Rob Witoff, Coinbase Head of Platform – Σειρά Συνεντεύξεων

Rob Witoff, Coinbase Head of Platform, φέρνει ένα από τα πιο ασυνήθιστα υπόβαθρα στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων, καλύπτοντας τη μηχανική διαστημικών συστημάτων στο NASA Jet Propulsion Laboratory, τη μηχανική ασφαλείας στη Google, και πολλαπλούς ηγετικούς ρόλους στη Coinbase και την Polychain Capital. Πριν επιστρέψει στη Coinbase στα τέλη του 2024 για να βοηθήσει στην ηγεσία της στρατηγικής της πλατφόρμας και στην επέκταση της υιοθέτησης on‑chain, ο Witoff συνέστησε την εταιρεία θεσμικού staking και ψυχρής αποθήκευσης Unit 410, όπου επικεντρώθηκε στην υποδομή για θεσμική φύλαξη κρυπτονομισμάτων και staking. Στο αρχικό του επαγγελματικό βίο, εργάστηκε σε λογισμικό πλοήγησης για αποστολές της NASA, όπως οι Dawn και Rosetta, και ηγήθηκε εργασιών συστημικής μηχανικής που σχετίζονταν με την πρώτη αποστολή CRS της SpaceX προς το Διεθνές Διαστημικό Σταθμό. Η εμπειρία του σε συστήματα αεροδιαστημικής, κυβερνοασφάλεια, υποδομές cloud και αρχιτεκτονική blockchain αντικατοπτρίζει τη αυξανόμενη σύγκλιση μεταξύ των κρίσιμων για αποστολή μηχανικών κλάδων και των μεγάλης κλίμακας αποκεντρωμένων χρηματοοικονομικών υποδομών.

Coinbase είναι μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως και το μεγαλύτερο δημόσια διαπραγματευόμενο crypto exchange στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπραγματεύεται στο Nasdaq με το σύμβολο COIN. Η εταιρεία λειτουργεί σε περισσότερες από 100 χώρες παγκοσμίως και υποστηρίζει συναλλαγές, φύλαξη, staking και υπηρεσίες υποδομής για εκατοντάδες ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και κρυπτονομίσματα. Η Coinbase είχε προηγουμένως αποκαλύψει πάνω από 100 εκατομμύρια επαληθευμένους χρήστες παγκοσμίως, αν και έκτοτε έχει μεταβεί στην αναφορά των μηνιαίων χρηστών που πραγματοποιούν συναλλαγές ως πιο ενεργό μέτρο. Η πλατφόρμα έχει επεκταθεί πολύ πέρα από το βασικό crypto trading σε τομείς όπως θεσμική φύλαξη, υποδομή tokenization, παράγωγα, πληρωμές και εργαλεία προγραμματιστών on‑chain, τοποθετώντας την ως μια ευρύτερη εταιρεία χρηματο‑τεχνολογίας και υποδομής blockchain.

Έχετε μια μοναδική πορεία, από τη δουλειά σε κρίσιμα συστήματα αποστολής στο NASA Jet Propulsion Laboratory μέχρι την ηγεσία υποδομής, ασφάλειας και τώρα πλατφόρμας στη Coinbase. Πώς έχει διαμορφώσει αυτή η εμπειρία την προσέγγισή σας στην κατασκευή συστημάτων με AI στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, όπου η αξιοπιστία, η ασφάλεια και η απόδοση σε πραγματικό χρόνο είναι όλες κρίσιμες;

Όταν ήμουν στο JPL, βοήθησα να τοποθετηθεί ένα laser κλάσης 4 στο Διεθνές Διαστημικό Σταθμό. Οι ανησυχίες μας δεν περιορίζονταν μόνο στην επιβίωση της εκτόξευσης, αλλά και στο να μην τυφλώσουμε έναν αστροναύτη στη διαδικασία ή να προκαλέσουμε διεθνές περιστατικό.

Για να το πετύχουμε, έπρεπε να περάσουμε από εκτεταμένες διαδικασίες ασφαλείας και ετοιμότητας αποστολής με έντονες αξιολογήσεις και φάσεις κυκλοφορίας. Αυτό δεν διαφέρει πολύ από το πώς σκεφτόμαστε την ποιότητα και την ασφάλεια παράλληλα με ένα υψηλής απόδοσης σύστημα στη Coinbase· απλώς έχουμε την ευκαιρία να αυτοματοποιήσουμε περισσότερο αυτό εδώ.

