Εξόρυξη κρυπτονομισμάτων: ενεργειακές διαφωνίες και νομοθετικές πρωτοβουλίες στις ΗΠΑ

Ο κλάδος της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έχει περάσει έντονες ανατροπές, ενώ η ενεργειακή του κατανάλωση εξακολουθεί να προκαλεί διαφωνίες. Σε συζήτηση στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός τον Ιανουάριο του 2023, η διευθύνουσα σύμβουλος της Hut 8 (HUT ), Jaime Leverton, ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις εξόρυξης Bitcoin καινοτομούν αξιοποιώντας ενέργεια που διαφορετικά θα έμενε ανεκμετάλλευτη. Ως παραδείγματα ανέφερε το μεθάνιο από απόβλητα και χώρους υγειονομικής ταφής, καθώς και αέριο που διαφορετικά θα καιγόταν σε πυρσούς.

Τέτοιες εγκαταστάσεις μπορούν να βρίσκονται κοντά στην πηγή της ενέργειας χωρίς να απαιτείται απαραίτητα σύνδεση με το δημόσιο δίκτυο. Η Leverton αναφέρθηκε επίσης στην ανάπτυξη εξόρυξης σε αγροτικές περιοχές της Αφρικής, όπου δημιουργούνται νέες πηγές εσόδων. Είναι ιδρυτικό μέλος του Bitcoin Mining Council (BMC), το οποίο τον Ιανουάριο εκτίμησε ότι το 58,9% του ενεργειακού μείγματος της εξόρυξης Bitcoin ήταν βιώσιμο. Ο ορισμός του BMC περιλαμβάνει και την πυρηνική ενέργεια, όχι μόνο τις ανανεώσιμες πηγές, και βασίζεται σε έρευνα μελών και προεκτάσεις για το σύνολο του δικτύου.

Υποστηρικτής του Bitcoin εκτιμά ότι το βιώσιμο ενεργειακό μείγμα ξεπερνά το 50%

Ο αναλυτής και υποστηρικτής του Bitcoin David Batten πρόσφατα υποστήριξε ότι το ποσοστό βιώσιμης ενέργειας αυξανόταν με μέσο ετήσιο ρυθμό 6,2% από τον Ιανουάριο του 2020. Πρόκειται για τη δική του εκτίμηση. Η απαγόρευση της εξόρυξης στην Κίνα αναδιαμόρφωσε τη γεωγραφία του κλάδου, χωρίς να εξαλείψει τη δραστηριότητα στη χώρα. Σύμφωνα με το Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), η Κίνα εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο της υπολογιστικής ισχύος μεταξύ Σεπτεμβρίου 2021 και Ιανουαρίου 2022 μέσω μη δηλωμένων δραστηριοτήτων.

Μια έρευνα του Σεπτεμβρίου 2022 από το Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) κατέγραψε επιδείνωση της έντασης εκπομπών από το 2020 στο 2021. Για τον Ιανουάριο του 2022 εκτίμησε συμμετοχή ορυκτών καυσίμων 62,4% και βιώσιμων πηγών 37,6%, εκ των οποίων 26,3% ανανεώσιμες και 11,3% πυρηνική ενέργεια. Ο Batten αμφισβήτησε αυτή την αποτύπωση και υποστήριξε ότι οι εκπομπές είχαν μειωθεί τα προηγούμενα τριάμισι χρόνια. Σύγκρινε την εξέλιξη των εκπομπών με την κεφαλαιοποίηση του Bitcoin, χωρίς όμως η κεφαλαιοποίηση ενός περιουσιακού στοιχείου να είναι ισοδύναμη με το ΑΕΠ μιας οικονομίας.

Κατά τον Batten, η υιοθέτηση καθαρότερων πηγών θα συνέχιζε να βελτιώνει την εικόνα. Υποστήριξε επίσης ότι η μεθοδολογία του CCAF παρέλειπε δραστηριότητες, όπως ορισμένες εγκαταστάσεις εκτός δικτύου. Με τις δικές του προσαρμογές, η πλήρης εκτίμηση βιώσιμης εξόρυξης ανερχόταν σε 52,6%, έναντι 58,9% του BMC. Τα ποσοστά προκύπτουν από διαφορετικές μεθόδους και χρονικές περιόδους και δεν αποτελούν ενιαία, αδιαμφισβήτητη μέτρηση.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Bitcoin, διαβάστε τον οδηγό μας για επένδυση στο Bitcoin .

