Τι είναι ένα σκληρό πιρούνι;

Ο κλάδος του blockchain έχει φέρει πολλές νέες έννοιες που έπρεπε να μάθουν και να κατανοήσουν οι συμμετέχοντες, προκειμένου να ξέρουν τι να περιμένουν όταν διαπραγματεύονται κρυπτονομίσματα ή αποφασίζουν ποιο έργο θα υποστηρίξουν μέσω επενδύσεων. Το πιο σημαντικό, όλες οι αποφάσεις που σχετίζονται με το blockchain επηρεάζουν το μέλλον ολόκληρου του έργου.

Η αλλαγή του τρόπου λειτουργίας ενός blockchain γίνεται μέσω σκληρών πιρουνιών και είναι κάτι που γίνεται τακτικά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κατανόηση του τι είναι τα hard fork, πώς λειτουργούν και τι κάνουν είναι πολύ σημαντική για τους προγραμματιστές, τους επενδυτές, τους εμπόρους και ακόμη και τους χρήστες του εν λόγω έργου. Έτσι, σήμερα, θα μιλήσουμε για όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τα hard forks, ανεξάρτητα από τον ρόλο που διαδραματίζετε στον κόσμο της κρυπτογράφησης και του blockchain.

Τι είναι τα Hard Forks;

Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε από την αρχή και ας απαντήσουμε στην ερώτηση τι είναι τα σκληρά πιρούνια στην αρχή.

Ένα hard fork, στο πλαίσιο της τεχνολογίας blockchain, είναι μια σημαντική αλλαγή στο πρωτόκολλο του δικτύου. Αυτό μπορεί να γίνει για διάφορους λόγους, είτε για να ισχύουν οι προηγουμένως μη έγκυρες συναλλαγές και μπλοκ, είτε για να καταστήσουν άκυρες τις έγκυρες συναλλαγές. Χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ενημερώσεων στο δίκτυο blockchain, την εισαγωγή αλλαγών στον τρόπο λειτουργίας του συγκεκριμένου blockchain και πολλά άλλα.

Ωστόσο, ένα hard fork απαιτεί επίσης από όλους τους χρήστες του κόμβου να κάνουν αναβάθμιση στη νέα έκδοση του λογισμικού. Δεδομένου ότι το blockchain είναι αποκεντρωμένο και διευθύνεται από μια κοινότητα, ολόκληρη αυτή η κοινότητα πρέπει να χρησιμοποιεί πανομοιότυπες πληροφορίες σχετικά με προηγούμενες συναλλαγές.

Τα σκληρά πιρούνια ξεκινούν συχνά από προγραμματιστές που βρήκαν ένα νέο χαρακτηριστικό του έργου τους και πρέπει να πραγματοποιήσουν ένα σκληρό πιρούνι για να το εφαρμόσουν. Ωστόσο, δεν είναι επίσης ασυνήθιστο για τα μέλη της κοινότητας του έργου να ξεκινήσουν ένα, εάν δεν είναι ικανοποιημένοι με τις λειτουργίες του blockchain και επιθυμούν να πάνε την ανάπτυξή του σε άλλη κατεύθυνση.

Τι κάνουν οι Hard Forks;

Η διάσπαση στη διχάλα γίνεται ουσιαστικά προσθέτοντας έναν νέο κανόνα στον κώδικα, κάνοντας απλώς μια αλυσίδα να ακολουθήσει τη νέα διαδρομή που περιέχει τον νέο κανόνα και η παλιά αλυσίδα να συνεχίσει στη διαδρομή χωρίς να εφαρμοστεί ο κανόνας. Συνήθως δεν αργεί να συνειδητοποιήσουν όσοι ανήκουν στην παλιά αλυσίδα ότι η έκδοση του blockchain τους είναι ξεπερασμένη και δεν είναι πλέον σχετική. Αφού το κάνουν, η αναβάθμιση στη νέα αλυσίδα είναι μια αρκετά απλή υπόθεση – εκτός αν θέλουν να συνεχίσουν να προωθούν την παλιά έκδοση της αλυσίδας, όπως εξηγήθηκε προηγουμένως.

Έτσι, ένα hard fork μπορεί να περιγραφεί ως μια κατάσταση όπου το blockchain αλλάζει σε μια νέα έκδοση του εαυτού του και οι κόμβοι αυτής της νέας έκδοσης δεν δέχονται πλέον την παλαιότερη έκδοση ή εκδόσεις του ίδιου blockchain. Αυτό δημιουργεί μια μόνιμη απόκλιση από την παλιά έκδοση της αλυσίδας. Ωστόσο, μπορεί μερικές φορές να συμβεί ένα μέρος της κοινότητας να επιθυμεί να αλλάξει το blockchain, ενώ η άλλη ομάδα το κάνει τώρα.