Μερικά από τα μαθήματα που πήρα από τη NASA στη Coinbase είναι:

Μείνετε συγκεντρωμένοι σε αξιόπιστες απειλές και έχετε έναν ισχυρό τρόπο να τις αναλύετε. Δεν θέλουμε να προσπαθήσουμε να λύσουμε τα πάντα. Θέλουμε ένα πλαίσιο για να εξετάζουμε τι μας ανησυχεί και να διασχίσουμε αυτή τη λίστα. Έχουμε τρόπο να μετριάσουμε τον κίνδυνο; Κατανοούμε την πιθανότητα και την επίπτωση ενός λάθους; Όταν κυκλοφορούμε, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε τους χρήστες μας και την εταιρεία μας.

Κατασκευάστε εφεδρεία. Στην αεροδιαστημική, στρώνουμε επικαλυπτόμενα συστήματα ώστε μια αποτυχία να μην καταρρίψει τα πάντα. Άμυνα σε βάθος.

Παραδοσιακά θα το κάνατε με πολλαπλά επικαλυπτόμενα συστήματα ή πολλούς ανθρώπους. Τώρα μπορούμε να το κάνουμε με πολλαπλά μοντέλα ή συστήματα με μη συσχετισμένους κινδύνους. Διαθέτουμε διαφορετικά μοντέλα που ελέγχουν το έργο του ενός άλλου και πολλαπλά επίπεδα προστασίας, ώστε ακόμη και αν κάτι πάει στραβά, οι χρήστες μας και η εταιρεία μας παραμένουν ασφαλείς.

Δοκιμές αδιάκοπα. Στην αεροδιαστημική, η φάση ενσωμάτωσης και δοκιμών, καθώς και η φάση επαλήθευσης και επικύρωσης, όπου περνάμε εκτενώς από σενάρια που μιμούνται την πραγματική κατάσταση όλων όσων θα δούμε κατά την εκτόξευση, από δοκιμές δόνησης, θερμοκρασίας και κενού.

Κάνουμε το ίδιο στη Coinbase. Όποτε μεταφέρουμε κάτι στην παραγωγή, επενδύουμε σημαντικά στα «guardrails» που απαιτούνται για να εξασφαλίσουμε την ποιότητα, κάτι που συμβαίνει σε διάφορα επίπεδα, από μονάδα, σε λειτουργική, σε ενσωμάτωση και τελικά σε σταδιακές κυκλοφορίες παραγωγής & παρατηρησιμότητα.

Τώρα το κάνουμε αυτό με prompts και agents. Μπορούμε να κωδικοποιήσουμε μια πιο ποικίλη άποψη για τα πράγματα που μπορούν να πάθουν στραβά, από νομικά έως συμμόρφωση και ασφάλεια, και να διασφαλίσουμε ότι ελέγχουμε και δοκιμάζουμε τις αλλαγές που κάνουμε πριν φτάσουν στην παραγωγή, προσφέροντας στους χρήστες μας την καλύτερη δυνατή εμπειρία. Αυτό δεν είναι πάντα τέλειο, οπότε μαθαίνουμε από περιπτώσεις άκρων και αποτυχίες για να ενσωματώσουμε πρόσθετες προστασίες στο σύστημά μας, ώστε να βελτιωνόμαστε συνεχώς.

Η δύναμη της αποστολής. Η NASA προσελκύει απίστευτους ανθρώπους κυρίως λόγω της αποστολής της. Οι άνθρωποι μαγνητίζονται από το διάστημα και την εξερεύνηση. Ενώ η αποστολή μας στη Coinbase είναι διαφορετική, είμαστε εξίσου αφοσιωμένοι σε αυτήν. Οι άνθρωποι έρχονται εδώ επειδή θεωρούμε ότι το τρέχον σύστημα είναι ελαττωματικό και μπορούμε να το βελτιώσουμε. Πιστεύουμε ότι κάνουμε κάτι ουσιαστικό για την οικονομική ελευθερία και καθιστούμε τα οικονομικά πιο προσιτά και δίκαια για τον κόσμο.

Όταν έχετε ανθρώπους προσανατολισμένους στην αποστολή με τους οποίους συνεργάζεστε, η δουλειά γίνεται πιο διασκεδαστική, μπορείτε να προχωρήσετε πιο μακριά, σκέφτεστε πιο μεγάλα και μπορείτε να νιώσετε πραγματική περηφάνια για ό,τι κάνετε με τους συναδέλφους σας.

Η Coinbase εστιάζει στην ενσωμάτωση του επόμενου δισεκατομμυρίου χρηστών on‑chain. Πού κάνει ήδη η AI μετρήσιμο αντίκτυπο στην απλοποίηση της εμπειρίας κρυπτονομισμάτων για τους χρήστες, ιδιαίτερα γύρω από την ενσωμάτωση, τη φύλαξη ή τις συναλλαγές;

Η AI μετασχηματίζει τα πάντα που κάνουμε. Η αυτοματοποίηση επαναλαμβανόμενων ροών εργασίας, η επιτάχυνση της ανάπτυξης προϊόντων και η ενίσχυση της ανθρώπινης κρίσης είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους τομείς.