Μετά τις δυσκολίες, ενδείξεις ανάκαμψης

Στη συζήτησηη Leverton θυμήθηκε ότι έως και 40 εταιρείες εξόρυξης Bitcoin είχαν εισαχθεί σε χρηματιστήρια της Βόρειας Αμερικής. Αναγνώρισε ότι αυτό συνέβη στην ανοδική φάση μιας διετίας με έντονες διακυμάνσεις. Παρέμεινε ωστόσο αισιόδοξη ότι η αναταραχή του 2022 είχε αρχίσει να υποχωρεί. Όπως εξήγησε, επιχειρήσεις που είχαν αναλάβει υπερβολικό δανεισμό δυσκολεύτηκαν, ενώ η αγορά περνούσε πλέον σε φάση συγκέντρωσης και διαφοροποίησης δραστηριοτήτων.

Η Sabre56 αντλεί 35 εκατ. δολάρια για εγκαταστάσεις φιλοξενίας εξοπλισμού

Η Sabre56, εταιρεία συμβουλευτικών υπηρεσιών για την ανάπτυξη και λειτουργία εγκαταστάσεων εξόρυξης, ανακοίνωσε χρηματοδότηση 35 εκατ. δολαρίων, κυρίως από ιδιώτες, για δικές της εγκαταστάσεις φιλοξενίας. Στόχος ήταν ισχύς 150 MW έως το τέλος του 2023, με ενδιαφερόμενους πελάτες από εταιρείες και ιδιώτες με τους οποίους ήδη συνεργαζόταν. Η αρχική φάση περιλάμβανε τέσσερις υπό κατασκευή τοποθεσίες στο Ουαϊόμινγκ και το Τέξας, συνολικής ισχύος 115 MW. Ο διευθύνων σύμβουλος Phil Harvey δεν αποκάλυψε τις τιμές των συμβολαίων προμήθειας ηλεκτρισμού, αλλά ανέφερε ευέλικτη, ανταγωνιστική τιμολόγηση φιλοξενίας 0,068–0,072 δολαρίων ανά kWh, ανάλογα με τη διάρκεια της σύμβασης και τον εξοπλισμό. Η εταιρεία σχεδίαζε επιπλέον 150 MW ετησίως για τέσσερα χρόνια μετά το 2023, με χρηματοδότηση από τις αποδόσεις των νέων δραστηριοτήτων. Επρόκειτο για σχέδιο επέκτασης, όχι για ήδη ολοκληρωμένη δυναμικότητα.

Η Luxor Mining βλέπει ευκαιρία στα δημοφιλή Ordinals

Σε άλλη εξέλιξη, η Luxor ανακοίνωσε στις 20 Φεβρουαρίου την εξαγορά της OrdinalHub, πλατφόρμας εργαλείων για αγορά, πώληση και παρακολούθηση των Ordinals. Η OrdinalHub δεν δημιούργησε το ίδιο το πρωτόκολλο Ordinals. Οι υποστηρικτές των επιγραφών θεωρούν ότι προσφέρουν νέες χρήσεις στο Bitcoin, ενώ οι επικριτές υποστηρίζουν ότι απομακρύνονται από το αρχικό όραμα ενός συστήματος ηλεκτρονικών μετρητών μεταξύ ομοτίμων.

Η προσέγγιση των επιγραφών είχε ήδη μεταφερθεί και στο Litecoin, το οποίο επίσης χρησιμοποιεί απόδειξη εργασίας. Η εξαγορά μπορούσε να δώσει στη Luxor παρουσία σε μια νέα αγορά όπου έλειπαν ώριμα εργαλεία για επαγγελματική χρήση. Αυτό αποτελούσε επιχειρηματική ευκαιρία, παρά τις διαφωνίες της κοινότητας για τις επιγραφές.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Litecoin, διαβάστε τον οδηγό μας για επένδυση στο Litecoin .

