Centrus θα προμηθεύσει καύσιμο HALEU για τα μικροαντιδραστήρες Kaleidos της Radiant

Centrus Energy (LEU ) και Radiant ανακοίνωσαν στις 8 Σεπτεμβρίου 2026, ένα οριστικό πολυετές συμβόλαιο για την προμήθεια από την Centrus του καυσίμου υψηλής ανάλυσης, χαμηλής εμπλουτισμένης ουρανίου (HALEU) που απαιτείται για την εγκατάσταση πολλαπλών μικροαντιδραστήρων Kaleidos. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Centrus θα αρχίσει να παραδίδει HALEU πριν το τέλος της δεκαετίας, προσθέτοντας μια ακόμη εγχώρια πηγή καυσίμου για την υποστήριξη της εμπορικής κλιμάκωσης του στόλου Kaleidos της Radiant. Η συμφωνία περιλαμβάνει προπληρωμές από τη Radiant προς την Centrus για την υποστήριξη του προγράμματος εγχώριας εμπορικής δυναμικότητας εμπλουτισμού της Centrus, και οι εταιρείες δήλωσαν ότι προσθέτει έναν ακόμη πελάτη HALEU στο backlog της Centrus.

Centrus είναι προμηθευτής πυρηνικού καυσίμου και υπηρεσιών με έδρα το Bethesda, Maryland, και Radiant είναι αναπτυξιακός φορέας μεταφερόμενων, έτοιμων για σύνδεση μικροαντιδραστήρων. Οι εταιρείες περιέγραψαν τη σύμβαση ως ενίσχυση της θέσης της Centrus ως προμηθευτής καυσίμου για τις επόμενες γενιές πυρηνικών τεχνολογιών, ενώ ταυτόχρονα επεκτείνει το ρόλο της στην αναδυόμενη αγορά μικροαντιδραστήρων. Για τη Radiant, η συμφωνία προσθέτει μια ακόμη εγχώρια πηγή HALEU καθώς η εταιρεία προχωρά από το πρώτο τεστ Kaleidos προς εμπορικές και εθνικές ασφαλιστικές εγκαταστάσεις, ενισχύοντας την εφοδιαστική αλυσίδα καυσίμου που συνεχίζει να χτίζει παράλληλα με τον ίδιο τον αντιδραστήρα. Η Radiant επίσης δημοσίευσε την ανακοίνωση στη δική της σελίδα ειδήσεων, ημερομηνίας 9 Σεπτεμβρίου 2026.

«Η σύμβαση με τη Radiant σηματοδοτεί ένα ακόμη σημαντικό βήμα στην οικοδόμηση της εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού καυσίμου που απαιτείται για την υποστήριξη της επόμενης γενιάς πυρηνικής ενέργειας», δήλωσε ο Amir Vexler, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Centrus. Ο Vexler τόνισε ότι η επέκταση των δραστηριοτήτων της εταιρείας ώστε να συμπεριλάβει προγραμματιστές μικροαντιδραστήρων όπως η Radiant ενισχύει το αμερικανικό δίκτυο εφοδιασμού καυσίμου και βοηθά να διασφαλιστεί ότι οι αναδυόμενες πυρηνικές τεχνολογίες έχουν πρόσβαση στο αξιόπιστο καύσιμο που χρειάζονται για να φτάσουν στην εμπορευματοποίηση.

«Δεν μπορείτε να εγκαταστήσετε πυρηνικούς αντιδραστήρες χωρίς καύσιμο, γι’ αυτό προσεγγίσαμε την εφοδιαστική αλυσίδα καυσίμου με τον ίδιο τρόπο που προσεγγίσαμε τον αντιδραστήρα: το χτίζουμε παράλληλα και δεν εξαρτόμαστε από μία μόνο διαδρομή», δήλωσε η Δρ. Rita Baranwal, επικεφαλής πυρηνικών θεμάτων της Radiant. Η Baranwal πρόσθεσε ότι η συμφωνία παρέχει στο Kaleidos μια συνεχόμενη πηγή HALEU για εμπορικές και εθνικές ασφαλιστικές εφαρμογές.

