Οι ψηφοφόροι του Οχάιο στηρίζουν περιορισμούς στα κέντρα δεδομένων και απορρίπτουν συμφωνία με την EdgeConneX

Οι ψηφοφόροι στο Defiance τάχθηκαν υπέρ προτεινόμενης τροποποίησης του δημοτικού καταστατικού με τίτλο «Απαγόρευση Κέντρου Δεδομένων», σύμφωνα με τα ανεπίσημα αποτελέσματα που δημοσίευσε το Εκλογικό Συμβούλιο της κομητείας Defiance στις 3 Νοεμβρίου 2026. Άλλες τέσσερις κοινότητες του Οχάιο ενέκριναν επίσης μέτρα σχετικά με τα κέντρα δεδομένων, ενώ οι ψηφοφόροι στο Ashville απέρριψαν συμφωνία ανάπτυξης και προμήθειας με την EdgeConneX. Οι αποφάσεις προσθέτουν εμπόδια σε τοπικό επίπεδο για την έγκριση έργων, σε μια πολιτεία όπου, σύμφωνα με το Γραφείο Συνηγόρου των Καταναλωτών του Οχάιο, οι εταιρείες σχεδιάζουν να επενδύσουν έως και 40 δισ. δολάρια επιπλέον σε κέντρα δεδομένων έως το 2030.

Το OCC κατατάσσει το Οχάιο πέμπτο μεταξύ των πολιτειών ως προς τον αριθμό των κέντρων δεδομένων, με περισσότερες από 200 εγκαταστάσεις, κυρίως στο κεντρικό Οχάιο. Μια εγκατάσταση υπερμεγάλης κλίμακας μπορεί να καταναλώνει ηλεκτρική ενέργεια όση 100.000 νοικοκυριά, ενώ ορισμένα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν καθημερινά εκατομμύρια γαλόνια γλυκού νερού για ψύξη. Η σύνδεσή τους με το δίκτυο μπορεί να απαιτήσει αναβαθμίσεις στις γραμμές μεταφοράς και στους υποσταθμούς, το κόστος των οποίων ιστορικά επιμερίζεται σε όλους τους καταναλωτές.

Διαφορετικοί κανόνες για διαφορετικά έργα

Το μέτρο στο Defiance εγκρίθηκε με 3.823 ψήφους έναντι 2.083, δηλαδή με 64,73% υπέρ, ενώ είχαν αναφερθεί αποτελέσματα και από τα 12 εκλογικά τμήματα της πόλης. Η τροπολογία για τα κέντρα δεδομένων στο Pataskala εγκρίθηκε με 5.418 ψήφους έναντι 1.941, δηλαδή με 73,62%, ενώ η ξεχωριστή τροπολογία για τα κέντρα δεδομένων στο Granville εγκρίθηκε με 2.015 ψήφους έναντι 429, δηλαδή με 82,45%, σύμφωνα με την ανεπίσημη σύνοψη της κομητείας Licking. Η τροπολογία για τα κέντρα δεδομένων στην Urbana εγκρίθηκε με 2.978 ψήφους έναντι 877, δηλαδή με 77,25%, ενώ είχαν αναφερθεί αποτελέσματα και από τα οκτώ εκλογικά τμήματα της κομητείας Champaign.

Το επίσημο κείμενο του ψηφοδελτίου στο Pataskala προβλέπει άμεση απαγόρευση της κατασκευής και όχι ένα επιπλέον στάδιο έγκρισης. Καλύπτει εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται κυρίως ή αποκλειστικά για υπηρεσίες ψηφιακής πληροφόρησης και έχουν συνολική μηνιαία ζήτηση ή αιχμιακό φορτίο άνω των 25 μεγαβάτ. Η κατασκευή τους απαγορεύεται εντός των ορίων της πόλης με άμεση ισχύ, ενώ η τροπολογία χαρακτηρίζει τον εαυτό της αυτοεκτελεστή.

Το Grove City ακολούθησε διαφορετική προσέγγιση. Το Ζήτημα 28 εγκρίθηκε με 11.317 ψήφους έναντι 9.411, δηλαδή με 54,60% υπέρ, ενώ είχαν αναφερθεί αποτελέσματα και από τα 30 εκλογικά τμήματα, σύμφωνα με τα ανεπίσημα αποτελέσματα της κομητείας Franklin. Η επίσημη εκλογική ανακοίνωση περιγράφει μια τροπολογία περί συναίνεσης της κοινότητας, η οποία απαιτεί δημόσιο δημοψήφισμα για τις καλυπτόμενες αναπτύξεις, τις επεκτάσεις που πληρούν τα κριτήρια ή τις μεταβιβάσεις ιδιοκτησίας που καλύπτουν οποιοδήποτε από τρία κατώτατα όρια: τουλάχιστον 50 συνεχόμενα στρέμματα, αιχμιακή ηλεκτρική ζήτηση άνω των 20 μεγαβάτ ή κατανάλωση νερού άνω των 500.000 γαλονιών ημερησίως.

