Η Amazon χρηματοδοτεί το σχέδιο της AEP και της X-energy για πυρηνικό σταθμό 960 MW στην Ιντιάνα

Η Amazon, η X-energy και η American Electric Power (AEP ) υπέγραψαν συμφωνία για να αξιολογήσουν την κατασκευή ενός προηγμένου πυρηνικού σταθμού ισχύος 960 μεγαβάτ στον χώρο του πρώην σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα Breed Generating Station, στην κομητεία Σάλιβαν της Ιντιάνα. Η Amazon θα χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη και σκοπεύει να αγοράζει την ηλεκτρική ενέργεια του σταθμού βάσει μακροπρόθεσμης σύμβασης, ανακοίνωσε η Amazon (AMZN ) στις 19 Οκτωβρίου 2026. Οι τρεις εταιρείες σχεδιάζουν να κατασκευάσουν 12 μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες Xe-100 της X-energy, οι οποίοι, όπως αναφέρουν, θα προσθέσουν 960 μεγαβάτ ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα, για την κάλυψη των αναγκών τόσο του περιφερειακού ηλεκτρικού δικτύου όσο και των κέντρων δεδομένων της Amazon.

Η AEP περιέγραψε τη συμφωνία ως συμφωνία κοινής ανάπτυξης με την X-energy, με την Amazon να στηρίζει την ανάπτυξη του έργου μέσω συμφωνίας χρηματοδότησης. Η Amazon χρηματοδοτεί την ανάπτυξη του έργου και θα είναι ο πρώτος πελάτης που θα αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από τον σταθμό μόλις τεθεί σε λειτουργία. Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της AEP της 19ης Οκτωβρίου 2026, η Amazon σκοπεύει να αγοράζει την ηλεκτρική ενέργεια βάσει μακροπρόθεσμης σύμβασης, η οποία θα καλύπτει το κόστος της εγκατάστασης και της λειτουργίας της για όλη τη διάρκεια της σύμβασης.

Σύμφωνα με την AEP, το αρχικό έργο θα περιλαμβάνει 12 μονάδες Xe-100 ισχύος 80 μεγαβάτ η καθεμία, διατεταγμένες σε ομάδες των τεσσάρων, με συνολική ισχύ 960 μεγαβάτ. Εάν το έργο λάβει τελική επενδυτική απόφαση και προχωρήσει στην κατασκευή και την εμπορική λειτουργία, η AEP θα είναι ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια της εγκατάστασης. Οι αντιδραστήρες θα προστίθενται σταδιακά και θα συνδέονται απευθείας με το περιφερειακό ηλεκτρικό δίκτυο, σύμφωνα με τη σελίδα του έργου της Indiana Michigan Power.

Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AEP, Bill Fehrman, δήλωσε: «Οι συμφωνίες μας με την Amazon και την X-energy θα διασφαλίσουν όλα τα αναγκαία κεφαλαιακά και χρηματοοικονομικά εχέγγυα, τα οποία, όπως έχουμε πει, είναι απαραίτητα για να προχωρήσει οποιοδήποτε πιθανό πυρηνικό έργο». Η Indiana Michigan Power, η εταιρεία κοινής ωφέλειας της AEP στον χώρο της οποίας βρίσκεται ο πρώην σταθμός Breed Generating Station και όπου θα φιλοξενηθεί το έργο, αναφέρει ότι οι συμφωνίες ανάπτυξης και χρηματοδότησης έχουν σχεδιαστεί ώστε να παρέχουν χρηματοοικονομικές διασφαλίσεις στους πελάτες και τους επενδυτές της AEP.

