Το VideoRay της AeroVironment εντάσσεται στην πρωτοβουλία αντιμετώπισης ναρκοβόλων του Ναυτικού υπό την ηγεσία της AEVEX.

AeroVironment (AVAV ) είπε στις 8 Οκτωβρίου 2026 ότι η εξ ολοκλήρου ιδιόκτητη θυγατρική της VideoRay υποστηρίζει μια ομάδα υπό την ηγεσία της AEVEX, επιλεγμένη για μια πρωτότυπη συμφωνία Other Transaction Agreement μετά την Πρόκληση Βραβείου Εκσυγχρονισμού Αντιμετώπισης Ναρκών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και της Defense Innovation Unit (DIU). Η BlackSea Technologies, που τώρα αποτελεί μέρος της AEVEX Maritime Systems, ήταν μία από τις τρεις εταιρείες που έλαβαν βραβεία της πρόκλησης μετά από επιτυχημένες επιδείξεις του Ναυτικού, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η BlackSea Technologies δήλωσε στην τη δική της ανάρτηση της 1ης Οκτωβρίου 2026 ότι η νικήτρια συμμετοχή AEVEX και VideoRay ονομάζεται FISHER, και η σελίδα τύπου της εταιρείας επίσης περιλαμβάνει την ανακοίνωσή της ότι η AEVEX ολοκλήρωσε την εξαγορά της BlackSea Technologies. Η VideoRay συνεργάστηκε επίσης με την ECS Special Projects Ltd. για την πρόκληση, δήλωσε η AV.

Κατά τη διάρκεια ανταγωνιστικών δοκιμών στο νερό, η VideoRay παρουσίασε ένα αυτόνομο μη επανδρωμένο όχημα αντιμετώπισης ναρκοβόλων (ROV) που εκτοξεύεται από ένα μη επανδρωμένο επιφανειακό σκάφος της AEVEX εξοπλισμένο με αυτόματο σύστημα εκτόξευσης και ανάκτησης. Οι χειριστές πραγματοποίησαν αποστολές πέρα από τον ορίζοντα από απομακρυσμένο σταθμό ελέγχου, ενώ το σύστημα εκτέλεσε τη διέλευση του σκάφους, τη διατήρηση θέσης, την εκτόξευση και ανάκτηση του ROV, την έρευνα στόχου, την προσομοιωμένη εξουδετέρωση και την αξιολόγηση μετά την εμπλοκή, δήλωσε η εταιρεία.

«Το Ναυτικό έδειξε ότι η εμπορική τεχνολογία μπορεί να μεταβεί από την αξιολόγηση στον επιχειρησιακό προγραμματισμό με ρυθμό που μετράει», δήλωσε ο Chris Gibson, αντιπρόεδρος των υποβρύχιων μη επανδρωμένων οχημάτων για την AV. «Το Mission Specialist Defender παρέχει στο Στόλο μια modular υποβρύχια πλατφόρμα που μπορεί να ενσωματωθεί με διαφορετικά επιφανειακά σκάφη και φορτία, επιτρέποντας στους χειριστές να εκτελούν σύνθετες αποστολές αντιμετώπισης ναρκοβόλων παραμένοντας εκτός της περιοχής απειλής».

Η AV δήλωσε ότι η πρόκληση επιδίωκε ώριμες, ανθεκτικές στις επικοινωνίες και γρήγορα εκπομπές εμπορικές δυνατότητες για αποστολές αντιμετώπισης ναρκοβόλων σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένης της εξουδετέρωσης ναρκοβόλων στον πυθμένα και κοντά στην επιφάνεια. Τα νικηφόρα συστήματα θα ενσωματωθούν στα αυτόνομα κιτ αντιμετώπισης ναρκοβόλων του Στόλου καθώς η υπηρεσία μετατρέπει τις εμπορικές τεχνολογίες σε επιχειρησιακή χρήση.

