סחורות
תפקיד הזהב בטכנולוגיה: 5 שימושים היי-טקיים
עם התגברות המתיחות הגיאו-פוליטיות, ערכו של הזהב (Au) זינק ל5,230 דולר לאונקיה. כשהוא נסחר לא רחוק משיא של 5,600 דולר שנגע בסוף ינואר השנה, מחיר המתכת האצילה עלה ב-20.8% מתחילת השנה וביותר מ-79% בשנה האחרונה.
עליית מחיר המתכת היקרה זו מונעת על ידי אי-ודאות מקרו-כלכלית, חוסר יציבות גלובלית, חיכוכים פוליטיים, אינפלציה גוברת ומטבע פיאט מאבד מערכו. ריביות נמוכות ודולר חלש גם הם מגבירים את הביקוש לנכס מפלט זה שאינו מניב תשואה.
זהב, הנחשב מאז ומתמיד כמאגר ערך, מהווה נכס אסטרטגי בתיקי השקעות.
על פי דוח “זהב כנכס אסטרטגי – 2026” של World Gold Council (WGC), המתכת לא רק מציגה ביצועים טובים במצבי לחץ פיננסי אלא גם מספקת תשואות דמויות מניות בטווח הארוך, מה שהופך את הכללת הזהב בתיקים לקריטית לצורכי גיוון, מכיוון שהיא מסייעת להפחית תנודתיות ולשפר תשואות מותאמות סיכון.
חשוב מכך, הביקוש לזהב מגיע ממקורות מגוונים. לצד יחידים ומוסדות המשתמשים במתכת האצילה כהשקעה ובנקים מרכזיים הצוברים זהב כדי להגן מפני אינפלציה ולהשיג אוטונומיה פיננסית גדולה יותר, המתכת הצהובה נמצאת בשימוש נרחב בטכנולוגיה מודרנית.
אז, בעוד הזהב מפורסם בתכשיטים וכמאגר ערך, זה לא כל הסיפור. הוא למעשה אחת המתכות השימושיות ביותר מבחינה טכנולוגית על פני כדור הארץ. התכונות הפיזיקליות והכימיות הייחודיות שלו הופכות אותו לרכיב חיוני במגוון רחב של תעשיות.
שימוש הזהב בטכנולוגיה עמד על 322.8 טון בשנה שעברה, ירידה של 1% מ-326.2 טון ב-2024, בעוד הביקוש העולמי הכולל לזהב חצה לראשונה את רף 5,000 הטון.
הביקוש הטכנולוגי לזהב, לפי דוח WGC על מגמות ביקוש זהב לשנת 2025, “היה יציב למרות שיבושים בתחום האלקטרוניקה הצרכנית, בתמיכת צמיחה מתמשכת ביישומים הקשורים לבינה מלאכותית.”
המועצה, עם זאת, הזהירה שמחירים גבוהים יותר עלולים ליצור רוח נגדית לזהב בטכנולוגיה בהמשך, כש-WGC מציינת:
“מחיר הזהב העולה ממשיך להפעיל לחץ על יצרני הרכיבים; עבודת שטח מצביעה על מחקר ופיתוח מוגבר בתחום החסכון והחלפת זהב בכל המגזרים.”
אז היום, נבחן את תחומי השימוש העיקריים בזהב, באופן עצמאי לחלוטין מערכו המוניטרי, שהופכים אותו לאחת ממתכות ההיי-טק על פני כדור הארץ.
זהב באלקטרוניקה: למה הוא עמוד השדרה של התעשייה
מהסמארטפון שלך ועד למחשב הנייד, הטאבלט, המחשב, הטלוויזיה, המכוניות וה-GPS, כל מיני סוגים שונים של מוצרי אלקטרוניקה שאנו משתמשים בהם בחיי היומיום מכילים מעט זהב. הוא משמש כחוט מוליך מרכזי.
זה משום שזהב הוא מוליך חשמל מבריק. אך בעוד שכסף ונחושת גם הם מוליכים חשמל היטב, הם מחלידים או יוצרים שכבות תחמוצת, אשר מפריעות לאותות חשמליים. בעיה זו נפתרת על ידי זהב, העמיד בפני קורוזיה, כלומר הוא אינו מתכלה בסביבות מאתגרות, ומבטיח את העמידות והאמינות של רכיבים אלקטרוניים בטווח הארוך.
