Ο Δρόμος Μπροστά για Παιχνίδια Play-To-Earn – Σκέψεις Ηγετών

Η επιτυχία των παιχνιδιών play-to-earn, με πρωτοπόρο το Axie Infinity, δέχθηκε πλήγμα από την επίθεση στη γέφυρα Ronin, η οποία στο άρθρο του Μαΐου 2022 αποτιμάται περίπου στα 600 εκατ. δολάρια. Πριν από την είδηση, το μοντέλο διεκδικούσε μερίδιο στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών πολλών δισεκατομμυρίων, επιτρέποντας στους χρήστες να κερδίζουν ανταμοιβές ολοκληρώνοντας στόχους. Οι επενδύσεις στον χώρο είχαν αυξηθεί σημαντικά. Νωρίτερα το 2022 αναφέραμε την κοινή επενδυτική πρωτοβουλία των Solana Ventures, FTX και Lightspeed, ύψους 100 εκατ. δολαρίων, για παιχνίδια με τεχνολογία blockchain. Τον Ιανουάριο του 2022 η FTX ανακοίνωσε επίσης το FTX Ventures των 2 δισ. δολαρίων, με ευρύτερη εντολή που περιλάμβανε gaming, κοινωνικές υπηρεσίες, χρηματοοικονομική τεχνολογία, λογισμικό και υγεία. Η BITKRAFT είχε δημιουργήσει το 2021 επενδυτικό όχημα 75 εκατ. δολαρίων για παιχνίδια blockchain. Η Galaxy Interactive είχε συγκεντρώσει 325 εκατ. δολάρια για το δεύτερο επενδυτικό της κεφάλαιο και διαχειριζόταν συνολικά 650 εκατ. δολάρια στη συγκεκριμένη στρατηγική. Παράλληλα, η Microsoft είχε ανακοινώσει την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard, εκδότριας των Call of Duty και World of Warcraft, έναντι 68,7 δισ. δολαρίων. Τον Μάιο του 2022 η συναλλαγή δεν είχε ολοκληρωθεί. Και σύμφωνα με έναν ειδικό, πάνω από έξι στους δέκα παίκτες ήθελαν τη δυνατότητα να ανταλλάσσουν εικονικά περιουσιακά στοιχεία με νόμισμα χρησιμοποιήσιμο σε διαφορετικές πλατφόρμες.

Πηγή: «7 επιχειρηματικά μοντέλα για παιχνίδια Web3», Sophia Weng, Medium

Κινδύνευε η πρωτοπορία του Axie Infinity μετά την επίθεση; Το αρχικό άρθρο παρέθετε ακαθάριστα έσοδα 781,6 εκατ. δολαρίων για το τρίτο τρίμηνο του 2021 και τιμή του token περίπου 155 δολάρια προς τα τέλη εκείνου του έτους. Ανέφερε επίσης ότι οι καθημερινά ενεργοί χρήστες είχαν ήδη μειωθεί κατά 40% από την κορύφωση του Νοεμβρίου 2021. Μήπως, λοιπόν, ο ενθουσιασμός για τον αναδυόμενο κλάδο ήταν υπερβολικός; Στα εμπόδια που απέδιδε στην BITKRAFT περιλαμβάνονταν η περιορισμένη ταχύτητα και τα υψηλά τέλη του Ethereum, τα ακριβά NFT και το περιβαλλοντικό κόστος της τότε απόδειξης εργασίας. Από την πλευρά της ανάπτυξης, λίγοι μεγάλοι δημιουργοί παιχνιδιών είχαν μπει στον χώρο. Στην ανάλυση που επικαλούνταν το άρθρο επισημαινόταν: «Είναι δύσκολο να πειστεί κάποιος να περάσει από ένα μοντέλο όπου το 100% των πωλήσεων της οικονομίας του παιχνιδιού πηγαίνει στους δημιουργούς, σε ένα όπου πολύ μεγαλύτερο μέρος του όγκου συναλλαγών το κερδίζει η κοινότητα των παικτών». Στο αποκεντρωμένο αυτό μοντέλο, η συμμετοχή της κοινότητας στην ιδιοκτησία περιορίζει τον έλεγχο του δημιουργού στην οικονομία του παιχνιδιού.