Εάν συμβεί αυτό, δεν είναι ασυνήθιστο η μία αλυσίδα να χωρίζεται σε δύο αλυσίδες, όπου τόσο η παλιά όσο και η νέα έκδοση της αλυσίδας διατηρούνται λειτουργικές, η μία από το τμήμα της κοινότητας που ήθελε αλλαγή και η άλλη από την άλλη ομάδα, η οποία άρεσε η αλυσίδα όπως ήταν. Αυτό έχει συμβεί πολλές φορές στο παρελθόν και πολλά νέα έργα γεννήθηκαν έτσι.

Ποια είναι η πραγματική αλυσίδα μετά το πιρούνι;

Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι τα σκληρά πιρούνια μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε blockchain εκεί έξω. Αυτό δεν περιορίζεται μόνο σε Bitcoin or Ethereum, παρόλο που τα σκληρά πιρούνια τους τείνουν να είναι τα πιο αξέχαστα. Το Bitcoin έχει διακλαδωθεί πολλές φορές μέχρι τώρα και όποτε συνέβαινε, το ένα μονοπάτι κρατούσε το όνομα του αρχικού έργου, ενώ το άλλο πήρε παρόμοιο όνομα, αλλά με μικρές αλλαγές, για να διαφοροποιηθεί από το άλλο.

Μερικές φορές, η αλυσίδα που πρόσθεσε τους νέους κανόνες διατηρεί το αρχικό όνομα, ενώ άλλες φορές είναι το παλιό, ενώ αυτή που άλλαξε καταλήγει να γίνει ένα ξεχωριστό έργο. Στην περίπτωση του Bitcoin, υπήρξαν πολλά hard forks όλα αυτά τα χρόνια και το τρέχον Bitcoin ήταν και από τις δύο πλευρές — πρόσθεσε νέους κανόνες ενώ η αλυσίδα που κράτησε τα παλιά έγινε ένα ξεχωριστό έργο και αποφάσισε να προχωρήσει με τους παλιούς κανόνες , ενώ η αλυσίδα με αλλαγές στον κώδικά της έγινε ένα νέο, ξεχωριστό έργο.

Λόγω όλων των πιρουνιών που είδε το έργο, εκτός από την τρέχουσα αλυσίδα που γνωρίζουμε ως Bitcoin, υπάρχουν επίσης το Bitcoin Cash, το Bitcoin Gold, το Bitcoin SV και πολλά άλλα.

Γιατί εκκινούνται τα σκληρά πιρούνια;

Τα σκληρά πιρούνια μπορούν να ξεκινήσουν για αμέτρητους λόγους, και όποιος και αν είναι ο λόγος, ισχύει εφόσον συμφωνεί η πλειοψηφία της κοινότητας. Μερικοί μπορεί να ξεκινήσουν επειδή οι προγραμματιστές βρήκαν ένα ελάττωμα στον κώδικα ή αποφάσισαν ότι πρέπει να τον ενισχύσουν για να αφαιρέσουν σφάλματα. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να έχουν έναν κίνδυνο ασφάλειας που πρέπει να επιδιορθωθεί γρήγορα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προγραμματιστές προσθέτουν νέα λειτουργικότητα ή μια ολόκληρη ομάδα νέων προσθηκών, κάτι που είναι συνήθως αρκετά συναρπαστικό για την κοινότητα. Και, ενώ το blockchain είναι αμετάβλητο και ένας χάκερ - ή ακόμα και μια ολόκληρη ομάδα χάκερ - δεν μπορεί να κάνει τίποτα σε μεγάλες αλυσίδες που έχουν πολλούς κόμβους σε όλο τον κόσμο, είναι ακόμα δυνατό για την κοινότητα να αντιστρέψει τις συναλλαγές, εάν η πλειοψηφία συμφωνεί ότι υπάρχει ένας αρκετά καλός λόγος για αυτό.

Αυτό συμβαίνει πολύ σπάνια, αλλά είναι ακόμα δυνατό. Ένα παράδειγμα έλαβε χώρα όταν Εγκάρσια αλυσίδα δημιούργησε ένα hard fork για να αντιστρέψει το hack στο DAO (Αποκεντρωμένη Αυτόνομη Οργάνωση).

Αφού έλαβε χώρα το hack, η κοινότητα ψήφισε υπέρ της αντιστροφής της συναλλαγής. Η απόφαση ήταν σχεδόν ομόφωνη, καθώς οι χάκερ έκλεψαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε κρυπτονομίσματα. Στο τέλος της ημέρας, η συναλλαγή αντιστράφηκε και τα κλεμμένα χρήματα επιστράφηκαν στους κατόχους κουπονιών DAO.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε σωστά πώς συνέβη αυτό, καθώς ακόμη και οι προτάσεις που καταφέρνουν να λάβουν τόσο μεγάλο ποσό υποστήριξης δεν μπορούν να ξετυλίξουν το ιστορικό συναλλαγών του δικτύου. Αντίθετα, αυτό που στην πραγματικότητα συνέβη ήταν ότι τα κεφάλαια που συνδέονται με το DAO μεταφέρθηκαν σε ένα ολοκαίνουργιο έξυπνο συμβόλαιο που είχε έναν και μόνο σκοπό να επιτρέψει στους ιδιοκτήτες να αποσύρουν τα κεφάλαιά τους.