בשל תכונות אלו, זהב משתמשים בצורות טהורות גבוה במתגים, ממסרים ומחברים מתקדמים בסמארטפונים, מחשבים ומערכות רכב שלנו, וכחוטי חיבור (bonding wires) במוליכים למחצה כדי למנוע חמצון. ציפוי זהב מבטיח שגם לאחר שנים של שימוש, החיבור נשאר אמין.
יתרה מכך, זהב הוא חומר רך שניתן למתוח בקלות מבלי שיישבר. הגמישות הגבוהה הזו, בשילוב עם טבעו הלא-קורוזיבי, מאפשרת ליישום זהב בשכבות דקות מאוד במיקרו-אלקטרוניקה, ובכך מאפשרת פיתוח מכשירים קטנים ועמידים יותר.
בעוד שעלותו הגבוהה של הזהב גורמת לשוק לחקור חלופות כמו אלומיניום, המתכת הצהובה ממשיכה לשלוט ביישומים פרימיום בשל אמינותה העדיפה. כתוצאה מכך, מגזר האלקטרוניקה השתמש ב270.4 טון זהב ב-2025, המהווים את הרוב המכריע של הביקוש התעשייתי לזהב.
בעוד שמגזר ה-LED ראה ירידה בביקוש לזהב, השימוש במתכת גדל ביישומים אלחוטיים ברבעון הרביעי. בינתיים, טכנולוגיות חישה בסמארטפונים ובמכשירים לבישים, ופריסה אגרסיבית של טכנולוגיות מוליכים למחצה בתחומי בינה מלאכותית, מערכות רכב חשמלי וחלל, היו תחומים מתעוררים של ביקוש לזהב במגזר האלקטרוניקה בשנה שעברה.
“מעבר זה, המסמן את תחילתו של שלב צמיחה חדש המונע על ידי טכנולוגיה עבור תעשיית האלקטרוניקה האלחוטית, אמור לספק חוסן רב יותר נגד תנודות בשוק האלקטרוניקה הצרכנית המסורתית בהמשך,” ציינה WGC.
אז, ככל שטכנולוגיה לבישה ואינטרנט של הדברים (IoT) ממשיכות להתקדם, הביקוש לזהב במעגלים אלקטרוניים אמור לגדול גם הוא.
הנדסת אווירונאוטיקה וחלל: למה זהב חיוני למשימות חלל
לזהב תפקיד קריטי בהנדסת אווירונאוטיקה וחלל בשל עמידותו יוצאת הדופן בפני קורוזיה, מוליכות חשמלית ותרמית גבוהה וגמישות.
ראוי לציון במיוחד, המתכת הצהובה מחזירה היטב קרינה תת-אדומה (IR) תוך שהיא מאפשרת לאור נראה לעבור דרכה. היא למעשה יכולה להחזיר עד 99% מהקרינה התת-אדומה, שהיא האנרגיה האחראית בעיקר להעברת חום בסביבות בטמפרטורה גבוהה. אז, שלא כמו ציפויים אחרים הקולטים או מפזרים חום, זהב מפנה אותו הרחק מהאובייקט או האדם, ובכך מפחית באופן דרמטי את העומס התרמי על ציוד ההגנה ושומר עליהם קרירים.
כל התכונות הללו הופכות מתכת זו לחיונית במגזר האווירונאוטיקה והחלל, שם היא משמשת באופן נרחב בכלי רכב חלל, לוויינים, כלי טיס ומערכות בטיחות לאסטרונאוטים.
בוואקום הקר של החלל שמעבר לאטמוספירת כדור הארץ, טכנולוגיה קונבנציונלית מתקשה לפעול מכיוון שעליה לעמוד בתנאים קיצוניים קשים. ציפוי זהב, עם זאת, מספק הגנה מצוינת מפני אתגרים אלה.
לכן, הוא משמש להגנה על לוויינים וחלליות אחרות מפני קור וחום קיצוניים תוך שיפור המראה שלהם. שכבה דקה מאוד של זהב מיושמת גם על משקפי הקסדה של אסטרונאוטים כדי להגן על עיניהם תוך כדי שהיא מאפשרת מספיק אור נראה לראייה בטוחה וברורה.