Παραδοσιακά, οι ροές εργασίας στην υποστήριξη πελατών, τις διερευνήσεις απάτης και κινδύνου είναι μερικές από τις πιο δαπανηρές περιοχές για κλιμάκωση, διατηρώντας παράλληλα υψηλό επίπεδο ποιότητας. Οι agents μετασχηματίζουν όλα αυτά, παρέχοντας σαφείς στόχους + εργαλεία + συμφραζόμενα που προσφέρουν καλύτερες, πιο συνεπείς εμπειρίες υποστήριξης και εντοπίζουν κακή δραστηριότητα πιο γρήγορα, ώστε να δώσουμε σε όλους τους πελάτες μας μια καλύτερη εμπειρία.

Από την προοπτική της πλατφόρμας, ποια είναι τα μεγαλύτερα τεχνικά προβλήματα στην κλιμάκωση της υποδομής κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως, και πού βοηθά η AI στην επίλυση προβλημάτων που τα παραδοσιακά συστήματα δεν μπορούσαν;

Ο ρυθμός με τον οποίο η υποδομή μας πρέπει να κλιμακώνεται πάνω και κάτω όταν τα κρυπτονομίσματα εκτοξεύονται μπορεί να αυξήσει τη ζήτηση των χρηστών κατά 10x ή 100x μέσα σε λεπτά λόγω νέας κυκλοφορίας token ή αλλαγής στη δημόσια αντίληψη. Αυτό απαιτεί εξαιρετική ελαστικότητα και πολύ καλά σχεδιασμένη υποδομή, κάτι που αποτελεί πάντα πρόκληση στο μέγεθος και το επίπεδο ασφαλείας που λειτουργούμε.

Η AI μας βοηθά να προλαμβάνουμε αυτές τις εκτοξεύσεις εντοπίζοντας πρώιμα σημάδια μιας διαρκούς αύξησης της κίνησης. Η AI είναι πολύ καλή στο να αποσυνθέτει μεγάλο όγκο πληροφοριών, να εξετάζει παρελθόντα γεγονότα και να μας βοηθά να προβλέψουμε τι θα έρθει. Το χρησιμοποιήσαμε για να κλιμακώσουμε πιο μακριά, πιο γρήγορα και σημαντικά πιο αποδοτικά, κάτι που μας έχει εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια και διατηρεί τα συστήματά μας υγιή ακόμη και υπό ακραίο φορτίο.

Ξεχωριστά, υποστηρίζουμε πάνω από 50 δίκτυα blockchain, το καθένα με τις δικές του αναβαθμίσεις και αλλαγές πρωτοκόλλου. Η παρακολούθηση ήταν παλιότερα εξαιρετικά χειροκίνητη, αλλά τώρα είναι έντονα αυτοματοποιημένη. Η ίδια δυνατότητα εμφανίζεται στην αντιμετώπιση περιστατικών, όπου η AI μας βοηθά να φιλτράρουμε γρήγορα τις πληροφορίες, να βρούμε τη ρίζα του προβλήματος και να το διορθώσουμε. Αυτό έχει μειώσει σημαντικά το μέσο χρόνο επίλυσης.

Έχουμε εκτενή χρήση agents και αυτοματοποίησης ροών εργασίας σε όλη την εταιρεία, και καθώς κλιμακώνουμε με ασφάλεια τις υπηρεσίες με τις οποίες μπορούν να αλληλεπιδράσουν οι Agents, αυτοματοποιούμε όλο το έργο μας ώστε να εστιάσουμε σε προβλήματα υψηλότερης επιρροής.

Υπάρχει πολλή φήμη γύρω από την υιοθέτηση AI, αλλά από την εμπειρία σας, τι διαχωρίζει τις εταιρείες που ενσωματώνουν πραγματικά την AI σε παραγωγικά συστήματα από εκείνες που απλώς πειραματίζονται στα άκρα;

Πρώτα είναι η κουλτούρα. Πρέπει να ηγείστε από την κορυφή, να ενθαρρύνετε τους ανθρώπους να αναθέτουν τη δουλειά τους σε agents και να είστε αρκετά πρακτικοί ώστε να ξέρετε για τι μιλάτε. Μια τέτοια ριζική αλλαγή στον τρόπο εργασίας δεν συμβαίνει τυχαία και απαιτεί αφιερωμένο χρόνο. Δεν μπορείτε να νικήσετε αν η ηγεσία αναθέτει την υιοθέτηση σε κάποιον άλλο.

Δεύτερον, η επένδυση σε εργαλεία. Τα εργαλεία που χρησιμοποιούσαμε χθες δεν είναι τα εργαλεία που χρειαζόμαστε σήμερα, και αυτά τα εργαλεία αλλάζουν τόσο γρήγορα. Πρέπει να είμαστε πολύ ευέλικτοι στο πώς εντοπίζουμε, δοκιμάζουμε, ενσωματώνουμε και διανέμουμε εργαλεία σε ώρες, όχι σε εβδομάδες.

