Μία Εβδομάδα Μετά, το Όραμα του Έλον για το Twitter Αποκαλύπτεται

Ο Έλον Μασκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla και της SpaceX, και ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, ολοκλήρωσε την εξαγορά του Twitter την περασμένη Παρασκευή σε συμφωνία αξίας 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από μήνες νομικών διαμάχων, καθιστώντας τον ιδιοκτήτη μιας από τις πιο επιδραστικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο.

Μία εβδομάδα έχει περάσει και η εταιρεία είναι ήδη ανάποδα. Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση των ενεργειών του Μασκ στην πρώτη του εβδομάδα ως νέος αρχηγός του Twitter:

Musk Fires Twitter’s Top Executives, Dissolves Board

Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της ταραχώδους συμφωνίας των 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων και την ανάληψη της ηγεσίας του Twitter, ο Έλον Μασκ απέλυσε τα κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου Παράγκ Αγράβαλ, του πρώην Οικονομικού Διευθυντή Νεντ Σέγαλ και της πρώην επικεφαλής πολιτικής Βιτζάγια Γκάντντ.

Musk ανέβασε tweet το βράδυ της Πέμπτης: “το πουλί ελευθερώθηκε.”

Η Reuters αναφέρθηκε σε πηγές που είπαν ότι οι Αγράβαλ και Σέγαλ βρίσκονταν στα γραφεία του Twitter στο Σαν Φρανσίσκο και εκδιώχθηκαν τη στιγμή που η συμφωνία ολοκληρώθηκε.

Την Τετάρτη, 26 Οκτωβρίου, το προσωπικό του Twitter ενημερώθηκε ότι ο Μασκ θα βρίσκεται στο κτίριο του γραφείου στο Σαν Φρανσίσκο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Ήρθε την ίδια μέρα για να κλείσει τη συμφωνία, μοιράζοντας ένα βίντεο όπου κουβαλάει ένα νιπτικό και γράφει tweet: “αφήστε το να καταλάβετε!”

https://twitter.com/elonmusk/status/1585341984679469056

Ήταν σαφές ότι ο Παράγκ Αγράβαλ δεν θα συνεργαστεί με τον Μασκ μετά την εξαγορά τουλάχιστον από τον Απρίλιο. Διαρροές ιδιωτικών μηνυμάτων δείχνουν ότι ο Μασκ πίστευε ότι ο Αγράβαλ προχωρούσε πολύ αργά και προσπαθούσε να ικανοποιήσει όλους.

Παρόλα αυτά, η απόλυση των τριών κορυφαίων στελεχών έχει κόστος, καθώς ο Μασκ πρέπει να τους πληρώσει σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια από τις τσέπες του. Το μεγαλύτερο μέρος του χρηματικού ποσού αφορά την επιταχυνόμενη απονομή μετοχών που οι εκτελεστές έπρεπε να λάβουν στο μέλλον αλλά δεν είχαν ακόμη δικαίωμα. Αυτό μόνο θα έδινε πάνω από 56 εκατομμύρια δολάρια στον Αγράβαλ, πάνω από 43 εκατομμύρια δολάρια στον Σέγαλ και σχεδόν 20 εκατομμύρια δολάρια στη Γκάντντ. Το συνολικό ποσό των αποζημιώσεων φτάνει τα 187 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την CNN.

Το επόμενο βήμα της σφοδρής εξαγοράς του Μασκ ήταν η διάλυση του διοικητικού συμβουλίου, το οποίο αποτελούνταν από εννέα μέλη, συμπεριλαμβανομένου του Αγράβαλ και του πρώην προέδρου Μπρετ Τέιλορ. Μια καταχώρηση στο SEC που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα δείχνει ότι ο Μασκ είναι πλέον ο μοναδικός διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Το συμβούλιο είχε επιβλέψει την εταιρεία κατά τη διάρκεια της πώλησής της στον Έλον Μασκ.

Προηγουμένως, ο Μασκ είπε στον Αγράβαλ σε ιδιωτική συνομιλία ότι θεωρούσε το συμβούλιο σπατάλη χρόνου και ότι θα κάνει το Twitter ιδιωτικό.