Επειδή η τεχνολογία της Centrus είναι αμερικανικής προέλευσης και βασίζεται σε αλυσίδα εφοδιασμού κατασκευής των ΗΠΑ, ο εμπλουτισμός που παρέχει η Centrus στη Radiant θα είναι «απρόσκοπτος», πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εθνικές ασφαλιστικές εφαρμογές, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι ο σχεδιασμός κεντριφόρου AC100 της Centrus είναι η μοναδική τεχνολογία αμερικανικής προέλευσης έτοιμη για ανάπτυξη που είναι διαθέσιμη για απρόσκοπτο εμπλουτισμό σήμερα. Η Radiant αναπτύσσει μεταφερόμενους μικροαντιδραστήρες σχεδιασμένους να παρέχουν ενέργεια σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, κέντρα δεδομένων, αμυντικές εφαρμογές και άλλες εμπορικές και βιομηχανικές χρήσεις.

Σχεδίαση και Αλυσίδα Ανάπτυξης Kaleidos

Η Radiant περιγράφει το Kaleidos ως έναν φορητό μικροαντιδραστήρα 1 megawatt-ηλεκτρικής ισχύος (1 MWe) που μπορεί να μεταφερθεί μέσω ξηράς, θαλάσσης ή αέρα και να εγκατασταθεί απευθείας στις τοποθεσίες των πελατών. Κάθε μονάδα παρέχει έως πέντε χρόνια ενέργειας πριν από την επαναπλήρωση και έχει σχεδιαστεί με κύκλο ζωής λειτουργίας 20 ετών, σύμφωνα με την εταιρεία. Η Radiant διαχειρίζεται την τροφοδοσία, την επαναπλήρωση και την αποθήκευση του καμένου καυσίμου στις δικές της εγκαταστάσεις, μια διάταξη που, όπως δηλώνει η εταιρεία, επιτρέπει στις τοποθεσίες των πελατών να επιστρέψουν σε κατάσταση «πράσινου πεδίου» εντός δύο ετών ή λιγότερο μετά την αφαίρεση μιας μονάδας και σημαίνει ότι οι τοποθεσίες των πελατών δεν αποθηκεύουν ποτέ καμένο καύσιμο επί τόπου.

Στις 23 Ιουλίου 2026, η Radiant ανακοίνωσε ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) την είχε επιλέξει υπό όρους για να λάβει μια δεύτερη κατανομή HALEU, προοριζόμενη να τροφοδοτήσει τον μικροαντιδραστήρα της Radiant για τη Βάση Δύναμης Διαστήματος Buckley του Υπουργείου Αεροπορίας στο Aurora, Colorado, η οποία θα παραδοθεί μέχρι το 2028. Η Radiant δήλωσε ότι ήταν ο μοναδικός αποδέκτης του ιδιωτικού τομέα στην τρίτη γύρο κατανομών HALEU του DOE, μαζί με τη NASA, της οποίας η κατανομή θα τροφοδοτήσει την αποστολή SR-1 Freedom προς τον Άρη. Το DOE είχε προηγουμένως επιλέξει τη Radiant για κατανομή HALEU που υποστηρίζει το προγραμματισμένο τεστ Μονάδας Ανάπτυξης Kaleidos στο Εθνικό Εργαστήριο του Idaho. Τον Απρίλιο 2026, το Υπουργείο Αεροπορίας και η Defense Innovation Unit επέλεξαν τη Radiant να αναπτύξει και να λειτουργήσει έναν μικροαντιδραστήρα στο Buckley στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Advanced Nuclear Power for Installations, με τους πρώτους αντιδραστήρες Kaleidos να προγραμματίζονται για παράδοση το 2028.

Στις 20 Αυγούστου 2026, η Radiant ανακοίνωσε μια συμφωνία μακροπρόθεσμης προμήθειας καυσίμου με την Standard Nuclear (STDN ) για την κατασκευή τρι-δομικού ισοτροπικού (TRISO) καυσίμου, προκειμένου να υποστηρίξει τις προγραμματισμένες εγκαταστάσεις Kaleidos σε κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Η Radiant δήλωσε ότι η συμφωνία ενισχύει την πλήρως ιδιόκτητη, ολοκληρωμένη αλυσίδα εφοδιασμού της, μαζί με το 300.000 τετραγωνικά πόδια R-50 εργοστάσιο κατασκευής, τροφοδοσίας και αποθήκευσης στο Oak Ridge, Tennessee. Η εταιρεία έχει υπογράψει εμπορική συμφωνία με την Equinix για 20 μονάδες Kaleidos. Το Kaleidos βρίσκεται σε πλήρη δοκιμαστική εκστρατεία στο Εργαστήριο Εθνικής Επιστήμης του Idaho, στη μονάδα Demonstration and Operation of Microreactor Experiments (DOME), όπου το DOE έδωσε στην Radiant αποκλειστική πρόσβαση για ένα ολόκληρο χρόνο μετά από μια ανταγωνιστική διαδικασία επιλογής.