Ο Josh Weissman, αντιπρόεδρος της Amazon αρμόδιος για την παροχή δυναμικότητας υποδομών κέντρων δεδομένων, συνέδεσε το έργο με τον στόχο της εταιρείας, στο πλαίσιο του Climate Pledge, να πετύχει μηδενικό ισοζύγιο εκπομπών άνθρακα σε όλες τις δραστηριότητές της έως το 2040. «Στόχος μας είναι να αναπτύξουμε από κοινού σχεδόν ένα γιγαβάτ ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα για το περιφερειακό δίκτυο και να καλύψουμε πλήρως το κόστος μας, χωρίς να το μετακυλίσουμε σε άλλους», δήλωσε. Ο διευθύνων σύμβουλος της X-energy, J. Clay Sell, είπε ότι η προσπάθεια συνδυάζει την 50ετή εμπειρία της AEP στη λειτουργία πυρηνικών σταθμών με την τεχνογνωσία της Amazon. Ο κυβερνήτης της Ιντιάνα, Mike Braun, δήλωσε ότι η απόφαση των εταιρειών να διερευνήσουν την τεχνολογία αποτελεί παράδειγμα καινοτομίας και επενδύσεων που μπορούν να προσφέρουν μακροπρόθεσμα οφέλη στην πολιτεία, επισημαίνοντας τη δυνατότητα δημιουργίας καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας στην κομητεία Σάλιβαν και ενίσχυσης του ηλεκτρικού δικτύου. Η AEP σημείωσε ότι η κομητεία Σάλιβαν εντάχθηκε πρόσφατα στο Indiana Advanced Nuclear Ready Communities Program, το οποίο στηρίζει την προοπτική υλοποίησης ενός προηγμένου πυρηνικού έργου.

Η συνεργασία της Amazon με την X-energy και ο αντιδραστήρας Xe-100

Η Amazon περιγράφει την πρόταση για την Ιντιάνα ως το δεύτερο έργο στο πλαίσιο της συνεργασίας της με την X-energy, με στόχο την προσθήκη περισσότερων από 5 γιγαβάτ νέας πυρηνικής ισχύος στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ έως το 2039. Πρώτο ήταν το Cascade Advanced Energy Facility στην πολιτεία της Ουάσιγκτον.

Η συνεργασία της Amazon με την X-energy ξεκίνησε μέσω του Climate Pledge Fund, του επενδυτικού προγράμματος επιχειρηματικών συμμετοχών της Amazon, ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο στηρίζει τη δέσμευσή της για μηδενικό ισοζύγιο εκπομπών. Το 2024, η Amazon ηγήθηκε του γύρου χρηματοδότησης Series C-1 της X-energy, ο οποίος ολοκληρώθηκε με συνολικό ύψος 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα κεφάλαια προορίζονταν για την ολοκλήρωση του σχεδιασμού και της αδειοδότησης του αντιδραστήρα, καθώς και για την πρώτη φάση της μονάδας παραγωγής καυσίμου TRISO-X στο Oak Ridge του Τενεσί.

Ο Xe-100 είναι ένας αερόψυκτος ως προς το καύσιμο, υψηλής θερμοκρασίας αντιδραστήρας με ψύξη μέσω αερίου, ισχύος 80 μεγαβάτ, ο οποίος χρησιμοποιεί ήλιο ως ψυκτικό και λειτουργεί με καύσιμο TRISO. Η Amazon σημειώνει ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ έχει περιγράψει το καύσιμο αυτό ως το ανθεκτικότερο πυρηνικό καύσιμο στον κόσμο, καθώς μπορεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες υψηλότερες από εκείνες οποιουδήποτε αξιόπιστου σεναρίου ατυχήματος. Η Amazon αναφέρει ότι ο συνδυασμός ψυκτικού ηλίου και καυσίμου TRISO δημιουργεί έναν σχεδιασμό όπου οι φυσικές ιδιότητες του αντιδραστήρα αποτρέπουν την τήξη του πυρήνα, χωρίς να απαιτούνται ενεργά συστήματα ή ανθρώπινη παρέμβαση. Αναφέρει επίσης ότι οι σταθμοί Xe-100 μπορούν να χρησιμοποιούν αερόψυκτους συμπυκνωτές, υδρόψυκτα συστήματα ή συνδυασμό των δύο, διευκολύνοντας την εγκατάστασή τους σε περιοχές με περιορισμένους υδατικούς πόρους. Η Indiana Michigan Power περιγράφει το TRISO-X ως επικαλυμμένα σωματίδια καυσίμου, σχεδιασμένα να συγκρατούν ραδιενεργό υλικό μέσα σε πολλαπλά προστατευτικά στρώματα. Αναφέρει ακόμη ότι τα παθητικά χαρακτηριστικά ασφαλείας του αντιδραστήρα βασίζονται σε θεμελιώδεις φυσικές ιδιότητες, και όχι σε ενεργά συστήματα, ώστε το καύσιμο να διατηρείται σε ασφαλείς θερμοκρασίες.