Επέκταση στη Νοτιοανατολική Ασία

Η Luxor ανακοίνωσε επίσης συνεργασία με την Cryptodrilling, πάροχο υπηρεσιών εξόρυξης στην Ταϊλάνδη, για επέκταση στη Νοτιοανατολική Ασία. Η εταιρεία, που διαθέτει δεξαμενές εξόρυξης Bitcoin και άλλων κρυπτονομισμάτων, χαρακτήρισε την περιοχή ενδιαφέρουσα από πλευράς ανάπτυξης. Η Cryptodrilling θα ενσωμάτωνε τεχνολογία της Luxor στην πλατφόρμα hashOS.app και θα λάμβανε συμβουλές για θέματα όπως οι συμβάσεις ηλεκτρικής ενέργειας και οι εξαγορές επιχειρήσεων. Τον Φεβρουάριο η Luxor παρουσίασε επίσης αγορά εξοπλισμού εξόρυξης με σύστημα αιτήσεων προσφοράς (RFQ), που επιτρέπει την αλληλεπίδραση αγοραστών και πωλητών. Σύμφωνα με την εταιρεία, στόχος ήταν η «βελτίωση του σχηματισμού τιμών και η αύξηση της ρευστότητας στη δευτερογενή αγορά» . Στην πτωτική αγορά είχε αυξηθεί η προσφορά εξοπλισμού, τόσο από μηχανήματα που έπαψαν να λειτουργούν λόγω δυσμενών συνθηκών όσο και από πωλήσεις επιχειρήσεων με οικονομικές δυσκολίες. Η πλατφόρμα δεν αφορούσε αποκλειστικά καινούργια μηχανήματα.

Η HIVE διατηρεί θετικό μικτό αποτέλεσμα εξόρυξης, αλλά καταγράφει καθαρή ζημιά 90 εκατ. δολαρίων

Μετά την καθυστέρηση υποβολής των οικονομικών καταστάσεων, η HIVE Blockchain με έδρα το Βανκούβερ ανακοίνωσε τα αποτελέσματα του τριμήνου που έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2022, δηλαδή του τρίτου τριμήνου της οικονομικής χρήσης 2023. Η εισηγμένη στο Nasdaq και στη Φρανκφούρτη εταιρεία επηρεάστηκε από τη μετάβαση του Ethereum σε απόδειξη συμμετοχής και τη μείωση των τιμών των κρυπτονομισμάτων. Τα συνολικά έσοδα ήταν 14,3 εκατ. δολάρια και το μικτό αποτέλεσμα εξόρυξης 3,6 εκατ., περίπου 25% των εσόδων εξόρυξης, έναντι 15,9 εκατ. και 54% στην αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους. Το θετικό μικτό αποτέλεσμα δεν ισοδυναμούσε με καθαρό κέρδος. Η HIVE απέδωσε μέρος της ανθεκτικότητάς της στην αντιστάθμιση τιμών ενέργειας, στην πώληση πλεονάζοντος ρεύματος στο δίκτυο και στη βελτιστοποίηση της λειτουργίας της ανά kWh.

Ενημέρωση λειτουργιών εξόρυξης

Η καθαρή ζημιά ήταν 90 εκατ. δολάρια, έναντι περίπου 37 εκατ. στο προηγούμενο τρίμηνο και καθαρού κέρδους 51,2 εκατ. στην αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους. Σημαντικό ρόλο είχαν οι απομειώσεις εξοπλισμού και οι αποτιμήσεις ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Η εταιρεία παρήγαγε 787 Bitcoin, αύξηση 13% σε ετήσια βάση. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Aydin Kilic ανέφερε αύξηση 30% των αποθεμάτων, στα 2.372 BTC, παρά την ετήσια άνοδο της δυσκολίας εξόρυξης κατά 60% προς επίπεδα κοντά στα 40 τρισ. Το μέσο κόστος παραγωγής ήταν 13.599 δολάρια ανά BTC, χωρίς γενικά και διοικητικά έξοδα, έναντι μέσης τιμής Bitcoin 18.072 δολαρίων. Το κόστος αυξήθηκε 37% από τα 9.894 δολάρια του προηγούμενου τριμήνου, όταν η μέση τιμή ήταν 21.252 δολάρια.

