Η Abbott επιλύει αξιώσεις για προγεννητικό τύπο για 670 εκατομμύρια δολάρια

Abbott Laboratories (ABT ) συμφώνησε να καταβάλει περίπου $670 million για να επιλύσει μια απόφαση ενόρκου των $495 million σχετικά με τις εξειδικευμένες φόρμουλες της για πρόωρα βρέφη, καθώς και αξιώσεις για νεκρωτική εντεροκολίτιδα που καλύπτουν περίπου 2,000 επιπλέον βρέφη· η εταιρεία ανακοίνωσε στις 20 Αυγούστου 2026 και αποκάλυψε σε μια τρέχουσα αναφορά που υποβλήθηκε την ίδια ημέρα στη Securities and Exchange Commission.

Οι συμφωνίες, που επιτεύχθηκαν με τρία δικηγορικά γραφεία, κλείνουν την υπόθεση Gill, στην οποία ένα ενόρκο του Σεντ Λούις έδωσε στον ενάγοντα $495 million τον Ιούλιο 2024. Το Εφετείο του Μιζούρι επιβεβαίωσε αυτήν την απόφαση τον Μάιο 2026, σύμφωνα με την αίτηση. Αντί να ακολουθήσει περαιτέρω έφεση ή να πληρώσει την απόφαση, η οποία με τους τόκους είχε αυξηθεί σε περίπου $600 million, η Abbott την εξόφλησε μαζί με τις πρόσθετες αξιώσεις. Η εταιρεία παρουσίασε τα νούμερα απλώς: $670 million επιλύει την απόφαση συν περίπου 2,000 αξιώσεις, έναντι $600 million για την Gill μόνο.

Η Abbott δήλωσε ότι οι συμφωνίες αποτελούν συμβιβασμό των αμφισβητούμενων αξιώσεων και «δεν αποτελούν με κανέναν τρόπο παραδοχή ευθύνης». Η ανακοίνωση δεν διευκρινίζει πώς το σύνολο κατανέμεται μεταξύ της επίλυσης της Gill και των περίπου 2,000 άλλων αξιώσεων, εάν κάποια πληρωμή καλύπτεται από ασφάλιση, ή πώς το κόστος θα καταγραφεί στα κέρδη.

What the Litigation Still Holds

Η συμφωνία αφαιρεί ένα τμήμα του φακέλου, όχι ολόκληρο το φάκελο. Μετά από αυτές τις συμφωνίες, παραμένουν περίπου 1,700 αγωγές εκκρεμείς σε ομοσπονδιακά και κρατικά δικαστήρια εκ μέρους περίπου 12,700 μεμονωμένων βρεφών, σύμφωνα με την αίτηση. Η Abbott δήλωσε ότι αυτός ο πληθυσμός περιλαμβάνει αξιώσεις που ονομάζουν τόσο την Abbott όσο και τη Mead Johnson χωρίς να προσδιορίζουν ποια εταιρεία παρείχε τη φόρμουλα, βρέφη που διαγνώστηκαν με NEC πριν λάβουν οποιαδήποτε φόρμουλα, βρέφη που ποτέ δεν διαγνώστηκαν με NEC, και άτομα που εμφανίζονται σε πολλαπλές αγωγές σε διαφορετικές δικαιοδοσίες. Η εταιρεία δήλωσε ότι συνεχίζει να εργάζεται για την ταυτοποίηση και εξάλειψη τέτοιων αξιώσεων.

Το πρόσφατο δικαστικό ιστορικό της υπεράσπισης αποτελεί μέρος του λόγου για τον τρόπο που διατυπώνεται η έκταση της συμφωνίας. Τον Ιούλιο 2026, το U.S. Court of Appeals for the Seventh Circuit ενίσχυσε μια προδικαστική απόφαση υπέρ της Abbott στην πρώτη ομοσπονδιακή πολυδικαστική υπόθεση‑δεικτική που αφορούσε τις προγεννητικές φόρμουλες της. Τον Ιούνιο 2026, το Illinois Appellate Court αντέστρεψε μια απόφαση των $60 million εναντίον της Mead Johnson στην υπόθεση Watson v. Mead Johnson & Co., διαπιστώνοντας ότι το δικαστήριο πρώτου βαθμού δεν εφάρμοσε σωστά τη διδασκαλία του ενδιάμεσου εκπαιδευμένου, η οποία ορίζει ότι η υποχρέωση προειδοποίησης του κατασκευαστή απευθύνεται στον συνταγογραφούντα γιατρό αντί για τον ασθενή. Ένα δικαστήριο της Φλόριντα που εφάρμοσε την ίδια διδασκαλία απόρριψε τις αξιώσεις για προγεννητικές φόρμουλες τον Μάρτιο 2026.

