Rishi Sunak και βρετανικά σχέδια για τα κρυπτονομίσματα τον Οκτώβριο του 2022

Στις 24 Οκτωβρίου 2022 ο Rishi Sunak κέρδισε την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος και ετοιμαζόταν να γίνει πρωθυπουργός εν μέσω πολιτικής αναταραχής και οικονομικών δυσκολιών. Η κοινότητα των κρυπτονομισμάτων αναρωτιόταν τι θα σήμαιναν οι προηγούμενες εξαγγελίες του. Το άρθρο αφορά εκείνη την ιστορική συγκυρία: ο Sunak διετέλεσε πρωθυπουργός από τις 25 Οκτωβρίου 2022 έως τις 5 Ιουλίου 2024.

Πώς έγινε ο Sunak ο επόμενος πρωθυπουργός;

Ο πρώην υπουργός Οικονομικών απέκτησε νέα ευκαιρία μετά την ανακοίνωση αποχώρησης της Liz Truss την Πέμπτη 20 Οκτωβρίου. Η Truss αναγνώρισε ότι δεν μπορούσε να υλοποιήσει την πολιτική εντολή της. Οι περίπου 44 ημέρες μέχρι την ανακοίνωση διαφέρουν από τη συνολική θητεία: παρέμεινε πρωθυπουργός έως τις 25 Οκτωβρίου και έγινε η πρωθυπουργός με τη συντομότερη θητεία στη βρετανική ιστορία.

Ο Sunak είχε χάσει από την Truss στην προηγούμενη διαδικασία που ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο. Η εκτίμηση ότι η πολιτική του σταδιοδρομία είχε τελειώσει ήταν ερμηνεία του αρχικού συντάκτη. Η αποχώρησή της του έδινε νέα δυνατότητα να ηγηθεί του κυβερνώντος κόμματος.

Μετά την ανακοίνωση της Truss άρχισε ταχεία διαδικασία διαδοχής. Ο Boris Johnson αποφάσισε την Κυριακή 23 Οκτωβρίου να μη συνεχίσει τη διεκδίκηση. Ο χαρακτηρισμός του ως μεγαλύτερου αντιπάλου του Sunak ήταν πολιτική αξιολόγηση, όχι αποτέλεσμα ψηφοφορίας.

Η πρώην υπουργός Άμυνας Penny Mordaunt αποσύρθηκε τη Δευτέρα 24 Οκτωβρίου πριν κλείσουν οι υποψηφιότητες, οπότε δεν χρειάστηκε ψηφοφορία των μελών. Στον τελευταίο κοινοβουλευτικό γύρο της προηγούμενης διαδικασίας, τον Ιούλιο, είχε έρθει τρίτη πίσω από τον Sunak και την Truss, όχι δεύτερη πίσω μόνο από τον Sunak τον Σεπτέμβριο.

Ο Sunak έγινε αρχηγός του κόμματος στις 24 Οκτωβρίου. Ο διορισμός του ως πρωθυπουργού έγινε την Τρίτη 25 Οκτωβρίου, μετά την υποβολή της παραίτησης της Truss στον βασιλιά Κάρολο Γ΄ και την εντολή σχηματισμού κυβέρνησης προς τον Sunak.

Μετά την απόσυρση των άλλων υποψηφίων, ο Sunak ανέφερε σύμφωνα με το δημοσίευμα που παρατίθεται στην πρώτη δημόσια τοποθέτησή του τη Δευτέρα, συνοπτικά, τα εξής:

Θεωρούσε μεγάλη τιμή τη στήριξη των συναδέλφων του στο Κοινοβούλιο και την εκλογή του στην ηγεσία του Συντηρητικού και Ενωτικού Κόμματος.

Ζήτησε σταθερότητα και ενότητα, επισημαίνοντας τη σοβαρή οικονομική πρόκληση. Η εκλογή του δεν σήμαινε ότι έπαυε αμέσως κάθε πολιτική ή οικονομική αβεβαιότητα.

Τι έδειχναν τα προηγούμενα σχέδιά του για τα κρυπτονομίσματα;

Ως υπουργός Οικονομικών, ο Sunak είχε υποστηρίξει προτάσεις για ψηφιακά νομίσματα και κρυπτοστοιχεία. Ο χαρακτηρισμός «φιλικός προς τα κρυπτονομίσματα» ήταν ερμηνεία της φιλοδοξίας του να γίνει η Βρετανία διεθνές κέντρο σχετικής τεχνολογίας, όχι εγγύηση ευνοϊκής ρύθμισης ή ανόδου των τιμών. Στις 4 Απριλίου 2022, όταν υπηρετούσε στην κυβέρνηση του Boris Johnson, η κυβέρνηση παρουσίασε τα σχέδιά της για ένα διεθνές κέντρο τεχνολογίας κρυπτοστοιχείων. Προέβλεπε ένταξη των stablecoins που χρησιμοποιούνται για πληρωμές στο σχετικό κανονιστικό πλαίσιο. Επρόκειτο για πρόθεση πολιτικής, όχι για άμεση αναγνώριση όλων των κρυπτοστοιχείων ως νόμιμου χρήματος. Στόχος του πακέτου ήταν η ενίσχυση της καινοτομίας, των επενδύσεων και της απασχόλησης στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Περιλάμβανε:

