Ο ιδρυτής του WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ ενδέχεται να εκδοθεί στις ΗΠΑ

Τον Απρίλιο του 2022, η Βρετανίδα υπουργός Εσωτερικών Πρίτι Πατέλ επρόκειτο να εξετάσει την έκδοση του Τζούλιαν Ασάνζ, ιδρυτή του WikiLeaks, στις ΗΠΑ. Ο Αυστραλός εκδότης, γνωστός για τη δημοσιοποίηση απόρρητων πληροφοριών, κρατούνταν τότε στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Παρότι η διαδικασία έκδοσης προχωρούσε, ο Ασάνζ διατηρούσε δυνατότητες προσφυγής. Συνεπώς, η μεταφορά του σε ομοσπονδιακή φυλακή των ΗΠΑ δεν ήταν δεδομένη. Οι κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ συνέχιζαν, πάντως, να συνεργάζονται για την υπόθεση.

Η έκδοση του Ασάνζ στις ΗΠΑ

Ο Ασάνζ ίδρυσε τον δημοσιογραφικό οργανισμό WikiLeaks και προσέλκυσε παγκόσμια προσοχή το 2010 δημοσιεύοντας έγγραφα και βίντεο για τους πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Ένα βίντεο έδειχνε επίθεση αμερικανικών ελικοπτέρων στη Βαγδάτη το 2007, στην οποία σκοτώθηκαν, μεταξύ άλλων, ο φωτογράφος του Reuters Ναμίρ Νουρ Ελντίν και ο οδηγός του πρακτορείου Σαΐντ Τσμάγκ.

Μετά τις δημοσιεύσεις, ο Ασάνζ έγινε αντικείμενο ερευνών των αμερικανικών αρχών. Σε ξεχωριστή υπόθεση, οι σουηδικές αρχές εξέδωσαν διεθνές ένταλμα σύλληψης για υποψίες σεξουαλικών αδικημάτων. Ο Ασάνζ αρνήθηκε τις κατηγορίες και υποστήριξε ότι αποτελούσαν πρόσχημα για την έκδοσή του στις ΗΠΑ. Η σουηδική έρευνα έκλεισε τον Νοέμβριο του 2019 επειδή τα αποδεικτικά στοιχεία είχαν αποδυναμωθεί με την πάροδο του χρόνου· δεν επρόκειτο για αθωωτική δικαστική απόφαση.

Ο Ασάνζ δεν κατόρθωσε να εμποδίσει την έκδοσή του στη Σουηδία μέσω των προσφυγών του στα βρετανικά δικαστήρια. Τον Ιούνιο του 2012 κατέφυγε στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο και έλαβε άσυλο. Παρέμεινε εκεί σχεδόν επτά χρόνια, μέχρι την απομάκρυνσή του τον Απρίλιο του 2019 και τη μεταφορά του στη φυλακή Μπέλμαρς του Λονδίνου, περίπου τρία χρόνια πριν από τη δημοσίευση του άρθρου.

Οι ΗΠΑ συνέχισαν κατόπιν να επιδιώκουν την έκδοσή του στην υπόθεση για απόρρητες πληροφορίες και φερόμενη συνωμοσία με σκοπό την παραβίαση υπολογιστή. Είχαν ήδη απαγγελθεί 18 κατηγορίες. Τα 175 χρόνια που αναφέρονταν ήταν το θεωρητικό άθροισμα των ανώτατων ποινών εάν επιβάλλονταν όλες διαδοχικά, όχι βέβαιη καταδίκη ή προκαθορισμένη διάρκεια φυλάκισης.

Ένα πρόσφατο δημοσίευμα του CNN στις 20 Απριλίου 2022 αφορούσε την επίσημη παραπομπή της υπόθεσης από το δικαστήριο Westminster Magistrates’ Court στην υπουργό Εσωτερικών για εξέταση. Αυτό δεν ισοδυναμούσε με αυτόματη έγκριση ούτε με άμεση μεταφορά σε αμερικανική φυλακή. Παρέμεναν διαθέσιμα περαιτέρω ένδικα μέσα κατά της έκδοσης.

Είχαν προηγηθεί αρκετές δικαστικές αποφάσεις. Τον Ιανουάριο του 2021, δικαστής κατώτερου δικαστηρίου απέρριψε την έκδοση λόγω της ψυχικής υγείας του Ασάνζ και του κινδύνου αυτοκτονίας στις αναμενόμενες συνθήκες κράτησης. Τον Δεκέμβριο του 2021, το High Court έκανε δεκτή την αμερικανική προσφυγή αφού έλαβε διαβεβαιώσεις για τη μεταχείρισή του και επέστρεψε την υπόθεση στο κατώτερο δικαστήριο για παραπομπή στην υπουργό.

Οι ΗΠΑ διαβεβαίωσαν ότι ο Ασάνζ δεν θα υπαγόταν σε ειδικά διοικητικά μέτρα (SAMs) ούτε θα κρατούνταν στη φυλακή ADX, εκτός εάν μεταγενέστερες πράξεις του δικαιολογούσαν κάτι τέτοιο. Οι διαβεβαιώσεις περιλάμβαναν κατάλληλη κλινική φροντίδα και συναίνεση σε αίτημα μεταφοράς στην Αυστραλία για την έκτιση ενδεχόμενης ποινής. Δεν αποτελούσαν δικαστική εγγύηση ότι αποκλειόταν η ανώτατη ποινή.

Συγκέντρωση κρυπτονομισμάτων για τον Ασάνζ

Πολλοί υποστηρικτές συγκέντρωσαν χρήματα για την ελευθερία και τη νομική υπεράσπιση του Ασάνζ. Μεταξύ των οργανώσεων που δημιουργήθηκαν για τον σκοπό αυτό ήταν το AssangeDAO, ένας αποκεντρωμένος αυτόνομος οργανισμός.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανέφερε το άρθρο τον Απρίλιο του 2022, το AssangeDAO συγκέντρωσε νωρίτερα εκείνο το έτος περίπου 17.000 Ether (ETH) token από περίπου 10.000 συνεισφέροντες, αξίας περίπου 54 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη συγκέντρωση. Τα χρήματα προορίζονταν για προσφορά σε NFT, τα έσοδα από την πώληση του οποίου θα στήριζαν την υπεράσπιση και την εκστρατεία του Ασάνζ μέσω του Wau Holland Foundation. Το ποσό δεν σήμαινε ότι ο ίδιος το είχε λάβει ολόκληρο προσωπικά.

Ο οργανισμός δήλωσε:

Το AssangeDAO σκοπεύει να συγκεντρώσει κεφάλαια για να υποβάλει προσφορά για το NFT του Ασάνζ. Κινητοποιώντας ένα δίκτυο αλληλεγγύης προς τον Ασάνζ, ελπίζουμε να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα ότι η εποχή της παθητικότητας τελείωσε. Μια νέα εποχή οργάνωσης των cypherpunks έχει ανατείλει.

Καθώς παρέμενε η απειλή έκδοσης στις ΗΠΑ, το άρθρο προέβλεπε ότι θα μπορούσαν να δημιουργηθούν και άλλες οργανώσεις για τη συλλογή κρυπτονομισμάτων προς υποστήριξη της υπεράσπισης και της εκστρατείας του Ασάνζ. Ήταν πρόβλεψη του Απριλίου 2022, όχι καταγραφή πρόσθετων χρημάτων που είχαν ήδη εισπραχθεί.