Σχεδίαση και Όροι της Πρόκλησης Βραβείου

η ανακοίνωση έναρξης του DIU, ημερομηνίας 29 Μαΐου 2026, περιέγραψε μια πρόκληση βραβείου Εκσυγχρονισμού Αντιμετώπισης Ναρκών αξίας 10 εκατομμύρια δολαρίων, που διεξάγεται ως κοινή συνεργασία μεταξύ του DIU και του Τμήματος του Ναυτικού. Η πρωτοβουλία σχεδιάστηκε για να χρησιμοποιήσει ώριμες εμπορικές τεχνολογίες ώστε να επανακτήσει και να εξουδετερώσει διάφορες υποβρύχιες απειλές ναρκοβόλων από ασφαλή απόσταση, με στόχο την ετοιμότητα για επιχειρησιακή ανάπτυξη εντός έξι μηνών. Το DIU δήλωσε ότι η επίμονη παρουσία διαφόρων θαλασσίων απειλών ναρκοβόλων σε θαλάσσια σημεία συμφόρησης δημιουργεί σημαντικό επιχειρησιακό κίνδυνο για εμπορικά πλοία που βασίζονται σε αδιάκοπη ελευθερία πλοήγησης, και ότι το Τμήμα Πολέμου επιδιώκει ευέλικτες επιλογές απόκρισης από απόσταση, σχεδιασμένες να διατηρούν τα υψηλής αξίας πλοία και το πλήρωμα σε ασφαλή απόσταση από τις απειλές.

Το DIU δήλωσε ότι οι λύσεις των προμηθευτών θα αξιολογηθούν σε τρία διακριτά λειτουργικά στίγματα — αποστολή, τύπος ναρκοβόλου και θέση στη στήλη του νερού — μέσω μιας σειράς ανταγωνιστικών δοκιμών στο νερό που αποσκοπούν στη σκληρή δοκιμή του εμπορικού υλικού σε απαιτητικές συνθήκες. Οι επιλεγμένοι συμμετέχοντες θα λάβουν έως και 200 000 δολάρια και πρόσκληση να συμμετάσχουν στις δοκιμές στο νερό, με τους κορυφαίους σε κάθε στίγμα να είναι επιλέξιμοι για βραβεία έως και 3 εκατομμύρια δολάρια. Η περίοδος υποβολής παραμείνει ανοιχτή έως τις 10 Ιουνίου 2026, 23:59:59 ώρα Ανατολικής Ακτής, και ενθαρρύνεται η διεθνής συμμετοχή από χώρες που πληρούν τα κριτήρια.

«Αυτή είναι μια αποστολή υψηλής προτεραιότητας για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, και είναι ένας τομέας που αναμένουμε να επεκταθεί γρήγορα», δήλωσε ο William Mahan, που εκτελεί τα καθήκοντα του Αναπληρωτή Υπουργού του Ναυτικού για Έρευνα, Ανάπτυξη και Απόκτηση. Πρόσθεσε ότι οι επιτυχημένες λύσεις σχεδιάζονται ώστε να ενσωματώνονται άμεσα με το σύνολο των δυνατοτήτων αντιμετώπισης ναρκοβόλων του Ναυτικού σε όλο το στόλο. Ο Jarred Conley, Διευθυντής Ναυτικών Υποθέσεων του DIU, δήλωσε ότι η προσπάθεια επιδιώκει ώριμες, γρήγορα υλοποιήσιμες εμπορικές λύσεις που μπορούν να ολοκληρώσουν την αλυσίδα εντοπισμού‑επίθεσης ενώ διατηρούν το προσωπικό εκτός της ζώνης απειλής, και ότι η μεταφορά του λειτουργικού φορτίου σε modular, ανθεκτικά στις επικοινωνίες μη επανδρωμένα συστήματα θα μπορούσε να αυξήσει δραστικά την ταχύτητα απόκρισης στην αντιμετώπιση ναρκοβόλων.