Εργασίες στον χώρο, θέσεις εργασίας και ρυθμιστική διαδικασία

Ο προτεινόμενος σταθμός θα αναπτυχθεί εκ νέου στον χώρο του πρώην σταθμού Breed Generating Station, ο οποίος λειτουργούσε με καύση άνθρακα. Η Amazon αναφέρει ότι η εγκατάσταση θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή και περισσότερες από 100 μόνιμες θέσεις εργασίας. Η AEP αναφέρει ότι, εάν το έργο περάσει από τη φάση της ανάπτυξης στην κατασκευή και την εμπορική λειτουργία, αναμένεται να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, να διευρύνει τη φορολογική βάση της περιοχής και να ενισχύσει τις ενεργειακές υποδομές της Ιντιάνα για περισσότερα από 60 χρόνια.

Σύμφωνα με τη σελίδα του έργου της Indiana Michigan Power, τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την περαιτέρω ανάπτυξη και αδειοδότηση των τοποθεσιών του έργου, την εξασφάλιση των απαραίτητων υποδομών και δικαιωμάτων επί ακινήτων, τη συνεργασία με την κοινότητα και τα ενδιαφερόμενα μέρη, την αδειοδότηση από τη Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικής Ενέργειας, την εξασφάλιση των απαιτούμενων κανονιστικών εγκρίσεων και των εγκρίσεων διασύνδεσης μέσω της PJM, καθώς και αποφάσεις χρηματοδότησης του έργου. Όλα αυτά περιγράφονται ως διαδικασίες που θα διαρκέσουν πολλά χρόνια και θα προηγηθούν οποιασδήποτε οριστικής επενδυτικής απόφασης. Τον Σεπτέμβριο του 2026, εκπρόσωποι της I&M και της AEP ξεκίνησαν προκαταρκτικές επιτόπιες εργασίες και περιβαλλοντικές έρευνες γύρω από την τοποθεσία. Σύμφωνα με τη σελίδα του έργου, στη συνέχεια θα πραγματοποιηθούν εργασίες όπως γεωτρήσεις για την εγκατάσταση φρεατίων παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων και τη συλλογή γεωτρητικών δειγμάτων, τα οποία απαιτούνται για τον χαρακτηρισμό της τοποθεσίας στο πλαίσιο της διαδικασίας αίτησης για πρώιμη άδεια χωροθέτησης της NRC. Η I&M λειτουργεί τον πυρηνικό σταθμό Cook στο Bridgman του Michigan από το 1975.

Η Amazon αναφέρει ότι νωρίτερα το 2026 υπέγραψε τη δέσμευση του Λευκού Οίκου για την προστασία των καταναλωτών ηλεκτρικής ενέργειας (White House Ratepayer Protection Pledge), δεσμευόμενη να καλύπτει εξ ολοκλήρου το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της, συμπεριλαμβανομένου του κόστους πρόσθετων υποδομών, χωρίς να μετακυλίει το κόστος σε άλλους. Η Amazon αναφέρει επίσης ότι η AEP ανακοίνωσε σχέδιο για μείωση των οικιακών τιμολογίων κατά 100 δολάρια από το 2027 και πάγωμά τους για τρία χρόνια, μετά τη μείωση κατά μέσο όρο 3,6% της βασικής χρέωσης τον Ιούνιο του 2026, την οποία η Amazon αποδίδει στα αυξημένα έσοδα από μεγάλους πελάτες.

Η Amazon αναφέρει ότι τα έργα της για ενέργεια χωρίς εκπομπές άνθρακα συνεισέφεραν 160 εκατομμύρια δολάρια στο ΑΕΠ της Indiana από το 2023 έως το 2025, στήριξαν περισσότερες από 100 θέσεις εργασίας ετησίως και απέφεραν πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά έσοδα. Η εταιρεία αναφέρει ότι διαθέτει περισσότερα από 700 έργα ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα παγκοσμίως, συνολικής ισχύος άνω των 40 γιγαβάτ.