More Job Cuts on the Horizon

Ωστόσο, δεν απολύθηκαν μόνο τα κορυφαία στελέχη. Ο Μασκ ξεκινά μαζικές απολύσεις που αρχίζουν σήμερα. Υποτίθεται ότι ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος θα μειώσει το ήμισυ του προσωπικού, που ξεπερνά τα 7.000 άτομα. Αν και δεν μπορούμε να το επιβεβαιώσουμε, η πραγματικότητα ότι οι μαζικές απολύσεις είναι σε εξέλιξη έχει ήδη επιβεβαιωθεί.

Ένα εσωτερικό email που εστάλη στο προσωπικό την Πέμπτη λέει:

«Σε μια προσπάθεια να θέσουμε το Twitter σε μια υγιή πορεία, θα περάσουμε από τη δύσκολη διαδικασία μείωσης του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού μας την Παρασκευή.»

Όλοι οι εργαζόμενοι θα λάβουν email με θέμα “Your Role at Twitter” έως τις 16:00 GMT την Παρασκευή. Οι επηρεαζόμενοι θα λάβουν email στους προσωπικούς λογαριασμούς τους, ενώ όσοι θα παραμείνουν θα ενημερωθούν μέσω του εταιρικού email.

Εν τω μεταξύ, το Twitter ενημέρωσε τους υπαλλήλους ότι τα γραφεία του θα κλείσουν προσωρινά και ότι η πρόσβαση με κάρτες περιορίστηκε «για να διασφαλιστεί η ασφάλεια κάθε υπαλλήλου καθώς και των συστημάτων του Twitter και των δεδομένων των πελατών».

Ενδιαφέρον είναι ότι το The Verge αναφέρθηκε σε υπαλλήλους και εσωτερική αλληλογραφία που έδειξαν ότι δεκάδες άτομα από το οικογενειακό γραφείο του Μασκ και τους κοινωνικούς του κύκλους είχαν ήδη προστεθεί στον κατάλογο υπαλλήλων της εταιρείας και είχαν λάβει εταιρικές διευθύνσεις email.

Το Twitter φαίνεται να έχει ήδη προσπελαστεί με αγωγή συλλογικής δράσης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο για έλλειψη επαρκούς προειδοποίησης.

Musk Is Forming a Circle of Advisers, Speaks with Advertisers

Σε μια προσπάθεια να επανασχεδιάσει το Twitter, ο Μασκ έχει δημιουργήσει έναν κύκλο συμβούλων που πρόκειται να εργαστεί σε μια σειρά πρωτοβουλιών για τη βελτίωση της εμπειρίας των χρηστών και την αύξηση των εσόδων.

Ο Ross Gerber, Διευθύνων Σύμβουλος της Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, δήλωσε στο WSJ ότι η νέα ομάδα του Μασκ περιγράφηκε με τρία βασικά πυλώνες, που περιλαμβάνουν σημαντικές αλλαγές, όπως η επέκταση της επαλήθευσης χρηστών και η βελτίωση των συνδρομητικών προσφορών. Αυτό θα βοηθήσει την πλατφόρμα να γίνει λιγότερο εξαρτημένη από τους διαφημιστές. Το Twitter μπορεί επίσης να προσθέσει μηχανισμούς εσόδων ώστε οι χρήστες να κερδίζουν χρήματα στην πλατφόρμα.

Στις 2 Νοεμβρίου, ο Έλον Μασκ μίλησε με πάνω από 100 κορυφαίους διαφημιστές για να τους διαβεβαιώσει ότι η πλατφόρμα είναι ασφαλής για διαφήμιση. Στη συνάντηση του Συμβουλίου Επίδρασης του Twitter, ο νέος αρχηγός είπε ότι η εταιρεία θα εργαστεί για τη βελτίωση της ασφάλειας των εμπορικών σημάτων στην πλατφόρμα.

Σε μια ανοιχτή επιστολή προς τους διαφημιστές, είπε ότι δεν θέλει το Twitter να γίνει ένα “ανοιχτό χάος όπου οτιδήποτε μπορεί να ειπωθεί χωρίς συνέπειες.”