Αποτελέσματα και Αξιολόγηση του Διαγωνισμού

Ο Διευθυντής Διευθέτησης Χαρτοφυλακίου Άμεσης Αναφοράς του Τμήματος του Ναυτικού για Ρομποτικά και Αυτόνομα Συστήματα (DRPM RAS), σε συνεργασία με το DIU, ανακοίνωσε την 1η Οκτωβρίου 2026, ότι τα βραβεία απονεμήθηκαν στην BeeX, τη BlackSea Technologies και την Vatn Systems μετά τις επιτυχημένες επιδείξεις τους. Το DRPM RAS δήλωσε ότι το DIU ξεκίνησε την πρόκληση στις 28 Μαΐου 2026, και ότι η χρονική διάρκεια από την ανακοίνωση της πρόκλησης βραβείου μέχρι τη σύναψη ενεργού συμβολαίου με το Ναυτικό ήταν 92 ημέρες. Περιέγραψε τα τρία λειτουργικά στίγματα της πρόκλησης ως εξουδετέρωση ναρκοβόλων κοντά στην επιφάνεια, ανίχνευση ναρκοβόλων στον πυθμένα και εξουδετέρωση ναρκοβόλων στον πυθμένα.

Το DIU έλαβε 80 υποβολές, επέλεξε 11 προμηθευτές για να ανταγωνιστούν και αξιολόγησε τους συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας ένα γρήγορο πλαίσιο αξιολόγησης που αναπτύχθηκε με το Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, το Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, τους χειριστές του Explosive Ordnance Disposal Group One, την ομάδα μέτρησης ετοιμότητας και αποτελεσματικότητας του Mine Warfare, τη Δύναμη Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολογήσεων, και την Navy Expeditionary Combat Command, σύμφωνα με το DRPM RAS.

Ο George Saroch, Διευθυντής Προγράμματος DRPM RAS για τη Ναυτική Πόλεμο Μειών, δήλωσε ότι μέσω της συνεργασίας με το DIU η προσπάθεια προχώρησε από ανοιχτή πρόσκληση σε δοκιμές στο νερό, σε επιλογές σύμβασης και αρχικό επιχειρησιακό σχεδιασμό σε λιγότερο από τέσσερις μήνες. Ο Δρ. Jarred Conley, Διευθυντής Χαρτοφυλακίου DIU για την Αυτόνομη Πολεμική, ανέφερε ότι η συμμετοχή του στόλου ήταν ουσιώδης καθ’ όλη τη διαδικασία και ότι το DIU και το Ναυτικό επιταχύνουν τη μετάβαση των εμπορικών τεχνολογιών σε επιχειρησιακή χρήση. Το DRPM RAS δήλωσε ότι τα νικηφόρα συστήματα που επιδείχθηκαν στην πρόκληση θα ενσωματωθούν στα αυτόνομα κιτ αντιμετώπισης ναρκών του Στόλου. Το DRPM RAS είναι ο οργανισμός που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη, τις απαιτήσεις και την προμήθεια ικανοτήτων ρομποτικών και αυτόνομων συστημάτων σε όλο το Υπουργείο Ναυτικού.

Η AV περιγράφει το Mission Specialist Defender ως ένα μοντέλο, ανοικτής αρχιτεκτονικής υποβρύχιο ρομποτικό σύστημα σχεδιασμένο να υποστηρίζει απαιτητικές αποστολές παρέμβασης και την ενσωμάτωση εξωτερικών αισθητήρων, χειριστηρίων και εξειδικευμένων φορτίων. Σύμφωνα με την εταιρεία, το Ναυτικό επέλεξε το Defender ως τη βασική πλατφόρμα για το MK20 Defender ROV που υποστηρίζει το πρόγραμμα Maritime Expeditionary Standoff Response, και το 2024 χορήγησε στη VideoRay σύμβαση πέντε ετών αξίας 92,6 εκατομμυρίων δολαρίων για τη συνεχή παραγωγή, συντήρηση και ανάπτυξη της πλατφόρμας. Η εν λόγω σύμβαση υποστηρίζει αποστολές εκκένωσης εκρηκτικών υλών και εκστρατευτικών αντιναρκών.