραγωγική ικανότητα πολυσιλικού μειώθηκε από 50 τοις εκατό το 2005 σε λιγότερο από 2 τοις εκατό το 2024, και ότι η παγκόσμια παραγωγή πολυσιλικού έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 270 τοις εκατό από το 2020, με τα αποθέματα να φθάνουν σε ρεκόρ 400.000 τόνους μέχρι το τέλος του 2024.

Η υπόθεση USITC και το χαρτοφυλάκιο πατεντών TOPCon

Η έρευνα που η First Solar προτίθεται να τερματίσει, 337-TA-1494, εγκαταστάθηκε από το USITC στις 26 Μαρτίου 2026, βάσει καταγγελίας που υποβλήθηκε εκ μέρους της εταιρείας στις 24 Φεβρουαρίου 2026 και συμπληρώθηκε στις 10 Μαρτίου 2026. Η καταγγελία υποστήριζε παραβιάσεις του Section 337 του Νόμου για τους Δασμούς του 1930 στην εισαγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες ορισμένων ηλιακών κυττάρων, μονάδων, πάνελ, εξαρτημάτων τους και προϊόντων που τα περιέχουν, τα οποία παραβιάζουν ορισμένα αξιώσεις της εν λόγω πατέντας. Η First Solar ζήτησε από την Επιτροπή να εκδώσει γενική εντολή αποκλεισμού ή, εναλλακτικά, περιορισμένη εντολή αποκλεισμού, μαζί με εντολές παύσης και αποτροπής.

Οι εναγόμενοι που εντόπισε το USITC περιελάμβαναν οντότητες συνδεδεμένες με τις AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar και Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN, και Toyo, που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Κίνα, τη Γερμανία, το Χονγκ Κονγκ, την Ινδία, την Ιορδανία, την Κορέα, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ και την Ιαπωνία.

Όταν ξεκίνησε τη διερεύνηση, η USITC δήλωσε ότι δεν είχε λάβει καμία απόφαση επί των ουσιωδών ζητημάτων της υπόθεσης. Σύμφωνα με τη διαδικασία που περιέγραψε η Επιτροπή, ο αρχικός διοικητικός δικαστής θα ανέθετε την υπόθεση σε διοικητικό δικαστή, ο οποίος θα προγραμματίσει και θα διεξάγει ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων και θα εκδώσει αρχική απόφαση υπόκειται σε ανασκόπηση της Επιτροπής, με τελική απόφαση να ακολουθήσει το συντομότερο δυνατόν, ενώ η ημερομηνία ολοκλήρωσης θα οριστεί εντός 45 ημερών από την έναρξη. Οι διορθωτικές εντολές σε υποθέσεις του Τμήματος 337 τίθενται σε ισχύ όταν εκδοθούν και γίνονται τελικές 60 ημέρες αργότερα, εκτός εάν απορριφθούν για πολιτικούς λόγους από τον Αντιπρόσωπο Εμπορίου των ΗΠΑ εντός αυτής της περιόδου, όπως ανέφερε η Επιτροπή.

Η First Solar απέκτησε τις αμερικανικές διπλώματα ευρεσιτεχνίας TOPCon και τις σχετικές διεθνείς αντιστοιχίες μέσω της εξαγοράς της TetraSun, Inc. το 2013. Το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει εκδοθέντα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Αυστραλία, Καναδά, Κίνα, Ευρωπαϊκή Ένωση, Χονγκ Κονγκ, Ιαπωνία, Μεξικό, Μαλαισία, Σιγκαπούρη, Νότια Κορέα, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Βιετνάμ, με ισχύ μέχρι το 2030 και μετά, καθώς και εκκρεμείς αιτήσεις ευρεσιτεχνίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, Ιαπωνία, Χονγκ Κονγκ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Βιετνάμ. Τον Ιούλιο του 2024, η First Solar ανακοίνωσε την πρόθεσή της να αδειοδοτήσει και να επιβάλει το χαρτοφυλάκιο τεχνολογίας TOPCon και ξεκίνησε έρευνες παραβίασης εναντίον αρκετών κορυφαίων κατασκευαστών κρυσταλλικών ηλιακών κυττάρων πυριτίου.

Η First Solar δηλώνει ότι διαχειρίζεται το μεγαλύτερο αποτύπωμα κατασκευής τεχνολογίας ηλιακής ενέργειας και έρευνας & ανάπτυξης στη Δυτική Ημισφαίριο, με πέντε λειτουργικές μονάδες παραγωγής στην Αλαμπάμα, Λουιζιάνα και Οχάιο και μια έκτη μονάδα υπό κατασκευή στη Νότια Καρολίνα, της οποίας η πρώτη φάση αναμένεται να ξεκινήσει λειτουργία το δεύτερο εξάμηνο του 2026. Η εταιρεία προβλέπει ότι θα έχει επενδύσει πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμερικανική υποδομή κατασκευής και έρευνας & ανάπτυξης από το 2019 μέχρι το τέλος του 2026, και προβλέπει περίπου 17 gigawatts δυναμικότητας παραγωγής αμερικανικών μονάδων μέχρι το 2027, χωρίς εξάρτηση από τις αλυσίδες εφοδιασμού κρυσταλλικού πυριτίου της Κίνας.

Μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τη First Solar και πραγματοποιήθηκε από το University of Louisiana at Lafayette, που δημοσιεύθηκε το 2026, εκτίμησε ότι η εταιρεία υποστήριξε σχεδόν 30.000 αμερικανικές θέσεις εργασίας και 3,0 δισεκατομμύρια δολάρια εισοδήματος από εργασία το 2025, ενώ συνέβαλε περίπου 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Η ανάλυση προβλέπει ότι μέχρι το 2027 η εταιρεία θα υποστηρίξει πάνω από 39.000 θέσεις εργασίας και 4,0 δισεκατομμύρια δολάρια εισοδήματος από εργασία, καθώς και περίπου 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό ΑΕΠ.