Εξόρυξη Proof-of-Work (PoW) υπό Εξέταση Παρά τη Μετάβαση προς τη Βιωσιμότητα

Στον κόσμο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων υπάρχουν διάφοροι μηχανισμοί συναίνεσης που χρησιμοποιούνται ευρέως.  Αυτοί είναι οι μέθοδοι με τους οποίους εξασφαλίζεται το αντίστοιχο δίκτυο.  Μερικοί από αυτούς περιλαμβάνουν,

• Απόδειξη Μεριδίου (PoS)
• Αποδεδειγμένη Απόδειξη Μεριδίου (DPoS)
• Απόδειξη Δραστηριότητας (PoA)
• Απόδειξη Ιστορικού (PoH)

Χωρίς αμφιβολία, η Απόδειξη Εργασίας (PoW) είναι η πιο γνωστή, καθώς χρησιμοποιείται από το κορυφαίο ψηφιακό περιουσιακό στοιχείο – το Bitcoin (BTC).

Αν διαβάζετε αυτό, τότε ήδη ξέρετε ότι παρά τις δυνάμεις της, η PoW έχει πολλούς επικριτές – η πλειονότητά τους επικεντρώνεται στα προβλήματα κατανάλωσης ενέργειας που απαιτούν αυτά τα δίκτυα.  Πέρα από την απλή μέτρηση της απαιτούμενης ενέργειας, υπάρχει το ερώτημα του πώς παράγεται αυτή η ενέργεια.  Κάθε εξέχον σημείο συζήτησης το 2021, χωρίς προοπτική λήξης.

Intel to Manufacture Miners

Η αντιπαράθεση γύρω από τη χρήση της PoW θεωρείται από ορισμένους ως ευκαιρία.  Ένα παράδειγμα είναι ο γίγαντας κατασκευής επεξεργαστών, Intel (INTC ).  Πιστεύεται ότι τις επόμενες εβδομάδες η Intel θα αποκαλύψει τη δική της σειρά προσαρμοσμένων ASIC εξορυκτών (ειδικές συσκευές σχεδιασμένες αποκλειστικά για την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων).

Αυτό που κάνει αυτή την πιθανή αποκάλυψη ενδιαφέρουσα είναι το σχετικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκε για το προϊόν το 2018.  Αν πετύχει τον στόχο του, οι ASIC εξορύκτες της Intel αναμένεται να μειώσουν σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας (έως 15 %), προσφέροντας ταυτόχρονα δυνατότητες ισοδύναμες με τις υπάρχουσες επιλογές.

Αν ένας μεγάλος κατασκευαστής όπως η Intel εισέλθει στον χώρο εξόρυξης Bitcoin, το τοπίο της αγοράς θα αλλάξει αμέσως.  Οι τιμές των εξορυκτών θα γίνουν πιο ανταγωνιστικές, οι ελλείψεις θα γίνουν λιγότερο πιθανές, οι ρυθμοί κατακερματισμού του δικτύου θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς μεγαλύτερο τμήμα του πληθυσμού θα έχει πρόσβαση στην πρακτική, και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του δικτύου Bitcoin θα μειωθεί καθώς η αποδοτικότητα του υλικού αυξάνεται.

Block to Build Open Bitcoin Mining System

Παρόμοια με την Intel, η Block (πρώην Square) έχει πρόσφατα δείξει ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του δικού της συστήματος εξόρυξης Bitcoin.  Ενώ οι ελπίδες για αυτό ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη του 2021, μόνο αυτήν την περασμένη εβδομάδα ο Jack Dorsey επιβεβαίωσε ότι το σχέδιο προχωρά.

Η εταιρεία σημειώνει ότι καθώς ξεκινά τη διαδικασία ανάπτυξης, εστιάζει σε τρεις βασικούς τομείς.

• Διαθεσιμότητα (η ευρεία πρόσβαση θα ενθαρρύνει την αποκέντρωση της ισχύος κατακερματισμού)
• Αξιοπιστία (η χαμηλή συντήρηση μειώνει τα εμπόδια εισόδου, επιτρέποντας στον ‘μέσο χρήστη’ να συμμετέχει)
• Απόδοση (η αυξημένη αποδοτικότητα και η ισχύς κατακερματισμού είναι απαραίτητα για την ενίσχυση της ανάπτυξης του δικτύου)

Αυτό που διαφοροποιεί αυτή την προσπάθεια από αυτήν της Intel είναι ότι το σύστημα εξόρυξης Bitcoin που αναπτύσσει η Block θεωρείται ανοιχτού κώδικα.

Bitcoin Mining Council Q4 Results

Παρά το ότι οι παραπάνω λύσεις εξόρυξης από εταιρείες όπως η Intel και η Block δεν είναι ακόμη διαθέσιμες, το δίκτυο Bitcoin κατάφερε να μειώσει σημαντικά την αρνητική του επίδραση στο περιβάλλον τον τελευταίο χρόνο.

Αυτή η μείωση δεν οφείλεται σε αυξημένη αποδοτικότητα των εξορυκτών, αλλά στην πηγή από την οποία παράγεται η ενέργεια.  Όταν η Κίνα (και διάφορες χώρες από τότε) απαγόρεψαν την πρακτική, οι εξορύκτες αναγκάστηκαν να μεταφέρουν τις λειτουργίες τους.  Ως αποτέλεσμα, πολλοί είδαν τις κύριες πηγές τους να μεταβαίνουν από τον άνθρακα σε κάποια μορφή ανανεώσιμης ενέργειας.