Προηγούμενη Συνεργασία και Δυνατότητα Εμπλουτισμού

Η σύμβαση προμήθειας επεκτείνει μια σχέση που οι εταιρείες είχαν δημιουργήσει στις 26 Ιανουαρίου 2023, όταν η Radiant ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Centrus για τη δημιουργία της εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού HALEU που απαιτείται για την ευρεία εμπορική διάθεση του Kaleidos. Σύμφωνα με αυτή τη συμφωνία, η Centrus εργαζόταν για την εξεύρεση μιας διαδρομής ώστε να παρέχει μελλοντική προμήθεια HALEU στη Radiant για έως και 20 μικροαντιδραστήρες Kaleidos. Η ανακοίνωση του 2023 περιέγραψε το Kaleidos ως χρησιμοποιώντας ψυκτικό κύκλο πρωτογενή ήλιο αντί για νερό, με πυρήνα καυσίμου HALEU σχεδιασμένο να λειτουργεί πέντε χρόνια χωρίς επαναπλήρωση, και η Radiant δήλωσε τότε ότι σχεδίαζε να δοκιμάσει έναν αντιδραστήρα επίδειξης εντός τεσσάρων ετών στο Εργαστήριο Εθνικής Επιστήμης του Idaho, στη μονάδα DOME.

Οι προπληρωμές της Radiant υποστηρίζουν το πρόγραμμα εγχώριας εμπορικής δυναμικότητας εμπλουτισμού της Centrus. Στις 1 Ιουλίου 2026, η Centrus ανακοίνωσε ότι είχε υπογράψει μια σύμβαση που οριστικοποιεί μια ανταγωνιστικά χορηγούμενη εντολή εργασίας αξίας 900 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας για την ανάπτυξη εμπορικής κλίμακας παραγωγικής δυνατότητας HALEU στο Piketon, Ohio. Η σύμβαση σταθερής τιμής για τον εμπλουτισμό HALEU περιλαμβάνει επιλογές, κατά τη διακριτική ευχέρεια του Υπουργείου, για έως 170 εκατομμύρια δολάρια σε αγορές HALEU για αποστολές του τμήματος, φέρνοντας τη συνολική αξία της σύμβασης με όλες τις επιλογές στα 1,07 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Centrus δήλωσε ότι η αρχική κατασκευή θα περιλαμβάνει 12 μετρικές τόνους ετήσιας παραγωγικής ικανότητας HALEU, καθώς και δυνατότητα να καλύψει το υπάρχον backlog χαμηλού εμπλουτισμένου ουρανίου (LEU) αξίας 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την πρώτη νέα δυνατότητα να προβλεπόμενη να λειτουργήσει μέχρι το 2029.

Η Centrus ολοκλήρωσε όλη την παραγωγή HALEU που είχε προβλεφθεί στο προηγούμενο συμβόλαιο επίδειξης, ολοκληρώνοντας τα τελικά 900 κιλά HALEU UF6 στα μέσα Ιουνίου 2026, δύο εβδομάδες νωρίτερα από το προγραμματισμένο, για συνολικό σύνολο άνω των 1.900 κιλών κατά τη διάρκεια του συμβολαίου. Μέχρι να λειτουργήσει η νέα δυνατότητα, η Centrus σκοπεύει να λειτουργεί ιδιωτικά την υπάρχουσα αλυσίδα HALEU στο American Centrifuge Plant στο Piketon με εμπορική βάση, ώστε να αρχίσει να προμηθεύει τις άμεσες ανάγκες των πελατών της, και συνεργάζεται με το Υπουργείο Ενέργειας για συμφωνίες που θα επιτρέψουν αυτή τη μετάβαση, συμπεριλαμβανομένης μιας μακροπρόθεσμης επέκτασης μίσθωσης για το εργοστάσιο. Η Centrus δήλωσε ότι η επέκτασή της υποστηρίζεται από δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση μαζί με εμπορικές συμβάσεις, ένα πλαίσιο που περιλαμβάνει εθνικές ασφαλιστικές αποστολές, επενδύσεις τρίτων όπως προπληρωμές, άμεσες ξένες επενδύσεις, καθώς και εμπορικές συμβάσεις LEU και HALEU.