Σύμφωνα με το πλήρες κείμενο της τροπολογίας, η πόλη δεν μπορεί να εγκρίνει ένα έργο αν δεν το εγκρίνει πρώτα η πλειοψηφία των ψηφοφόρων. Αν το δημοψήφισμα εγκριθεί, μπορούν να προχωρήσουν οι συνήθεις διαδικασίες χωροθέτησης και αδειοδότησης, χωρίς όμως να διασφαλίζεται η έκδοση άδειας. Αίτηση που απορρίφθηκε δεν μπορεί να υποβληθεί ξανά για 24 μήνες, αν είναι ίδια ή ουσιωδώς παρόμοια.

Οι αιτούντες πρέπει να χρηματοδοτήσουν το δημοψήφισμα και μια ανεξάρτητη μελέτη που θα καλύπτει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, την απασχόληση, τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τα προβλεπόμενα φορολογικά έσοδα σε σύγκριση με το κόστος των δημοτικών υποδομών. Σωρευτικές αυξήσεις άνω του 10% στην έκταση, στην αιχμιακή ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας ή στην ημερήσια κατανάλωση νερού μπορεί να καταστήσουν αναγκαίο νέο δημοψήφισμα. Οι ήδη λειτουργούσες εγκαταστάσεις που βρίσκονται στο κατώτατο όριο ή πάνω από αυτό μπορούν να αποκτήσουν καθεστώς εξαίρεσης λόγω προϋφιστάμενης λειτουργίας για τις τρέχουσες δραστηριότητές τους, αν υποβάλουν δήλωση αρχικής κατάστασης εντός 180 ημερών από την ημερομηνία έναρξης ισχύος της τροπολογίας. Απαιτείται τριμηνιαία υποβολή στοιχείων, είτε εγγραφούν είτε όχι, ενώ μια σημαντική επέκταση εξακολουθεί να ενεργοποιεί τη διαδικασία δημοψηφίσματος.

Το Ashville απορρίπτει συγκεκριμένη συμφωνία

Τα ανεπίσημα αποτελέσματα της κομητείας Pickaway δείχνουν ότι το δημοψήφισμα στο Ashville απέτυχε, με 1.469 ψήφους κατά, δηλαδή 81,61%, έναντι 331 ψήφων υπέρ, ενώ είχαν αναφερθεί αποτελέσματα και από τα τέσσερα εκλογικά τμήματα. Ο κατάλογος ζητημάτων του Υπουργού Εξωτερικών του Οχάιο διευκρινίζει ότι το ερώτημα ήταν αν θα εγκρινόταν ψήφισμα για την επικύρωση περίληψης των όρων συμφωνίας ανάπτυξης και προμήθειας με την EdgeConneX.

Η ψηφοφορία αφορούσε συγκεκριμένη συμφωνία και όχι το πλαίσιο έγκρισης για το σύνολο των έργων που υιοθετήθηκε στο Grove City. Τα αρχεία τεκμηριώνουν την απόρριψη του ψηφίσματος· δεν τεκμηριώνουν ευρύτερη απαγόρευση στο Ashville ούτε την τύχη οποιασδήποτε άλλης πρότασης της EdgeConneX.

Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας αποτελεί ξεχωριστό περιορισμό

Σε ξεχωριστή εξέλιξη, η Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών του Οχάιο ενέκρινε το τιμολόγιο της AEP Ohio για τα κέντρα δεδομένων, το οποίο απαιτεί από τα νέα μεγάλα κέντρα δεδομένων να πληρώνουν τουλάχιστον το 85% της συμβατικά δεσμευμένης ηλεκτρικής ισχύος για έως και 12 χρόνια, ακόμη κι όταν η πραγματική κατανάλωση είναι χαμηλότερη. Το OCC αναφέρει ότι ο συμβιβασμός έχει σχεδιαστεί ώστε να προστατεύει τους καταναλωτές από το κόστος υποδομών που προκαλούν τα κέντρα δεδομένων και ότι οι Amazon, Google, Microsoft και Meta πρότειναν μια εναλλακτική που θα μετέφερε μεγαλύτερο μέρος του κόστους στους οικιακούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.

Τα στοιχεία των κομητειών παραμένουν ανεπίσημα. Ο Υπουργός Εξωτερικών του Οχάιο αναμένει ότι τα επικυρωμένα αποτελέσματα θα είναι διαθέσιμα περίπου τρεις εβδομάδες μετά τις εκλογές. Το πρακτικό αποτέλεσμα είναι μια σειρά από διαφορετικές τοπικές αποφάσεις και όχι ένα ενιαίο ρυθμιστικό μοντέλο: το Pataskala ψήφισε υπέρ της απαγόρευσης της κατασκευής καλυπτόμενων κέντρων δεδομένων, το Grove City υπέρ της συναίνεσης των ψηφοφόρων και των συνεχιζόμενων υποχρεώσεων για τις επιπτώσεις, ενώ το Ashville καταψήφισε συγκεκριμένη συμφωνία με την EdgeConneX. Για τις καλυπτόμενες αναπτύξεις, οι τοπικοί αυτοί όροι έγκρισης συνυπάρχουν με την υποχρέωση της AEP Ohio για πληρωμή της δεσμευμένης ισχύος, καθιστώντας τους όρους αδειοδότησης και ηλεκτρικών συμβάσεων ξεχωριστές παραμέτρους στην αξιολόγηση ενός έργου.