Σε συνέντευξη στο BigONE, η Rasa Petuch, επικεφαλής ανάπτυξης της Block Games με έδρα το West Palm Beach της Φλόριντα, τόνισε ότι το βασικό εμπόδιο ήταν να θυμόμαστε πως πρόκειται πρωτίστως για παιχνίδια. Για να αναπτυχθεί ο κλάδος χρειαζόταν να προσελκύσει το ευρύτερο κοινό των παικτών. Εκείνη την περίοδο, όπως έλεγε, οι χρήστες έμπαιναν κυρίως για να κερδίσουν και όχι για να παίξουν, ενώ οι δημιουργοί επικεντρώνονταν σε μικρά παιχνίδια με έμφαση στην οικονομία των token και όχι στο ίδιο το παιχνίδι. «Οι παραδοσιακοί παίκτες δεν έχουν έρθει ακόμη», επειδή, μεταξύ άλλων, δεν υπήρχαν ακόμη τα κατάλληλα παιχνίδια «και πολλοί παραδοσιακοί παίκτες είναι επιφυλακτικοί και δεν είναι εξοικειωμένοι με τον κόσμο των κρυπτονομισμάτων», είπε.

Η Petuch πρόσθεσε ότι η πραγματική αλλαγή θα ερχόταν με ποιοτικά παιχνίδια που είναι διασκεδαστικά: «Αυτό ήταν το ένα σημείο που σκεφτόμουν· το άλλο αφορά τα παιχνίδια κονσόλας. Δεν είναι ακόμη έτοιμα για το blockchain και αποτελούν μεγάλο μέρος της βιομηχανίας συνολικά. Αυτό περιορίζει το δυνητικό κοινό, καθώς πολλοί παίκτες αγαπούν επίσης τα παιχνίδια κονσόλας. Και οι μεγάλες εταιρείες κονσόλας φαίνονται αρκετά επιφυλακτικές». Το άρθρο παρέθετε επίσης παλαιότερα σχόλια του διευθύνοντος συμβούλου της Electronic Arts (EA ) Andrew Wilson από συζήτηση αποτελεσμάτων το 2021: «Η συζήτηση για το play-to-earn ή τα NFT βρίσκεται ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο… υπάρχει ως έναν βαθμό πολύς ενθουσιασμός γύρω της. Πιστεύω ότι θα αποτελέσει σημαντικό μέρος του μέλλοντος του κλάδου μας». Ήταν η τότε εκτίμησή του για την κατεύθυνση των παιχνιδιών, όχι ανακοίνωση συγκεκριμένου προϊόντος.

Μιλώντας για το Shatterpoint, το νέο παιχνίδι play-to-earn της εταιρείας, η Petuch εξήγησε ότι η δυσκολία δεν ήταν τόσο η προβολή του όσο η οικοδόμηση εμπιστοσύνης και η αντιμετώπιση της επιφυλακτικότητας: «Νομίζω ότι ο κόσμος είναι ενθουσιασμένος και θέλει να δει νέα προϊόντα. Το δύσκολο, κατά τη γνώμη μου, είναι ότι η κατασκευή ενός μεγάλου, ποιοτικού παιχνιδιού χρειάζεται χρόνο. Η πρόκληση, λοιπόν, είναι να κρατήσεις το ενδιαφέρον του κόσμου για πολύ καιρό, ενώ δεν έχεις ακόμη παιχνίδι να του δείξεις. Αλλά πιστεύω ότι όλα αυτά είναι εφικτά».