The Science Record the Company Is Pointing To

Το ρυθμιστικό και ιατρικό αρχείο έχει κινηθεί προς τη κατεύθυνση των κατασκευαστών, ακόμη και καθώς αυξάνονταν οι αποφάσεις. Τον Οκτώβριο 2024, το FDA, τα Centers for Disease Control and Prevention και τα National Institutes of Health εξέδωσαν κοινή δήλωση συναίνεσης, καταλήγοντας ότι δεν υπάρχουν αποφασιστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η φόρμουλα για πρόωρα βρέφη προκαλεί NEC, και ότι οι φόρμουλες αποτελούν μέρος του τυπικού επιπέδου φροντίδας για πρόωρα βρέφη όταν το ανθρώπινο γάλα είναι ανεπαρκές. Μια ομάδα εργασίας που οργανώθηκε από το Department of Health and Human Services αποδίδει τον αυξημένο κίνδυνο NEC στην έλλειψη ανθρώπινου γάλακτος αντί για την έκθεση στη φόρμουλα.

Στις 7 Αυγούστου 2026, η American Academy of Pediatrics, η March of Dimes και πέντε άλλοι ιατρικοί οργανισμοί υπέβαλαν ένα brief to the U.S. Supreme Court που υποστηρίζει την αίτηση της Mead Johnson σε σχετική διαφορά δικαιοδοσίας στο Ιλινόις. Το brief χαρακτηρίζει τη προγεννητική φόρμουλα ως «απαραίτητο στοιχείο της νεογνικής ιατρικής» για τα σχεδόν 380,000 πρόωρα βρέφη που γεννιούνται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, και προειδοποιεί ότι οι μεγάλες αποφάσεις και χιλιάδες εκκρεμείς αξιώσεις αποτελούν σοβαρή απειλή για την προμήθεια του προϊόντος.

Settlement Terms by the Numbers

• Συνολική πληρωμή: περίπου $670 million, καλύπτοντας την υπόθεση Gill και αξιώσεις εκ μέρους περίπου 2,000 επιπλέον βρέφων
• Απόφαση ενόρκου Gill: $495 million, χορηγική τον Ιούλιο 2024 στο Σεντ Λούις
• Απόφαση Gill με συσσωρευμένους τόκους κατά τη λύση: περίπου $600 million
• Αγωγές που παραμένουν εκκρεμείς: περίπου 1,700 σε ομοσπονδιακά και κρατικά δικαστήρια
• Ατομικά βρέφη πίσω από αυτές τις εκκρεμείς αξιώσεις: περίπου 12,700
• Απόφαση κατά της Mead Johnson αντεστράφη σε έφεση: $60 million (Watson, Ιούνιος 2026)
• Προγεννημένοι γεννήσεις στις ΗΠΑ ετησίως: σχεδόν 380,000, σύμφωνα με το amici brief
• Προμηθευτές εξειδικευμένων προγεννητικών φόρμουλων στις ΗΠΑ: δύο, η Abbott μεταξύ τους

Η Abbott υπέγραψε την αναφορά του SEC μέσω του Philip P. Boudreau, εκτελεστικού αντιπροέδρου χρηματοοικονομικών και κύριου οικονομικού διευθυντή. Η εταιρεία δήλωσε ότι θεωρεί τις συμφωνίες ως το καλύτερο μακροπρόθεσμο συμφέρον της και ως ένα εποικοδομητικό βήμα προς την ουσιαστική επίλυση της συνολικής δίκης, αφήνοντας τις υπόλοιπες 1,700 υποθέσεις, καθώς και την αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο που τώρα υποστηρίζεται από την κατάθεση της ιατρικής κοινότητας, ως ενεργά μέτωπα.