Προσαρμογή στην πτωτική αγορά

Η HIVE άρχισε να αξιοποιεί GPU για υπολογισμούς υψηλών επιδόσεων μέσω του HIVE Performance Cloud, αντί αποκλειστικά για εξόρυξη. Ορισμένες GPU που χρησιμοποιούνταν για Ether στράφηκαν επίσης σε άλλα νομίσματα απόδειξης εργασίας, με μετατροπή των εσόδων σε Bitcoin. Η εταιρεία δήλωσε ότι, στις τότε συνθήκες της πιλοτικής λειτουργίας, η απόδοση των εργασιών HPC ανά μονάδα ενέργειας ήταν περίπου 25 φορές υψηλότερη από την εξόρυξη. Δεν επρόκειτο για 25πλάσιο συνολικό καθαρό κέρδος της HIVE. Ο εκτελεστικός πρόεδρος Frank Holmes συνέδεσε την ευκαιρία με τη ζήτηση για ισχυρές GPU. Η εταιρεία στόχευε σε πλήρη έναρξη του HIVE Performance Cloud το δεύτερο ημερολογιακό τρίμηνο του 2023 και εξέφραζε την ελπίδα δεκαπλασιασμού του ετήσιου ρυθμού εσόδων HPC μέσα στον επόμενο χρόνο.

Η Μοντάνα εξετάζει προστασία της οικιακής και επιχειρηματικής εξόρυξης

Η πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια παραμένει πρόκληση για τις επιχειρήσεις εξόρυξης. Στις ΗΠΑ, ορισμένες πολιτείες εξετάζουν προστατευτικές ρυθμίσεις. Η Γερουσία του Μισισίπι ενέκρινε νομοσχέδιο τον Φεβρουάριο για την προστασία της εξόρυξης από διακριτική μεταχείριση. Δεν είχε ακόμη γίνει νόμος κατά τον χρόνο του άρθρου. Στο Μιζούρι, ο βουλευτής Phil Christofanelli κατέθεσε επίσης σχετική πρόταση για δραστηριότητες εξόρυξης και λειτουργία κόμβων. Στις πρωτοβουλίες συνέβαλε ο Dennis Porter του Satoshi Action Fund. Στη Μοντάνα, η Γερουσία ενέκρινε στις 23 Φεβρουαρίου το νομοσχέδιο SB178 σε δεύτερη ανάγνωση με 37 ψήφους υπέρ και 13 κατά. Η διαδικασία δεν είχε ολοκληρωθεί: απαιτούνταν περαιτέρω κοινοβουλευτικά στάδια και υπογραφή του κυβερνήτη Greg Gianforte. Το σχέδιο αντιμετώπιζε διακρίσεις στα τιμολόγια ρεύματος και περιορισμούς χωροθέτησης, προστάτευε την εξόρυξη και προέβλεπε ότι δεν θα επιβάλλονταν πρόσθετοι φόροι μόνο και μόνο επειδή μια πληρωμή γινόταν με ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία. Δεν καταργούσε κάθε συνήθη φόρο επί της συναλλαγής.

Το Καζακστάν ρυθμίζει την εξόρυξη εν μέσω πιέσεων στο ηλεκτρικό δίκτυο

Στο Καζακστάν, ο πρόεδρος Kassym-Jomart Tokayev υπέγραψε στις 6 Φεβρουαρίου νέα νομοθεσία για τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και σχετικές τροποποιήσεις. Η ανακοίνωση δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο της προεδρίας. Οι νέες ρυθμίσεις στόχευαν, μεταξύ άλλων, στην αντιμετώπιση της πίεσης που ασκούσε η νόμιμη και μη αδειοδοτημένη εξόρυξη στους ενεργειακούς πόρους.

Το πλαίσιο περιόριζε την πρόσβαση των επιχειρήσεων εξόρυξης στην ηλεκτρική ενέργεια του εθνικού δικτύου σε διαθέσιμο πλεόνασμα, με τις προβλεπόμενες διαδικασίες αγοράς. Οι εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούσαν δική τους παραγωγή ή άλλες επιτρεπόμενες πηγές δεν υπάγονταν στον ίδιο περιορισμό προμήθειας από το δίκτυο. Αυτό δεν τις απάλλασσε αυτομάτως από κάθε άλλη υποχρέωση αδειοδότησης.

Το Καζακστάν προέβλεπε επίσης διαπίστευση των δεξαμενών εξόρυξης και υποχρέωση πώλησης μέρους των παραγόμενων ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων μέσω ανταλλακτηρίων που λειτουργούν στο Διεθνές Χρηματοοικονομικό Κέντρο της Αστάνα (AIFC). Το προβλεπόμενο ποσοστό ήταν 50% το 2024 και 75% από το 2025. Το AIFC είναι ειδικό χρηματοοικονομικό καθεστώς, όχι ένα μοναδικό ανταλλακτήριο.