«Στο επίκεντρο βρίσκεται η κοινότητα. Πρέπει να επιτρέπεις σε όσους επιλέγουν να γίνουν μέλη της να συμμετέχουν πραγματικά: να μοιράζεσαι μαζί τους εικαστικό υλικό του παιχνιδιού και αποφάσεις, να συζητάς μαζί τους και να πραγματοποιείς ενδιάμεσα κάποιες πωλήσεις NFT, ώστε η προσπάθεια να συνεχίζεται. Πιστεύω ότι πρέπει να είσαι ανοιχτός και ειλικρινής για το στάδιο στο οποίο βρίσκεσαι, επειδή υπάρχουν πολλές απάτες», πρόσθεσε η Petuch.

Σε συνέντευξη στο BigONE, ο Federico Gallucci, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής του στούντιο παιχνιδιών Deep Monolith στο Τορίνο, το οποίο ειδικευόταν στο play-to-earn, ανέφερε ότι οι παίκτες ήταν επιφυλακτικοί απέναντι στην αξία των NFT ως αντικειμένων του παιχνιδιού. Τα έβλεπαν ως ακόμη έναν τρόπο αύξησης των εσόδων των δημιουργών. Ο ίδιος θεωρούσε ότι τα παιχνίδια blockchain δεν ήταν «αρκετά εξελιγμένα» για έναν έμπειρο παίκτη που είχε συνηθίσει υψηλή ποιότητα. «Πιστεύω, όμως, ότι είναι θέμα χρόνου να συνειδητοποιήσουν οι παίκτες ότι αυτό είναι καλό για τα παιχνίδια και ότι η τεχνολογία μπορεί να φέρει εξαιρετικές βελτιώσεις», πρόσθεσε.

Ο Gallucci πρότεινε τα esports ως σημαντικό πεδίο ανάπτυξης: «Είναι τεράστια ευκαιρία, επειδή υπάρχουν χιλιάδες παίκτες και φίλαθλοι που παρακολουθούν esports. Σήμερα, όμως, αυτό περιορίζεται κυρίως στα μεγαλύτερα στούντιο, τα οποία διαθέτουν πολλά χρήματα και μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερα έπαθλα». Η χρήση κρυπτοτεχνολογίας θα μπορούσε, κατά την άποψή του, να αλλάξει τους συσχετισμούς και να επιτρέψει σε περισσότερους δημιουργούς να προσφέρουν μεγάλα έπαθλα. «Νομίζω ότι έτσι θα έρθει η μεγάλη εξάπλωση, μέσω των esports», κατέληξε.

Ο τότε πρόεδρος του BigONE Exchange, Anndy Lian, εκτιμούσε ότι, παρά τα προβλήματα που προκάλεσε η επίθεση στη Ronin, η ζήτηση έδειχνε ανάπτυξη του play-to-earn. Το άρθρο συνέκρινε την επιβράδυνση της ευρύτερης αγοράς NFT με το 2021 και ανέφερε ότι οι σωρευτικές πωλήσεις NFT του Axie είχαν ξεπεράσει τα 4 δισ. δολάρια τον Φεβρουάριο του 2022. «Πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλο, ακόμη ανεκμετάλλευτο περιθώριο ανάπτυξης των παιχνιδιών play-to-earn. Για παράδειγμα, η εκλογή νέου προέδρου στη Νότια Κορέα μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για νομοθεσία που θα επιτρέπει τη μετατροπή των token των παιχνιδιών σε μετρητά». Ο Lian συμφωνούσε ότι τα esports μπορούσαν να προσφέρουν σε μικρότερα στούντιο νέο πεδίο συμμετοχής. «Ήρθε η ώρα να αμφισβητηθεί η κυριαρχία των μεγάλων στούντιο και των κατασκευαστών κονσόλας. Το play-to-earn δεν είναι καλό μόνο για τους παίκτες, αλλά και για τους ανερχόμενους δημιουργούς που θέλουν έναν νέο τρόπο να ανταγωνίζονται με πιο ισότιμους όρους».