Στη συνέχεια, απομακρυνθείτε από το δρόμο των καλύτερων ανθρώπων σας. Είναι ήδη κίνητρα, υιοθετούν ήδη τα καλύτερα εργαλεία, δεν χρειάζεται να τους πείτε πώς. Δώστε τους πρόσβαση στα πιο πρόσφατα μοντέλα, τον προϋπολογισμό για να τα χρησιμοποιήσουν και την ελευθερία να εργαστούν διαφορετικά. Έπειτα αφήστε τους να προχωρήσουν.

Ο χώρος επιταχύνεται μόνο, και απαιτεί επιμονή όχι μόνο για να συμβαδίζετε, αλλά και για να ηγείστε.

Η Coinbase έχει επενδύσει εδώ και πολύ καιρό στην παραγωγικότητα των προγραμματιστών. Πώς αλλάζει η AI τον τρόπο με τον οποίο οι εσωτερικές ομάδες δημιουργούν, δοκιμάζουν και αναπτύσσουν υπηρεσίες σε μια τόσο σύνθετη πλατφόρμα;

Πρώτον, είναι η διασφάλιση ότι η πλατφόρμα δεν είναι πολύπλοκη — εστιάζοντας στην αυτοεξυπηρέτηση, τη συνθεσιμότητα και τη δημιουργία κάτι που ενδυναμώνει τους μηχανικούς, χωρίς να τους περιορίζει. Αυτό προέρχεται από την απλότητα και την ευκολία κατανόησης, που αποτελεί πραγματική επένδυση.

Πώς αλλάζει τον τρόπο που χτίζουμε; Ιστορικά, συνεργαζόμασταν με μεγάλες ομάδες επειδή χρειάζονταν πολλοί άνθρωποι για να καλύψουν μεγάλο έδαφος. Αλλά οι μεγάλες ομάδες έρχονται με μεγάλο φορτίο τελετουργίας & επικοινωνίας για να παραμείνουν ευθυγραμμισμένες. Οι μικρότερες ομάδες έχουν φυσικά λιγότερο φορτίο, και τώρα μπορούν να ενισχυθούν με agents για να παραδώσουν ό,τι παλαιότερα απαιτούσε πολύ μεγαλύτερες ομάδες.

Από την οπτική σας, πώς φαίνεται η ουσιαστική απόδοση επένδυσης (ROI) από την AI μέσα σε μια πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων, και ποιες περιπτώσεις χρήσης αποφέρουν τις ισχυρότερες αποδόσεις σήμερα;

Κάνουμε όλα αυτά επειδή θέλουμε να δημιουργήσουμε αξία, και καμία (καλή) εταιρεία δεν μικροδιαχειρίζεται την αξία κάθε μικρής ενέργειας που κάνει. Αντίθετα, προσλαμβάνουμε ανθρώπους με καλή κρίση και τους δίνουμε την αυτονομία να ενεργούν σαν ιδιοκτήτες και να επενδύουν σοφά με την AI.

Αν δεν έχετε τη σωστή εστίαση ή στρατηγική, όλη η ταχύτητα που προσφέρει η AI δεν θα σας βοηθήσει να νικήσετε. Έτσι, ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο από ποτέ για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε τα θεμέλια σωστά, ώστε να κινηθούμε γρήγορα στην επίτευξη των σωστών στόχων.

Κοιτάζοντας μπροστά, ποιο ρόλο βλέπετε την AI να παίζει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ παραδοσιακών χρηματοοικονομικών και κρυπτονομισμάτων, και τι πρέπει ακόμη να χτιστεί στο επίπεδο της πλατφόρμας για να γίνει αυτή η μετάβαση απρόσκοπτη;

Δεν πρόκειται για TradFi εναντίον crypto, αλλά για το ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για τους ανθρώπους να ελέγχουν τα οικονομικά τους και να αυξάνουν την οικονομική ελευθερία. Πιστεύουμε ότι τα stablecoins είναι ο σωστός τρόπος πληρωμής εγγενές στο διαδίκτυο, και τα κατανεμημένα πρωτόκολλα είναι οι σωστές υποδομές για να προχωρήσουν. Στη Coinbase, έχουμε δει μια αύξηση 100x στο πώς χρησιμοποιούμε agents σε όλη την εταιρεία για να κάνουμε ουσιαστική δουλειά που προωθεί αυτό το όραμα, και συνεχίζει να αυξάνεται από εδώ.

Σας ευχαριστούμε για τη σπουδαία συνέντευξη, οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα θα πρέπει να επισκεφθούν την Coinbase.