Καθώς το Bitcoin δεν ανήκει σε μία μόνο οντότητα ή ομάδα, δεν υπάρχει κάποιος που να μιλάει επίσημα εκ μέρους του.  Ενώ αυτό μερικές φορές είναι θετικό, αποτελεί σίγουρα εμπόδιο όταν πρόκειται να υπερασπιστεί το δίκτυο.  Ως εκ τούτου, διάφορες επιδραστικές εταιρείες και άτομα ίδρυσαν το ‘Bitcoin Mining Council (BMC)’ το 2021 – με στόχο την προώθηση της χρήσης βιώσιμης ενέργειας, ενώ συλλέγουν και μοιράζονται δεδομένα του δικτύου.

Στην πιο πρόσφατη τριμηνιαία έρευνά του, το BMC αποκάλυψε διάφορα ενθαρρυντικά μετρικά που δείχνουν ένα υποσχόμενο μέλλον για την πρακτική.

Ο Michael Saylor, Διευθύνων Σύμβουλος της MicroStrategy, σχολίασε αυτά τα αποτελέσματα, λέγοντας:

«Αυτό το τρίμηνο είδαμε τη τάση να συνεχίζεται με δραματικές βελτιώσεις στην ενεργειακή αποδοτικότητα και βιωσιμότητα της εξόρυξης Bitcoin, χάρη στις προόδους στην τεχνολογία ημιαγωγών, την ταχεία επέκταση της εξόρυξης στη Βόρεια Αμερική, την εξόρμηση από την Κίνα και την παγκόσμια στροφή προς βιώσιμη ενέργεια και σύγχρονες τεχνικές εξόρυξης.»

Το κύριο συμπέρασμα από αυτή την πρόσφατη αναφορά του BMC είναι ότι το δίκτυο κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.  Ναι, το δίκτυο Bitcoin απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας για να λειτουργήσει, αλλά το κάνει πάνω σε μια βάση όλο και πιο βιώσιμης ενέργειας.  Με τις διάφορες λύσεις που βρίσκονται στον ορίζοντα από την Intel, τη Block και άλλους, αυτή η τάση θα πρέπει μόνο να ενισχυθεί με τον χρόνο – ιδανικά καθιστώντας το επιχείρημα ότι το Bitcoin είναι κακό για το περιβάλλον άσχετο.

An Oath Against Mining

Παρά την πρόοδο που σημειώνεται προς τη βιωσιμότητα από την εξόρυξη PoW, πολλοί δεν έχουν ακόμη πειστεί.  Αυτό αποδείχθηκε πρόσφατα μέσα από ένα παράξενο γεγονός όπου οι κάτοικοι του Σβανέτι, Γεωργία, έλαβαν ιερό όρκο να αποφεύγουν την εξόρυξη PoW.

Η εξόρυξη PoW στη Γεωργία έχει γίνει πρόβλημα, καθώς το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας επιβαρύνεται από την πρακτική.  Αυτό το πρόβλημα παρατηρείται σε διάφορες περιοχές που απολαμβάνουν φθηνή ηλεκτρική ενέργεια.  Σε αυτές τις περιπτώσεις, το περιβαλλοντικό αποτύπωμα δεν είναι το ζήτημα – το βάρος που επιβάλλεται στο δίκτυο είναι.

PoW Viewed as ‘National Issue’

Ένας όρκος κατά της PoW από μερικές εκατοντάδες πολίτες μπορεί να μην κλίνει τη ζυγαριά προς καμία κατεύθυνση. Ωστόσο, αν ο Erik Thedéen, Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Αρχής Αξιών και Αγορών, έχει τη λέξη του, δύσκολοι δρόμοι μπορεί να βρίσκονται στον ορίζοντα.

Καταγγέλλοντας την εξόρυξη PoW ως «εθνικό ζήτημα» σε πρόσφατη συνέντευξη, ο Thedéen προωθεί την ιδέα ότι οι ρυθμιστές στην Ευρώπη θα πρέπει να απαγορεύσουν την πρακτική υπέρ της PoS.

Παράξενο, ο Thedéen πιστεύει ότι η πρόσφατη μετάβαση της εξόρυξης Bitcoin προς βιώσιμες πηγές ενέργειας είναι κακό, δηλώνοντας, «Το Bitcoin είναι πλέον εθνικό ζήτημα για τη Σουηδία λόγω της ποσότητας ανανεώσιμης ενέργειας που αφιερώνεται στην εξόρυξη.»

Το πρόβλημα εδώ είναι ότι με βιώσιμη ενέργεια που αφιερώνεται στην εξόρυξη PoW, σημαίνει ότι άλλοι τομείς που εξαρτώνται από τον άνθρακα θα πρέπει να περιμένουν τη σειρά τους για τη μετάβαση.  Φαίνεται ότι πρόκειται για μια κατάσταση που εμπίπτει στην κατηγορία «καταδικασμένοι αν το κάνεις, καταδικασμένοι αν δεν το κάνεις».