יתרה מכך, זהב משמש לציפוי מראות הבריליום של טלסקופ החלל ג’יימס ווב באמצעות תהליך המכונה השקעה באדי ואקום (vacuum vapor deposition) כדי לייעל את ההחזרה התת-אדומה שלהם. למרות היותו הטלסקופ הגדול ביותר בחלל, הוא מכיל פחות מ-50 גרם זהב.
מלבד שימוש במחברי זהב, מתגים ומגעי ממסר בלוויינים ובאוויוניקה לחיבורים חשמליים אמינים עם התנגדות נמוכה, המתכת משמשת כחומר סיכה מוצק עבור חלקים מכניים נעים שחייבים לפעול בוואקום, שם חומרי סיכה אורגניים יתפרקו. חוזק הגזירה הנמוך שלו מפחית חיכוך וממזער בלאי משטחים.
זהב ברפואה: ננוטכנולוגיה וטיפול בסרטן
בהינתן שזהב הוא מאוד גמיש, עמיד מאוד, אינרטי כימית וביוקומפטבילי, הוא הפך לחלק בלתי נפרד מטכנולוגיות רפואיות שונות. זה כולל סתימות שיניים, סטנטים, קוצבי לב, טיפולים בדלקת מפרקים שגרונית, שתלים רפואיים וציוד אבחון.
המתכת עוזרת לנו כעת גם להילחם בסרטן באמצעות טיפול בננו-חלקיקים. בקנה מידה ננומטרי, שהוא אחד חלקי חמשת אלפים משערה אנושית, זהב מתנהג בצורה שונה מאוד מקנה המידה הרגיל שלו. לדוגמה, הוא מגיב עם אור בדרכים ייחודיות בשל תופעה הנקראת תהודה פלזמונית משטחית1, המאפשרת לו לזהות נגיפים ומחלות, לשפר ביוסנסורים ולשפר הדמיה רפואית.
כשמדובר בטיפול בסרטן, ננו-חלקיקי זהב (AuNPs) מעוצבים כדי לכוון לתאי סרטן ספציפיים, ומאפשרים אספקה מדויקת ויעילה יותר של תרופות כימותרפיות תוך מזעור נזק לרקמות בריאות, הפחתת תופעות לוואי ושיפור איכות החיים של המטופל.
נמצא שתרופות מבוססות זהב מאטות את צמיחת הגידולים בבעלי חיים ב-82%, על פי מחקר2 של אוניברסיטת RMIT באוסטרליה. הם דיווחו שתרכובת הזהב Gold(I) הייתה יעילה פי 27 בטיפול בתאי סרטן צוואר הרחם, חזקה פי 7.5 נגד תאי פיברוסרקומה ויעילה פי 3.5 נגד סרטן הערמונית במעבדה מאשר ציספלטין, תרופה כימותרפית סטנדרטית מבוססת פלטינה.
רק בקיץ האחרון, צוות חוקרים פיתח ננו-חלקיקי זהב3 (AuNPs) המצומדים ל� trastuzumab כטיפול מבטיח לסרטן שחלות אפיתליאלי (EOC) חיובי ל-HER2.
החלקיקים הקטנים ביותר של זהב הם גם הטכנולוגיה הליבה מאחורי בדיקות אבחון מהירות רבות, כולל בדיקות הריון, בדיקות מהירות למלריה ומדריכי סוכר בדם לניהול סוכרת. זאת משום שננו-חלקיקי זהב נראים אדומים בוהקים בשל תכונותיהם האופטיות, מה שמאפשר להם לייצר קווים נראים על רצועת בדיקה ולספק תוצאות מהירות, אמינות וידידותיות למשתמש ללא צורך בציוד מעבדה מיוחד.
החלקיקים הקטנים ביותר של זהב גם שימשו4 ליצירת בדיקות אבחון מהירות לזיהוי COVID-19.
אדריכלות מבוקרת אקלים
שימוש מעניין בזהב שאנו משתמשים בו לייצור תכשיטים, קישוטים, אלקטרוניקה וחלליות הוא הפחתת עלויות מיזוג אוויר בגורדי שחקים. כן, זהב משמש ליצירת אדריכלות מבוקרת אקלים על ידי שימוש בו כציפוי ביצועים גבוהים לזכוכית.
חלונות בגוון זהב מתוכננים לניהול טמפרטורות בניין על ידי ויסות קרינת השמש. בשימוש בהזגה בקנה מידה גדול, הם מאפשרים ח