Παρόλα αυτά, κάποιες εταιρείες, όπως η General Motors, έχουν διακόψει τη διαφήμιση στο Twitter. “Συνεργαζόμαστε με το Twitter για να κατανοήσουμε την κατεύθυνση της πλατφόρμας υπό τη νέα ιδιοκτησία,” δήλωσε η GM στο The Verge.

Should Twitter Users Be Ready for Verification and Monthly Fee for “Blue Tick”?

Ενώ η αφήγηση του Έλον Μασκ περιστρέφεται γύρω από την ελευθερία του λόγου, ένα από τα πιο επίμονα προβλήματα είναι η κερδοφορία του Twitter. Εκτός από τα δικά του χρήματα, ο Μασκ συνοδεύτηκε από μια ομάδα άλλων επενδυτών, αλλά χρησιμοποίησε επίσης 13 δισεκατομμύρια δολάρια δανεισμού, γεγονός που αυξάνει την πίεση για νέες μεθόδους αύξησης κερδών, ειδικά αφού ο Μασκ έχει παραδεχτεί ότι «πλήρωσε υπερβολικά» για την εταιρεία. Αναφέρεται ότι ζήτησε από τη νέα ομάδα να εξοικονομήσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως σε κόστη υποδομής, μειώνοντας τη χρηματοδότηση για διακομιστές και υπηρεσίες cloud.

Μία από τις προτάσεις για τη βελτίωση των οικονομικών του Twitter είναι η χρέωση 8 δολαρίων το μήνα (το αρχικό σχέδιο ήταν 20 δολάρια) για ένα «επαληθευμένο» μπλε σημάδι. Οι επαληθευμένοι χρήστες θα απολαμβάνουν μεγαλύτερη ορατότητα και θα βλέπουν λιγότερες διαφημίσεις.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587498907336118274

Επιπλέον, η βελτίωση της επαλήθευσης θα μπορούσε να μειώσει την εξάπλωση ψεύτικων και ανεπιθύμητων λογαριασμών.

Το Twitter δεν είναι κερδοφόρο εδώ και χρόνια, και η βάση χρηστών του έχει παραμείνει σταθερή στα 300 εκατομμύρια μηνιαίως, αλλά κάποιοι υποστηρίζουν ότι η μηνιαία πληρωμή θα ήταν ένα περιττό βάσανο και ότι η πλατφόρμα θα «χάσει τη μαγεία» της .

The Golden Mean Between Free Speech and Hate Speech

Ήταν μια ταραχώδης εβδομάδα για το Twitter, με την εταιρεία να βρίσκεται στο επίκεντρο των ειδήσεων. Το μεγάλο ερώτημα είναι – έχει ο Έλον Μασκ σαφή όραμα για τη νέα του εταιρεία; Κάποιοι λένε ότι είναι ήδη υπερφορτωμένος με εργασίες και αντιδράσεις. Άλλοι λένε ότι αξίζει να δοκιμαστεί στο όνομα της ελευθερίας του λόγου.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587899771091566595

Κάποιοι φοβούνται ότι η αφήγηση της ελευθερίας του λόγου θα δώσει ελεύθερο χέρι σε αμέτρητους τρολ και κακόβουλους χρήστες που θα πλημμυρίσουν την πλατφόρμα για να δοκιμάσουν τα όριά της. Θα πρέπει επίσης να συμμορφωθεί με τους κανόνες σε μη-αμερικανικές δικαιοδοσίες. Μιλώντας για το «ελεύθερο πουλί», ένας αξιωματούχος της ΕΕ είπε:

«Στην Ευρώπη, το πουλί θα πετάξει σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ.»

Σε έναν κόσμο όπου οι πληροφοριακοί πόλεμοι είναι πιο πολύπλοκοι και ισχυροί από ποτέ, το Twitter θα πρέπει ακόμη να βρει μια ισορροπία μεταξύ ελευθερίας του λόγου, μίσους και πολιτικής ορθότητας, κάτι που θα ικανοποιήσει τόσο τους χρήστες όσο και τους διαφημιστές.