• Ένα πειραματικό κανονιστικό περιβάλλον για υποδομές χρηματοπιστωτικών αγορών, όπου επιχειρήσεις θα μπορούσαν να δοκιμάζουν νέες λύσεις υπό συγκεκριμένους όρους·
• Τη δημιουργία της Cryptoasset Engagement Group για διάλογο με τον κλάδο·
• Τη διερεύνηση τρόπων ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητας του βρετανικού φορολογικού συστήματος για την αγορά κρυπτοστοιχείων·
• Την ανάθεση στο Royal Mint της δημιουργίας ενός μη ανταλλάξιμου ψηφιακού διακριτικού (NFT) το καλοκαίρι ως συμβόλου καινοτομίας. Η εξαγγελία δεν αποδεικνύει ότι το έργο ολοκληρώθηκε.

https://twitter.com/hmtreasury/status/1510971092072079360
Η εξήγηση του Sunak συνοψιζόταν ως εξής:

Επιδίωκε να γίνει η Βρετανία διεθνές κέντρο τεχνολογίας κρυπτοστοιχείων, όπου οι εταιρείες θα μπορούσαν να επενδύουν, να καινοτομούν και να αναπτύσσονται. Η κατάλληλη ρύθμιση θα στήριζε μακροπρόθεσμες επενδύσεις και θέσεις εργασίας. Αυτή ήταν η φιλοδοξία της εποχής, όχι εγγυημένο αποτέλεσμα.

Ένα ξεχωριστό σχέδιο είχε ξεκινήσει στις 19 Απριλίου 2021, όχι τον Απρίλιο του 2022: το υπουργείο Οικονομικών και η Τράπεζα της Αγγλίας συγκρότησαν ομάδα εργασίας για πιθανό ψηφιακό νόμισμα κεντρικής τράπεζας (CBDC). Μια ψηφιακή στερλίνα θα συνυπήρχε με τα μετρητά και τις τραπεζικές καταθέσεις. Δεν είχε τότε ληφθεί απόφαση έκδοσής της.

https://twitter.com/RishiSunak/status/1384077410946019332

Ένα CBDC διαφέρει από ένα αποκεντρωμένο κρυπτονόμισμα, καθώς εκδότης του είναι η κεντρική τράπεζα. Ο αρχικός συντάκτης εξέφραζε ανησυχίες για πιθανές εξουσίες ελέγχου των χρηματικών ροών. Η έκτασή τους εξαρτάται όμως από τον σχεδιασμό, τη νομοθεσία και τις εγγυήσεις ιδιωτικότητας. Μια ερευνητική ομάδα δεν αποδεικνύει απεριόριστο κρατικό έλεγχο. Η υποστήριξη ενός CBDC δεν ταυτίζεται επίσης με υποστήριξη κάθε ιδιωτικού κρυπτονομίσματος.

Θα μπορούσε η οικονομική κρίση να ωφελήσει το Bitcoin;

Ο Sunak αναλάμβανε σε περίοδο υψηλού πληθωρισμού και αδύναμων προοπτικών για νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Ο ετήσιος βρετανικός πληθωρισμός βάσει του δείκτη CPI ξεπέρασε ξανά το 10% τον Σεπτέμβριο του 2022: έφθασε το 10,1%, με μηνιαία αύξηση 0,5%. Τα τρόφιμα είχαν τη μεγαλύτερη ανοδική συμβολή στη μεταβολή του ετήσιου ρυθμού από τον προηγούμενο μήνα. Ο πληθωρισμός πίεζε την κεντρική τράπεζα για αυστηρότερη νομισματική πολιτική, αλλά το υψηλότερο κόστος δανεισμού μπορούσε να επιβαρύνει την ανάπτυξη.

Οι λιανικές πωλήσεις και η επιχειρηματική εμπιστοσύνη έδειχναν αδυναμία. Το αρχικό άρθρο ανέφερε σύνθετο βρετανικό δείκτη υπευθύνων προμηθειών (PMI) 47,1 τον Οκτώβριο έναντι 49,1 τον Σεπτέμβριο και χαμηλό 21 μηνών. Αυτοί οι ιστορικοί αριθμοί του άρθρου διαφέρουν από επίσημη μέτρηση του ΑΕΠ. Η S&P Global εκτιμούσε συρρίκνωση της δραστηριότητας και κίνδυνο ύφεσης· η αλλαγή ηγεσίας δεν αποδείκνυε το τέλος της οικονομικής αβεβαιότητας.

Ήταν αβέβαιο αν το Bitcoin θα ωφελούνταν. Ορισμένοι επενδυτές μπορούσαν να το θεωρούν εναλλακτική επιλογή, αλλά η ύφεση δεν εγγυάται άνοδο της τιμής ή προστασία από απώλειες.

Το άρθρο αναφερόταν επίσης στην ιστορική αδυναμία της στερλίνας έναντι του δολαρίου στα τέλη Σεπτεμβρίου. Αυτό μπορούσε να αυξήσει το ενδιαφέρον για εναλλακτικές επενδύσεις, χωρίς να αποδεικνύει μαζική στροφή θεσμικών επενδυτών στο Bitcoin.

Το επίπεδο των 19.000 δολαρίων που ανέφερε το κείμενο ήταν ιστορική τεχνική αναφορά του 2022, όχι τρέχουσα τιμή ή εγγυημένο κατώτατο όριο. Μια ασθενέστερη στερλίνα και οικονομία δεν καθιστούν αυτόματα το Bitcoin ασφαλές καταφύγιο: η αξία του μπορεί να μειωθεί σημαντικά ακόμη και σε κρίση.