Βασικές διαφορές μεταξύ Hard Forks και Soft Fork

Τέλος, μένει να αναφέρουμε κάτι ακόμα, και αυτό περιλαμβάνει τα μαλακά πιρούνια. Τα σκληρά πιρούνια και τα μαλακά πιρούνια δεν διαφέρουν πολύ και κάνουν και τα δύο το ίδιο πράγμα, το οποίο περιλαμβάνει την αλλαγή του υπάρχοντος κώδικα της πλατφόρμας. Η παλιά έκδοση παραμένει στο δίκτυο όσο αναπτύσσεται η νέα.

Ωστόσο, δεν είναι πανομοιότυπες προσεγγίσεις για την αλλαγή του κώδικα του blockchain. Όταν πρόκειται για soft forks, μόνο ένα blockchain θα παραμείνει έγκυρο μετά την έξοδο της ενημέρωσης. Δεν υπάρχει χωρισμός της αλυσίδας σε δύο ή περισσότερα έργα που μπορούν να επιβιώσουν δίπλα-δίπλα. Ωστόσο, όταν πρόκειται για σκληρά πιρούνια, αυτό είναι κάτι που συμβαίνει συχνά. Με άλλα λόγια, τόσο τα νέα όσο και τα παλιά blockchain μπορούν να συνεχίσουν την ύπαρξή τους και ακόμη και να συνεχίσουν να λειτουργούν, υπό την προϋπόθεση ότι μπορούν να έχουν αρκετή υποστήριξη.

Τα μέλη της κοινότητας που επιθυμούν να μεταβούν στη νέα έκδοση πρέπει να ενημερώσουν τον κώδικά τους, ενώ όσοι επιθυμούν να συνεχίσουν να τρέχουν την παλιά έκδοση του έργου απλώς δεν κάνουν τίποτα. Έτσι, με απλά λόγια, και τα δύο πιρούνια δημιουργούν ένα σχίσιμο. Η διαφορά είναι ότι τα σκληρά πιρούνια μπορούν να δημιουργήσουν δύο αλυσίδες, ενώ τα μαλακά πιρούνια συνεχίζουν με μία μόνο.

Αλλά, υπάρχει επίσης μια άλλη διαφορά μεταξύ των δύο, η οποία είναι η διαφορά στην ασφάλειά τους. Βασικά, τα σκληρά πιρούνια είναι πολύ πιο ασφαλή από τα μαλακά πιρούνια, γι' αυτό σχεδόν όλοι οι χρήστες και οι προγραμματιστές στρέφονται στα σκληρά πιρούνια όταν απαιτείται κάποια ενημέρωση. Τα μαλακά πιρούνια χρησιμοποιούνται πλέον σπάνια, παρόλο που μπορούν να κάνουν την ίδια δουλειά. Εξάλλου, η τεχνολογία blockchain έχει να κάνει με την ασφάλεια, επομένως είναι λογικό για τους προγραμματιστές να επιλέξουν την πιο ασφαλή διαδρομή, παρόλο που είναι λιγότερο βολική και απαιτεί τεράστια ποσότητα επεξεργασίας.

Συμπέρασμα

Τα σκληρά πιρούνια είναι ένα κρίσιμο συστατικό της βιομηχανίας κρυπτογράφησης/μπλοκ αλυσίδων από την πρώτη φορά που το Bitcoin διχάλιασε. Σε όλη την ιστορία του κλάδου, υπήρξαν αμέτρητα forks σε σχεδόν κάθε blockchain εκεί έξω. Τα περισσότερα έργα έχουν μακροπρόθεσμους οδικούς χάρτες που ανακοινώνουν κάθε είδους νέες εξελίξεις, προσθήκες και δυνατότητες, και για να συμβούν όλα αυτά, είναι απαραίτητα τα hard forks.

Ωστόσο, υπάρχουν και πολλά απρογραμμάτιστα, που προκαλούνται από hacks ή την ανακάλυψη μεγάλων τρωτών σημείων στον κώδικα blockchain. Όποια και αν είναι η περίπτωση, τα σκληρά πιρούνια είναι γενικά καλό. Παρά το γεγονός ότι είναι αρκετά απαιτητικά όσον αφορά την υπολογιστική ισχύ που απαιτείται για τη διεξαγωγή τους, φέρνουν θετικές αλλαγές στην υπάρχουσα αλυσίδα. Και, μερικές φορές, μπορεί επίσης να προκαλέσουν την εμφάνιση ενός νέου έργου, ακόμη και να γίνουν ένας σημαντικός νέος υποψήφιος στην αρένα της κρυπτογράφησης.